話未說完，蘇征已經(jīng)舉步進去了。這是一家中等的食肆，滋味不如楊榮想去的那一家酒樓好，裝潢、小二等等都差一頭，價格也要便宜許多。楊榮皺皺眉，還是跟著進去了。這食肆一排三間，進門一個柜臺，柜臺對面兩間是大堂，擺著幾張桌子。柜臺背后的墻壁隔出來的就是雅間，從柜臺邊的門進去是一條小過道，過道兩邊各有一間，這就是這個食肆全部待客的地方了。大部分的老主顧都回家了，統(tǒng)共只有兩桌客人，真喝得面紅耳赤，大聲說著：“年后還要分地……”

    三人進了雅間，往臨街開窗的那一間坐了。掌柜的識得蘇征，卻一時沒有認出楊榮來，跟了進去先與蘇征搭話：“蘇先生，稀客，您上座，想來點什么？”楊榮道：“將你這里最拿手的都上來！”掌柜這才認出他來，背上有些出汗。畢喜只是楊仕達放在城里的一條惡犬就讓人吃不消，掌柜的很孝敬過畢喜不少保護費。楊榮表現(xiàn)得再和氣，掌柜的也不敢松懈。

    轉(zhuǎn)到外面，對食客們連比帶劃，外面安靜了。蘇征對楊榮做了個手勢，楊榮壓下了即將出口的疑問。酒菜很快地上齊了，楊榮為蘇征斟酒，蘇征不言不語，一杯一杯的喝，楊榮執(zhí)壺立在他的身側(cè)，一杯一杯的添酒。很快，兩壺酒喝完了，楊榮搖搖酒壺：“再上一壺……”

    “不用啦，走吧?！?/br>
    楊榮一直看不明白這個“蘇師傅”，蘇征與他見過的所有人都不一樣，這個男人從被延攬起渾身上下就帶著一股揮之不去的憂愁。蘇征不愛說話，一開口卻都有他的道理，這一回楊榮很不明白，為什么好好的機會蘇征要放棄？

    出了雅間，蘇征往柜臺上一站，掌柜的忙說：“這一頓算小人孝敬……”

    楊榮臉上一紅，道：“啰嗦！”身上摸出一塊金子來往柜上一拍。蘇征望著柜臺后面墻上的水牌不說話，將水牌都看完了，蘇征道：“回去用飯吧?！庇謳е鴹顦s與小廝，慢慢踱了出去?；氐綏钫K征讓楊榮先吃飯，楊榮道：“先生也不曾用飯，我陪先生同吃?！?/br>
    蘇征只管出神，少頃，酒菜上來，蘇征忽然回過神來，寂落一笑：“耽誤你用飯啦?！?/br>
    楊榮道：“沒、沒有的。師傅，您怎么了？”

    蘇征道：“大郎看出什么來沒有？”

    “街面上干凈不少？”

    蘇征道：“是安寧啊，這個新來的縣令是有些本事的，我應(yīng)該早些下來住上幾天看看的，現(xiàn)在人人在家，看不出許多。可是呀，這是一個狠角色，令尊有些危險了?！?/br>
    楊榮低聲問道：“師傅近來總說喪氣話?！?/br>
    蘇征正色道：“難道大郎看不出來嗎？臨近新年，商鋪歇業(yè)的居多，但是路上行人臉上并無抑郁之色。方才進食肆，認出你之前，里面是怎樣的熱鬧？新來的縣令安撫住了人心。”

    “他治了流人么？”

    “不止，”蘇征罕見地露出了焦躁的情緒，“他分地了?！?/br>
    “魏正……”

    “不止是魏正，”蘇征打斷了楊榮的話，“有這樣本事的人就不會安心只管好流人，他會想要管好整個楣縣的。這不是為了報復(fù)張、畢二人，張、畢二人算什么？兩只螞蟻罷了，并不在他的眼里。這是一個要來做大事的人呀。”

    “那……”

    “他要做大事，怎么會容忍再冒出來一個‘土司’？”

    楊榮道：“但是阿爹已經(jīng)托了那位……”

    “那位？你們還被蒙在鼓里嗎？令尊用畢喜的時候，縱容他為禍，敲詐勒索，無所不至。令尊并沒有約束?！?/br>
    “不給些甜頭，他怎肯賣力？”

