文元偷偷地吁了一口氣。

    許平安內(nèi)心暗自琢磨，瞧瞧他那周身還不散的冷氣，如此怕是還未消氣。

    老太太自然也察覺(jué)到了，于是喚了身邊的小丫頭道，“白蘇，給三哥兒端碗糖蒸酥酪來(lái)，鮮乳用今早剛進(jìn)的，冰糖少放些。”

    他最好這口了。

    細(xì)細(xì)交代了一番，白蘇點(diǎn)頭應(yīng)下。

    許平安仍跪在那，聞言心下一動(dòng)。她想起今早牙婆子神秘兮兮地對(duì)她說(shuō)，“算你這丫頭走運(yùn)，以后享福去嘍，不過(guò)能不能享受到，還是得看你的本事了。”

    是了，她得做些什么，不能干跪著，就算為了她自個(gè)！

    “等等?！痹S平安突然出聲，鼓起勇氣抬頭道，“能讓我來(lái)做嗎？”

    眾人都詫異地看向她。

    “這……”白蘇頓住步子，看向老太太請(qǐng)示。

    白老太太終于將注意力放在了她身上，這女娃身上那股不服輸?shù)膭蓬^似要溢出來(lái)一般。

    她笑了笑，“丫頭，這糖蒸酥酪可不好做，三哥兒吃慣了廚房的那一味兒。你有這心意，可做的未必合三哥兒口味……三哥兒覺(jué)著呢？”

    白老太太話鋒一轉(zhuǎn)，似是想到什么似的，突然去征求白沉柯的意見(jiàn)。

    許平安聽(tīng)前半句以為這是被拒絕了，挺直的背漸漸泄氣地軟下來(lái)。又聽(tīng)似乎還有回轉(zhuǎn)的余地，立刻目光灼灼地看向白沉柯。

    白沉柯瞇了瞇眼。

    白老太太饒有興趣地含笑等著，目光在兩人間來(lái)回打量，也不催促。

    后者點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    見(jiàn)他應(yīng)下，老太太眼眸中多了幾分了然，轉(zhuǎn)頭對(duì)許平安說(shuō)，“嗯，你去吧?！?/br>
    許平安終于放下了心，也不敢再盯著白沉柯，匆匆站起身跟在白蘇后頭。

    在二人去小廚房的路上，白蘇問(wèn)道，“姑娘當(dāng)真知道糖蒸酥酪如何做嗎？”

    還不等許平安回答，便自顧自地說(shuō)了下去，“糖蒸酥酪最重要的是蒸的火候和時(shí)間?？上葘⒚拙聘艏喼涣艟浦?，再將砂糖放入牛乳內(nèi)，三哥兒不喜太甜，你可少放些。然后將其隔水于鍋中熱上半柱香。等牛乳涼了再將米酒汁倒入，用小火蒸個(gè)小半刻，待其看起來(lái)差不多了，放在冰水里涼上一涼，便可端上了?！?/br>
    白蘇一路嘮叨，生怕許平安記不住，翻來(lái)覆去多說(shuō)了幾次。

    “jiejie，我會(huì)的?！痹S平安仰著頭，干凈的烏瞳眨了眨。

    她母親先前在太和樓做過(guò)廚娘，太和樓幾乎是京城里最好的館子了，那里菜色豐富，品種齊全，她日日在后廚幫忙洗菜擦碗，偶爾聽(tīng)母親說(shuō)一說(shuō)食譜做法，自幼年起她便記憶里極佳，單是糖蒸酥酪還難不倒她。

    白蘇不知從哪兒端來(lái)一張椅子，讓許平安踩了上。雖然年紀(jì)不大，她對(duì)廚房里的物什卻很是熟悉，一樣一樣的下來(lái)，一碗糖蒸酥酪便成了。

    “你親自給三哥兒端過(guò)去吧?！卑滋K看一眼便知她的手藝當(dāng)是不差，微微笑著鼓勵(lì)道。

    今日的糖蒸酥酪因?yàn)榛鸷虻年P(guān)系，比往日里吃的那些還要滑嫩，上頭撒了幾?；ㄉ?，混在香濃甜軟的酥酪里有點(diǎn)睛之效。

    許平安單手拎著托盤(pán)，手指緊張地扣著邊上凸起的橫板。

    眼前少年的氣息還有些冷冽。

    “以前，娘親總同我說(shuō)，若是不高興了，便多食些甜的，嘴里甜了，心里便不苦了。哥兒若是喜歡，平安往后日日都為哥兒準(zhǔn)備糕點(diǎn)?！彼f(shuō)這些話時(shí)，心里其實(shí)也拿捏不準(zhǔn)是否恰當(dāng)。

