當(dāng)薩爾爬上山坡的時(shí)候，艾伯特正巧站在洞xue外。看到他的身影，圣騎士笑著打了個(gè)招呼：“下午好，薩爾，你是趕著來(lái)欣賞夕陽(yáng)的嗎？”

    薩爾擺了擺手：“很可惜我沒(méi)有那個(gè)時(shí)間——我需要你們的幫助，朋友?！?/br>
    受他的急切所感染，艾伯特也嚴(yán)肅了起來(lái)：“具體是什么事？”

    “說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)。狄寧在里面嗎？”

    “是的?！?/br>
    “那我們進(jìn)去談?！彼_爾一邊說(shuō)一邊率先走了進(jìn)去。

    洞xue里沒(méi)有燃火，因而一片昏暗，借著洞外的光線(xiàn)只能模糊的看到一個(gè)人影盤(pán)腿坐在火堆的余燼前，即使他們進(jìn)來(lái)也沒(méi)有做出什么反應(yīng)。薩爾忍不住想他是不是就這么睡著了。他試探的喊了一聲：“狄寧？”

    恰巧艾伯特摸索著點(diǎn)起了火把。狄寧驟然睜開(kāi)的金色瞳孔在火光的倒映下亮的可怕。一瞬間薩爾產(chǎn)生了奇異的幻覺(jué)，仿佛記憶和現(xiàn)實(shí)重合了，他回到了和那頭黑色巨龍對(duì)視的時(shí)刻。他控制不住的倒退了一步，差點(diǎn)撞上身后的艾伯特。圣騎士敏捷的往旁邊一讓?zhuān)樖址鲎×怂?，詫異道：“怎么了？?/br>
    這聲詢(xún)問(wèn)驅(qū)散了所有的幻覺(jué)。薩爾搖了搖頭讓自己清醒過(guò)來(lái)。他再一次看了過(guò)去，迎接他的是狄寧同樣關(guān)切的目光，溫暖而真實(shí)。這讓他心底最后一絲驚慌也消失的無(wú)影無(wú)蹤了。薩爾在重新點(diǎn)燃的篝火前坐下，好笑的說(shuō)：“剛才不知道怎么的，我把你看成巨龍了?！?/br>
    他的人類(lèi)朋友把這話(huà)當(dāng)成了一句玩笑。艾伯特打趣道：“這個(gè)比方未免太氣了，你大可以換個(gè)更有力的詞——比如惡魔？”

    狄寧半睜著眼睛，懶洋洋的看著他們：“謝謝你倆的贊美，不過(guò)有點(diǎn)不太妥當(dāng)，我最近可是在修身養(yǎng)性呢?！?/br>
    他平和的態(tài)度極具感染力，薩爾不由自主的放松了下來(lái)。他好奇的問(wèn)道：“修身養(yǎng)性？”

    “就是控制情緒。”狄寧簡(jiǎn)單粗暴的解釋了一下這個(gè)來(lái)自熊貓人文化的詞匯。

    “那么成果如何？”

    狄寧撇了撇嘴，而艾伯特則站起身，從角落里拿了一根黑漆漆的棍子遞給了薩爾。

    “這就是成果?！彼讨φf(shuō)。

    獸人詫異的接過(guò)，起初他以為這是個(gè)燒火棍，但入手的重量讓他意識(shí)到這是金屬制品。他打量著這東西因?yàn)楦邷囟刍で耐庑危罱K看向握在手中的那部分，終于找出了幾分熟悉的地方，隱隱有了個(gè)猜想。

    “這是……”薩爾遲疑的說(shuō)，“狄寧的劍？”

    “猜對(duì)了。”艾伯特笑道，“順帶一提，當(dāng)時(shí)他差點(diǎn)把我的錘子也一起熔掉?！?/br>
    狄寧不快的嘁了一聲。

    “只是簡(jiǎn)單的劍術(shù)練習(xí)，我根本就沒(méi)多想別的……”他抱怨了一句，然后說(shuō)，“你不是有麻煩了嗎，薩爾？”

    薩爾確信他是在轉(zhuǎn)移話(huà)題。不過(guò)這也沒(méi)什么不好的。于是他將自己的經(jīng)歷再次講述了一遍。

    聽(tīng)完他的講述，狄寧撓了撓下巴，嗤笑了一聲：“拜托，元素和藍(lán)龍有什么關(guān)系？說(shuō)是來(lái)尋仇的話(huà)我倒是相信。”

    隨口的感嘆換來(lái)了其他兩人好奇的視線(xiàn)。狄寧早有預(yù)料的嘆息了一聲——好吧，又到了講故事的時(shí)間了。

    黑龍和藍(lán)龍的恩怨要追溯到一萬(wàn)年前的上古之戰(zhàn)時(shí)期。大地守衛(wèi)耐薩里奧被上古之神的低語(yǔ)所蠱惑，勸誘其他守護(hù)巨龍打造了被稱(chēng)作巨龍之魂的金色圓盤(pán)，其中匯聚了除黑龍之王以外其他龍族的精華，之后耐薩里奧臨陣倒戈搶走了巨龍之魂，并借助它的力量將反對(duì)自己的藍(lán)龍一族幾乎屠殺一空。藍(lán)龍的領(lǐng)袖，織法者瑪里茍斯也因?yàn)榫薮蟮拇驌艟癖罎ⅰＴ窘缓玫膬勺鍙拇瞬还泊魈?，元?dú)獯髠氖刈o(hù)巨龍也退隱世外。

