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    登門這天，沈家人在姚家留宿一晚，林氏同姚青睡在一起，兩人你一句我一語低聲絮語到深夜才堪堪睡去。

    晚飯時(shí)，父親那張難看到鐵青的臉讓姚青看了很是快活，若是姨父知機(jī)的話，想必能很好的利用當(dāng)下的局面。

    林氏睡著后，她躺在她身側(cè)，看著落在屏風(fēng)上的銀白月光。

    或許是白日里放縱了情緒的緣故，她再不能像前些日子那樣安然，夢(mèng)里總是會(huì)隨著她的胡思亂想浮現(xiàn)出一雙兒女遭受磨難的畫面。

    她無聲的念著佛經(jīng)，摸著手腕上刻了佛偈的木手串，一遍遍念著，直到筋疲力盡才安睡過去。

    第二日，姚青只在早飯時(shí)見了姚父一面，就被林氏理直氣壯的帶出了姚府，帶著她和海棠收拾好的行李以及他們一家人，身后跟著她表哥表姐一路去了沈家人落腳的驛站。

    “姨母，我們這就走了嗎？”她問。

    “東西都收拾好了，要帶上京的人也選好了，等你姨父拿了你父親手書，咱們就啟程。”林氏摸著外甥女枯黃的頭發(fā)柔聲道，“該說的，昨晚姨母已經(jīng)和你說清楚，以后有姨母在，誰都不能讓我的晚晚受委屈。”

    姚青眼眶發(fā)熱，依偎在林氏身邊輕輕應(yīng)了一聲。

    比上輩子更加雷厲風(fēng)行的離開，她知道是因?yàn)樽约旱闹\劃，但她能這么做的依仗卻是出于姨母對(duì)她的疼愛。

    正因?yàn)橐棠柑巯匾曀圆庞辛爽F(xiàn)在的姚青，“姨母放心，我以后一定好好的，聽姨母和姨父的話?！?/br>
    “還有我表妹，”沈奕見機(jī)插嘴，“我和jiejie也會(huì)很疼你的！”

    拍胸脯的少年滿臉稚嫩，不見多年后的風(fēng)霜，看著溫柔微笑的表姐和心心念念嬌滴滴表妹的表哥，姚青笑彎了眼睛，這輩子，她一定會(huì)更加努力的守好她的親人，無論是表姐的夫婿，還是表哥的未來。

    知府衙門里，沈四爺拿到姚老爺簽字畫押的手書，心滿意足的收好，看著他臉色青白交加的臉，他冷聲道，“以后晚晚就是我沈家的女兒，和你姚氏再無半點(diǎn)干系，她的婚事由我和她姨母做主，你找個(gè)時(shí)間將晚晚母親的嫁妝送去驛站，咱們就此不見！”

    沈四爺向來快人快語，這會(huì)兒也懶得和這等寵妾滅妻苛待嫡女的卑劣小人虛與委蛇，話剛說完就上了馬車，頭也不回的離開。

    姚老爺在原地站了許久，才緩緩平復(fù)糟糕的心情。

    因?yàn)樗莻€(gè)不成器的長女，他這次可謂是栽了大跟頭，不止沒在知府那里討到好，更是被沈四爺這個(gè)連襟劈頭蓋臉一頓數(shù)落，末了，還屈辱的寫了封“賣”女兒的手書，當(dāng)真是哪一件事都不痛快。

    他這邊懷揣著滿腔怒氣回府，那廂，沈四爺志得意滿的進(jìn)了驛站的門。

    看他那副春風(fēng)滿面的表情，顯然事情辦得極為順利，等林氏看到那封手書，更是樂得抿嘴直笑。

    “怎么樣，夫人，我事情辦得不錯(cuò)吧？”翹著二郎腿品茶的沈四爺洋洋自得。

    “好好好，老爺最厲害?！绷质相恋溃罢f來聽聽，事情你是怎么辦的？”

