無錫之西，大運(yùn)河與錫澄運(yùn)河交匯之處的高橋鎮(zhèn)。

    此時(shí)，運(yùn)河上，逃難的士紳和讀書人，拖家?guī)Э诘某俗唬凰医又凰业南驘o錫方向前進(jìn)。

    運(yùn)河兩邊，則是背著大包小包，挑著籮筐，推著獨(dú)輪車，抱著孩子逃命的貧苦百姓。

    孔有德、耿仲明率領(lǐng)十萬(wàn)大軍，七個(gè)旗的旗兵，執(zhí)行對(duì)蘇松常的進(jìn)攻作戰(zhàn)。

    孔有德的正紅旗，耿仲明的正黃旗，都是老牌漢jian部隊(duì)，是清軍八旗中，戰(zhàn)力最強(qiáng)悍的旗軍之一，為滿清入關(guān)的急先鋒，多次參與對(duì)漢人的大屠殺，每一名旗丁都是惡行累累，可以說是臭名昭著。

    此前，趙銘已經(jīng)下令，讓錫澄運(yùn)河之西的百姓，遷徒至蘇松和臺(tái)灣，可是不少士紳百姓，不愿意拋家舍業(yè)，心懷僥幸。

    現(xiàn)在聽說，孔有德、耿仲明兩個(gè)魔王出兵，有七個(gè)旗的八旗兵殺入常州，使得常州百姓聞風(fēng)喪膽，紛紛逃離家鄉(xiāng)。

    此時(shí)，孔有德與耿仲明兵圍武進(jìn)城后，一邊準(zhǔn)備攻城，一邊派出騎兵，收取常州各地。

    常州平原上，無險(xiǎn)可守，打著黃龍旗的清軍騎兵，大搖大擺在曠野上行軍，官道兩側(cè)綠油油的稻田里，禾苗泛起層層綠浪，數(shù)里之地，一個(gè)人影都沒有。

    正黃旗甲喇章京耿繼茂，穿著一絲不茍的正黃旗將軍盔甲，扶著一把寶刀，騎著健馬，率領(lǐng)十五個(gè)牛錄的正黃旗甲兵，奉命向東挺進(jìn)。

    錫澄運(yùn)河之西的明軍，收縮進(jìn)了武進(jìn)城，或者撤到運(yùn)河?xùn)|面布防，無錫、江陰之西的縣城和城鎮(zhèn)，大多被明軍放棄。

    耿繼茂這次進(jìn)軍，相比與此前參與進(jìn)攻長(zhǎng)沙的戰(zhàn)役來說，無疑像是一場(chǎng)旅行。

    八旗主力壓境，即便是偽明常勝將軍趙雜毛，也已經(jīng)膽寒，不是戰(zhàn)略重地，都被放棄，正黃旗甲兵一路向西，未見任何明軍，十五個(gè)牛錄的旗兵浩浩蕩蕩的長(zhǎng)驅(qū)直入。

    作為滿清三順王之一，耿仲明的兒子，耿繼茂在滿清之中，可以算是出身名門。

    這讓他極度鄙視明軍，不過畢竟將門之后，耿繼茂并未驕傲自滿道不派斥候，他出身將門，從小跟隨耿仲明，實(shí)際上他作戰(zhàn)十分小心，他派出多股斥候探查，可是都沒有發(fā)現(xiàn)明軍。

    四月的陽(yáng)光下，正黃旗的甲兵們高歌猛進(jìn)，三角黃龍旗迎風(fēng)招展，江南地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，水道和官道都修得不錯(cuò)，正黃旗騎兵能順著官道急速前進(jìn)。

    沿途市鎮(zhèn)，一部分士紳百姓向東逃難，進(jìn)入明軍控制的蘇松地區(qū)，還有一部分機(jī)靈鬼，反而往清軍控制的區(qū)域跑，逃離交戰(zhàn)區(qū)域，最后一部分不愿意離開家鄉(xiāng)的士紳百姓，便又換上滿衣滿帽，公推出幾員士紳，獻(xiàn)上豬羊等禮物慰問大清軍兵，請(qǐng)耿繼茂不要為難百姓。

    蘇松常是天下膏腴之地，滿清朝廷需要這個(gè)富庶之地，來為滿清賦稅，來進(jìn)行統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)。

