兩人說完了話，梁玉又四下走動一回。不多時，蕭禮的長子過來給來賓勸酒，女人們交頭接耳評價他一回，這孩子跟他爹有點像，容易臉紅，在一片笑聲中退場。

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    與幾個人都允諾要請她們，梁玉從蕭家的喜事上出來之后，就開始認真準備了。她打算通過秋游將美娘介紹給這些朋友認識，也打算用自家產(chǎn)的絲帛做步障，從而打開銷路。其他如酒食等都不需要她cao心，所可擔憂者，唯有帖子送出去之后，劉湘湘回了一帖——小嚴不要臉，要跟著來。

    來就來唄，嚴中和這個人看著不正經(jīng)，做事倒不出格也是顆開心果。有劉湘湘、平王妃、小嚴氏在，嚴中和想鬧也鬧不出來什么。

    日子約在二十六日，蓋因如果再拖下去，梁滿倉就要帶著全家殺到別業(yè)這里來了，到時候有一大家子人需要安置，別業(yè)里肯定忙亂人手緊張，再要請客、秋游，就沒有這么從容。

    二十六日，天公作美，秋高氣爽，天空格外的藍。湯泉宮因為地氣的關(guān)系，有一部分地方花樹還在，梁玉前幾天踏遍了附近的山頭，特意選了一處作為飲宴之地，往這里來的路上一片天連衰草，但只要轉(zhuǎn)個彎到了這里，眼前又是繁花似錦，一半枯草一半繁花極有禪意。

    劉湘湘看了就喜歡，贊嘆道：“妙！與人生何其相似，與這人間何其相似！”

    嚴中和撓撓面頰，他有點感悟也被心里存著的事給沖淡了，也許跟挨打都打得不重有關(guān)，他是個記吃不記打的性子，還想再賭兩局。耐著性子，看女人們都坐下了，擺上了酒菜。梁玉對美娘道：“去給你阿姨們斟酒吧，哦，姨夫是附帶的，別忘了?！?/br>
    平王妃問道：“這就是小娘子？”

    “對，我這閨女好吧？”

    美娘生得對得起名字，平王妃道：“好！”見美娘話不多，乖巧地斟酒，每個人介紹過了之后名字都記得不岔，便打趣說：“是個斯文可愛的孩子，可不像你教導出來的?！?/br>
    梁玉也不在意，笑道：“你就說我是個潑皮唄?！?/br>
    平王妃笑道：“我們能吃上潑皮的酒，可見也不是什么老實人。”

    小嚴氏道：“噯，這酒不錯。”

    美娘恰給她斟酒，解釋道：“是楣州土法釀的?！?/br>
    梁玉又帶來了覺得新鮮好滋味的楣州的熏魚、熏rou、蘸料，將魚、rou蒸熟，配上調(diào)帛好的蘸料，請大家嘗嘗味道。

    這味道有些重，初嘗的時候濃郁的食物香氣在舌尖炸開，一路燒到腦門兒，能讓人把所有別的味道都忘了。

    重味不是飲食講究的人所喜愛，但是不可否認，它令人印象深刻也更合口腹之欲。嘗過的人都說好，劉湘湘看嚴中和連挾三片，就問梁玉：“還有嗎？我要帶些回家?！?/br>
    梁玉笑道：“盡有的?！彼信浞剑蟛涣撕男r日再做。

    劉湘湘滿意了。嚴中和掃了半碟子熏rou，接口道：“這個料好！要這個！”

    平王妃罵道：“蹭吃蹭喝你真是不客氣！”

    嚴中和被罵了也不惱，舉箸點著盤子，笑道：“我說心里話嘛，就是好滋味?！?/br>
    女人們都笑了。梁玉道：“得啦，我送你一壇，好了吧？”

    “好！”嚴中和答得響亮，像被先生表揚了的小學生一樣，確實招人稀罕，“嘿嘿，三娘，只飲酒賞景多么地不熱鬧呀！咱們賭一把？”

    “轟！”女人們都笑了，平王妃與小嚴妃姐妹倆抱成一團：“他、他，他又來了！哈哈哈哈！”

    劉湘湘嗔著看了他一眼，又與梁玉擠眼睛打暗號。劉洛洛則往旁邊一歪，恰與有點驚呆的美娘撞到了一起，劉洛洛笑道：“他就這樣，你以后就知道了?！笨吹贸鰜硭那闆r還算不錯，蕭度造孽，對她沒有造成太過份的影響。

    梁玉準備了一些游戲的用具，笑道：“來就來，誰怕誰呢？”

