今年天氣分外的熱，雨水也比往年少一些，雖說不至于讓江河湖海斷流吧，但地里頭的莊稼收成就沒有往年的好。

    陳家村也是如此，趙九福總不可能輸出源源不斷的金坷垃吧，靈泉也是不夠用的，所以多多少少還是發(fā)生了糧食的減產(chǎn)。

    要是放到從前，這時候的陳家村人肯定一個個都愁眉苦臉的，這糧食減產(chǎn)了但朝廷的稅還是要一模一樣給的，災(zāi)情不嚴重的時候一般不會有免稅。

    但是今年又有不同，一來是他們學(xué)會了堆肥，用的肥料足足的，地里頭的莊稼雖然減產(chǎn)但是減少的也不多，再來就是有另外的一種糧種在，那糧種不挑剔地方，旱地也能生長，以前還不覺得如何，一遇到這種缺水的年份就凸顯出他的好。

    這般一來，陳家村的收成確實是不能跟去年比，但比很久之前沒有弄到旱稻種子的時候卻差不離，甚至更多一些，他們總算是不用挨餓。

    就為了這個，陳家村老村長在村子里頭的威名更甚，如今也沒有人覺得浪費錢不值得了，滿口都是夸老村長見識廣看得遠，這才為村人謀了一條生路。

    趙九福不知道的是，如果沒有他這一只小小的蝴蝶翅膀，這一年的陳家村也會受到旱情的波及，水稻減產(chǎn)嚴重，交了稅之后不少人家都吃不上飯，不得不勒緊褲腰帶過日子，更甚者有些人家為了活下去，將自己的兒女賣給了人牙子。

    當(dāng)然，沒有他的存在的話，老趙家也不可能是現(xiàn)在的光景，他在系統(tǒng)的幫助下活下來的那一刻，其實對這個世界的改版就開始發(fā)生了。

    趙九福一直覺得自己是渺小的人，卻不知道自己的一舉一動不斷的改變著身邊的人，從而帶來許許多多的變化，最終積少成多扇動了歷史的翅膀。

    一日的功夫肯定是趕不到新亭府的，他們照舊在熟悉的客棧投宿，趙老四在外的經(jīng)驗豐富，有他在的時候從來不用趙九福自己打點這些。

    只是炎熱無處不在，這種普通的客棧自然也不可能提供冰塊，趙九福還好一些，胡明河幾乎半晚上都沒睡，第二天起來眼圈兒都黑乎乎的。

    趙九福見狀不免有些擔(dān)心，私底下問道：“你這樣可不行，怎么這次不見你的書童，若是有他在身邊照顧一些也好啊?！?/br>
    胡明河家雖然也只是普通人家，但家財顯然比兩個趙家富裕一些，所以在他入縣學(xué)之后就給配了一個書童，十二三歲的年紀，不過人很機靈。

    胡明河心中也有些懊悔，無奈說道：“原本是要帶上他的，誰知道出門之前他忽然生了病，我娘想讓我爹跟著一塊兒來，但我爹他身體也不大好?！?/br>
    “我們家在新亭府有親戚，到了那邊我直接過去就好，原本想著就路上兩天沒事兒，誰知道這一路上這么熱，簡直要熱死人了，哎，等到了地方就好了?！?/br>
    這也是沒有辦法的事情，趙九福也是知道胡家在新亭府有親戚在，當(dāng)初胡明河考秀才的時候就是住在他們家中，不過那時候他們交情一般，所以也不知道到底是什么親戚。

    不過聽胡明河親近的語氣，就知道兩家人肯定是關(guān)系十分好的，他想了想就說道：“待會兒你弄幾塊帕子，用井水打濕了包起來，在路上隔一會兒用一塊說不定會好一些?！?/br>
    “哎，這主意不錯，我去多弄幾塊?！焙骱右宦牼透吒吲d興的去準備了。

    之后上了車他果然一會兒拿出一塊來用，井水清涼，雖說維持不了多久，但這么多塊帕子疊著，他們又在馬車里頭放了一個水桶，還別說真的有幾分作用。

    趙炳生和趙九福見了，也把自己的帕子拿出來用，不過他們都沒胡明河那么怕熱，也就是擦一擦汗罷了，用不著一會兒就換一塊的折騰。

    馬車繼續(xù)前行，過了一會兒趙九福探出腦袋問道：“四哥，這附近是不是快到大槐村了？”

