她咽了咽口水，小舌頭滋潤(rùn)了下嘴唇，有些不大好意思地蠢蠢欲動(dòng)，“真的可以給我吃嗎？”

    “我們帶了許多呢，你吃吧?！卑滓蕶幷f(shuō)著又往她眼前送了送。

    李傾城接過(guò)了青團(tuán)，坐在美人靠上，慢吞吞地咬了一口面皮，嚼了嚼，她看白沂檸扭了頭去拿食盒，神情猶豫，似有話說(shuō)。

    等白沂檸轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，她真誠(chéng)地說(shuō)道，“多謝小娘子，方才……冒犯了姑娘，實(shí)在是不好意思，我叫李傾城，剛來(lái)京不久?！?/br>
    白沂檸看著她低眉順眼的模樣輕笑了一聲，這小娘子大大咧咧，不拘小節(jié)，瞧著心直口快，倒是有趣得緊，應(yīng)該是個(gè)貪吃的，不然也不會(huì)用一個(gè)小小青團(tuán)便收買了。

    “無(wú)礙，也算是‘不打不相識(shí)’。我姓白，名沂檸。我旁邊這位是蘇夢(mèng)遙蘇jiejie，你手上的團(tuán)子便是她親手做的?！卑滓蕶幹噶酥干砼缘奶K夢(mèng)遙介紹道。

    后者只同李傾城點(diǎn)了點(diǎn)頭，看起來(lái)無(wú)深交的意思，喚了喜鵲，走到亭外賞景去了。

    李傾城身側(cè)的中年人本是在同他旁邊的婦人低語(yǔ)，聽到這邊的動(dòng)靜轉(zhuǎn)過(guò)了身。

    他上身坐得筆挺，雙手放在膝上，身穿儒衫卻自帶一股武將的氣勢(shì)，此時(shí)正壓低了一雙英氣的劍眉盯著李傾城手上的東西，“你怎的什么來(lái)路不明的東西都吃？”

    “偏你多疑，這小娘子自己也在吃，難不成她會(huì)自己害了自己？”她嫌棄地瞥了她父親一眼。

    聽了她的話中年人才將眼神落在白沂檸身上，看到當(dāng)事人就在眼前還將他方才的話聽了全乎，尷尬得咳了一聲。

    “城姐兒昨日剛拉了肚子，確實(shí)該注意些，你父親也是關(guān)心你。”他身側(cè)的婦人輕輕柔地為丈夫解圍，一邊探過(guò)身想拂去李傾城嘴邊的碎屑。

    白沂檸斂眸吃著手中的青團(tuán)，耳邊聽到這一家的拌嘴，心中多了幾分羨慕，她從小就向往這種生活，可這一輩子都不會(huì)有了。

    只聽李傾城嫌惡道，“不用你管。”

    她別了臉不讓那婦人碰，自己胡亂擦了擦，“你又不是我親娘，作什么假好心?！?/br>
    “怎么同你娘說(shuō)話的！”那男子立馬從美人靠上站起，一只手指著李傾城，瞋目豎眉道。

    “本來(lái)就是，我親娘剛死你便納了她，指不定早就被她勾了魂才會(huì)放任我娘活活病死?！崩顑A城一點(diǎn)都不怕他，昂著下巴一臉倔強(qiáng)。

    “你……”他怒極，作勢(shì)要一巴掌扇過(guò)去，婦人忙站起來(lái)拉住他的手，“將軍，城姐兒只是思念生身母親罷了，此地人多口雜，若傳揚(yáng)出去將軍當(dāng)街訓(xùn)女，對(duì)城姐兒反而不好。”

    白沂檸小口啃著青團(tuán)，心中暗驚，這位居然還是將軍，難怪氣度不凡，但也太過(guò)兇悍了些，當(dāng)著這么多人的面就要打人，方才她也被那氣勢(shì)嚇了一跳。