    沈四爺坐直身子，略想了想道，“事情說起來也巧，還是托了城里這些流言的福，如今不是正逢江州知府官聲考核的關(guān)鍵時(shí)期嗎，他想著往上升一升，正是不敢行差踏錯(cuò)的時(shí)候，偏偏城里傳出來這等流言，那盯著知府的人意欲攀扯他，為了避嫌，他自然要擺出姿態(tài)來，那姓姚的不免吃了掛落，也讓我這樁事辦得方便許多?！?/br>
    “所以，還是咱們晚晚運(yùn)氣好。”林氏喃喃道，“若非時(shí)機(jī)趕得湊巧，事情本沒這么容易辦，我們想將晚晚接到身邊，恐怕還要多費(fèi)些力氣?！?/br>
    “誰說不是呢?！鄙蛩臓攲?duì)此也很贊同。

    夫妻倆說完正事，開始安排起回京的事，本來沈四爺就是卸任了西北的差事回京敘職的，按照他那位吏部好友的說法，這次回去雖然會(huì)升官，但職位上卻不是特別得上面重視，不過比起在西北吹風(fēng)吃沙子，能回京他已經(jīng)覺得滿意。

    總歸他現(xiàn)在還年富力強(qiáng)，以后有的是機(jī)會(huì)報(bào)效朝廷與圣上，尤其長女如今已到了說親的年紀(jì)，他并不想在西北當(dāng)?shù)貙っ?，回京尋人家結(jié)親最好。

    雖說他只是宣平侯府的庶子，但借著他們沈家一門兩侯爵的光和他的本事，女兒也能選個(gè)不錯(cuò)的女婿，順便，兒子的學(xué)業(yè)在京里也能好好抓一抓，省得這小子越長越不著調(diào)。

    心里計(jì)劃著回京之后的一干事宜，沈四爺和妻子湊在一起嘀嘀咕咕，話說到一半，卻見林氏突然拍了腦袋，“有件事我差點(diǎn)給忘了！”

    “怎么了？”沈四爺被妻子的一驚一乍嚇了一跳。

    “是晚晚那孩子?！绷质先シ旁谑釆y臺(tái)上的錦盒，紅色的錦盒一打開，只見三個(gè)潔白瑩潤的小瓷瓶，透著股隱隱約約的特殊味道。

    她將瓷瓶拿出來遞給丈夫，眼中盡是熨帖的笑意，“這是晚晚給你準(zhǔn)備的見面禮，說是西南那邊傳來的鼻煙，有驅(qū)寒、明目、活血、止頭痛等諸多效用，你這兩年不是有頭痛之癥嗎，可以試著用一用，我問過大夫了，用著不礙事的。”

    聞言，沈四爺?shù)故呛芨信d趣，鼻煙他只聽說過，還從未用過，將小瓷瓶拿到手里，遵循妻子的囑咐試用了一下，果真提神醒腦，接連打了幾個(gè)噴嚏之后，他覺得就連滯悶的胸口都暢快多了。

    連日來又是陸路又是水路的接連趕路，到底讓他有些疲乏，如今這鼻煙一聞，還頗有幾分松快的意趣。

    林氏看自家丈夫的表情就知道外甥女這見面禮送得很合心意，她滿臉驕傲，“怎么樣，我們晚晚好吧，這招人疼的女孩兒可比家里那些皮猴子好太多了?！?/br>
    對(duì)于妻子重女輕男喜歡炫耀閨女的脾氣知之甚深，沈四爺表示甘拜下風(fēng)，“夫人說的是。”

    接下來，林氏又將外甥女送給女兒的帕子、合的香料以及送給兒子的兩本書炫耀了一通，一副滿心滿眼都是晚晚的做派，看得沈四爺是嘖嘖稱奇。

    等兩人談完，沈蕾正巧帶著出外買衣裳置辦首飾的姚青回來，沈奕做了姐妹倆的小護(hù)衛(wèi)，三人有說有笑的進(jìn)門，看得夫妻倆滿心感慨。

    本來還擔(dān)心孩子膽小放不開，不敢和她們親近，但看著那滿眼親近與濡慕的小姑娘，他們這點(diǎn)兒擔(dān)心終于盡數(shù)消失，一家人在江州城休整了兩天之后，于三日后踏上了回京的旅途。