    “那位連傷張、畢兩人，然后呢？她為禍鄉(xiāng)里了嗎？沒有。就算她看不上這些寒酸的財物，她在楣州逞威風(fēng)了嗎？沒有。這是一個敢在京城當街擊殺朝廷命官的人，她必有所圖。你們還在做夢嗎？！”

    楊榮有些信了，問道：“可是阿爹信她?！?/br>
    蘇征罵道：“還不如一個婦人果斷！”

    楊榮飯也不吃了，起身道：“我這便上山勸阿爹?！?/br>
    “他苦心經(jīng)營了二十年，眼看想要的就要到手了，怎么會不試一試？賭徒，”蘇征皺眉，想了想道，“不要遞帖子，這幾日她必出門，你與我看看便知?！?/br>
    兩人就貓在了楊宅，起身就去楊家名下的一所鋪子里坐著。這鋪子位置挺巧，就在梁玉住處附近。門板一上，兩人悄悄看著。梁玉要親自往縣衙給兩位夫人問安，正讓兩人看到了她出行。

    楊榮贊道：“這一隊騎士，我愿拿一百人來換他們！”

    蘇征看了他一眼，楊榮息聲，兩人悄悄看她做派，也不清街，也不吆喝，一點也不像個惡霸。派人遠遠地綴著，回說進了縣衙。蘇征道：“走吧，他們合流了，令尊危險了?！?/br>
    “也許是巧合?！?/br>
    “那不妨想得再巧合一點。”

    楊榮咬咬牙：“我這就上山去！”

    蘇征道：“不要與令尊強行爭辯，他總要下山的，讓他下來一趟，親自看看。他若再不信，你便問他，今年山下孝敬如何？”

    楊榮連夜趕到山上，將所見所聞都說了，楊仕達還在猶豫，他知道有能干的女人，卻不肯輕易更改自己的判斷——那就意味著土司夢斷。楊榮忽然問道：“阿爹，今年山下的收成怎么樣？”

    楊仕達端起酒碗的手頓住了，臉一陰：“明天他們磕完頭我就下山！”

    ~~~~~~~~~~~~~~

    梁玉沒有與袁樵一起過除夕，沒有正式成婚，到底有些名不正言不順。劉、楊二夫人見到她，都有安慰之語，梁玉道：“我不曾受什么苦，只是委屈了您二位。”劉夫人道：“只能同富貴不能同患難還叫什么一家人呢？”

    梁玉心里發(fā)愁：【要是叫她們知道接下來可能有兇險，會不會為了“安定人心”不肯走呢？】

    從兩位夫人的堂里退出來，她與袁樵見了一面。袁樵的書房里炭燒得很足。本來不大足的，縣衙窮得叮噹響，什么用度都不足，但是抄了張、畢兩家之后就都能應(yīng)付得過來了。

    袁樵連日忙碌，終于得到了一點休息的時間，看梁玉居然一臉為難的嘟著嘴，感覺新奇急了，嘴角一直往上翹：“怎么啦？怎么啦？”

    梁玉瞪了他一眼：“還笑呢！楊仕達能有這么個局面也不是個蠢人，萬一叫他看出端倪來，兩位尊長怎么辦？”

    袁樵道：“才接到的消息，崔中丞已經(jīng)在路上了，朝廷應(yīng)該很快就有反應(yīng)了?！?/br>
    梁玉問道：“你與二位說過局勢嗎？”

    袁樵故意道：“她們不大想離開。”

    梁玉問道：“在這附近，有沒有什么你們家的親戚？或者舅家的族人？我看還是借拜年的名義又或者旁的什么名義，將人往車里一塞，我分十個人出來，一路護送過去。安全就好。事情過了，打罵隨她們，我受著?！?/br>
    真是一個非常梁玉的主意。

    袁樵按住肚子彎下腰，笑的。他頸子后折，仰面笑道：“我、我會說服她們的，你就饒了我吧。都陷在這里有什么好？在外面還能催促一下求援呢?！?/br>
    梁玉放心了，不好意思地在地毯上蹭著腳尖：“那、我走了啊。剛才的話不許傳出去！”

    “尊命——”袁樵的調(diào)子拖得老長，“好兇?！?/br>
    這腔調(diào)也太賤了，賤得不像是小先生了，梁玉往前一湊，在他唇珠上輕輕一咬：“對呀，兇的，會咬人?！奔t著臉笑著跳開了，冷不防沒有跑脫，被袁樵攥住了腕子。梁玉驚訝地看著他：“你力氣好大……”

    袁樵抱住人便不肯松手，在她耳邊咬牙切齒地結(jié)巴：“你、你、你……”