    在外且如此，指不定在家如何虐待呢。白沂檸想起了自己以前的日子，對(duì)這李傾城也多了幾分同病相憐的情誼。

    李將軍環(huán)顧四周，確有不少探目窺視的好奇圍觀者，他深吸一口氣，雙手掐腰，踢了一腳身后的涼亭柱，力道大得旁邊的座椅都跟著震了震。

    “明日我就尋一位先生，好好教教你規(guī)矩?！崩顚④姷吐曈钟?xùn)了一句。

    白沂檸像是什么都沒(méi)聽見(jiàn)一般，拿了一壺水，目不斜視地喝了一口，不知是不是她的錯(cuò)覺(jué)，那位婦人一直在似有若無(wú)地打量著她。

    等白沂檸回看過(guò)去，她又扭過(guò)了頭，看著斷崖對(duì)面的青山。

    “姐兒，該回了?！卑咨挚戳丝慈疹^，在白沂檸身旁輕聲提醒道，“哥兒說(shuō)了他未時(shí)回去，到時(shí)候見(jiàn)姐兒不在家怕是要惱呢?！?/br>
    白沂檸覺(jué)著這時(shí)間過(guò)得如流水，她才出來(lái)，便又得回去了，實(shí)在是有些不舍。

    但是比起美景與玩樂(lè)，她更怕家里的那位閻王祖宗發(fā)脾氣，只好無(wú)奈地同旁邊的李傾城道別，“我得回了，也不知以后還能不能再見(jiàn)到你?！?/br>
    “這有何難，只要沂檸姑娘在京中，我定有辦法來(lái)尋你。”李傾城自信滿滿地拍了拍白沂檸的肩膀。

    白沂檸點(diǎn)點(diǎn)頭，看著放在自己肩上的那雙手，笑道，“李小娘子果然是將門虎女，做派都比旁的女子豪爽?！?/br>
    李傾城撇了撇嘴，眼神提溜了一眼她父親，低聲道，“你小聲些，他若看到了，定又要說(shuō)我沒(méi)規(guī)沒(méi)矩了?！?/br>
    來(lái)時(shí)春風(fēng)相迎，去時(shí)花香相送，白沂檸望著漫山的桃林，想起了一首詩(shī)，“滿樹和嬌爛漫紅，萬(wàn)枝丹彩灼春融”，果然這春日里還得看這桃花，燦爛灼目，枝枝繁盛若朱砂。

    ***

    凝和殿中，石桌上除了棋盤外，還有已經(jīng)用了一些的果盤。

    酣戰(zhàn)良久，周乾拿起石桌上的折扇一搖道，“我輸了。”

    已無(wú)繼續(xù)下的意思。

    “殿下急于求成了?！卑壮量聦?duì)這個(gè)結(jié)果沒(méi)有太大的意外，將手中握著的幾顆棋子放回了棋簍里。

    “父皇常同我說(shuō)‘知其白，守其黑，方為天下式’，但每每下著，我卻總不能兼顧平衡?！?/br>
    “常德不忒，復(fù)歸于無(wú)極。陛下大概是希望太子殿下返璞歸真，知雄而守雌，從而達(dá)到天下大治?！卑壮量乱宦牨阒偌沂呛我狻?/br>
    “守雌……那不是任人欺凌了嘛？”周乾皺眉有些不解。

    “‘知雄’不是仗勢(shì)欺人，而是知己知彼；‘守雌’不是任人宰割與世無(wú)爭(zhēng)，而是藏其鋒芒，內(nèi)斂守柔。”白沉柯從石凳上站起來(lái)，淡聲解釋道。

    周乾托著下巴似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又想起一事，試探道，“沉柯你一定要參加科考嗎？朝中通議大夫的位置前些日子空出來(lái)了，不若……”

    “不必了，多謝殿下好意?！卑壮量峦裱跃芙^。

    “我知道你想試一試，沒(méi)有血脈相連的靠山，憑自己能行至哪一步?！敝芮嗫谄判牡貏窠?，“只是我看中的是你的才能，而不是你身后的忠義侯府，如此你依舊不愿嗎？”