    平王妃卷起袖子來：“來來來，鋪起桌子來?！?/br>
    嚴中和不信邪地將上次輸?shù)膸讟佑螒蛞灰煌孢^，這一次沒有母親、jiejie、妻子暗中扯后腿，平王妃等都有些擔心他會贏。豈料嚴中和這一次輸?shù)帽壬弦换囟紤K，臉都輸綠了，輸完之后忽然大笑：“哈哈哈哈，賭前沒下注，我什么也沒有輸！你們不能讓我抄書的啦！哈哈哈哈！”

    小嚴氏又好氣又好笑，將弟弟按倒了一通擰：“你還說、你還說，出息呢？”

    劉湘湘扼腕：“哎喲，忘了?！?/br>
    梁玉道：“別急別急，小嚴，再下注還敢不敢？”

    嚴中和趴在地上，誠實地說：“不敢，不賭，不抄。我今天手氣不好?！?/br>
    “那好吧，咱們賽馬，這個不看運氣了吧？”

    嚴中和對吃喝玩樂是有興趣的，爬了起來：“好！怎么賽？你說?！?/br>
    “我與你賽，看誰先到那邊的旗桿下?！?/br>
    “哪兒旗桿呢？”

    兩個小郡主一起說：“我知道，就在宮門前不遠！”算起來從這里到宮門前好有二、三十里了。

    嚴中和道：“好！這個我還能輸嗎？”騎馬打獵也是世家子弟需要的技能，嚴中和在這方面自認學得不錯。

    他卻是忘了另一點，梁玉那是沒有準備就信口開河的人嗎？她騎的是豐邑公主所贈的青驄馬，比嚴中和的馬也不差，馬差不多的時候，騎手就很重要。賽馬的人都知道，騎手的體重很重要，梁玉比嚴中和輕了三、四十斤。

    更重要的是，這一回梁玉也沒有下注，她要探一探嚴中和的底再決定下一回怎么坑嚴中和。

    平王妃發(fā)令，兩騎爭先，其余人也上了馬，遠遠地跟在后面。梁玉感覺良好，但是這一場比賽卻沒有進去下去——兩人時前時后，行到一半不約而同地勒住了馬。片刻之后平王妃等人也趕到了了，平王妃問道：“怎么了？”

    梁玉下巴一揚：“前面有人?！?/br>
    在她們前面的路上，正有一隊人馬走得不緊不慢。

    “什么人？”小嚴氏驅(qū)馬上前觀望。

    “紀公回來了。”前面的不止是紀申，紀申是邊州刺史，本就是到了述職的時候。則與他前后腳到的還有各地的地方官?；歌菁o申為同中書門下平章事，正好將這些人都叫過來共襄盛舉。

    梁玉的心頓時有了著落。

    第127章 老而彌辣

    自釋褐以來, 起起落落三十載，紀申早已練就了寵辱不驚的本事。貶為邊州刺史確因他教子不嚴之故，心里并沒有委屈。做官三十年，已是人情練達, 召他回京也不意外。一朝宣麻, 卻是他意料之外的事情。

    拜相并不是有能力就能得到的榮譽，還與出身、運氣等等相關(guān)，天下為官清正有為者多矣，可以拜相者不過數(shù)人, 這不是論資排輩就能夠排得上的。而天下為官者大多有一顆宣麻拜相的心，紀申也不例外。

    他本就到了入京述職的時候，今年也是依例而行，并無特別的期盼, 也沒有想過怎么跑門路。半途接到旨意的時候還愣了一下, 又正正衣冠，接著上了他的舊車往京城來。到了京城，先到吏部去報個到, 緊接著才是被一口氣接到了湯泉宮。

    如果是年輕的時候, 桓琚一定會從湯泉宮里到京城, 在宮城里正式接見紀申?，F(xiàn)在卻只是讓紀申到湯泉宮里來覲見, 紀申坐在車上，將事情從頭到尾想了一遍, 于自己的施政方案有了一個腹稿。

    放到古早的時候, 凡拜相, 必得向君王闡述自己的主張，桓琚現(xiàn)在不問他的主張就召他回京，紀申自認需得準備好奏對。且他還在京兆任上的時候“四兇”橫行，拜這幾個酷吏所賜，不少官員受累被貶，彼時紀申就已經(jīng)有了重薦他們的想法，不幸自己先被貶了。如今回來之后發(fā)現(xiàn)還有幾個他認為的人才還在家里蹲著，而考核的年份又過了，必有黜落的不稱職之徒，何不以能者代之？

    紀申列了一肚子的草稿，湯泉宮到了。

    桓琚沒有回京，卻早早在殿里等著紀申了。紀申一路收獲了不少熱情的寒暄，還與蕭司空打了個照面，已知黃贊留在京城輔佐太子，對于自己會被安排在哪里心里也有數(shù)了——恐怕是回京城。以他在京城幾番的觀察來看，宋奇雖然精明，京城的風氣卻有所倒退，京城需要人手。