    梁玉掙扎要逃出來，漸漸覺得奇怪，慢慢不動了。袁樵停了好一陣兒也沒有說出一句反對的話，緩緩放開了手臂，說：“你，回去后，小心火燭?！?/br>
    梁玉刷地跑了。

    除夕守歲，梁宅也熱熱鬧鬧的，大家鬧成一團。初一一大早起來，梁玉跑去縣衙拜年，對兩位夫人斯文已極，卻總是拿眼睛斜袁樵。袁樵清清嗓子：“咳咳，中丞快到了，可憐他這新年在路上過了，要好好設(shè)宴款待一番?！?/br>
    劉夫人道：“你們兩個不必擠眉弄眼打暗號，我們老啦，幫不上忙卻能不添亂。”

    梁、袁二人都垂手肅立，袁樵道：“是孫兒的過錯……”

    楊夫人這回沒哭，強笑道：“誰也不能料到竟能出這樣的事情，你怎么籌劃，我們便怎么辦吧?！?/br>
    梁玉道：“我那里有人……”

    “你留著，”劉夫人果斷地說，“在這里比跟著我們更有用。常年說要直道而行，如今卻是富貴險中求了。好在你們與崔中丞都是舊識，他做事總比這里這兩個更精明強干，我也能略略放心?！?/br>
    梁玉道：“我這就打探他的消息去?！?/br>
    ~~~~~~~~~~~~~~

    崔穎要到初七才能到，楊仕達卻已經(jīng)下山了。下山之后，他先下帖開宴，宴請一些舊識。這些人也有往常巴結(jié)他的，也有求過他辦事的，還有受他驅(qū)使過的，但是今年里這些人里就有幾個沒有給他送年禮。

    要梁玉面前，楊仕達伏低做小，在這些人面前他又儼然已是個土皇帝了。楊仕達先核實楊榮與蘇征說過的話，第一問的是袁樵都做了什么。他已知道袁樵整頓流人，這是當然的，新官上任就在官道上遇襲，有點血性的人都會有反應(yīng)。袁樵還沒有動到他的頭上，畢喜和張阿虎他也可以權(quán)當是祭品，求的是在這個難得的機會里不要旁生枝節(jié)。

    蘇征的觀察力是敏銳的，楊仕達聽完這些人對袁樵的評價之后，心里有一股暗火——小瞧這個毛孩子了。

    袁樵還沒有他長子大，在楊仕達眼里還是個不牢靠的小孩子。就因出身好，這么點年紀已經(jīng)是一方官長了，而他楊仕達，辛辛苦苦，如今連個官字還沒有沾上，如何令人不嘆息？

    知道袁樵的所做所為之后，楊仕達心里也打起鼓來——安撫百姓為的是什么？治理地方！楣縣治得好了，就是對他楊仕達捅刀子了。眾所周知的，山下的條件比山上好，要不是山下混不過去，誰回山里？

    楊仕達頭頂一片黑霧，又問：“那一位娘子呢？都做了什么？”

    眾人你看我、我看你，一個今年不曾獻禮的“叛徒”怯怯地道：“每日出城打獵?！?/br>
    “不干別的了？”

    “有時候會派人往衙門里去，衙門里也有人往她那府里去?！?/br>
    “就這樣了？”

    “她到咱這兒才幾天？能做出什么事來呢？”

    能抄了張阿虎和畢喜的家！

    楊仕達沒再問下去，何刺史與王司馬是老熟人了，不必再問。心情不好，楊仕達還是裝成無事發(fā)生一般，將這場酒擺完。

    客人一走，楊仕達便握住蘇征的雙手，問道：“先生，眼下如何是好？”他不知道袁樵和梁玉要做什么，卻能肯定這二人對他肯定不懷好意了。

    蘇征一點一點地掙開他的手，坐了下來，他說得很慢：“求饒吧?！?/br>
    “什么？”

    蘇征道：“楊公，你太心急了。即便你無所求，你所做的是兼并、是聚斂、是私募部曲、是窩藏百姓，遇到一個認真的地方官，這些都是要整治的。你將五千戶詐稱一萬戶，麻煩大了。”

    楊仕達道：“誰家產(chǎn)業(yè)大了不這樣做呢？這些我都知道，但是不做，我難道要像那些人那樣窩囊一輩子嗎？大丈夫當有大志?！?/br>
    蘇征道：“朝廷不許，楊公打算怎么辦呢？”

