穆婉柔懷孕的時(shí)候，蕭嗣寅就給楊姨娘吃了一種假孕的藥，并以安胎為名讓楊姨娘到莊子上去養(yǎng)著。等到生產(chǎn)的時(shí)候，又故意讓穩(wěn)婆迷暈了楊姨娘折騰了一番，楊姨娘從未懷疑過(guò)蕭泊不是她的孩子。

    本來(lái)蕭嗣寅是想讓蕭泊養(yǎng)在傅氏名下，占嫡出的身份，以后也好繼承爵位，又怕傅氏容不下蕭泊，擔(dān)心蕭泊養(yǎng)不大。所以才出了這么一個(gè)主意。

    只是如此一來(lái)，蕭泊想襲爵，必須把蕭湛這座大山移開。

    只要蕭湛在一日，蕭泊就休想得到爵位。

    穆婉柔是蕭嗣寅的心頭rou，他們的兒子蕭泊自然該繼承定國(guó)公府的一切，蕭嗣寅就給蕭湛下蠱，只要蕭湛不成親，不生子，蕭泊襲爵順理成章。

    蕭嗣寅也不是想要蕭湛的命，他就是想讓蕭泊襲爵。

    等蕭泊安穩(wěn)了，他自然會(huì)給蕭湛解蠱，畢竟是他的親生兒子，虎毒尚且不食子呢。

    只是沒(méi)想到，最近變故頻出，蕭湛娶了江氏，或許蠱毒也要解開了。

    蕭嗣寅對(duì)小廝說(shuō)：“去跟夫人說(shuō)，我晚上去她院里吃飯?！?/br>
    ……

    蕭嗣寅對(duì)傅氏很一般，剛成親那會(huì)一個(gè)月初一、十五來(lái)兩天，蕭湛出生后，他便完成了任務(wù)，好幾個(gè)月才會(huì)來(lái)一次。也只是與傅氏同床而眠，并不行夫妻之事。

    傅氏傷心過(guò)，埋怨過(guò)，漸漸也就看開了。

    后來(lái)蕭嗣寅再來(lái)，她也不留蕭嗣寅了，反而讓他走，因?yàn)槭捤靡羲?，反而讓她不自在，還不如她自己睡呢。

    夫妻倆更像合作伙伴，感情或許有，但也沒(méi)多少。

    但蕭嗣寅偶爾還會(huì)過(guò)來(lái)跟傅氏一起吃飯，不過(guò)每次來(lái)，都是有事情要說(shuō)，大部分說(shuō)的都是蕭湛的事，這也是兩人之間唯一的聯(lián)系了。

    久而久之，兩人倒也養(yǎng)成了默契。連傅氏房中的下人都知道，蕭嗣寅來(lái)了，她們就得避下去，讓老爺、夫人單獨(dú)說(shuō)話。

    傅氏先開口問(wèn)：“老爺有什么事？”

    蕭嗣寅面色嚴(yán)肅，語(yǔ)氣倒很隨意：“沒(méi)什么大事，就是過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)你，五郎身上的蠱解得怎么樣了？”

    傅氏一驚：“五郎中蠱的事，老爺也知道了？”

    五郎說(shuō)過(guò)，這件事，只有國(guó)公爺、五郎、她、宛姐兒他們四個(gè)人知道，怎么蕭嗣寅會(huì)知道？

    “我也是兩個(gè)月前，從爹嘴里得知的，這么大的事，你們倒瞞了我許久?！?/br>
    傅氏解釋道：“我也是五郎成親前夕才知道的?！?/br>
    蕭嗣寅并沒(méi)有追究的意思：“事關(guān)重大，連爹都守口如瓶，謹(jǐn)慎點(diǎn)也是為了五郎好，這沒(méi)什么。我聽說(shuō)五郎的蠱開始解了，心里不放心，畢竟這蠱霸道，怕不穩(wěn)妥，所以來(lái)問(wèn)問(wèn)你?！?/br>
    “會(huì)不穩(wěn)妥嗎？”傅氏不由擔(dān)憂起來(lái)，“五郎說(shuō)很穩(wěn)當(dāng)，讓我不要擔(dān)心，這蠱竟然這么霸道嗎？”

    蕭嗣寅心里有數(shù)了，“蠱是霸道，但五郎既然說(shuō)沒(méi)問(wèn)題，想來(lái)應(yīng)該是很穩(wěn)妥的。你不必?fù)?dān)心，也不要一驚一乍，反倒讓五郎來(lái)?yè)?dān)心你。”