    大槐村當(dāng)年的大名眾人都知道，趙老四只是環(huán)顧四周，就答道：“看地形應(yīng)該是，不過現(xiàn)在哪里還有大槐村，里頭的人早就搬走了。”

    趙九福心中有些奇怪，他一直覺得大槐村的人固然有錯，但那些老人孩子卻有幾分可憐，這次出行的時候特意準備了一個荷包，里頭裝了一百文錢，想著若是遇到他們的話就送了。

    看見侄子疑惑的臉色，趙老四解釋道：“大槐村那時候不是攔路賣東西嗎，說是賣東西，其實就仗著有老人孩子強買強賣，后來遇到了一個刺頭把他們給告了。”

    “衙門的官老爺原本就恨大槐村的人，聽說就因為這個事兒，他們當(dāng)官的都好幾個被摘走了烏紗帽，這哪里能繞過他們，雖然都是老人孩子，但還是被狠狠責(zé)罰了一頓?！?/br>
    “那后來呢，他們靠什么活下來？”趙九福聽著心里頭不知道是個什么滋味。

    車內(nèi)的趙炳生這時候插嘴說道：“三年前我們過來的時候，其實這邊已經(jīng)沒有多少人了，聽帶隊的鏢師提起過，說村里人實在是活不下去，能投奔親戚的投奔親戚，剩下的人要么出去討飯，要么直接提著小孩兒賣了，得了銀錢去其他的地方生活了?！?/br>
    只是一件不孝順的事情，卻讓一個村莊的人都不得不背井離鄉(xiāng)，趙九福微微嘆了口氣，也收起了自己的好心來，只希望那些無辜的人能夠好好活下去吧。

    這么期盼著，趙九福心中卻知道不大可能，他們身上有污點，又沒有一技之長，想要在這個世界好好的活下去原本就不是一件容易的事情。

    第94章 備考

    抵達新亭府之后，讓人胸悶氣短的炎熱并未緩和，反倒是因為這邊房子多人多，而讓熱氣也顯得旺盛起來，胡明河迫不及待的告別了兩人，坐上親戚家的車就走了，顯然已經(jīng)被這高溫折磨的不行，整個人都奄噠噠的。

    趙九福也想要快些回去，雖然新亭府里頭也熱，但是好歹有瓦片遮住的地方可比光天化日之下好多了，“炳生，要不你同我一塊兒去住吧，我四哥家的屋子不小，住下我們?nèi)齻€人足夠了，我們兩人也能相互有個照應(yīng)?！?/br>
    趙炳生擦了擦額頭的汗，這么熱的天氣別說他們了，再文雅的讀書人也扛不住的：“不用了，這邊的客棧是早就定好的，不去的話錢也是不能退的?！?/br>
    趙炳生來的路上就解釋過他家里頭早早的派人過來預(yù)定了客棧，就是怕到了地方考生太多，以至于無法投宿，那客棧他已經(jīng)住過兩次，覺得十分不錯。

    趙九福見他堅持只得答應(yīng)了，分手之后他們又到了那個小巷子里頭，不過這一次他們不用打掃衛(wèi)生，因為趙老四如今常常出來跑蜜餞的生意，所以偶爾會來一趟新亭府，這邊隔一段時間就會打掃一次，看起來干凈的很，只要略擦一擦桌椅就可以了。

    趙九福進了院子放下東西，就趕緊去打了一桶井水上來，趙老四是直接倒在身上涼快，絲毫不怕冷的樣子，趙九福不敢這么做，若是現(xiàn)在著涼發(fā)燒可不太好，他只是用帕子浸透了捂在臉上，很快原本曬得紅彤彤的臉頰就舒服了許多。

    這么熱的天氣人胃口也不好，趙老四懶得燒飯吃，靠近晚飯的時候出去走了一趟，回來就帶著兩碗涼面，吃起來清爽可口，倒是治好了路上的沒胃口。

    趙九福吃著也覺得好，就說了：“四哥，這天氣太熱了，自家做飯也折騰人，不如我們都吃這家吧，夏天就該吃這種涼絲絲的東西。”