    “未時(shí)要到了，”白沉柯似未聽見(jiàn)他所言之話，看了看湖面上粼粼的日光，慢條斯理地回身沖周乾拱了拱手，“在下先行告退?！?/br>
    “……”周乾隨手將折扇放在桌上，看著他的背影不甘心地喃喃道，“真是顆頑石?！?/br>
    ***

    空青苑中闃若無(wú)人，白沉柯推開臥房的門，屋中陳列還同早上出去前是一樣，連她隨手放置在椅背上的外衫都不曾收起，看來(lái)是還未歸家。

    白沉柯左手中握了一顆雞蛋，他緩步走到書案前，拿了毛筆，凝神沉思了一番，遂在雞蛋上一筆一劃仔細(xì)地繪了起來(lái)。

    小半柱香后，苑門傳來(lái)聲響。

    “真是快悶死我了?！卑滓蕶幠孟骂^頂?shù)膸边f給白芍，扇了扇發(fā)紅的臉蛋。

    “我給姐兒拿盆水洗臉?！卑咨中χ舆^(guò)幃帽，小心撩起上面的面紗，朝偏廳走去。

    白沂檸進(jìn)了內(nèi)苑先是看了一眼牡丹壇邊上的窗牖，放輕了腳步。

    不知白沉柯是否回來(lái)了沒(méi)，她剛把耳朵貼在門扇上，里面的人就拉開了。

    “舍得回來(lái)了？”

    白沂檸被他抓包，紅著臉手足無(wú)措地解釋道，“我怕吵到哥兒，正想進(jìn)屋來(lái)著。”

    “進(jìn)來(lái)吧。”白沉柯今日心情尚可，拉了門側(cè)過(guò)身讓出一條過(guò)道。

    “咦？這是什么?！卑滓蕶幱喙馄骋?jiàn)書案上有一個(gè)雞蛋，這本沒(méi)有什么，但這雞蛋上頭卻畫了一幅畫。

    “你倒是眼尖。”白沉柯彈了下她的額頭。

    白沂檸吃痛地揉了揉，伸長(zhǎng)手臂小心地捏著雞蛋的上下兩端細(xì)看，上面的墨跡還未干，看得出是新畫的。

    “哥兒不是一向不喜學(xué)那文人墨客在寒食節(jié)畫卵嗎？怎的今歲自己動(dòng)起手了？”白沂檸饒有興致地問(wèn)道。

    “你不是喜歡么？去歲為了那么一顆，畫得丑不說(shuō)，還打翻了我的硯臺(tái)?！卑壮量禄氐綍盖埃砉P墨。

    “還說(shuō)呢，去歲的那顆最后是哥兒給我摔碎的?！卑滓蕶幉环獾胤瘩g道。

    白沉柯手中一頓，“那我怎知會(huì)有人用生的雞蛋畫卵，一嗑便破了。”

    白沂檸心中暗翻白眼，不想同他繼續(xù)爭(zhēng)辯，換了個(gè)話題道，“這上面的小娘子仿佛有些面熟。”她來(lái)回細(xì)看，皺眉苦思，卻想不起來(lái)。

    這上面畫著一位纖瘦少女，七八歲的模樣，站在瓢潑大雨中，斂眉垂目，任雨水淋濕她的衣裳也不去避一避，細(xì)看下她的雙手緊擰在一起，仿佛在緊張著什么。

    “這是我嗎？”火光電石間，白沂檸想起了什么，她錯(cuò)愕地抬頭，腦中閃過(guò)剛?cè)敫畷r(shí)那個(gè)雨天，她也是如此局促地站在廳外的假山前，不敢直視他的目光。

    白沉柯不答，嘴角微挑。

    憶及那日的暴雨，白沂檸有個(gè)疑問(wèn)憋在心中甚久，“當(dāng)時(shí)，你為何……”如此生氣。

    她還是不敢說(shuō)最后那幾個(gè)字。

    白沉柯眼中的笑意淡了下來(lái)。

    白沂檸忽然有些后悔問(wèn)他這個(gè)問(wèn)題，忙補(bǔ)救道，“我隨口問(wèn)的，哥兒不必回答我?！?/br>
    “你同旁人不同，你想知道的，我都會(huì)告訴你?！?/br>
    白沂檸看著他的認(rèn)真清冷的眸光，心中微微一顫。