    眾人因她的話呼吸皆是一窒，在這當(dāng)口又提親娘又是安排的，這姑娘不要命了么。

    白沉柯抬眸深深地瞧著眼前削瘦的女童，凝視了許久，“你是頭一個(gè)?！?/br>
    “剩下的事如何處置，祖母說(shuō)了算?！彼鋈徽酒稹?/br>
    許平安被他嚇得退了退，也不明白他的話是何意。

    見(jiàn)狀，白沉柯勾了勾嘴角。他的唇是中間往兩邊變薄，形狀甚是柔美，只要稍稍翹起一個(gè)弧度，都能令整張臉生動(dòng)魅惑起來(lái)，比如此時(shí)，他鳳眸微挑，笑意悠然，仿佛世間萬(wàn)物皆失了色。

    然后他緩步走了出去，路過(guò)文東時(shí)，瞇了瞇眼，眸色森寒。

    屋內(nèi)，待白沉柯走后，老太太看向許平安，臉上掛起贊許的笑。

    許平安見(jiàn)老太太神色，并無(wú)不妥，方松一口氣，此刻心又再次提起，今日的事當(dāng)只是個(gè)開(kāi)頭。

    對(duì)于她來(lái)說(shuō)，想要活命，白府便是她唯一的救命稻草，她甚至不知，若被重新趕了出去，又會(huì)被賣(mài)到哪里。

    所以她要做的，是討好主子，奉承主子，讓主子開(kāi)心。

    她方才應(yīng)當(dāng)沒(méi)有出差錯(cuò)……吧？

    第2章

    待白沉柯離開(kāi)廳堂，余下眾人皆是松了一口氣。

    白老太太扶著紫檀椅上的雕花，慢慢坐下，回過(guò)神才覺(jué)嘴中干澀，身旁伺候的白蘇很是恰當(dāng)?shù)亟o她遞了一杯茶，她輕啜了一口，闔上瓷蓋，徐徐嘆了一口氣。

    “你過(guò)來(lái)?！卑桌咸珱_許平安招了招手。

    她的雙手搭在少女肩上，示意許平安轉(zhuǎn)一圈，點(diǎn)了點(diǎn)頭問(wèn)道，“你叫什么？”

    “小女姓許，家住京郊許家村，名叫平安?！?nbsp;她輕聲作答，為老太太身上的貴氣所迫，心跳噗通噗通的，顯得拘謹(jǐn)起來(lái)。

    “家中有幾口人？父母可安在？”老太太繼續(xù)詢問(wèn)。

    許平安垂下眼簾仔仔細(xì)細(xì)地交代，“家中原是有三口，繼父脾氣不好，娘親受不了他日日醉酒就跑了?！?/br>
    她頓了頓，怕老太太嫌棄她，又誠(chéng)懇道，“老夫人肯收留了小女，對(duì)小女來(lái)說(shuō)有如再造之恩，日后定聽(tīng)從主子們的話，如何都使得。”

    語(yǔ)畢退后幾步，直直地跪了下去，竟行了一個(gè)大禮。

    “傻姑娘，你來(lái)可不是做奴婢的?！?nbsp;老太太立刻將她扶起，話語(yǔ)暗含深意。

    文元站在一旁許久不言，但文東被拉下去醫(yī)治后，神情松快了很多。

    他仔細(xì)觀察著老太太的神色，找準(zhǔn)了機(jī)會(huì)開(kāi)口，“老祖宗，她是我這幾日在京郊近鎮(zhèn)中，尋的姑娘里頭最合適的，除去容貌身段，她的生辰八字，小人早就尋了廟里的師父算了，很是旺我們家哥兒?！?/br>
    “是么，那是極好的?！崩咸贿呂⑽⑿χ贿咟c(diǎn)頭。

    此時(shí)許平安已被白蘇引到客座上坐下，還上了一碗冰雪冷原子。她母親在外頭做廚娘的日子久了，她跟在身邊也識(shí)得不少大戶人家愛(ài)吃的金貴點(diǎn)心，譬如眼前這個(gè)，她以前是萬(wàn)萬(wàn)吃不到的。

