各懷心事的兩人就這么古古怪怪地同行，一路沉默良久。

    忽地，賀淵清了清嗓子，轉(zhuǎn)頭投來(lái)噙笑的目光：“你方才說(shuō)，強(qiáng)扭的瓜不甜？”

    “不然呢？”趙蕎斜眼睨他。

    “阿蕎，你聽(tīng)過(guò)‘致知在格物，物格而后知至’這句話嗎？”

    “什么吱吱吱吱？欺負(fù)誰(shuí)不識(shí)字沒(méi)讀過(guò)書(shū)？找罵呢？”趙蕎兇巴巴橫他一眼，目視前方，“還有，請(qǐng)尊敬地稱呼我趙二姑娘！”

    面對(duì)她惡劣的態(tài)度與言詞里刻意的自貶，賀淵縱容抿笑，絲毫不為所動(dòng)：“格物，就是說(shuō)你得去接觸某個(gè)東西或某件事，然后才能‘致知’，也就是明白它是怎么回事，對(duì)不對(duì)?！?/br>
    “聽(tīng)不懂！滾！”

    最怕他突然講這種文縐縐的道理。從前就怕。

    趙蕎不再理他，兀自往前走，默默在心里將他捏死了八百遍。

    “按照書(shū)上這道理，你說(shuō)強(qiáng)扭的瓜不甜，”賀淵，長(zhǎng)腿往她身側(cè)靠近半步，倏地彎腰湊近她耳畔，“那你得先‘強(qiáng)’過(guò)，才知道對(duì)不對(duì)。”

    語(yǔ)畢，他站直身繼續(xù)前行，雙手負(fù)在身后，目視前方。

    如果耳朵尖別紅的話，那姿態(tài)可真是一身浩然正氣。

    趙蕎倏地赧紅了雙頰，咬牙跳腳：“回頭我就叫祁威攢個(gè)最新的本子：‘金云內(nèi)衛(wèi)左統(tǒng)領(lǐng)賀大人當(dāng)街撕掉正氣畫(huà)皮，口頭調(diào)戲良家少女’！”

    “嗯，雖說(shuō)話本子，也要講究嚴(yán)謹(jǐn)，”賀淵仍舊目視前方，點(diǎn)了點(diǎn)頭，唇角揚(yáng)起得逞的笑弧，“記得讓祁威寫(xiě)清楚，調(diào)戲的良家少女是‘趙二姑娘’。”

    “賀淵你臉呢？不要了嗎？！”抓狂的趙蕎從腰間抽出香木小扇，以極其兇猛的手速扇動(dòng)起來(lái)。

    相較于她的暴躁，賀淵十分平靜，還無(wú)比順手地接過(guò)她手中的扇子替她扇起來(lái)：“不要了?！?/br>
    回京的路上就想好的，沒(méi)臉沒(méi)皮也要纏著這姑娘，絕不撒手的。

    *****

    賀淵與趙蕎再次上演了讓柳條巷眾人熟悉的那一幕幕，時(shí)間仿佛回到昭寧元年開(kāi)春剛從溯回城抵京的那陣。

    已復(fù)職的賀大人莫名清閑，每天跟前跟后，仿佛長(zhǎng)在了大當(dāng)家身旁。

    每日清早就去信王府門(mén)口蹲點(diǎn)，總能在非常恰好的時(shí)機(jī)躥上趙蕎的馬車(chē)，一路跟到柳條巷。

    因?yàn)橹俺鼍r(shí)有說(shuō)書(shū)小少年祁威與說(shuō)書(shū)班子的人同行，祁威和那個(gè)說(shuō)書(shū)班子的十幾人一開(kāi)始還習(xí)慣地喚賀淵“二當(dāng)家”，被趙蕎訓(xùn)了個(gè)滿頭包。

