她年少心虛，害怕周時生將事情挑明讓母親惱怒她，卻未發(fā)覺，自從那夜之后，周時生便再未開口說過何話。

    不多時，南易騎馬至城門處親自相迎。

    城門口看熱鬧的士兵及百姓皆瞧著這一幕，其間不時傳來眾人小聲私語，“這是南大人的妻子，三年前去了蒼南城老家照顧婆婆，此次歸來過年呢。”

    “唉，那南府的徐氏？”

    “是側室，雖徐氏出生大家，但終歸晚了一步，她嫁入南府時，這位夫人已為南大人生了嫡女南煙?！?/br>
    如今雖是戰(zhàn)亂之年，但百姓的八卦之心未減，皆興致勃勃的看著這一幕。

    炳熙將手放在南易伸來的掌心上，回身讓南煙出來見她父親。

    南煙從馬車內出來，乖順的朝南易行了一禮，輕聲道：“父親?！?/br>
    三年未見，南易看著眼前略顯陌生的少女，微微頷首，溫言幾句，便松開握著炳熙的手，騎馬先行一步，進入長安城內帶路。

    南煙順勢進入馬車，挪著身子靠近一直安靜的周時生旁。

    她湊在他耳邊，開始認錯，輕言細語道：“那夜是我不對，不當丟棄你的，我方才看見城門口有賣糖葫蘆的，待會買給你嘗一嘗可好？”

    周時生冷漠的搖頭拒絕。

    南煙微澀，于是又道：“我是父親長女，南府大小姐，你若不再置氣，作我弟弟，待你到了南府我會待你好的?！?/br>
    南煙誠心誠意道，她是真的這般打算的。

    周時生聞言，卻坐的離她遠了些，眼中帶著一絲說不清的意味。

    南煙自是不懂，待到了南府，府邸大門一關，南易殷勤的將周時生迎入一處新辟出來的安靜小院，徐氏則帶著一子一女前來將病重的婆婆迎入她與一雙子女自住的東苑。

    劉伯去了后院卸下馬車，南府大堂一瞬間只余炳熙母女

    南煙隨母親在大堂坐了片刻，府內的李管事方才不慌不忙的前來引著母女二人至西苑住下。

    南煙這時方才后知后覺的知曉在馬車內周時生那詭異的表情意味著什么？

    他不需要南煙待他好，因為不論是母親還是父親，都將他放在心尖尖上，小心翼翼的伺候討好著。

    對此，年少的南煙很是嫉妒，她想要的，周時生都有。

    第3章

    周時生入住南府后，南易立即以家母病重的由頭親自求請了宮中有‘再世扁鵲’之稱的太醫(yī)總管入府看病。待看治了老夫人后便被家中丫鬟順勢請去了周時生所在的院落。

    南煙與炳熙入住西苑，因著從蒼南城帶來的奴仆只劉伯一人，西苑太過空落，缺人伺候，因此炳熙便以主母之名調取了幾名仆役。

    只這一件小事卻遭到徐氏刁難與南易冷眼相待，炳熙自是不會將此告之南煙，她向來便將南煙護的極好。

    待一切安定下來，南易再未踏足西苑，祖母亦不曾至西苑來探看炳熙母女。這個老太太似乎忘記了，在蒼南城的三年，是誰在盡心盡力伺候她。

    炳熙對此無異，她近來事忙，時常在長安城及南府各處走動，卻是不喜南煙在府中胡亂走動。

    入了這長安城，她待南煙便比在蒼南城要嚴厲許多，或是因著三年的散漫生活，她發(fā)覺南煙處事太過隨意，雖乖巧萬分，卻少了長安城女子的閨秀之氣。因此刻意著重金請了一位女夫子入府教導南煙禮儀舉止等。