    楊仕達噎住了，他沒想過這個，他們家一直以來悶著頭發(fā)展勢力，到了他這一代終于有些眉目了。下一步就得靠他自己去趟，一路走到土司的寶座上。

    蘇征道：“要求饒，要快！沒有及早發(fā)現(xiàn)，是我的疏失，我一直不得志，果然還是有不足。放下身段，對著他們求饒吧，說，沒有一萬戶，五千也沒有的，頂多只有一千戶，都是聚族而居。你沒有那樣的心思。是夸大其詞的。”

    “可是我已經(jīng)給了文書……那個娘們兒好jian詐！居然向我索要文字！”楊仕達背上的汗流了下來。

    “說你自愿戍邊去，給何刺史、王司馬厚禮，讓出來一千戶，讓他們編入戶口，算做他們的政績！楊公，若早這么做，或許……不該與朝廷談條件呀……唉，幼時聽說‘善財難舍’不懂做人為什么會不愿意舍小財而避大難，輪到自己頭上才知道，是真難！”讓楊仕達把家業(yè)拱手相讓，束手就擒，楊仕達肯定是不樂意的，蘇征只有竭盡所能給他另想辦法。

    蘇征一口氣講了很多，句句在割楊仕達的rou，楊仕達卻都聽明白了——他被這些京城來的人精給涮了。人家看他就是塊肥rou，他當人家是肥羊。只要他手里有人、有地且不歸朝廷管，朝廷就容不下他。驚恐在一瞬間攫住了他的心，楊仕達退了幾步，索性坐下以免顯得失常。

    蘇征又說：“雖說要快，我還要再看一看他們幾個人，才好告訴楊公怎么求饒，怎么講。”他的心里充滿了對楊仕達的同情，一個人想越過越好，有錯嗎？沒有！然而這個朝廷不給他這個機會，楊仕達有聚攏萬戶的本領(lǐng)，卻沒有踏出入仕第一步的運氣，何其可惜。

    正如他自己。他一旦邁進楊仕達的門檻，也就與光明正大地做一番事業(yè)無緣了。

    蘇征又帶著楊仕達暗中觀察。新年是大家活動的日子，即便是從這個府里到那個府里，也能看出一個人的軌跡。而梁玉則不同，街上人多，她也不騎馬了，公然帶著管家、侍女、健仆，上街瞧熱鬧來了。

    蘇征與楊仕達看了幾天，只見街上的人都不避她，反而還來圍觀她。看她那一身京城來的衣裳，聽她說的那許多人聽不大明白的官話，聞著她路過之后留下的香氣。三天后，梁玉除了冪籬，竟換了一身當?shù)厝顺４┑氖綐?，一張明媚的笑臉，用生硬的土話與人講價。她身后的侍女們也換上了有本地特色的衣裳，仿佛是土生土長的本地人了。

    楊仕達與蘇征先劃過一個“居然生得這般美貌”的念頭，才有心情思慮其他。蘇征道：“此非常人！”她換了衣服，學(xué)會了土話，與周圍的人打成一片，與袁樵那懲治惡霸、分與流人土地都是一個目的——聚攏人心。

    蘇征心下頹然，對楊仕達道：“認栽吧。楊公既然能夠經(jīng)營三代，不妨再蟄伏三代，以待時機?！?/br>
    楊仕達一口老血幾乎要噴出來：“就這么認了嗎？”

    蘇征眼睛直勾勾地看著他，楊仕達道：“也罷……”蘇征說得對，是他走錯了一步關(guān)鍵的棋，先過了這一關(guān)再說。如果他沒找上梁玉，袁樵一個外來的縣令可以病死，現(xiàn)在不行了。

    再看梁玉，與人講完了價，又往茶樓上去坐。蘇征道：“楊公，去偶遇吧，楊公登門，一定是見不到人的?！?/br>
    兩人也進了同一家茶樓，也往二樓上去。梁玉正坐在窗邊，一條胳膊搭在窗框上往下看，呂娘子與王吉利都在。王吉利勸道：“三娘，別著涼了，這邊看著不覺，雪也不大，可是陰冷，刮骨頭?！?/br>
    楊仕達趁這個機會說：“咦？這聲音聽著有些耳熟?！?/br>
    【我聽你的聲音也有點耳熟?！苛河窦傺b沒聽到，還指著樓下跟呂娘子說：“你看，真熱鬧，我還以為這城里人不多呢?！?/br>