    第5章

    江州碼頭有直通帝京的河道，他們此行一路北上，約摸需要十來天功夫。

    河道上，官船商船到處可見，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，密密麻麻一片。

    因著行李多，沈家人包了條載客商船，二層以上盡數(shù)歸于自家，下面則是些同樣順路回京的普通百姓或行腳商人。

    自打上船，姚青就萬分戒備，當(dāng)年她入京時(shí)，因?yàn)闀灤宦飞险垓v的是半死不活，吃盡了苦頭，這次她提前同林氏通了氣，找大夫配了藥，雖說一路上還是有氣無力，但至少?zèng)]太折騰，也沒讓一家人太過費(fèi)心。

    這天中午，一家人用過午飯，各自休息。

    姚青窩在房間里，繼續(xù)認(rèn)真安靜的抄寫佛經(jīng)，離了江州，大事初定，她現(xiàn)在的全副心神都放在這些祈福佛經(jīng)上，寫給那對(duì)讓她掛心的兒女。

    親人是曾經(jīng)朝夕相處過的，她清楚他們每一個(gè)的脾性，相處起來輕易就能做到投其所好，且很快安了姨母那顆充滿擔(dān)憂與疼惜的心，一家人很是融洽。

    只不過暈船到底對(duì)她是有影響的，整日里精神不大好，除了偶爾去甲板上吹吹風(fēng)，多數(shù)時(shí)間窩在房間里抄寫佛經(jīng)，但因著有表哥同表姐在，這安靜也靜不了多長時(shí)間。

    “表妹，你又在抄經(jīng)??？”沈奕一進(jìn)門就看到伏案書寫的人，眉頭跳了跳，雖然這個(gè)表妹不如想象中漂亮可愛，但性子安靜乖巧，且身世可憐，也算是博得了他這個(gè)表哥的疼愛。

    他滿臉唏噓，上前就想去奪筆，被姚青避過后，摸了摸鼻子，爽朗一笑，“難得今天天氣不錯(cuò)，我?guī)闳ゼ装迳厢灋觚?，好玩兒得很，你身子本來就弱，還老窩在房里，可不就一直病懨懨的嗎？”

    姚青對(duì)這個(gè)性子活潑愛玩耍的表哥，無論是過去還是現(xiàn)在都是無奈又好笑，當(dāng)年她跟著姨母進(jìn)京，滿心的忐忑與不安，表哥自來熟的性子很好的安撫了她，只是如今她內(nèi)里自認(rèn)是個(gè)成年人與長者，再同他玩在一處就稍稍有些別扭。

    “好啦好啦，別猶豫了，我?guī)愠鋈?，jiejie也在外面，等著你一起呢！”沈奕牽了表妹的手就往外走，動(dòng)作魯莽得很，姚青堪堪放好筆墨，只得踉踉蹌蹌的跟著他跑了出去。

    沈奕性子大大咧咧，雖然心情好脾氣好，奈何小節(jié)上不太注意，姚青就有些擔(dān)心姨父姨母多想，畢竟，當(dāng)年這兩位長輩還曾經(jīng)考慮過讓她和表哥在一起。

    若不是后來出了她落水被沈惟錚救下一事，可能姨母就要撮合了，想起這些往事，姚青不免好笑。

    甲板上，果然不少人在，沈蕾朝姚青招招手，“表妹過來，同我一起。”

    她手持釣竿，慵懶的坐在欄桿旁，身邊兩個(gè)丫頭服侍著，模樣自在。

    “表姐。”姚青坐到她旁邊的椅子上，接過丫頭遞來的釣竿，“我聽表哥說他要釣烏龜，表姐釣到了嗎？”

