終究是他對不起她，往后歲月他要全部償還給她。

    心頭被大石壓著有些沉重，他調(diào)息一刻，俯下身親了親她的額角。

    她身上依然很涼，他將她團好，默默抱著她睡了一夜。

    翌日烏云散去，謝柔醒來時蕭承啟已經(jīng)去外面和卓遠幾人議事了，暗衛(wèi)各自出營集合，她整理好衣服，去找她的馬。

    “咦？”靠近了馬匹，謝柔才發(fā)現(xiàn)，馬背上新添了一層厚厚的墊子，兩側(cè)垂下來到膝蓋的位置，觸手綿軟，應(yīng)是棉花填充的。

    卓生解釋道：“是少爺囑咐讓加上的，從前雖有墊子，但太薄了，長時間騎行不易，還是要妥帖才好。夫人試試，若難受就告訴屬下?！?/br>
    謝柔指尖從布上劃過，噙了一絲笑，點頭道謝。

    卓生行禮道：“都是屬下該做的。”

    他們在林中停了一刻鐘，這間隙譚清遠從后面趕了上來，他連走了數(shù)日，神情疲倦至極，披頭散發(fā)的模樣早沒了往日的書生氣，看到眾人，他渾濁的眼睛突然一亮，勉強挺直著腰打馬過來，想著終于能喘口氣兒了，就聽卓遠朗聲道了句“出發(fā)”，聲音不大，卻如洪鐘一樣敲在他的心上。

    他眼皮一翻，差點暈過去，被同行的兩人接住了。

    眼前發(fā)花的時候，他甚至都在想是不是蕭承啟故意折磨他，因為所有人都知道他騎馬騎得并不好，從來不曾高強度的行軍過。

    他將疑慮透露給了卓遠，沒曾想卓遠眼神很復(fù)雜，對他說了句：“大人應(yīng)該慶幸還有折騰的機會。”

    這話其實沒錯，譚清遠琢磨了片刻，硬著頭皮堅持了下來。

    于是一行人保持著疾馳速度，日以繼夜的趕路，在第二十五日踏進了瓜州邊界。

    瓜州此時處在戰(zhàn)火邊沿，風(fēng)聲鶴唳，州府戒備森嚴，眾人先去了城郊，在那里卓遠已經(jīng)等候多時，收集好了所有信息，連同沙盤都準(zhǔn)備齊全了。

    在他身邊，還站著一個紫袍之人。

    蕭承啟與他們易容相見，那紫袍人便將他認作暗衛(wèi)營的高級兵將，自報家門道：“懷化將軍蘇威麾下副將沈殊文見過諸位將軍。”

    蕭承啟徑直道：“蘇將軍可在城中？”

    沈殊文一笑，道：“在，而且將軍在來的路上已經(jīng)和圖坦交過手了。”

    蕭承啟帶著垂詢之意看向他。

    第49章 左右為難

    沈殊文把近日懷化將軍的安排大致說了一遍，原來在五日前，他們就派出了人馬sao擾敵方探聽虛實，從瓜州方向給圖坦大軍施加壓力，企圖撬動一角，讓包圍圈露出縫隙，好安排釘子進去。只不過圖坦以騎兵為主，機動性強，反應(yīng)很快，兩方人馬交手中各有折損，于是他們這方進度就緩了下來。

    在蕭承啟和卓?？磥?，懷化將軍這次行動不太明智，他們原定要在瓜州埋下一支軍隊作突襲之用，他這一動瞬間打草驚蛇，圖坦會對這個方向格外關(guān)注，但好在損失不大，重新研究戰(zhàn)略也是可行的。

    沈殊文明白他們在計較什么，戰(zhàn)場必須打贏，平手亦是戰(zhàn)敗，耗費人力財糧還驚動敵方，幾乎可以判定將帥無能了。

    他心中急轉(zhuǎn)思量，面上不動聲色地道：“此番出擊雖然沒有達成目的，但是探清了圖坦的意圖，我軍確認地方此次以圍困為主。”