    ——但藍(lán)龍一族在那次背叛中應(yīng)當(dāng)不剩下什么成員了才對(duì)。就算有著生命縛誓者的幫助，短短幾年內(nèi)成長(zhǎng)起來(lái)的新生藍(lán)龍?jiān)谛闹呛徒?jīng)驗(yàn)上也不可能跟最年輕的黑龍相抗衡。

    狄寧疑惑了一會(huì)兒以后把這個(gè)問(wèn)題暫且拋開(kāi)，藍(lán)龍的現(xiàn)狀和他沒(méi)什么關(guān)系。就算真有那么一條藍(lán)龍?jiān)谧窔⑺麄儗⒁鎸?duì)的這條黑龍，雙方合作的可能性也不大。與其考慮尋求外力的幫助，還不如打好手上現(xiàn)有的牌。

    他拍了拍手，喚醒了還沉浸在那場(chǎng)驚天動(dòng)地的戰(zhàn)爭(zhēng)中的兩個(gè)年輕人，然后看向薩爾：“我猜，你那個(gè)薩滿(mǎn)老師的打算是暫且避開(kāi)？”

    “聽(tīng)起來(lái)你好像另有看法?！卑孛翡J的說(shuō)，“但搭檔，那可是一條巨龍！”

    “所以它在你身后窮追不舍所造成的麻煩要比饑餓的老鼠更多?！钡覍幗z毫不以為意，“要我說(shuō)像一大群兔子一樣?xùn)|躲西藏未免有點(diǎn)太卑微了，這難道是獸人的本性嗎？”

    聽(tīng)到這話(huà)，薩爾挺直了腰，藍(lán)眼睛里有光閃爍起來(lái)。他低沉而堅(jiān)定的說(shuō)：“不，我們從不畏懼任何敵人，也不逃避任何戰(zhàn)斗。無(wú)論何時(shí)，霜狼都愿意為他們的家園和家人而戰(zhàn)。lk’tar  gar！”

    “說(shuō)的比第一次好太多了?！钡覍帉?duì)他微笑，“無(wú)論哪方面都是?！?/br>
    “所以，”艾伯特慢慢的說(shuō)，“你們真的打算……屠龍？”他把最后一個(gè)詞說(shuō)的很輕，帶著一點(diǎn)不可置信。

    “我以為你會(huì)說(shuō)‘我們’?！彼_爾看著他。

    “如果說(shuō)的是‘打算’，那就是你們。但當(dāng)動(dòng)手去做的時(shí)候，當(dāng)然會(huì)是‘我們’?！卑鼗貞?yīng)道，“我們一向如此，不是嗎？”

    “你是指，”狄寧托著下巴問(wèn)，“你們兩個(gè)沖在前頭而我在后面大喊要冷靜……這種？”

    艾伯特沒(méi)好氣的給了他一下：“得了吧，喊這種話(huà)的一般都是我！”

    然后他們一起笑了起來(lái)。

    笑過(guò)之后，談話(huà)的中心再一次回到了提出辦法上面。比起先前是與否的決定，這個(gè)步驟要困難和詳細(xì)的多。但狄寧對(duì)此并不是毫無(wú)準(zhǔn)備。

    他當(dāng)然獵殺過(guò)龍。從五色巨龍到虛空龍暮光龍這類(lèi)人工變種，乃至其他亞種和只是名字里帶龍的巨大野獸，不管是成年龍幼龍還是龍崽子，活的還是死的，實(shí)體的還是靈魂的，瘋的還是被控制的，他都面對(duì)，見(jiàn)證和聽(tīng)說(shuō)過(guò)它們被凡人所擊敗的經(jīng)歷——在拯救世界，保護(hù)家園或者僅僅是利益之心的驅(qū)使下，沒(méi)有什么是不可戰(zhàn)勝的。

    問(wèn)題在于狄寧不可能親自上場(chǎng)。他現(xiàn)在剛剛恢復(fù)了基礎(chǔ)的行動(dòng)能力，但絕大部分的精力還是放在了控制自身上。如果他不慎失控……

    黑龍對(duì)于元素的抗性很高，但他的盟友可不是。

    “也許你可以……”他不懷好意的看向了圣騎士，“開(kāi)個(gè)圣盾術(shù)跳進(jìn)黑龍的喉嚨里噎死它如何？”

    艾伯特想象了一下那個(gè)場(chǎng)面，一本正經(jīng)的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“說(shuō)不定可以。”

    狄寧一臉驚愕：“我是開(kāi)玩笑的！”

    “哦，我也是?！卑氐ǖ恼f(shuō)。

    狄寧：“……”