    蕭嗣寅說(shuō)了幾句安慰話，起身走了。

    他從前說(shuō)完話，會(huì)吃了飯?jiān)匐x開，像今天這樣不吃飯就走，倒是頭一回。

    不過(guò)傅氏也只是略詫異一下，就去想蕭湛的事去了。

    是夜，蕭嗣寅來(lái)到穆婉柔的小院，徑直走進(jìn)臥房。

    床榻上，穆婉柔已經(jīng)睡下，一動(dòng)不動(dòng)。

    蕭嗣寅朝床上看了一眼，擺了擺手：“都退下去吧?！?/br>
    丫鬟們應(yīng)聲而出。

    穆婉柔的身子輕微顫抖，臉色發(fā)白。

    蕭嗣寅將她抱緊懷里，穆婉柔依然雙眼緊閉。

    片刻后，臥房?jī)?nèi)傳出女子如泣如訴、痛苦歡愉的聲音，這聲音持續(xù)了許久，直到后半夜，蕭嗣寅才吩咐丫鬟要水。

    穆婉柔閉著雙目，因疲倦而入眠，蕭嗣寅卻知道她并沒(méi)有睡著，她只是不想理他。

    “婉柔?！?/br>
    蕭嗣寅摟著穆氏柔軟的身子，跟她許諾：“我不會(huì)辜負(fù)你的?！?/br>
    二十年了，他們的兒子蕭泊都十八歲了，她還是不愿意接受他。

    他知道她恨他。

    她品性高潔，心跡雙清，即便乾元太子死了，她被關(guān)進(jìn)皇家庵堂受苦，她也絕不改志。

    他將她從皇家庵堂弄了出來(lái)，占了她的身子，毀了她的清白。讓她冰清玉潔之軀受到玷污，困于這小院之中，連以死明志都不能。

    她恨他，是應(yīng)該的。

    但是他不后悔，能得到她，他從沒(méi)后悔過(guò)。

    “終有一天，我會(huì)正大光明接你進(jìn)國(guó)公府，國(guó)公府是你，我，阿泊我們一家三口的。我死了，國(guó)公爺也只會(huì)讓我們的兒子阿泊繼承。你信我。”

    暗夜中，男人聲音堅(jiān)定，死死抵著她。穆氏沒(méi)說(shuō)話，身子不受控制地抖。

    ……

    轉(zhuǎn)眼又是一個(gè)月過(guò)去，山西的瘟疫終于徹底消除，朝廷趕在第一場(chǎng)大雪前把最后一批康復(fù)的災(zāi)民送回山西。

    京城又恢復(fù)了安寧，天一天比一天冷。

    陸明珠卻閑不住，在跟江令宛、程靜昕聚會(huì)的時(shí)候動(dòng)員兩位好友捐款，說(shuō)天冷了，很多百姓會(huì)生病，得傷寒，凌霄準(zhǔn)備做一批藥丸，免費(fèi)施舍給百姓。

    這是好事，江令宛跟程靜昕自然連連答應(yīng)，各捐了五千兩。

    陸明珠很高興，美滋滋接了錢，一人還了一個(gè)大大的擁抱。

    “光捐錢可不夠，我們這幾天采購(gòu)藥材，五天后開始熬制，挑揀，配藥，熬制，晾曬都需要人手，你們都得來(lái)給我們幫忙，不許找丫鬟，要親力親為?！?/br>
    江令宛與程靜昕對(duì)視一眼，笑瞇瞇問(wèn)她：“我們？這個(gè)我們是誰(shuí)？”

    陸明珠不假思索：“當(dāng)然是我跟凌霄咯?！?/br>
    話一出口，便從好友眼中看到了促狹的笑意。

    她臉一紅，瞪她們：“你們倆真是太壞了，想盡辦法的捉弄我。尤其是宛姐兒，我讓你把收攏蕭湛心的方法告訴我，你藏著掖著不說(shuō)，還來(lái)打趣我?！?/br>
    她把頭一揚(yáng)，驕傲道：“你不說(shuō)，我靠自己也能得到凌霄的心，你們等著看好了，這回做藥的時(shí)候，我一定讓凌霄喜歡上我?！?/br>
    ……

    五天后，眾人在京郊的小院碰頭。

    凌霄為了節(jié)省開支，阻了郊外的農(nóng)家小院，叫了兩個(gè)農(nóng)婦做幫手。

    沒(méi)想到陸明珠、江令宛、程靜昕都來(lái)了。

    他知道是陸明珠的主意，就讓她們回去：“捐的款已經(jīng)收到，多謝郡主、江夫人、程小姐。只是做藥不需要這么多人，你們好意我心領(lǐng)了?！?/br>
    江令宛跟程靜昕沒(méi)說(shuō)什么，陸明珠卻突然把臉拉下來(lái)了：“你是瞧不起人，怕我們把你們的藥弄壞了嗎？之前派藥的時(shí)候，我派藥、燒水樣樣都行，你瞧不起誰(shuí)呢？”