    趙老四卻不同意了：“這不行，偶爾吃一次還可以，涼面哪能天天吃啊，這東西傷胃。熱怕什么，在家里頭還不是我做飯，你就放心讀書吧。”

    趙九福想了一下覺得也是，總是吃外頭的東西不大好，現(xiàn)在天氣熱也沒有冰箱，萬一吃到變質(zhì)的食物鬧一個腸胃炎的話也太倒霉了。

    趙老四不怕麻煩也不怕熱，趙九福也能勉強定下心思來準備考試，他倒是發(fā)現(xiàn)了一個靈泉的新用法，不直接喝下去，直接涂抹一滴在自己的眉心處，短時間內(nèi)就會覺得腦袋十分清醒，并且?guī)е还勺記鰵猓瑢嵲谑蔷蛹衣眯斜貍湮锲贰?/br>
    天氣這么悶熱，趙九福就盼著能夠下一場雨把溫度降下來，都說一場秋雨一場寒，若是能下一場雨的話等他們考試的時候，天氣也該涼快了。

    但老天爺就是不賞臉，大太陽當(dāng)頭照，把整一個新亭府變成了大蒸籠，他們現(xiàn)在住的院子不夠大也沒有樹，大中午的時候趙九福都不敢站到院子中間去。

    這么熱的天氣也讓人不想出門，趙九福想著反正也快鄉(xiāng)試了，索性也就不準備出門了。

    誰知剛過了三日時間，忽然有一個男人敲響了他們的院門，那時候剛好是傍晚十分他們正在吃完飯，趙老四放下碗筷打開門問道：“小哥，你找誰？”

    那男人擦了擦額頭的汗水，連忙問道：“請問這里是不是有一位趙九福趙秀才？”

    趙九福也已經(jīng)走了過來，說了一句我是，那男人才松了口氣，繼續(xù)說道：“是這樣的，您有一位同窗在我們客棧住著，但進來的第一日就上吐下瀉的，請了大夫也不見好，其余的秀才老爺都怕這病過人呢，說不讓他繼續(xù)住下去了，這不是掌柜的也拿不定主意怎么辦，那位趙秀才就說他有個同窗住在這里?！?/br>
    趙九福一聽就明白了，在這個鄉(xiāng)試的當(dāng)口大家都怕生病，趙炳生上吐下瀉的不見好，掌柜的估計也怕客棧里頭出人命，只是趙炳生是秀才他不能趕人，所以才來找他。

    只是微微一皺眉，趙九福就說道：“四哥，炳生與我是好友，我總不能放著他不管的，我們?nèi)グ阉舆^來照料兩日吧?！?/br>
    趙老四卻想的更多一些，低聲說道：“也好，只是我們先去請一個大夫，看看那趙秀才到底是得了什么要不得的毛病，再看他好不好搬地方住吧?！?/br>
    這要真的是傳染病的話，趙老四覺得他愿意出錢出銀子雇人照顧趙炳生，也不能真的把他接過來的，畢竟比起情義來弟弟的前程更重要。

    趙九福不知道他想的那么深遠，覺得請一個靠譜的大夫也好，畢竟他能照顧人但卻不會看病，三個人碗筷都沒收就急匆匆的出門了。

    等請了大夫到了客棧，看見趙炳生的時候趙九福也嚇了一跳，實在是他的臉色太難看，甚至有些青白的意思在了，一個人略顯得凄慘的躺在房中。

    “阿福，你來啦，這次我是不得不拖累你了?！壁w炳生勉強打起精神來說道。

    趙九福連忙說道：“我們是師兄弟，又是至交好友，哪里要說這些客氣話，大夫，您快幫忙看看他到底怎么了，小二哥，麻煩您也說一說我這秀才好友的癥狀?！?/br>
    那店小二摸了摸鼻子，也聽出來趙九福語氣之中帶著幾分不滿和敲打了，床上的書生到底是秀才，若是真的死在他們客棧那才是大麻煩。

    聽了店小二和趙炳生自己的話，老大夫又摸了摸脈象看了看臉色舌苔，才說道：“不是什么大毛病，就是天氣熱又貪吃了涼快的東西，這才讓腸胃受不住了，原本好好養(yǎng)著兩天就是了，只是你這好友還費精神讀書，飲食也不得當(dāng)，這才嚴重起來?！?/br>
    這話一說大家伙兒都放心下來，只要不嚴重就好，不過古代吃壞東西也是極其危險的事情，多少人就因為拉肚子拉到虛脫，最后人都沒了。