    至于老太太的話……若不是做奴婢，還能做什么呢？

    場(chǎng)上眾人，老太太看起來(lái)和氣，實(shí)則威嚴(yán)，且有掌家之權(quán)，下人對(duì)其很是尊敬。離開(kāi)的那位三哥兒仿佛頗得她溺愛(ài)，處處哄著。

    老太太身旁兩個(gè)丫頭是所有下人里神色最自如的，氣質(zhì)穿著也不同一些，十分了解老太太的脾性。

    話語(yǔ)間，許平安的心思已轉(zhuǎn)了幾個(gè)來(lái)回。

    “姑娘快嘗嘗看?！卑滋K見(jiàn)她一直不動(dòng)那碗圓子，眸色閃爍，雙手緊緊纏在一處，放在衣裙上，消瘦的背挺得筆直，便在一旁鼓勵(lì)道。

    許平安聽(tīng)話地點(diǎn)了點(diǎn)頭，剛伸出手，手臂上的傷痕便遮不住了。

    “喲，這兒怎么有傷啊？”

    白蘇眼尖瞧見(jiàn)了，走過(guò)去將她的袖子擼上去幾分，玉藕似的小臂上布滿了青青紫紫的，類似拿棍打出來(lái)的印子，仔細(xì)地翻了翻別處，果然不單手臂上，連身上都有不少。

    思極繼父，許平安身子抖了抖，眼里蓄起淚來(lái)，她原不愛(ài)哭的，只要她哭得狠了，繼父會(huì)打得更厲害，念及此，連聲音都暗啞起來(lái)，“他好賭又愛(ài)喝酒，常常輸了錢(qián)就打罵我們母女，有次醉的不醒人事了差點(diǎn)將我母親打死，好在鄰居都時(shí)時(shí)看顧，才從閻王手里逃過(guò)一劫?！?/br>
    “他若出去賭錢(qián)倒還好，家里也清凈些，若在家里……”她嗚咽了一聲，連父親也不肯叫，只用了“他”代替，想起了往日如地獄般的生活，說(shuō)不下去了。

    “是了，人牙婆子同我說(shuō)，這姑娘是失了娘親才被父親賣(mài)了，剛到手一天，我便瞧見(jiàn)了，覺(jué)著應(yīng)是不錯(cuò)的，就帶了來(lái)?！蔽脑咸a(bǔ)充道。

    “別哭了，往后你就在府里住下。”老太太見(jiàn)她哭得可憐，出言安撫道，“跟著我們家的三哥兒，做他的房里人，吃住都同他一處?！?/br>
    許平安被這個(gè)消息砸得愣了愣，她不是來(lái)做侍女的么？竟是去做那哥兒的童養(yǎng)媳！說(shuō)出去她這是野雞飛上枝頭變鳳凰，應(yīng)該是去祖墳燒香的，但當(dāng)她腦海中浮現(xiàn)出，方才站在雨中看到那人處理下人時(shí)狠厲陰寒的神色，渾身一涼。

    “你往后便叫白沂檸吧?！崩咸鹕碜哌^(guò)去雙手握住許平安的手，“帶木帶水，同柯兒一樣，可好？”

    她只有這一條出路。

    白沂檸站起來(lái)，學(xué)著侍女的樣子，福了福身，“沂檸聽(tīng)從老太太安排?！彼Ь吹卮鸬馈?/br>
    “白芍呢？叫她過(guò)來(lái)，以后她就分去伺候沂檸吧，同她講好，沂檸的衣食規(guī)矩都要按照府里姐兒的來(lái)，不能薄待了。”

    “是。”白蘇站在一側(cè)，自是應(yīng)下不說(shuō)。

    老太太說(shuō)了一會(huì)兒話便有些神似疲憊，站在她身后的白畫(huà)看起來(lái)也如白蘇一般大，二十來(lái)歲的年紀(jì)，扶起老太太就往內(nèi)院走，看來(lái)是要去休息一番。