    之后大家不這么喚了，賀淵倒頗有“二當(dāng)家”的自覺(jué)，每日還搶祁威的活，窩在書(shū)房幫趙蕎念那些雞零狗碎的消息和雜報(bào)樣本。

    趙蕎一開(kāi)始還心懷僥幸，希望兇巴巴對(duì)他很壞能讓他知難而退，到后來(lái)卻只能焦慮惱火又拿他沒(méi)法子。

    打是打不走的，畢竟她手底下真找不出能打贏他的人，又不能當(dāng)真以命相搏。

    罵也是罵不走的，因?yàn)樗麑W(xué)會(huì)了有選擇地“耳聾”。

    耍流氓窘得他落荒而逃？不可能的。他不知打哪兒學(xué)了污七八糟的東西，流氓起來(lái)趙蕎已然不是對(duì)手。

    一連五六天被他這么跟前跟后，趙蕎也不敢往広嚴(yán)寺那邊去看歲行舟的進(jìn)展，只能吩咐銀瓶單獨(dú)去，等她下午回王府后再問(wèn)銀瓶幾句。

    廿六日黃昏，銀瓶從広嚴(yán)寺回到信王府，將玉龍佩轉(zhuǎn)交到趙蕎手中。

    “歲大人說(shuō)，成了。只是他自己的情形不大好，當(dāng)時(shí)就倒下了。結(jié)香帶了人將他送回家照應(yīng)著，看樣子怕一時(shí)三刻沒(méi)法面圣自首?！?/br>
    “也不差三五日，正好明日內(nèi)城大宴，我先探探陛下與帝君的口風(fēng)吧，或許還能爭(zhēng)取些余地呢？”趙蕎接過(guò)玉龍佩，心情復(fù)雜地嘆了口氣，“你明早還是做些吃的，再帶上鮮于蔻一起去他家替他把個(gè)脈?！?/br>
    鮮于蔻到底是趙蕎家醫(yī)，雖不是什么名家圣手，尋常病痛還是沒(méi)問(wèn)題的。

    五月廿七，昭寧帝與昭襄帝君為賀淵及十五位在松原之戰(zhàn)有功的金云內(nèi)衛(wèi)設(shè)宴慶功，也邀了幾家地位舉足輕重的宗親、重臣攜家人通往內(nèi)城赴宴。

    趙蕎也在受邀之列，原本該與兄嫂及四弟趙淙一道進(jìn)內(nèi)城的。

    可她早起梳妝完畢后，想想還是不放心，對(duì)兄嫂和弟弟打了招呼，便與銀瓶、鮮于蔻一道先去了歲行舟的家中。

    歲行舟是鴻臚寺賓贊，不大不小的六等文官，雖不至于拮據(jù)，但也沒(méi)多豪闊，數(shù)年積蓄連同meimei托人帶回的餉銀，再加上早年歲大年還在時(shí)攢下的微薄家底，堪堪只夠在城東買(mǎi)下個(gè)極小的宅子。

    當(dāng)初他與歲行云琢磨的是兄妹倆先湊合這小宅子，左右歲行云常年戍邊，幾年才回來(lái)一遭，倒也不顯局促。

    可昨日阮結(jié)香帶了兩個(gè)人送他回來(lái)，三人便留在此照應(yīng)，這會(huì)兒又加上趙蕎、銀瓶、鮮于蔻，頓時(shí)就顯得里里外外到處都是人。

    鮮于蔻將眾人都攆出去，只留趙蕎在旁看著。

    歲行舟的臉色比前些日子趙蕎在広嚴(yán)寺見(jiàn)他時(shí)更蒼白了，唇上都沒(méi)了血色。

    他躺在床上懨懨無(wú)力，虛弱地對(duì)趙蕎歉意一笑。

    把脈一番后，她疑惑道：“歲大人這是怎么了？脈象弱得不像話?！?/br>
    趙蕎想了想，讓鮮于蔻先出去，才低聲問(wèn)歲行舟：“你莫不是也用命換的？”

    “不是。用別的東西換的。不必?fù)?dān)憂，玉龍佩脫手后就是這樣，歇幾日就會(huì)恢復(fù)，服藥是沒(méi)用的，”歲行舟氣息虛軟，笑意卻還是溫和的，“二姑娘今日盛裝，是要進(jìn)內(nèi)城赴宴？”

    “嗯，”趙蕎低頭看看腰間的玉龍佩，“要不，我還是把它給你拿著？”

    歲行舟搖搖頭，輕笑出聲：“我一生只有這次機(jī)會(huì)與‘他們’交易，如今交易達(dá)成，我就與尋常人無(wú)二，再拿著玉龍佩也沒(méi)用處了?！?/br>
    對(duì)于他那套神神鬼鬼的說(shuō)辭，趙蕎不懂，從前也聞所未聞，至今仍舊是半信半疑，自也不懂該如何幫他好起來(lái)，只能聽(tīng)他的。