    “有何證據(jù)？”蕭承啟道。

    沈殊文道：“圖坦在向中原軍隊運輸補給，戰(zhàn)線拉得很長，行軍路線已經(jīng)有了一些眉目，正待新一批斥候回返，再作定論。”

    蕭承啟和卓海對視了一眼，這條消息倒十分有用，如果能利用得好，事半功倍，蕭承啟點了下頭，正想繼續(xù)問下去，卻聽謝柔插進話來，道：“大人可有輔國將軍的消息？”

    沈殊文聽到她的話愣了一下，轉(zhuǎn)頭打量了她一眼，謝柔有意壓低聲音，還簡單的易了容，看上去很不起眼，最關(guān)鍵的是她沒有武藝在身，卻身著暗衛(wèi)營服飾，這就奇怪了。

    但看蕭承啟兩人神色如常，他也只能將猜疑按捺下來，道：“并無新消息傳來?！?/br>
    謝柔微怔，眼神暗了暗，眼下這般時局，也許沒有消息就是最好的消息。

    蕭承啟衣袖垂下，于暗處悄悄握了一下她的手，謝柔怔然抬眸，抿唇沉默，后面的戰(zhàn)術(shù)謀策她沒有聽，只是安靜地站在一旁。

    眾人將目光重新聚在沙盤上，沈殊文把蘇威對戰(zhàn)局的推演和兩人說了，然后道：“蘇將軍會按圣旨行軍，從側(cè)方壓制圖坦，只待陛下親臨，再聯(lián)合兗州兵將發(fā)動總攻?！?/br>
    此話不假，如果貿(mào)然圍困圖坦，四面施壓，有可能激怒圖坦，讓他們集合力量用來對付謝煊，妄圖以謝煊性命相要挾，事情將更加棘手。蕭承啟視線逡巡，將偌大的沙盤看過幾遍，認可了蘇威的方案。

    “蘇將軍現(xiàn)在在哪里？”

    沈殊文道：“瓜州巡防營，明日領(lǐng)軍出征，sao擾圖坦邊界?！?/br>
    蕭承啟道了聲好。

    幾人于是不再說什么，各自散去，沈殊文回了蘇威軍營，蕭承啟帶著謝柔進了瓜州臨時居所，這處宅院比順城的還要隱蔽，從一個綢緞莊暗道進去，拐了幾個彎直接進入房間。

    謝柔住在東側(cè)的廂房，房間里已準(zhǔn)備好了熱水，而蕭承啟則和卓海去說話了。

    謝柔換了衣服，全身浸在水里，熱氣驅(qū)散了疲乏，卻熏騰得眼里發(fā)酸，酸楚的感覺過于強烈，甚至壓過了腿上的疼痛。

    這一路走來她越發(fā)麻木，是那種恐懼到極點、長期緊繃著的麻木，有時想得久了，連哥哥的容顏都模糊起來，恍惚間她才遲鈍地想起，因為兩人太多年沒見，她記憶里的那張臉還停留在二十歲模樣，最清晰的畫面，是他策馬向她跑來，笑著對她說，他參軍了。

    她其實在很長時間里都沒明白，為什么熟讀四書五經(jīng)的哥哥沒有選擇入仕，而是放下筆去當(dāng)兵，這個問題哥哥一直沒回答，在入伍之前才告訴她。

    他說，拳頭硬才能保護meimei，他想保護他們的“小家”，是因為“小家”里有她，現(xiàn)在他想保護“大家”，是因為山河“大家”里有她。

    “如果哥哥我以后當(dāng)了將軍，meimei嫁人受欺負了，哥哥能替你出氣，保證用拳頭打服他！”言罷，他還揮了揮拳頭，原本的離愁被他揮散了不少。

    她紅著眼眶笑出來。

    哥哥入伍之后，兩人也是聚少離多，謝煊有武藝在身，又難得會讀書，在軍營里很受重視，晉升飛快，三年后，在他二十歲之時就榮升為州府常備軍副將，他回家以后還向她炫耀，說等他變成將軍，她就能嫁人了，想嫁誰嫁誰，混不吝的模樣和在軍營里判若兩人。