    “你聽那小子胡說，”沈蕾嗤笑，“咱們這行船的速度快，他哪兒能釣的著，不過是聽船家說了幾句閑話，就異想天開的瞎折騰，不過，烏龜雖然釣不著，但魚卻是有可能的，這船下掛著漁網(wǎng)，漁網(wǎng)里一路上網(wǎng)羅了不少漁獲，咱們且釣上來幾條玩玩兒?！?/br>
    姚青聽的有趣，甩下釣竿之后低頭去看，果真船側(cè)的陰影里影影綽綽不少魚類，眼看著就要咬鉤。

    說實(shí)話，這消遣還是挺有趣的，姚青自己也喜歡，過去那么多年里，類似的興趣愛好她有很多，收獲也不少。

    清朗日光下，江風(fēng)徐徐，看著表妹紅潤臉頰和明亮眼睛，沈蕾瞇了瞇眼，笑聲溫柔，“表妹臉色和精神看著比前些日子好多了?！?/br>
    她伸手輕輕掐了掐姚青臉頰，“果真是南邊山水養(yǎng)出來的小姑娘，又嫩又漂亮?！?/br>
    姚青被自家表姐夸得哭笑不得，前世她和沈蕾關(guān)系一向好，在對(duì)方出嫁前，可以說是表姐身邊的小尾巴，每日里亦步亦趨跟著，兩人再親密不過。

    正是因?yàn)楦星楹?，所以后來表姐成親后受了波折與委屈，她才那么憤怒。

    本以為是千挑百選的好夫君與良人，誰知道內(nèi)里居然那么不堪，想到她曾經(jīng)的姐夫，迎著燦爛陽光的姚青瞇了下眼，這輩子，關(guān)于表姐的婚事，她決計(jì)會(huì)用上一百二十分心。

    所以，等入京之后，該做的事得抓緊時(shí)間做起來，手里有錢有人了，日后遇事才不慌。

    她這邊享受著江上的日光與春風(fēng)，旁邊沈蕾看著自己這個(gè)小表妹也暗自盤算，說真的，小姑娘的性子比她想象中好太多了。

    在她和父親的設(shè)想中，母親心心念念的小表妹，要么是懦弱畏縮心思敏感的小可憐，要么是滿心憎恨不甘憤世嫉俗的性子，反正無論哪種都不好相處，分寸很難把握得當(dāng)。

    所以，即便家里人都愿意將小表妹接到身邊疼愛，這日后相處起來也是一場(chǎng)硬仗。

    但實(shí)際上如何呢，這個(gè)表妹有著出人意料的疏朗開闊性情，為人做事大方得體，心有成算的模樣也不招人反感，可以說是很讓人驚訝了。

    沈蕾同母親深聊過，這樣的表妹，性格上不像她那位早逝的姨母，反而更像自家母親，也勿怪相處之后更招林氏喜愛了。

    對(duì)她而言，她也喜歡這個(gè)模樣的表妹，尤其是和成日里讓她cao心的弟弟比起來，更是哪哪兒都好。

    “姐，表妹！你們快看，我釣到的好東西！”沈奕咋咋呼呼的聲音從船舷另一側(cè)傳來。

    沈蕾和姚青看過去，就看他懷里抱著個(gè)濕漉漉滴著水的黑色烏龜，興奮得眉開眼笑，就差手舞足蹈了。

    “我親手釣到的，咱們帶回京里養(yǎng)吧！”沈奕將大烏龜放進(jìn)小廝眼疾手快拿來的木盆里，端著送到姚青面前，“表妹，這是表哥送你的禮物，算是回贈(zèng)你給我的見面禮。”

    黑色的大烏龜在木盆里張牙舞爪的劃拉，模樣看起來是又蠢又丑，姚青不大想養(yǎng)，遲疑地看向表姐，沈蕾捂著嘴直笑，拍了拍小表妹的肩膀，“既然是阿奕千辛萬苦釣上來送你的，就收著吧，回去我同你一起養(yǎng)，我記得家里的花園里有個(gè)金魚池，放進(jìn)去也不礙事?！?/br>
    姚青只好收下這別具一格的禮物。