    步入殿中，舞拜，上面桓琚的聲音傳來：“你又清減啦！”

    紀申抬起頭來，他雖頭發(fā)白了，卻眼不花耳不聾，也看到桓琚的白發(fā)多了不少。頗為嘆惜地道：“圣人今年氣色比去年好了些?！?/br>
    桓琚賜座，將紀申仔細打量，見紀申臉上的皺紋又多了幾道，關(guān)切地問道：“身體還好嗎？”

    “尚能為陛下分憂?！?/br>
    桓琚笑道：“那就回京城去吧，幫幫太子，東宮的詹事你也兼起來，如何？”

    紀申當然不能推辭，離席答應了。

    桓琚這才意思意思地問到邊州的事情，越談越覺得紀申好用。楣州看起來熱鬧，還激得朝廷派出了大軍，領(lǐng)軍的二傻子還出了錯，又弄出一樁官司來。相較而言邊州比楣州離京城近不了多少，也有些流犯、逃犯，地方也窮、也偏僻，算來相似的事情不至于沒有，紀申到了之后不聲不響就把這些事都給解決了。

    楣州打得火熱，邊州一片太平。直到楣州的事情平息了，朝廷御史四出巡視遠方，往邊州那里只收獲了一堆卷宗而已——紀申都已經(jīng)結(jié)案了。不但將流人里非法的事情結(jié)了，還將這些流人所犯之事重新梳理，發(fā)現(xiàn)有冤情的也都整理出來交給了御史，請御史再去復查。御史所見，一片太平，很有些世外桃源的味道。

    楣州有梁玉這個愛作妖的，帶去了新式的犁、織機之類，將當?shù)乩鲜降亩继蕴鼡Q掉了，還帶了些新的瓜菜的種子去種，又弄了水紡車（這個桓琚只聽過，還沒見到），除了種子與紡車，另兩樣紀申也已在邊州不動聲色就推行了。

    楣州那里又是挖渠又是修路，還支持拓展了以茶鹽換馬的貿(mào)易，都做得有聲有色。邊州沒有這個貿(mào)易的條件，路也修好了，水利工程也興建了，卻都是沒有這么大的聲勢。

    真真潤物細無聲。

    【似紀申之般才是股肱之臣、國之柱石呀！】桓琚很感慨，看看紀申的白發(fā)，想想自己也在為兒子cao心，對紀申又真切了幾分：“紀公，我便將三郎托付給你啦?！?/br>
    “臣敢不盡心！”

    “不要這樣，不要這樣，坐下來，坐下來。咱們好好聊聊。”

    臣君二人談了很久，桓琚先問紀申做了執(zhí)政之后有什么主張，這個紀申打好了腹稿，也只回桓琚一個字：“穩(wěn)?！?/br>
    穩(wěn)定是最重要的，“四兇”作惡時間雖短，造成的影響卻是非常惡劣的。他們給人心蒙上了一層陰影，譬如梁家就遇到了親家不開門，遇到了當著親娘的面拷打兒子，遇到了閨女殺人。經(jīng)此一事，人與人之間的信任都要打折扣，沒個一代人忘不掉。風氣壞了。

    再有，桓琚做了二十多年的皇帝了，手里的官員老臣又到了換一茬的時候，這對人心也是容易有不利的影響的。且廢后的影響也不小，看起來是控制在了較小的范圍內(nèi)，其實人心也有些浮動。

    太子年輕根基也不深，桓嶷占據(jù)著正統(tǒng)。但是，如果事事都按照禮法來，桓琚應該跟杜皇后相親相愛才對。對太子的培養(yǎng)也需要一個安定的環(huán)境。還有一條是紀申沒有說出來的——兩任皇帝的交接，也需要太平。

    每一條都說到了桓琚的心坎上，桓琚不由問道：“我欲為三郎娶婦，你看什么人合適呢？”

    與皇帝商議太子的婚事也算是宰相份內(nèi)的事情，紀申思索了一下，問道：“圣人是否猶豫不決？猶豫不決的原因是不是太子？”

    “唉，不同的太子需要的太子妃是不一樣的?！被歌@了一口氣。

    紀申卻笑了：“圣人何必煩惱呢？此事極易——圣人不過是愛護太子，事事為他求全責備而已。若是不要十全十美，只要個八、九分呢？不去看細節(jié)，不去展望太多，只要一個太子妃，圣人眼下，要個什么樣的太子妃呢？”