    滿達(dá)海下有命令，對(duì)于主動(dòng)投降之人，不得殺戮，對(duì)于敢于抗拒者，則雞犬不留。

    耿繼茂好言安撫士紳，聲言大清八旗兵軍紀(jì)嚴(yán)明，絕不打罵sao擾順民，還令士紳百姓推選出甲長(zhǎng)、里長(zhǎng)，以便維持秩序，清理抗清份子，為大清的太平江山盡一份力。

    耿繼茂一路向東進(jìn)軍，平穩(wěn)的接受沿途小鎮(zhèn)和村落，騎兵沿著大運(yùn)河向前挺進(jìn)，走在最前面的是一隊(duì)綠營(yíng)精兵，由原浙江于潛分守參將王家屏親自率領(lǐng)，他們打扮成為難民的模樣，混在逃難的人群中，向前挺進(jìn)。

    高橋鎮(zhèn)附近，明軍在運(yùn)河上，搭建了一條浮橋，大批難民趕著騾車，挑著擔(dān)子，擁擠上橋。

    一時(shí)間，橋上人喊馬嘶，分外嘈雜，橋頭維持秩序的明軍士卒，忙得不可開交，一日之間，已經(jīng)有數(shù)萬(wàn)人渡過運(yùn)河。

    錫澄防線，北起江陰，南至太湖，長(zhǎng)達(dá)百里，趙銘調(diào)集十個(gè)營(yíng)的步軍，數(shù)千水軍，近四萬(wàn)人防守。

    四萬(wàn)人馬看似很多，但是撒在整條防線上，那就顯得有些少了，兵力便被分散。

    不過這對(duì)趙銘而言，也是一件無奈的事情，清軍有騎兵優(yōu)勢(shì)，百里長(zhǎng)的防線，一處不設(shè)防，清軍騎兵就能突入蘇松地區(qū)，屆時(shí)騎兵劫掠鄉(xiāng)野，大肆屠殺，蘇松必然損失慘重。

    因此趙銘只能沿著運(yùn)河設(shè)防，不讓清軍騎兵突入運(yùn)河之東，他便必須分散兵力去駐守。

    此時(shí)，駐守高橋鎮(zhèn)的是神策中軍甲子營(yíng)，全營(yíng)有三千二百余名士卒，由指揮使俞國(guó)望統(tǒng)領(lǐng)。

    俞國(guó)望乃是浙江人，清軍攻入江南后在浙東起事，當(dāng)時(shí)浙東已經(jīng)被清軍占據(jù)，俞國(guó)望擔(dān)心他反清波及宗人，先焚宗祠，毀譜牒，而后舉兵數(shù)千反清。

    金華之戰(zhàn)時(shí)，趙銘自浙東上岸，沿途義軍響應(yīng)，俞國(guó)望便是那時(shí)投靠趙銘，成為東海鎮(zhèn)的一員。

    此時(shí)，一身鎧甲的俞國(guó)望，手按著戰(zhàn)刀，看著橋上亂糟糟的一團(tuán)，人群忽然不動(dòng)了，不禁皺眉道“去看看！”

    “啟稟指揮使，有輛馬車輪子陷了下去，把路堵死了！”一名百戶官打探后，急忙稟報(bào)。

    俞國(guó)望大怒，“娘希匹，清軍旦夕便至，這不是耽擱人命嗎？”

    俞國(guó)望蹭的一下，拔出戰(zhàn)刀，領(lǐng)著甲兵就沖了過去，到了地方一看，便見一輛滿載著財(cái)寶的馬車，卡在了吊橋上動(dòng)彈不得。

    浮橋本就不寬，被馬車一擋，加上難民都是大包小包，有的還是推著小車，浮橋便被堵得水泄不通。

    人群中，王家屏挑著一個(gè)擔(dān)子，身邊跟著幾個(gè)漢子，臉上都露出緊張的神情。

    “將軍，怎么不走了，會(huì)不會(huì)被發(fā)現(xiàn)呢？”一名清軍慌張道。

    王家屏眼睛瞇起，“不要慌，聽我號(hào)令！”

    這時(shí)俞國(guó)望看了一眼，頓時(shí)不耐煩道“把車推河里去，不能擋路。”

    “使不得??！”這時(shí)一名穿著綢緞，肥頭大耳的中年男子，卻急忙攔住上前的士卒，低聲道“將軍，有韃子！”

    俞國(guó)望聞?wù)Z一愣，頓時(shí)握緊了刀柄，抬頭眺望，立時(shí)看見人群中有不少裹著頭巾的可疑身影，不禁臉色一沉。

    扶明

    扶明