    江上趕路的日子平靜又安然，姚青是這么認(rèn)為的，畢竟今生他們啟程回京的日子提早許多，在她看來肯定能避開曾經(jīng)的意外。

    但是，第三天的下午，在夕陽逐漸落下的時(shí)候，周遭不斷聚攏而來的水匪漁船打破了她的期望。

    因天色漸晚，江上起霧，周圍能見度不高，所以直到水匪逼到近前，響起了刺耳凄厲的響哨聲，船上的人才慌里慌張的察覺了異常。

    正是用飯的功夫，所有人都被驚到了，船舷邊里里外外聚攏了許多人查探情形，姚青也看到了那為數(shù)不少的小船和人數(shù)眾多的水匪。

    上輩子入京時(shí)，她們?cè)诼飞贤瑯佑龅剿耍?dāng)時(shí)情形很是驚險(xiǎn)，但幸好附近有官差埋伏，將賊人一網(wǎng)打盡，否則說不定會(huì)遇到什么糟糕情形。

    事后聽姨父說是同某位貴人有關(guān)，水匪同朝中官員有牽扯，具體內(nèi)情如何姚青并不清楚，但毫無疑問，對(duì)方就是沖著路上相隔不遠(yuǎn)的某艘華貴的官船去的。

    今生他們不止提早啟程，且一路行來根本不見官船，姚青本以為避過的災(zāi)禍，誰知道居然以另一種方式上演，這突然而來的意外讓她心口直跳，以后再不敢仗著自己曾經(jīng)的先知肆意行事。

    水匪的小船很快將大船層層圍攏，粗魯?shù)暮艉冉腥侣曋?，拿著竹竿長刀乃至鋤頭的水匪們呼呼啦啦各展神通，水性好的接連撲通下水準(zhǔn)備往大船上爬，其余的則守在船四周以作威懾。

    船家和船上的客人們?cè)缇捅粐槈?，雖然船上也有雇傭來的護(hù)衛(wèi)，但顯然不頂什么用，還沒同賊匪交手就軟了手腳。

    沈四爺帶著常隨同小廝們守在二樓的船艙外，將妻兒們趕進(jìn)船艙，嚴(yán)陣以待。

    沈家是以軍功立足的勛貴，他還算有些身手，身邊這些常隨也是家將出身，同這些賊匪還是能戰(zhàn)上一戰(zhàn)的。

    若非天色晚沒能早些發(fā)現(xiàn)賊匪蹤跡，他們本不必這么被動(dòng)的。

    火把一個(gè)個(gè)亮起來，月光下，星星點(diǎn)點(diǎn)的火光布滿了大船與小船，樓下的甲板上已經(jīng)熱鬧起來，慘叫聲呼喝聲連成一片，沈四爺長刀剛抽出來，打算和賊匪拼個(gè)痛快，耳邊突然就聽到了飛箭的尖嘯聲。

    那是軍弩！

    這截然不同的聲音與隱約響起的精兵利器出鞘聲太過鮮明，似是在夜里的江面上傳出了很遠(yuǎn)，他趕忙遣了常隨去探查情況。

    那常隨很快急匆匆跑回來，看著他有些興奮地道，“老爺，是救援的官差！”

    “你確定看清楚了？別是賊匪一家吧？”勿怪沈四爺這么問，畢竟官匪勾結(jié)自來不少見。

    那常隨顯然對(duì)自己看到的景象胸有成竹，湊到自家主子耳邊低聲道，“爺，我看得真真兒的，是驍龍衛(wèi)?！?/br>
    “驍龍衛(wèi)”這三個(gè)字一出口，沈四爺就明白為何常隨如此興奮了。

    這常隨是自小跟他到大的，自然對(duì)聞名帝京的驍龍衛(wèi)知之甚深，更何況沈家子弟在驍龍衛(wèi)當(dāng)差的也有幾個(gè)，認(rèn)出來不足為奇。