    趙九福深知店小二是不會花心思照顧客人的，就勸道：“炳生，不如你還是住到我家去吧，家里頭別的不說，至少吃的東西能夠放心?！?/br>
    旁邊的店小二嘀咕了一句，“這位秀才可不是吃了我們店里頭的東西才上吐下瀉的?！?/br>
    旁人只當(dāng)沒聽見這句話，趙炳生終于不跟自己的身體過不去了答應(yīng)了下來。

    客棧的掌柜生怕這人死在自己店里頭，如今有人愿意接手更是高興的不得了，還給他們弄來了一輛破舊的馬車來，讓趙炳生能夠坐車過去。

    趙老四先走一步回去收拾，這邊的屋子倒是有的，不至于連三個人都住不下，但他只收拾了常住的幾個房間，其余的現(xiàn)在得再收拾一下才能住人。

    趙老四動作麻利手腳利落，等趙九福趕車回來的時候屋子都已經(jīng)收拾好了，不用趙九福幫忙他就直接將趙炳生背了進去。

    趙九福又給他們斷了兩碗水過來，因為怕趙炳生喝了冷水又鬧肚子，這水還是帶著幾分溫涼的，正適合腸胃不好的人喝。

    趙炳生一口喝下去眼睛就有些發(fā)酸，這兩天在客棧里頭吐得昏天暗地的時候，他心底不是不害怕的，人在異鄉(xiāng)身邊又沒有人照料，偏偏還生了病。

    這時候天氣熱，客棧里頭提供的白開水都是冷水，哪里如現(xiàn)在這般合口。趙炳生默默的將這一份人情記了下來。

    趙老四又煮了一鍋白粥，別看這東西寒磣，卻是最適合腸胃不適的人食用的，趙炳生喝了兩口，也不知道是不是心理作用果然覺得好多了。

    “阿福，這幾日我只能麻煩你們了，這銀兩你拿著，就當(dāng)我交房費了?！壁w炳生說道。

    趙九福一看那銀子得有五兩，現(xiàn)在是鄉(xiāng)試時間客棧都上漲了價格，但之前趙炳生住的客棧一個月估計也就是二兩銀子的樣子。

    趙九福原本是要一口回絕的，但隨即一想?yún)s不能，若是他一分錢都不拿的話趙炳生反倒是住的不安心，趙炳生的性格他還是知道一些的。

    這般琢磨著，趙九福笑著接了過去，卻把銀子絞成了兩塊，他拿走那塊小的差不多二兩銀子的，說道：“這就夠了，原本就是自家的房子，吃的喝的也不是山珍海味。”

    趙炳生皺眉說道：“這里是新亭府，又不是我們戴河鎮(zhèn)，若是出來租這般一個僻靜的院子，怕是五兩銀子也下不來的?！?/br>
    趙九福哈哈笑道：“但這是我四哥的房子啊，我住這里還一毛錢不出，他還得倒貼給我洗衣買菜做飯，行啦，這銀子我給四哥拿去，你就安心住下來吧，快些把病養(yǎng)好了才能參加這次的鄉(xiāng)試，我想你也不會想要錯過這次的機會，是嗎？”

    提起鄉(xiāng)試之后，趙炳生果然沒有再堅持，之后幾日都乖乖的養(yǎng)病，也不敢費那個精神看書了，只求能夠在鄉(xiāng)試之前將自己的病完全修養(yǎng)好。

    也幸虧他們來的時間夠早，誰能想到身體孱弱的胡明河沒事，趙炳生卻以為吃錯東西生了病呢？等鄉(xiāng)試的時間正式來臨的時候，趙炳生的病果然修養(yǎng)的差不多了。

    第95章 鄉(xiāng)試

    鄉(xiāng)試這一日天氣依舊十分炎熱，太陽還未出來的時候已經(jīng)有些發(fā)悶，這可實在不算是好天氣，趙九福期待下雨的愿望落空，只得趁著空氣中還有一絲夜晚的涼氣趕緊出門。