    白沉柯站起身，推開墻上的窗牖，鳥啼聲落了進(jìn)來(lái)。他望著苑中的海棠樹，輕聲道，“我母親，算是因我而去?！?/br>
    他聲音輕得像一片輕塵，揉碎在春光里，風(fēng)一吹，便不見(jiàn)了。

    第20章

    白沂檸甚少見(jiàn)到白沉柯這副模樣，他似在冰雪中踽踽獨(dú)行，墨瞳中微光閃爍，好像一盞從心中冉冉升起的天燈，于夜幕中迷離撲朔，搖而不定。

    白沂檸還記得七年前她扯了謊騙他去給父親送別時(shí)，他也是如此一副寡淡從容的神情，平靜地說(shuō)著仿佛與自己無(wú)關(guān)的故事。

    “后來(lái)呢？”她聽得入神，坐在他旁邊的太師椅上。

    白沉柯轉(zhuǎn)過(guò)身，“后來(lái)祖母派人來(lái)接我，我便再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他?！?/br>
    這個(gè)他指的是白勁承，白沂檸看著白沉柯線條流暢的側(cè)臉，心想道，他母親定是位嫻靜溫柔的美人，不然他的父親也不會(huì)因痛失了愛(ài)妻就將親生兒子隨意拋在山中不管不顧。

    “其實(shí)，我覺(jué)著，夫人的病逝同哥兒是無(wú)關(guān)的?！卑滓蕶幇櫫税櫭?，“反而哥兒才是最無(wú)辜之人，哥兒出生時(shí)也不曉得夫人會(huì)難產(chǎn)，會(huì)因此體弱而留下病根?！?/br>
    見(jiàn)他不語(yǔ)，白沂檸繼續(xù)說(shuō)道，“我聽祖母說(shuō)，每每侯爺寄了信回來(lái)，都會(huì)問(wèn)及哥兒安好，想必心中是掛念哥兒的?！?/br>
    白沉柯關(guān)上窗，轉(zhuǎn)身目光落在白沂檸的手上，打斷了她的話，指了指道“臟了?！?/br>
    白沂檸低頭一看，她方才一直握著那顆雞蛋，因聽得入神，一時(shí)忘了此事，現(xiàn)在手上沾了一手的墨，暈得雞蛋殼黑不溜秋的，已看不清原來(lái)的模樣了。

    比起手上的墨漬，她更惋惜雞蛋殼上的畫，雙眼一耷，委屈道，“怎么辦，我本還想著存起來(lái)，現(xiàn)在全毀了?！?/br>
    “……”

    白沂檸眼珠一轉(zhuǎn)，什么都沒(méi)說(shuō)便推開椅子跑了出去。

    過(guò)了一小會(huì)兒，她又匆匆忙忙地從廚房跑回來(lái)，手中還拿著一個(gè)雞蛋。

    “哥兒能再給我畫一副嗎？”她眨巴眨巴眼，因走得急，連額上的碎發(fā)都來(lái)不及梳理，直拉著少年的袖子軟聲道。

    “……”白沉柯左手拿著一卷書冊(cè)，瞥了她一眼，鼻息輕嘆，接了過(guò)去。

    只不過(guò)，他這次畫的是兩個(gè)人。

    一個(gè)矮的梳著雙平髻仰頭溫笑，另一個(gè)高的面朝她負(fù)手而立嘴角輕挑。

    他們身后是一棵老槐樹，敷蕤繁茂，不知在這偌大的侯府靜默了多久，也不知看了多少離散故事。

    ***

    吳先生在白府一住便是這許多年，她初來(lái)時(shí)應(yīng)了老太太只是呆幾月便走，后來(lái)留著留著便走不開了。

    老太太總說(shuō)她一人在西郊那處孤孤單單地住著也甚是無(wú)趣，不若就搬來(lái)這里，又不是多她一個(gè)便養(yǎng)不起了。