    且不論這突然上線(xiàn)的腹黑屬性，艾伯特是不可能上場(chǎng)的。獸人們不會(huì)接納他，尤其是在一場(chǎng)極端艱苦的戰(zhàn)斗中，萬(wàn)眾一心是最重要的優(yōu)勢(shì)。

    三人組中唯一要迎接這次挑戰(zhàn)的是薩爾。一方面他絕不會(huì)拋下自己的族人，另一方面出色的表現(xiàn)已經(jīng)讓他成為了年輕獸人們的頭狼，而年長(zhǎng)者們對(duì)此毫無(wú)異議——他是酋長(zhǎng)的血脈，薩滿(mǎn)的學(xué)徒，無(wú)論頭腦，實(shí)力和性格都同樣出色，唯一阻礙薩爾成為領(lǐng)袖的只有稍顯不足的經(jīng)驗(yàn)和與人類(lèi)的友誼，但這一切都能夠通過(guò)時(shí)間來(lái)解決。

    所以他很有可能會(huì)被期望率領(lǐng)這次獵龍行動(dòng)，而狄寧要做的就是盡可能的增加他的勝率。

    薩爾自己能夠解決鼓舞和指揮這兩方面，偵查也用不著插手。那么獸人們所需要的是經(jīng)驗(yàn)和——狄寧皺起了眉頭。

    他沉思了一會(huì)兒，然后為自己逐步退讓的底線(xiàn)深深的嘆了口氣。

    “——和更好的武器?！惫そ巢惶樵傅恼f(shuō)。

    ***

    因?yàn)樯瞽h(huán)境天差地別，除了某些約定俗成的基本法，獸人氏族之間的差別大到幾乎可以被稱(chēng)為不同的種族，好比戰(zhàn)歌氏族的狼騎兵和影月氏族的薩滿(mǎn)文化。而最精通鍛造的獸人往往出身或受教于黑石氏族。早早被放逐的霜狼氏族的工藝幾乎和金屬無(wú)緣。他們最常用的大多是獵物的骨頭，木頭和打磨的石頭，僅有的一些金屬制品還是當(dāng)初和其他氏族的成員交易過(guò)來(lái)的。薩爾那把出自他手的戰(zhàn)斧居然是這個(gè)氏族里質(zhì)量最好的武器了。

    所以，狄寧面對(duì)的最大問(wèn)題就是沒(méi)有材料。

    當(dāng)然他的問(wèn)題原本不止這一個(gè)。但對(duì)于獵龍的巨大榮耀的渴望讓獸人們對(duì)于他的抗拒變得微乎其微，而剩下的則被發(fā)揮了領(lǐng)袖天賦的薩爾完美解決。他簡(jiǎn)短而有力的演說(shuō)得到了聽(tīng)眾的狂熱響應(yīng)，他們高舉武器發(fā)出足以震動(dòng)地面的狂呼，滿(mǎn)心期待著即將到來(lái)的戰(zhàn)斗而全無(wú)畏懼。

    “我上一次見(jiàn)到這樣的場(chǎng)面，”德雷克塔爾感慨的說(shuō)，“還是在杜隆坦還在的時(shí)候?！?/br>
    我還以為是你還沒(méi)瞎的時(shí)候呢——狄寧哼了一聲，難得的沒(méi)有把挑釁的話(huà)說(shuō)出口。這并不容易，但考慮到這個(gè)獸人會(huì)給他提供材料，他還是保持了適當(dāng)?shù)某聊?/br>
    是的，德雷克塔爾擔(dān)負(fù)起了這個(gè)職責(zé)。他向大地之靈發(fā)出請(qǐng)求——僅此一次，請(qǐng)將您的骨骼與基石中微小的一部分賜予我們，使我們得以戰(zhàn)勝那個(gè)敵人。我保證我們將會(huì)珍視這份恩賜，絕不浪費(fèi)分毫。

    有一瞬間狄寧似乎聽(tīng)到了一聲若有若無(wú)的嘆息，轉(zhuǎn)瞬即逝的悲哀掠過(guò)心頭。但他無(wú)法確認(rèn)這是否是錯(cuò)覺(jué)。而德雷克塔爾已經(jīng)發(fā)出了感激的聲音，召喚族人一同前往某處。

    他們得到的回報(bào)是一處露天鐵礦，兼少量伴生礦。對(duì)于初次開(kāi)采礦脈的霜狼獸人而言這減少了太多的難度。他們迅速的投入了辛勞之中。

    狄寧的工作同樣繁重。大量未經(jīng)提純的鐵礦石被獸人們直接丟到了他面前。在開(kāi)始正式的鍛造過(guò)程之前他還得對(duì)原材料進(jìn)行熔煉。

    幸好預(yù)計(jì)要制造的僅僅是武器之中能夠提供傷害的那部分，矛尖，箭頭，斧和錘，剩下的部分則由木石來(lái)代替。工作量因而降低了不少，這可真是感謝……好吧，他也不知道自己該感謝什么。

    狄寧盯著面前陳列的大量原料，最簡(jiǎn)陋沒(méi)有之一的工具和熊熊燃起的火焰，活動(dòng)了一下手腕，走上前去。

    ——很好，開(kāi)始吧。