    ……

    西苑庭院

    如今近年關，風雪消散，天終是放晴。

    南煙著一身酒紅色寬袖長裙，頭上則戴著同色系石榴色珠串，腰間系著略微寬大的黑色系帶，這般卻顯得她腰肢盈盈一握，細軟萬分。

    此時，她在女夫子的教導下，頭頂一張質地硬實的宣紙在青石地板上特質的格紋白線內來回行走。

    在女夫子的節(jié)拍聲中，她走的慢而穩(wěn)，肩背挺直，腰肢的擺弧恰到好處，既不妖艷也不失端莊，晃眼一看，只覺她那行走的身姿煞是動人。

    在進入長安城的那一刻，她似瞬間告別了在蒼南城的散漫生活。

    炳熙對她有期待，她一一照做，卻換不來炳熙的絲毫駐足，這半月，炳熙時常外出，留給南煙的時間并不多。

    這一切并非她所想，回到長安后，她不僅未尋回父親，還失去了母親。

    女夫子在一旁贊賞的看著南煙，她對自己的學生向來是不吝嗇贊揚，而南煙的相貌也卻是她這么多年來見著的最佳的女子。

    這個少女長成后必定乃絕色，即便說是傾城傾國也是穩(wěn)妥的。

    天放晴不多時，又陸陸續(xù)續(xù)飄起了小雪，白色的雪粒落在南煙酒紅色寬大的袖袍上甚是顯眼。她舉起袖口細細看去，突然便笑了起來。

    這一笑幾乎迷亂了女夫子的眼，她心中不知為何突然生出一種極致的悲哀。

    女夫子出自書香世家，后因緣際會入宮，雖未當選為妃，卻成了宮中有名的教養(yǎng)嬤嬤，而后得幸出宮，因年長未尋夫家，家人亦一一老去再無青壯勞力，她便憑借著這許多年的見聞經(jīng)驗開始教養(yǎng)長安城中的驕貴小姐們。

    在宮中的那些年，她見過不少容貌體態(tài)皆俱佳的絕色女子，卻無論如何逃不脫‘紅顏薄命’四字。

    女夫子輕輕嘆氣，上前將南煙頭上的宣紙取下，柔聲道：“南煙，如今近年關，夫子已與你母親請了半月的假期，接下來的日子我便不來了，但你得記住我這些日子的教導，行事舉止皆要有度，莫要讓你母親失望?！?/br>
    她與炳熙年齡相似，因此倒比同南煙還要親近幾分。

    對于南煙不知的事情，她隱約是知曉的。炳熙在這府中處境艱難，甚至聽劉伯說入府之初炳熙身為主母調取家中銀兩購買奴仆時遭受了徐氏的刁難。

    如今，南府的主母名義上雖是炳熙，實際的掌權者卻是徐氏。

    而她教導學生收取的費用不菲，這筆錢炳熙若想不受辱，應當不會從南府庫存支出。

    她猜測，炳熙這段時日在長安城中往來奔波，應當是受謀取錢財之苦，只這一切，炳熙這個做母親的都未曾在女兒身前叫苦，她這個夫子自然不能多說。

    女夫子離去后，南煙在西苑等炳熙，久等不見歸人，她便出了西苑朝東苑走去。

    東苑是徐氏以及一雙子女的院落，她祖母也住在這處，她此次是來看望祖母的。

    南煙到達東苑祖母的廂房時，替祖母看治的太醫(yī)正被徐氏身邊的丫鬟引去周時生的院落。

    廂房內，四面窗戶緊閉，空氣中藥味濃重十分難聞。

    徐氏及一雙子女伴在祖母榻前，見南煙前來，態(tài)度冷淡。

    南徐與南安見著南煙亦未尊稱長姐，這讓南煙微微有些失落，于是上前蹲坐在榻前，伸手輕輕握住祖母枯瘦的手掌。

    但祖母已不是在蒼南城中那個祖母，在蒼南城中她得炳熙照看，自然親近這母女倆，而如今在長安城的南府，掌權者為徐氏，她便開始親近徐氏以及一雙子女。

    她輕輕掙脫南煙小手，低聲斥道：“涼?！?/br>
    南煙一路冒著風雪前來，身上自是染上一層涼意，但她的手尖一直攏在袖中握緊卻是溫熱的，她默默收回手去，再未久待，守禮的朝徐氏及祖母告辭離去。

    她離去之際，一直臥在徐氏懷中的南安喃喃道：“長姐今日這身衣服真美，她長的也美。”

    徐氏不屑的輕笑出聲，懷抱稚嫩的南安評價道：“她到底年少，壓不住這一身紅色，顯得輕浮而妖艷了些。”

    話落，摸了摸南安的小手，寵溺道：“日后待我們南安長成，必定不遜色她分毫?！?/br>
    南安如今不過九歲稚齡，卻被徐氏打扮的花枝招展，聞言，亦是得意而天真的笑了笑，一旁臥床的祖母見此并未多話，卻深知南安即便長成也是不及南煙的。

    世人皆喟炳熙乃糟糠之妻，她為孤女，家世卻是甚差，可相貌卻是一絕，不若，當初她兒子怎會緊追炳熙不舍。

    南煙與炳熙有六分相似，幼時便能看出是美人胚子，如今年長再有一年及笄，卻已是超越了當年風華正茂的炳熙。

    廂房內，幾人不時議論南煙，她對這一切卻是全然不知。她一直被炳熙護著，不知高門深院中的斗爭，亦不知自己日漸惑人的資本。

    從東苑出來，南煙立在走廊陷入沉思，須臾，她轉身朝周時生所在的院落走去。

    周時生所在的院落明面上并無多少仆役，暗地里卻候著武王的十余名心腹保護這位病重的小主子。

    因此在南煙偷摸步入院落時，便已被暗衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。只見她僅是一名少女，并無威脅，且屋內太醫(yī)正在替周時生醫(yī)治，暗衛(wèi)不想驚動那名太醫(yī)，便未有出面阻止南煙的鬼祟行徑。