    他就猜得到，圣人以為太子懦弱才想要一個既能干又不會干政的太子妃，免得再出一個杜庶人。蕭司空等怕也是差不多的意思。紀申倒不這么看，現(xiàn)在的太子能這么穩(wěn)地在東宮窩著，就不是個傻子。不在其位、不謀其政，反過來，一個人如果做了太子又有父親捧著，還能夠管得住自己的手、克制得住自己的欲望，那他就不是一般人。

    【圣人、蕭司空、黃侍中只怕是當局者迷，與太子朝夕相處，沒有覺出其中的變化來罷了。且不提圣人親自教導了數(shù)年，東宮為趙王時，也是仁孝太子一手教出來的，諸位百般夸贊仁孝太子，竟沒有想到他還有個親手栽培的弟弟嗎？】

    桓琚聽了紀申這句話恍然大悟：“紀公說的是！”抓大放小嘛，抓住要點，先把要緊的條件滿足了，其余的細枝末節(jié)，那就再議。他就是要一個穩(wěn)一些的太子妃，講點道理、各方面都能接受，“穩(wěn)”嘛！

    桓琚笑道：“不愧是紀公！”一高興，便給紀申賜宅。京城安家不容易，好地段的房子也貴。紀申做京兆，可以帶著家眷住在京兆衙門的后院，做了宰相就得另尋地方?；歌⒅兰o申手頭緊，對答又合意，便命人挑一處大些的宅院給紀申白住著。等紀申離任或者死了，這宅子再收回來，轉(zhuǎn)賜給新人，房子還是桓琚的。

    紀申回京需要一個住處，也不推辭，謝恩領(lǐng)受了。

    桓琚道：“你再在這里留兩天，先看看這些刺史。唔，回京之后，代我先將今年入京的刺史、縣令篩選篩選?！被歌o申的為人是放心的，至于兒子，誰還沒兩個傻兒子呢？算啦算啦，往事不要再提。

    紀申領(lǐng)命，留在湯泉宮值宿的班房里，每天陪著桓琚接見刺史，桓琚歇息游玩了，紀申就被蕭司空抓去熟悉政務。做京兆尹與做執(zhí)政還有不同，做執(zhí)事紀申是個新手，也需要熟悉一下工作。期間，蕭司空也對紀申提到了太子妃的事情，紀申答道：“圣人也問過我，我也答了，想來圣人憶有決斷了?！?/br>
    蕭司空沒再問紀申回答了什么，到了他們這個地位，與皇帝的對答是不能輕易泄漏的。紀申不是軟柿子，蕭司空也就不去討這個沒趣。

    蕭司空只是稱贊一句：“不愧紀公，能決我等不能決之事?！?/br>
    紀申正色道：“以司空之能，豈有紀某能決而司空不能決之事？怕是司空另有想法吧？司空已韜光養(yǎng)晦，何必再干涉過多呢？”他這話說得不大客氣，蕭司空也擺正了顏色，鄭重對紀申一揖：“紀公說的是，不是紀公，我?guī)缀跤忠稿e啦。”完了，回去又得跟老婆磨牙了。

    紀申問道：“某將回京，不知司空有何囑咐？”

    蕭司空道：“萬望守護好太子。你我皆知圣人人愛護太子，然而父子相隔兩地，多少事情都是壞在‘寵妾幼子’四個字上的？”這話他也就敢跟蕭禮、紀申兩個人說，跟老婆都不敢說出口，就怕她給禿嚕出來了。

    紀申道：“太子素來安份守己，旬日一朝天子，想來有備無患?！?/br>
    蕭司空嘆道：“幸虧了?！毕肓艘幌?，還是沒把梁玉給說出來，以紀申之耿直，不該是由婦人進言才讓桓琚想起來的，這種事不該宣揚，蕭司空把這事給瞞了下來。兩位宰相又說起了刺史的事情，蕭司空往年不大關(guān)心楣州，現(xiàn)在因為傻兒子落在了楣州，就多提了兩句。

    紀申道：“楣州刺史守成有余，開拓不足，治平有余，治亂無能。”

    蕭司空放心地道：“那就好啦，犬子就是缺點穩(wěn)重，該磨一磨性子?！?/br>
    紀申想起自己的兒子，嘆息一聲：“天下為父母者，難吶！”

    兩人都嘆息一回，紀申不能在湯泉宮久留，看完了扎堆的刺史，他得回京城。在湯泉宮的刺史們也有回京城的，也有干脆設法留在湯泉宮活動關(guān)系的。部分刺史的家人就在湯泉宮伴駕自不消說，還有一部分在湯泉宮附近沒個落腳的地方，想一想，索性跟著紀申回去了。

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    紀申回到京師，第一件事是拜見太子。他進京的時候沒有面圣不便先見太子，如今兼著執(zhí)政與詹事，見桓嶷是名正言順。