琉球國雖小，只有明朝一個縣大，但卻是一塊寶地。

    國內(nèi)農(nóng)業(yè)漁業(yè)發(fā)達，資源充足，為來往商船補給，每年歲入不少，再加上他是中國藩屬，有資格向中國朝貢，獲取了朝貢貿(mào)易的機會，所以國雖小，卻很富足。

    金秉貞在王宮內(nèi)歡宴，琉球國采用的是宋之前流行的分餐制，眾人跪坐在地板上，身前放上一個案臺，上面擺滿了各種食物和瓜果，食物相當豐盛。

    席間琉球王幾次問起中原之事，得知大明王朝局勢并不樂觀后，幾次欲言又止，連金秉貞也感覺到這個琉球國，似乎有點問題，不太對勁。

    次日清晨，便有琉球官員前來，說已經(jīng)知道哪里有火山灰，于是帶著金秉貞領(lǐng)著船隊離開首里，來到了一座火山島。

    船只靠岸后，琉球官員招來了當?shù)厝?，幫忙裝運，船老大卻發(fā)現(xiàn)在不遠處，幾個鬼鬼祟祟的身影似乎是在監(jiān)視他們。

    “大人，不太對頭啊！”船老大使了個眼色。

    金秉貞順著目光看去，早就發(fā)現(xiàn)那伙人，不過這伙人只是遠遠監(jiān)視，并沒表露出什么意圖，于是道，“別管他們！”

    在當?shù)厝藥椭拢瑑伤腋４芸炀脱b滿了火山灰，金秉貞讓人給了當?shù)厝艘恍┿y子，并囑咐他們將碼頭修繕，表示以后還要過來，便帶著兩艘福船起航，返回金塘島。

    這時帶著金秉貞過來的琉球官員，來到那伙人面前，雙腳一并，雙手下垂，躬身行禮，“信田君，明國人走了，不過他們似乎還會過來?！?/br>
    穿著木屐和唐裝的倭國武士，皺眉道“明國人常來，琉球被我們島津藩控制的事情，遲早會敗露?！?/br>
    琉球國富裕，卻沒有保護自己的實力，就像是一個抱著一塊價值連城的玉璧，走在街上的小孩，難免引起別人的窺伺。

    琉球國也意識到了這一點，所以一直都是緊抱中國的大腿。

    幾十年前，豐臣秀吉征伐朝鮮時，曾要求琉球國錢糧，卻被琉球王拒絕，并將消息傳給了大明。

    萬歷援朝之役結(jié)束后，日本陷入混亂，南部大名，薩摩藩島津家，垂涎琉球的富庶，以及琉球朝貢國的名分，派出三千薩摩五士，占據(jù)了琉球。

    不過薩摩藩不敢得罪大明，所以并沒有吞并琉球，只是扶持親近薩摩藩的琉球人，架空了琉球王室，從而掌控琉球國。

    這時那名琉球官員，卻道“信田君，我以為您多慮了。明國如今自顧不暇，就是他們知道了又如何？”

    名叫信田的武士，依然不放心，文祿慶長之役，讓倭國對于明朝還是有些忌憚，“銀桑，你還是請你回一趟薩摩吧！拜托了！”

    船只在海上航行，甲板上的水手不時根據(jù)船老大的要求調(diào)整著風(fēng)帆的方向，以便船隊能夠順利返回金塘島。

    海上四周都是水，沒有參照物，船只方向稍微錯點，便差之毫厘謬以千里，所以有經(jīng)驗的水手和船老大便格外重要。

    這時船老大正指揮著水手cao帆，船只已經(jīng)遠離琉球，接近了舟山群島。

    琉球島之行，讓金秉貞感覺到琉球似乎有問題，不過現(xiàn)在大明朝一身虱子，卻也沒工夫去關(guān)心琉球的事情。

    這時船只遠看著快接近舟山群島，望斗上的水手，卻忽然一聲驚呼，“大人，遠處有大隊船只迎接上來?！?/br>
    船老大聞?wù)Z皺眉，“是什么船？”

    望斗上的水手，手搭涼棚，遠遠眺望，“看不清，不過都是竹帆！”

    大航海時代，在海上航行是很危險的，所有的海商幾乎都能化身海盜，就算是一個國家的海軍，有時候也會變成海盜，甚至有的國家的海軍就是海盜。

    在東海上航行，同樣危險，不過對方不是軟帆，而是硬帆，便多半是大明的船。

    “把鄭家的旗掛起來！”船老大忙急聲道。

    此前程璧去福建時，曾找鄭森拿了幾面鄭家的黃旗，金塘島的船只單獨在海上行駛時，多半會打鄭家的旗幟。

    鄭芝龍縱橫東海、南洋，他的面子，連荷蘭人都得買賬，就別說其它海商和海盜了。

    “可能是鄭家的船隊！”船老大沉吟一聲，對水手們多道“左擺舵，繼續(xù)向前航行！”

    因為清軍封鎖海岸，浙江走私商船的規(guī)模大大減小，前方十艘海船，多半是福建來的船只。

    船上的水手，聽了招呼，立刻推動舵桿，船只尾部的船舵頓時擺動，船身嘎吱著，側(cè)傾著改變了航行的方向。

    金塘島和鄭家有仇，為了避免麻煩，船只還是決定，避開迎面而來的船隊。

    “大人，對面船隊改變了方向，好像要攔截我們！”望斗上的水手再次大喊。

    遠處海面上，十艘海船正乘風(fēng)破浪而行，在為首一艘戰(zhàn)船上，黃斌卿手下將領(lǐng)陸瑋，穿著一身鎧甲，站在船樓上，冷笑著注視遠處兩艘海船。

    趙銘兼并了黃斌卿一千人馬，令黃斌卿懷恨在心，他知道趙銘入長江立了大功，不敢明面上動手，所以便玩起了陰的。

    黃斌卿讓部將王朝先去了大員，想借助荷蘭人之手，滅了金塘島，同時還同意了小舅子陸瑋的建議，派出船隊，伴做海盜劫掠金塘島的商船。

    陸瑋接下命令后，帶著十艘戰(zhàn)船，便不時在海上游蕩，可是因為清軍封鎖沿海，使得走私貿(mào)易不好做，金塘島最近卻幾乎沒有什么船只出來，陸瑋一直沒有收獲，令他十分郁悶。

    這時陸瑋站在船樓，身后是手持長矛的士卒，甲板上的水手，已經(jīng)推開炮窗，將火炮推出，其余士卒也都興奮的拿起了兵器。

    “滿帆前進，截住他們！”陸瑋大聲下令，臉上露出殘忍之色。

    海上有海上的規(guī)矩，劫下一艘船只，船上的士卒和水手，都能分得一筆不少的財富，船上的黃部士卒，立刻一陣歡呼，嗷嗷叫著cao縱戰(zhàn)船，將戰(zhàn)船的速度提到最高，向兩艘福船將要經(jīng)過的方向沖去。

    福船上，船老大見對方居然改變航向，立刻明白對方意圖，頓時一聲驚呼，“不好，是海盜！”