    經(jīng)過(guò)苑里的翠湖時(shí)老太太的步子慢了下來(lái)，一邊賞著花，一邊同白畫(huà)說(shuō)，“看那丫頭該是個(gè)伶俐的，在外頭應(yīng)當(dāng)過(guò)過(guò)不少苦日子吧，不過(guò)這樣也好，不用擔(dān)心她會(huì)不會(huì)因?yàn)樗寄畹锒痪恼疹櫩聝骸！?/br>
    “是呢，聽(tīng)文管事的那么說(shuō)，檸姐兒好像也沒(méi)旁的親戚了，想來(lái)以后也不用處理什么復(fù)雜的親戚干系，就是規(guī)矩差了點(diǎn)?！卑桩?huà)附和道。

    “剛才她同柯兒說(shuō)的那番話，竟將我也差點(diǎn)唬住了。個(gè)頭那么小，真是人小鬼大?！崩咸χ貞浀?。

    “老太太什么場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)，只是太過(guò)在意三哥兒罷了?！?/br>
    “偏你嘴甜?！崩咸αR道，隨后又嘆了口氣，“不過(guò)，那丫頭的禮儀規(guī)矩以后還得請(qǐng)個(gè)教養(yǎng)嬤嬤，慢慢教著。只希望她能真如法師說(shuō)的那樣，會(huì)讓柯兒收斂些脾性。”

    “會(huì)好的，老祖宗且放心吧。”白畫(huà)柔聲安慰。

    “還有那個(gè)白芍，你都探聽(tīng)清楚了？沒(méi)有什么不干凈的吧?！崩咸Ｏ履_步，認(rèn)真地問(wèn)白畫(huà)。

    “奴婢觀察她有些時(shí)日了，踏實(shí)肯干，手腳輕快，也很是知分寸。不像隔壁其他不知臉的丫頭，爬到不得寵的庶女頭上作威作福?！?/br>
    “竟有這等事？”老太太眉頭一皺，有些不悅，“庶女雖不如嫡女，但也是府里頭名正言順的主子，怎如此不知規(guī)矩?！?/br>
    “二房的情況，老太太不是不知道?！卑桩?huà)有些懊惱，剛才怎么就管不住自己的嘴多說(shuō)了這幾句呢。

    “哼，那個(gè)陳氏?！崩咸浜咭宦?，“就使勁作吧，以后有她的好日子過(guò)?！?/br>
    小半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，白沂檸也未食幾口桌上那碗冰雪冷原子，倒不是味道不好，只怕自己多食了讓底下的人看了笑話，方才幾位侍女過(guò)來(lái)收拾廳堂，瞧她的眼神似有鄙夷嫉妒，其中一個(gè)直接拿著濕漉的抹布往她手上擦，仿佛是在清理什么臟東西一般，她雖有些惱，初來(lái)乍到卻也不敢說(shuō)些什么。

    廳堂門(mén)口極為寬敞，一眼便能望到外面。白沂檸環(huán)顧四周，只見(jiàn)一位身著丫鬟服飾的女子正快步走來(lái)，約莫十五六歲的樣子，走近了能清楚地觀其寡淡的五官。

    “姐兒，奴婢白芍，是老太太吩咐我來(lái)伺候您的?！彼囊?guī)矩絲毫不差，正溫溫笑著，“姐兒請(qǐng)隨我來(lái)吧?！?/br>
    白沂檸還有些不大習(xí)慣，還未有人同她如此恭敬地說(shuō)話，下了椅子，也想福身回禮，卻被白芍趕忙拉住了。

    二人到了人少些的地方，白芍才對(duì)白沂檸說(shuō)，“姐兒方才那么做是不合規(guī)矩的。”

    “為何？”她仰頭看著白芍問(wèn)道。

    “不管姐兒以前過(guò)的是什么日子，現(xiàn)在你是白府的主子，便和尋常人家的姑娘不一樣了?！?/br>
    白沂檸默默記下，轉(zhuǎn)念思索間試探地問(wèn)道，“白芍jiejie也是被買(mǎi)進(jìn)來(lái)的么？”

    她的這聲jiejie倒有些喊到白芍心里了，她剛?cè)敫?，身上沒(méi)有養(yǎng)出上位者的氣場(chǎng)，是十分親切無(wú)害的。

    “我家中有四口人，后來(lái)我父親死了，便只剩下一位殘疾的老母親和一個(gè)幼弟。幼弟不滿十歲，同姐兒一般大。去歲我求了我表叔許久，才在府里尋了這份差事?！?/br>
    “你表叔是誰(shuí)？”白沂檸繼續(xù)問(wèn)道。