東海趙大帥聲名遠(yuǎn)播，五萬(wàn)大軍登陸江北之后，各地望風(fēng)而降。

    江北清兵明顯多于明軍，不過(guò)清軍并沒(méi)有主動(dòng)迎擊，而是向揚(yáng)州方向收縮。

    在出兵之前，趙銘已經(jīng)與朱以海商議，并派人聯(lián)絡(luò)堵胤錫和隆武朝廷，約定三面夾擊，聚殲清軍主力于淮南之地。

    如今滿清朝局動(dòng)蕩，趙銘認(rèn)為是絕佳時(shí)機(jī)，正所謂趁你病要你命，趙銘相信以堵胤錫的戰(zhàn)略眼光，當(dāng)能抓住此次時(shí)機(jī)。

    阿濟(jì)格并沒(méi)有主動(dòng)迎擊，多半是面臨西線壓力，或許堵胤錫之軍，已經(jīng)自楚贛進(jìn)入安慶和廬州，撲向鳳陽(yáng)府泗州縣，威脅揚(yáng)州之西，使得阿濟(jì)格不得不收縮兵力，保證大運(yùn)河通道不被明軍切斷。

    這樣一來(lái)，東海鎮(zhèn)與楚贛明軍，就像是迅速系攏的口袋，從東西兩個(gè)方向，迅速推進(jìn)，在清軍從南京撤軍之前，將口袋扎死。

    因此，趙銘在收取揚(yáng)州東南的泰興、南通、如皋之后，留下一萬(wàn)余人，而后率領(lǐng)四萬(wàn)大軍，迅速向揚(yáng)州側(cè)后穿插，準(zhǔn)備拿下楊州之東的泰州，而后迂回到揚(yáng)州之北，也就是揚(yáng)州后方的高郵，切斷運(yùn)河，并等朝廷之軍，自西而來(lái)，完成對(duì)阿濟(jì)格的合圍。

    現(xiàn)今滿清缺少機(jī)動(dòng)兵力，只要圍住阿濟(jì)格，滿清短時(shí)間，不會(huì)有援兵來(lái)解圍，趙銘有極大把握消滅阿濟(jì)格兵團(tuán)，一舉鼎定天下戰(zhàn)局。

    計(jì)議已定，趙銘率領(lǐng)四萬(wàn)大軍北進(jìn)，留下心腹李忠明、阮美領(lǐng)一萬(wàn)兵，鎮(zhèn)守泰興監(jiān)視揚(yáng)州，并隨時(shí)準(zhǔn)備增援主力。

    畢竟，阿濟(jì)格有二十萬(wàn)人，趙銘并不敢馬虎。

    一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，四萬(wàn)東海鎮(zhèn)精銳，并未直撲揚(yáng)州清軍大營(yíng)，而是繞開(kāi)清軍集結(jié)之地，沿著運(yùn)鹽河，直撲泰州。

    泰州是承南啟北的水陸要津，為蘇中門(mén)戶，自古有“水陸要津，咽喉?yè)?jù)郡”之稱。

    趙銘要繞道揚(yáng)州后方，奪取高郵，就必須拿下泰州，打通向揚(yáng)州之北穿插的道路。

    “大帥，往前三十里，就是泰州城！”王德順騎著馬，跟隨在趙銘身邊介紹道。

    此前王德順常年鎮(zhèn)守崇明島，加上他乃江陰人，對(duì)于長(zhǎng)江兩岸的地形和城池分布十分熟悉。

    趙銘抬首四望，四周都是農(nóng)田，遠(yuǎn)處則是起伏的丘陵和樹(shù)林。

    “泰州城有多大，可有重兵把守？”趙銘問(wèn)道。

    “泰州在揚(yáng)州之東，原來(lái)東臺(tái)、如皋等地的海鹽，都是經(jīng)過(guò)運(yùn)鹽運(yùn)河，過(guò)泰州運(yùn)到揚(yáng)州，所以泰州此前還算富庶，城池自是比一般縣城要堅(jiān)固。這里屬于揚(yáng)州外圍，之前又未受到我們的威脅，所以并沒(méi)有駐扎多少人馬。不過(guò)我們登陸江北，原本設(shè)防于泰興、南通、如皋的清軍不戰(zhàn)而逃，或許有不少人逃至泰州，大帥還是不可大意！”王德順答道。

    趙銘點(diǎn)了點(diǎn)頭，“本帥登陸江北，阿濟(jì)格有點(diǎn)腦子的話，應(yīng)該已經(jīng)猜出了本帥的意圖，所以他才集結(jié)兵力于揚(yáng)州，想守住江南清軍撤退的通道，為南京清軍撤退爭(zhēng)取時(shí)間。泰州乃是蘇中門(mén)戶，本帥向揚(yáng)州后方穿插的重要通道，他應(yīng)該會(huì)派兵駐守，只是不知道領(lǐng)兵的是誰(shuí)！”