    “昨日銀瓶說(shuō)，你‘成了’，那如今行云她……在哪里？”趙蕎有些緊張地垂眸望著他。

    按歲行舟最開(kāi)始的說(shuō)法，是往時(shí)間長(zhǎng)河里倒溯，去某段已經(jīng)過(guò)去的時(shí)光里為歲行云尋到續(xù)命的機(jī)緣。趙蕎問(wèn)的“哪里”，其實(shí)是想問(wèn)在“哪個(gè)時(shí)候”。

    “我也不確定她那是在哪里，”歲行舟慘然一笑，“只模糊瞧見(jiàn)‘她’和身邊那人身上的衣衫了，樣式布料紋繡都眼生，總歸不會(huì)是太近的時(shí)候?；仡^我畫(huà)個(gè)大致出來(lái)，你找人瞧瞧是哪時(shí)候的?！?/br>
    “好。既有‘紋繡’，再如何也不該是太差的人家，那我就放心了?！壁w蕎眼中泛起起笑淚。

    “過(guò)幾日等我精神好起來(lái)，就會(huì)自請(qǐng)面圣。屆時(shí)我先去將那兩千人接回來(lái)，之后聽(tīng)?wèi){處置，”歲行舟輕輕咳了一聲，“你今日進(jìn)內(nèi)城赴宴，什么都不必提，就裝作不知這件事，算我求你。畢竟眼下還有余地，只要你不說(shuō)，我不說(shuō)，沒(méi)有人會(huì)知你與這件事有干系。”

    “既你仗義，我也不會(huì)棄你不顧，答應(yīng)過(guò)行云會(huì)照應(yīng)你的，”趙蕎想了想，“這樣吧，今日我先探探陛下與帝君的口風(fēng)。若有機(jī)會(huì)，我先求個(gè)特赦金令，到時(shí)或許能派上用場(chǎng)?！?/br>
    “如此甚好。你瞧，你不被牽連，能幫我的還多些，不是嗎？”

    “我得走了。結(jié)香和鮮于蔻她們，我還是給你留在這兒。你這幾日終究得有人照料著才行。吃的喝的也別省，算我的?！?/br>
    “好。”歲行舟知她進(jìn)內(nèi)城太晚不好，也不與她爭(zhēng)辯耽誤她時(shí)間，痛快應(yīng)下。

    *****

    天熱，今日宮宴設(shè)在承露殿的玉液池附近。

    玉液池中的荷花開(kāi)得正好，泛舟其間倒也賞心悅目。

    昭寧帝心情不錯(cuò)，站在三層寶船最頂一層，憑欄迎風(fēng)，與一眾臣屬有說(shuō)有笑。

    她領(lǐng)兵出身的，在武官、武將面前素來(lái)會(huì)多幾分親近隨意，這讓那十幾個(gè)初次面圣的內(nèi)衛(wèi)暗樁心中踏實(shí)不少。

    年紀(jì)最小的吳桐膽子大些，笑嘻嘻問(wèn)道：“陛下，這寶船很威風(fēng)，做戰(zhàn)船都好使吧？”

    “戰(zhàn)船可不能這么簡(jiǎn)單，”昭寧帝意氣風(fēng)發(fā)一揚(yáng)手，“得有艦載火炮，還得……”

    另一頭，耳聰目明的帝君蘇放忍笑，對(duì)身旁的信王趙澈嘀咕：“還不都是你家老三早前同她說(shuō)過(guò)的構(gòu)想，這會(huì)兒拿出來(lái)與人顯擺，跟她會(huì)造戰(zhàn)船似的?！?/br>
    信王府三公子趙渭已在上個(gè)月隨少府匠作司的人出京，去找合適籌辦專改良新式火炮的地點(diǎn)，臨行前面見(jiàn)昭寧帝，對(duì)她闡述了許多關(guān)于新式武器與重型戰(zhàn)艦的構(gòu)想。

    趙澈笑笑：“有本事當(dāng)陛下面說(shuō)去。按《圣政》開(kāi)篇條款，雖天家夫婦共執(zhí)江山，可你終究低人半頭。任你是帝君陛下，背后說(shuō)皇帝陛下小話也是不合規(guī)矩的。小心我家徐御史成為彈劾帝君陛下的千古第一人。”