    她都跟好友說(shuō)好了，要來(lái)做藥，凌霄卻要攆她們走，讓她的臉朝哪里擱？

    陸明珠冷哼一聲，也不管凌霄同意不同意，抬腳進(jìn)院去了。

    凌霄看著沒(méi)說(shuō)話，江令宛就笑著說(shuō)：“這么冷的天，我們來(lái)都來(lái)了，先干一天試試看，要是幫不上忙，明天就不來(lái)添亂了?！?/br>
    程靜昕也說(shuō)：“明珠也是好意?！?/br>
    凌霄拱拱手：“有勞了?！?/br>
    進(jìn)了院子，兩個(gè)穿著厚厚棉襖，系著圍裙，把頭包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的農(nóng)婦正在院中分揀藥材，陸明珠也跟著她們撿。

    她是郡主，出門有馬車，進(jìn)門有地龍，所以穿得并不厚，薄薄的夾衣裙被風(fēng)吹得亂舞，冷艷白皙的臉孔上，鼻子凍得紅紅的。

    揀藥材的手凍得紫青，原本很細(xì)膩白皙，這段時(shí)間跟著凌霄奔波勞碌，手都變得粗糙了。

    程靜昕都很心疼她，快步走過(guò)去，想勸她先回馬車?yán)锇汛箅┠脕?lái)穿上，卻被江令宛攔住了。

    原來(lái)凌霄也朝陸明珠走了過(guò)去：“先停一下，別揀了。”

    “我哪里揀得不好？”陸明珠叉著腰，仰著臉跟他理論，紅紅的鼻尖，紅紅的耳邊，看著有些可憐。

    凌霄目光從她臉上落到她手上，最后定格在她揀藥的筐上。

    “你揀得很好，只是不需要這么多人，你既然會(huì)燒水，便去把火燒起來(lái)，先燒點(diǎn)熱水，大家喝了也暖和。”

    陸明珠這才高興了，學(xué)著農(nóng)婦的樣子拍了拍手上的灰，到灶房去了。

    灶房不怎么冷，生了火又特別暖和，這樣陸明珠就不會(huì)凍著了。

    江令宛與程靜昕手拉著手，彼此對(duì)視一眼，俱從彼此眼中看到了笑意。

    看來(lái)凌霄對(duì)明珠并不是完全沒(méi)感覺，照這個(gè)情況發(fā)展下去，明珠很快就要得逞了。

    凌霄雖然為人冷清了一些，但他醫(yī)術(shù)好，養(yǎng)活自己跟明珠不用愁，是個(gè)頂天立地有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥耍B蕭湛都對(duì)他表示贊賞，明珠跟他在一起，倒也是一對(duì)佳偶。

    許是察覺到兩人的眼神，凌霄顯得有些不自在，略回避了一下之后，他又很快恢復(fù)如常，走過(guò)來(lái)扛起兩筐揀好的藥材，搬進(jìn)正房。

    江令宛跟程靜昕拿了藥材劑量單子稱重分裝，等兩人這邊上了手，凌霄便去看陸明珠水燒好沒(méi)有。

    到了灶房，一點(diǎn)熱乎氣都沒(méi)有，陸明珠正鼓著腮幫子朝灶膛里吹氣呢。

    “你總算來(lái)了?！标懨髦橄袷钦业搅酥餍墓?，丟了木柴就站起來(lái)，“這木柴也不知道怎么回事，用火折子根本點(diǎn)不著?！?/br>
    凌霄沒(méi)說(shuō)話，目光在她臉上頓了頓。

    被他這樣一盯，陸明珠沒(méi)來(lái)由一陣心虛，她漲紅了臉，小聲嘟囔道：“我沒(méi)騙你，我是會(huì)燒水，只是上次燒水，是小和尚把火生好了，我只要朝里頭添木柴就行了。我以為生火很容易，沒(méi)想到這么難。”

    “我教你?！?/br>
    凌霄從她手里接了火折子，抓了一把小麥秸稈，吹了火折子，一點(diǎn)就著。

    “要先用易燃的秸稈把火點(diǎn)著，多添幾把秸稈，等火燒旺了，再把木柴放進(jìn)去，這樣火就生起來(lái)了?！?/br>
    他一邊說(shuō)一邊生火，灶膛里的火苗很快變大，紅彤彤，暖洋洋的。

    陸明珠高興了，迫不及待要在坐下燒火：“讓我試試?！?/br>
    她去那凌霄手里的燒火棍，凌霄移開手，沒(méi)給她，只盯著她道：“你先去洗洗臉。”

    “我早上洗過(guò)了……”

    陸明珠話到一半，凌霄突然伸手，在她臉頰上楷了一下，然后把手指伸給她看。

    上面黑黑的一片，陸明珠臉一紅，跳起來(lái)就去洗臉，凌霄叫住她：“舀熱水洗。”

    陸明珠犟嘴道：“不用你說(shuō)我也知道！”

    陸明珠長(zhǎng)這么大，還是頭一回自己舀水洗臉，從前用的是銅盆、銀盆，這會(huì)子端了木盆，覺得很新奇。