    謝柔聽他總把她嫁人掛在嘴邊，還笑話他許久，說為了把她扔出家門費了好一番工夫，實在勞苦功高，不如等他升了將軍，替她找一個更妥當(dāng)。

    彼時謝煊眼睛一亮，竟覺得很有道理，自此家書里的內(nèi)容就多了一項：介紹他新認識或聽說的青年才俊給她。謝柔全當(dāng)戲本子看，偶爾拉著雀兒品評，日子過得逍遙自在。

    然而，她沒有等到他給她介紹夫君的那一天。再相見，便是天牢門前，她拿出所有的積蓄想見他一面，卻被獄卒拒絕，她手里那點碎銀子毫無作用。她崩潰過絕望過，也曾蹲在天牢的墻角，希望能聽到他的聲音，可沒有任何收獲，也看不到希望。

    那一年和眼下時局有幾分相似，災(zāi)情棘手，流民如潮，她在天牢外熬了十日，從心急火燎到恢復(fù)鎮(zhèn)定，終于有一日揩去淚水，鉆進災(zāi)民的隊伍里，和他們一起向鳳陽走去，光明與昏暗都在前方，她走投無路，便打算咬著牙硬走出一條路來。

    紅墻碧瓦，死生契闊，鋪出了她的未來。

    只是現(xiàn)在……“未來”好像又轉(zhuǎn)了一個圈，回到了原點。

    靠在桶壁上，她眼角有淚，似昏似睡，思緒沉浮不定，如水中飄搖的浮萍無處依靠，她想自己應(yīng)當(dāng)是有點累，心酸滲入了四肢百骸，讓她痛而無力。

    身子一歪，她險些倒在水里，鼻子浸在水中嗆了一口，還未反應(yīng)過來，身邊已有人提前一步扶住她，熟悉的氣息將她包圍。

    她咳得厲害，睜不開眼睛，只覺有人將自己從水中撈起，裹上了很厚的毛毯，又像抱嬰孩一般將她抱在胸前。她如溺水的人，不由自主地伸出手抱緊他，他像海中浮木，又似黑暗里的一束光，愛她救她，也指引她。

    他眉宇間有凝重的褶皺，細細將她臉上的水拭凈，動作很輕，她眼睫一顫，睫毛上的水珠滾落，慢慢睜開雙眼，瞳孔無距，卻也清晰。

    她在他眸子里看到了自己的影子，滿滿都是她，那些焦慮和疼惜刻在里面，深不見底。他的手指微觸，從眼眉滑落到她的唇上。

    謝柔唇瓣翕動，忽然咬住他的手指，像只小貓一樣，情緒不穩(wěn)時想咬住什么。蕭承啟任由她動作，又將她抱緊了些。

    她咬得一點也不重，只留下淺淺的痕跡，可是不知怎么，那些酸楚周而復(fù)始在胸口徘徊，非但沒有化解，反倒找到了宣泄口傾瀉出來，打濕了他的衣袖。

    蕭承啟一怔，見她哭得厲害，無奈一嘆，抽出了手指，然后彎身吻住了她的唇，哽咽融化在兩人唇齒間，她心里的不安好像也隨之分給了他一半。

    碾轉(zhuǎn)摩挲，反復(fù)安撫，比往日更綿長深入，直到她眼淚止歇才停住。

    “依依，謝煊一定不會有事。”她聽他這樣說，她已經(jīng)不記得這一路上他說過多少遍相同的話，以帝王、以丈夫的身份給她承諾。

    這句話并不簡單，她心焦但還沒失去理智，她知道這話的背后，一定是他日以繼夜的部署，無數(shù)兵將前仆后繼，乃至他自己也要御駕親征。

    她的絕望一半來自被困的哥哥，一半來源于自己的清醒，躺在他懷里半晌，她忽而問了他一句話：“陛下，輔國將軍部有多少兵馬被困？”

    蕭承啟沒想到她會問起此事，沉吟一刻，道：“只余五千?！?/br>
    謝柔闔目，心口一痛，沙城一萬五千將士只剩零頭，這一仗他們?nèi)绾畏磽?？外面縱使有十萬大軍增援，這五千人能不能守到總攻都是問題，現(xiàn)在圖坦不攻，只怕還沒摸清謝煊人馬的底細，等到查清了，謝煊一部很可能會頃刻覆滅。