    原本他跟趙炳生結(jié)伴而行，是不需要趙老四送過去的，不過趙老四自己不放心，還是打算看著他們進了考場再離開。

    趙九福一直覺得鄉(xiāng)試的人應(yīng)該沒有前幾場考試那么多才是，但等到了貢院門口一看卻不盡然，轉(zhuǎn)念一想也是，鄉(xiāng)試三年才一次，前面落榜的人不死心繼續(xù)考試的話，一年一年的積累下來，可不是比院試的時候還要更多嗎。

    雖說嚴格的論起來，原則上包括州府縣學(xué)中經(jīng)過科考名列第一、二等級的生員以及三等的前三名才準許參加鄉(xiāng)試，但實際上凡經(jīng)過科考，錄科、錄遺合格的考生均可以應(yīng)試，朝廷對此管理的并不算十分嚴格，只是會刷下有過失而罷黜的官吏、街頭藝人、妓院之人、父母喪事未滿三年的特殊人群而已。

    趙九福排在隊伍之中，此次他帶著的東西比以往都多，這是因為鄉(xiāng)試考試的時間比院試要長許多，考試總共得分成三場，每一場都得考三日，準確的說是三天兩夜，這三日的時間他們都得待在小小的號房之中，吃喝拉撒睡都在里面解決，不允許外出一直到考試結(jié)束。

    所以趙九福不但帶了筆墨紙硯，還帶著餅子米面等可以吃的東西，只是在搜身進門的時候，不但米面被翻來覆去的檢查，連餅子都被徹底的掰開，恨不得給他擰成碎片。

    這也是沒有辦法的事情，鄉(xiāng)試一旦發(fā)生作弊的事情，不但考生要吃掛落，這一屆的考官也討不到任何好處，嚴格一點對彼此都好。

    之前院試考試的時候，他們所在的考場其實并不能稱之為貢院，只是借用了大戶人家的大院子，隨便搭建了棚子而已。

    這一次鄉(xiāng)試所在的場地，才是切切實實的貢院，趙九福一走進去便心中吃驚，這貢院占地面積絕對不小，放眼看去全是密密麻麻的號房，估計得有三四千間。

    雖說這號房極其狹窄，大約就是深四尺、寬三尺的樣子，但三四千個號房一排一排的排列起來，那場景也有幾分壯闊。

    據(jù)說他們新亭府的貢院還算是小的，畢竟這邊并不算是文風(fēng)大盛的地方，而在山東那一帶，據(jù)說最大的貢院能有上萬間，可見那邊讀書人之多。

    帶著幾分胡思亂想，趙九福走近了自己的號房，這一看號房果然十分狹小，他現(xiàn)在才十三歲個子還未長成，在房間里頭也覺得待的憋屈，可想而知那些成年男人在號房里頭會有什么可怕的體驗了，趙九?？嘈α艘幌?，暗道個子矮還是有好處的，至少他把案板放下來睡覺的時候不用蜷縮著，那個場景想想都覺得可怕。

    號房里頭只有一盆子木炭，仔細一看就知道是最差的那種木炭，估計點燃了還會有煙，另外又有三根蠟燭，外加一個恭桶之外再沒有其他的東西了。

    也就是說這三天的時間內(nèi)，趙九福不但得答題，還得自己解決吃飯的問題，他倒是還好，若是那種完全不知道如何做飯的考生，怕是只得啃干糧了。

    趙九福不急不躁的拿出準備好的帕子來，先把號房里里外外的收拾了一邊，收拾干凈之后又拿出小罐子的雄黃粉來，仔仔細細的將墻角的位置灑了一圈。

    不是他過分小心，而是南方一帶蛇蟲鼠蟻極多，據(jù)說曾經(jīng)還出現(xiàn)過被毒蛇咬死的考生，在考試結(jié)束之前考場是絕對不會打開的，那活活被毒死的考成被抬出去的時候人都臭了。

    收拾干凈灑了雄黃粉之后，也不知道是不是心理作用，趙九?？傆X得號房里頭空氣都干凈了不少?？戳丝垂昂湍咎颗瑁w九福先把用不著的東西塞進了木板底下。

    鄉(xiāng)試入場和安排號房的時間較長，一直等到太陽開始火辣辣的烤著下頭的時候，所有人才入場完畢了，朝廷指派的正副主考官也沒有多話，直接安排人開始發(fā)卷。