    王德順道“此前泰州只有一個(gè)清軍千總，如今是誰(shuí)領(lǐng)軍，還真不知道?！?/br>
    趙銘微微皺眉，遂即派出騎兵前往偵查，并傳令大軍，加速前進(jìn)，中午之前趕到泰州城下，盡早突破泰州，殺奔高郵，截?cái)喟?jì)格的退路，以免清軍主力跑了。

    大軍繼續(xù)前進(jìn)，不多時(shí)，前去偵查的羅文耀，領(lǐng)著騎兵奔馳回來(lái)，趙銘見(jiàn)此一拉馬韁，駐立于道路邊。

    “大帥打探清楚了！”羅文耀于馬上抱拳。

    趙銘看他身后，還帶著幾名百姓，有老有少，都是穿著灰色的滿衣襖子，有的帶著破滿帽，有的則光著發(fā)青的頭皮。

    正月間，江北天氣很冷，這些人襖子上到處都是破洞，凍得瑟瑟發(fā)抖，神情凄苦，目光呆滯，典型的滿清統(tǒng)治下的百姓，一點(diǎn)精氣神都沒(méi)有。

    趙銘問(wèn)道“什么情況？”

    羅文耀揮手道“你們把跟我說(shuō)的，給大帥說(shuō)說(shuō)。我們乃是大明官軍，如今收復(fù)失地，解民倒懸，大帥問(wèn)你們什么，你們?nèi)鐚?shí)回答。”

    一群人聽(tīng)了羅文耀的話，立時(shí)紛紛跪在地上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，沒(méi)一個(gè)敢抬頭來(lái)看。

    趙銘露出微笑“老鄉(xiāng)們都站起來(lái)說(shuō)話！”

    百姓們卻都不敢動(dòng)彈，恨不得把頭埋進(jìn)褲襠里。

    一旁的羅文耀見(jiàn)此，有些不賴煩的喝道“大帥發(fā)話，還不起來(lái)回話！”說(shuō)完又對(duì)趙銘道“他們剃了頭發(fā)，當(dāng)了韃子順民，以為我們見(jiàn)了留辮子的就殺！”

    趙銘聞?wù)Z冷笑道“看來(lái)范文程那廝的宣傳很到位??！”說(shuō)完看著百姓，溫聲道“老鄉(xiāng)們，起來(lái)吧！官軍不殺百姓，只殺韃虜！”

    滿清對(duì)治下百姓，進(jìn)行嚴(yán)格的控制，一是限制流動(dòng)，村子里的百姓，可能幾年時(shí)間都沒(méi)出過(guò)村子，沒(méi)進(jìn)過(guò)縣城，二是對(duì)明軍進(jìn)行丑化宣傳，恐嚇百姓，那些靠近明軍的地方還好，腹地的百姓，消息不通，便誤信了許多滿清的謊言。

    說(shuō)明軍見(jiàn)了剃頭的就殺，便是范文程的謊言，目的是讓百姓恐懼明軍，從而支持滿清，將百姓綁架上他們的破船。

    聽(tīng)趙銘這么說(shuō)，一群百姓才慢慢站起來(lái)，但任然低著頭。

    這讓趙銘心中沉痛，滿清統(tǒng)治幾年，把漢人的精氣神全都給打掉了。

    “你們可知到泰州城的情況？”趙銘盡量用溫和的口氣相問(wèn)，以免嚇著這群百姓。

    半響，一陣沉默后，其中一個(gè)漢子才壯在膽子，回道“回大帥的話，前面十五里，就是泰州城！”

    趙銘問(wèn)道“你最近去過(guò)嗎？”

    “最近剛?cè)ミ^(guò)，小人挑了擔(dān)木柴，去城里換了點(diǎn)米吃，不過(guò)城里亂兵太多，拿了小人的木柴，又不給錢(qián)~~~”

    趙銘問(wèn)道“你可知道城中有多少亂兵，統(tǒng)兵的是誰(shuí)？”

    漢子搖了搖頭，“城中到處都是清兵，統(tǒng)兵的小的不清楚，只知道姓吳?！?/br>
    “姓吳？”趙銘一陣疑惑，旁邊王德順道“可能是吳六奇，這廝原本駐防泰興，卑職一上岸他就跑了，沒(méi)想到他沒(méi)去揚(yáng)州，居然跑到了泰州?！?/br>
    趙銘聞?wù)Z給羅文耀使了個(gè)眼色，羅文耀翻身下馬，從胸口逃出兩枚銀元和十多枚銅元，仍在地上，“這是大帥賞你的！”

    那漢子嚇了一跳，不敢去撿，也不認(rèn)識(shí)這種錢(qián)，但是看銀元和銅元的精美的樣子，便知道肯定價(jià)值不菲。

    “拿著，走吧！”趙銘揮手道。

    漢子這才匆忙將地上的銀元和銅元撿起，然后給趙銘行了一禮，壯著膽子看了趙銘一眼，一群人倉(cāng)皇跑開(kāi)。

    等跑遠(yuǎn)之后，才敢拿出銀元仔細(xì)觀看，才發(fā)現(xiàn)銀元正面印著一個(gè)人頭側(cè)身，樣子正是方才那位大帥。

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