    到那時，圖坦活捉主帥，威脅蕭承啟割地退兵水到渠成，一個被威脅的帝王該何去何從，他御駕親征，戰(zhàn)敗而歸，怎么跟群臣百姓交代？

    而且可以想見的是，若最糟糕的情況出現(xiàn)，哥哥絕不會茍延殘喘的活著，任由敵人把自己當(dāng)作籌碼威脅江山社稷。

    圖坦布了一個死局，請君入甕，只看蕭承啟敢不敢揮劍斷尾。這么久以來，她都懷著僥幸的心理，不愿意往最壞的方向想，可從此事發(fā)生的那天，結(jié)局好像就指向了那里：

    謝煊的困境不在于何時脫身，而在于要不要犧牲。

    謝柔眼底再度有淚涌上來，疼得渾身發(fā)抖，她花了很長時間想明白這件事，不愿意接受，卻不得不面對，因為那桿秤的兩端一頭是哥哥，另一頭是蕭承啟。

    她怎么敢賭？

    “陛下……”她咬破了唇看向他。

    蕭承啟沒說話，只有手指漸漸少了溫度。

    “若最后無可挽回，請陛下……以大局為重?！彼煅手言捳f完。

    蕭承啟抱著女子的手臂一僵。

    謝柔淚如雨下，怎么可能不心痛，怎么可能不絕望？

    可哥哥是將軍，他是皇上。

    而她……是皇后。

    江山社稷都在他們肩上，重于一切。

    第50章 行軍布陣

    那天晚上謝柔不知是怎么熬過來的，云姑和雀兒不在身邊，只有蕭承啟陪著她，可有那么一段時間，她竟不想見到他，她想靜一靜。因為只要看到他，她就會想起滿身是傷的哥哥，厭惡冷血的自己。他哄她勸她，她都聽不進去了，情緒仿佛在一瞬間崩潰，耳中嗡鳴不絕。

    她看著夢境里的謝煊倒在地上，影子碎成了千萬片，盡是血痕。她拉緊身上的毯子，兀自縮在一角，抱住手臂。蕭承啟見她這副模樣，又怎會猜不到她的感受，她始終將自己放在和他并肩的位置上，希望替他分擔(dān)幫他解圍，朝野內(nèi)外處處需要平衡，要以最小的代價換取最大的利益，她就是看得太明白，所以才痛苦。

    后宮女子多以家族為重，總是想盡辦法為父族謀利，只有她，進宮以后，除了救兄長出獄再無所求，就像這次，一般女子會求他不要放棄哥哥，她卻要他放棄。

    她不想成為他的難題。

    剎那間如鯁在喉，他情難自禁地伸出手，卻在即將碰到她的時候停住了，手指懸在半空許久，頹然放下。

    只要謝煊還在險境，她永遠無法心安。

    窗外淅淅瀝瀝地下起小雨，他又陪了她一會兒，而后踏著雨聲出去了。

    謝柔瑟縮著浸在黑暗里，直到他的腳步聲消失。

    *

    雨水順著廊檐流下，落進水洼濺起漣漪，蕭承啟在廊角看見卓海，略點了一下頭，兩人轉(zhuǎn)身進了一間不起眼的小屋子。

    卓海打開書架后的密室通道，引蕭承啟入內(nèi)，邊道：“這宅子久未啟用，來不及清掃，還望陛下恕罪?！?/br>
    蕭承啟道：“不過小事而已，卓叔辛苦了?！?/br>
    密室里東西也簡單，都是些關(guān)于軍隊部署的沙盤和城防草圖，卓海站在暗衛(wèi)營的角度，給出了一些建議，兩人眼下易容，很多事情不能在明面上講，要等蕭承啟的儀仗到了瓜州，才能轉(zhuǎn)換身份。

    卓海已經(jīng)將眼線撒了出去，目前為止兩方軍隊的行動路線和沈殊文所說一致，沒有異樣。