    南煙靠近周時生廂房，透過木窗的縫隙，她看見父親南易正陪在周時生身旁，另一側立著才從祖母廂房離去的太醫(yī)。

    太醫(yī)替周時生醫(yī)治時常有詢問，周時生皆不言語，是一直在一旁察其臉色的南易代為作答。

    太醫(yī)嘆氣，惋惜道：“小公子相貌俱佳，卻不會言語，我雖醫(yī)術甚佳，有再世扁鵲之名，對此卻是束手無策?！?/br>
    太醫(yī)心直口快，南易卻擔心此言惹怒周時生，余光一看，卻見這小主子面色平淡無異。

    這少年雖病重且不能言語，但能得武王寵愛，想必是個心思機敏之人。

    南易此前在武王被貶至北昌時認定武王再無東山再起之勢，因此疏遠了他，可如今武王南下勢如破竹，已是今非昔比，幸得徐氏娘家與武王下屬有舊，他才能在此非常之際迎得武王幼子入長安城治病，只希望以此能博得武王些許歡心。

    南易急著向武王表忠心，自是不敢怠慢周時生，待太醫(yī)走后，他對其噓寒問暖，見周時生一直是自己一人左手與右手弈棋，便自作主張的留下與其對弈。

    周時生用余光看了眼北面微開的朱紅色雕花木窗，頷首應答。南煙的蹤跡，南易一介文官不知，他卻是察覺的。

    南易與少年周時生對弈，三局皆落敗，他心中驚疑，卻是毫不吝嗇的夸贊周時生乃少年英才。

    周時生性子淡泊，又不能言語，因此面色自然十分寡淡，南易夸贊了片刻亦察覺自己溜須拍馬之心太過，因此收了聲，告辭離去。

    南煙在窗外墻下候了許久，已被風雪凍得瑟瑟發(fā)抖，她見南易離去，于是翻窗而入。

    她也是被凍傻了，有門不入?yún)s翻窗入內，亦將此前女夫子對她的囑咐‘行事舉止皆要有度’忘的干干凈凈。

    入得房內，南煙被屋內溫暖的檀木香暖了身子，整個人稍稍好了些。

    周時生這屋子，雖則藥味亦十分濃重，但有檀木香遮掩，且南北兩扇木窗微開透風，屋內的味道倒比她祖母屋內的味道好聞許多。

    這般想著她緩步走至周時生身前，垂眸看著他。

    周時生未有理會翻窗而入的南煙，他只是低頭安靜的看著棋盤沉思，他方才雖贏了南易，卻費了一些時間，他在回憶那三局棋，思考如何贏的快捷而準確，這時，頭頂一道輕軟滯悶的聲音卻緩緩落了下來。

    “為什么？”

    南煙伸手抬起周時生微頷的下頜，眸色不解道：“為什么他們都對你很好，母親如此，父親亦如此?！?/br>
    暗衛(wèi)見此女舉止無度，輕怠小主子正欲出現(xiàn)將其降服，哪知周時生卻在此時道：“你松手。”

    周時生已有三年未曾開口說話，即便是武王親自誘哄亦未見他吐出一字，此時，暗衛(wèi)中領頭之人季仲便立即擺手示意身后三人稍安勿躁。

    南煙聞言收回手來，卻因在外偷聽了太醫(yī)與南易談話，知曉這兩人認為周時生不能言語，便道：“你為何裝作啞巴？”

    周時生沉默，看著南煙酒紅色的寬大袖袍將棋盤上的棋局弄亂，心中不悅，伸手將她垂落在棋盤上的袖袍輕輕提了起來。

    南煙見此則將袖袍朝上挽了幾轉，露出白皙的手腕，再次回到了最初的話題，問道：“為什么他們對你都這么好？”

    周時生垂眸看著那一截皓腕，隨即抬眸安靜的看著南煙，“你想知曉嗎？”

    “嗯。”

    南煙雖年長，但此時在周時生面前卻似突然落了下風。

    “因為權勢?！?/br>
    周時生將被南煙弄亂的棋子一一收攏，緩聲道：“你父母討好我，皆是因被權勢所累?！?/br>
    他說這話時，顯出一種沉默的認真與一絲不易察覺的陰郁之色。