    因趙蕎晚到，信王妃徐靜書(shū)這做長(zhǎng)嫂的便留在案上等她，沒(méi)有跟著上船來(lái)。

    “你個(gè)懼內(nèi)的告密仔！說(shuō)話越來(lái)越像你家徐御史了！”蘇放鄙視輕哼，冷笑威脅，“你家徐御史這會(huì)兒可沒(méi)在船上，若她知道了，明日你府上就會(huì)收到帝君陛下親賜的側(cè)妃一名?！?/br>
    帝君蘇放較信王趙澈年長(zhǎng)，但兩人習(xí)武師出同門(mén)，都是執(zhí)金吾慕隨的弟子，背著人說(shuō)起話來(lái)向來(lái)沒(méi)什么規(guī)矩約束的。

    “多謝帝君陛下厚愛(ài)，受之有愧，免了吧，”趙澈敬謝不敏地?cái)[擺手，抬眼望天，換了個(gè)話題，“咦，不知阿蕎到了沒(méi)？”

    “說(shuō)起這個(gè)，她怎么回事？進(jìn)內(nèi)城赴宴竟還敢晚到。”蘇放佯怒。

    趙澈笑笑：“帝君見(jiàn)諒。她就是個(gè)重情義的性子，有個(gè)朋友似乎病了好些天，之前她天天叫人送湯送粥也沒(méi)見(jiàn)好，今早帶了一名家醫(yī)過(guò)府去探病了?！?/br>
    “什么朋友啊，這么重視？”蘇放來(lái)了精神。

    “鴻臚寺賓贊歲行舟。”

    趙澈話尾字音尚未落地，就覺(jué)有道幽怨寒氣直撲背心。

    他與蘇放雙雙回首，就見(jiàn)賀淵站在兩人身后不遠(yuǎn)處，目視前方，腰身板正，一臉無(wú)事。

    “帝君陛下安好，信王殿下安好?！彼袢帐鞘苎皝?lái)的，只需執(zhí)簡(jiǎn)單常禮。

    “阿澈，這不是你那位無(wú)緣的準(zhǔn)二妹夫么？”蘇放起哄，笑得怪里怪氣，“免禮免禮?！?/br>
    “許久不見(jiàn)了，賀大人，”趙澈回禮含笑，眼神卻不怎么和善，“帝君陛下，說(shuō)話需嚴(yán)謹(jǐn)。賀大人與阿蕎從前并未走到議親的地步，怎會(huì)是本王的‘無(wú)緣二妹夫’？況且，若非要這么說(shuō)，那也該是‘前’準(zhǔn)二妹夫。”

    這個(gè)被他刻意重音強(qiáng)調(diào)的“前”字真是……哪兒疼扎哪兒。

    帶著荷花清香的風(fēng)拂過(guò)時(shí)，賀淵似乎聞到了一股來(lái)自自己胸腔的新鮮血腥味。

    還夾著點(diǎn)幽幽無(wú)力的酸澀。

    什么叫自作自受？看他就知道了。

    第54章

    去年冬鄰水刺客案發(fā)生時(shí)，信王趙澈隨圣駕在冬神祭典的典儀臺(tái)上。

    當(dāng)時(shí)清晨的江邊霧氣重, 典儀臺(tái)離金云內(nèi)衛(wèi)與刺客混戰(zhàn)的位置也有段距離, 并不足以看清具體是怎樣的惡戰(zhàn)。

    但趙澈后來(lái)是眼見(jiàn)見(jiàn)過(guò)那尸橫遍野的殘酷壯烈的。

    在最短時(shí)間里將刺客盡數(shù)誅殺, 最大限度地保障了冬神祭典的順利完成，也使觀禮百姓沒(méi)有出現(xiàn)重大傷亡。

    為了這個(gè)讓人欣慰的好結(jié)果，金云內(nèi)衛(wèi)付出了近乎一比一的代價(jià), 且因刺客服食了詭譎的“斬魂草”, 不畏疼痛、戰(zhàn)力激增, 有好些個(gè)年輕內(nèi)衛(wèi)的遺體甚至是……肢體分離的。

    對(duì)賀淵與同僚們的這份沉重付出，協(xié)理國(guó)政的信王趙澈很是敬重。自也也能理解賀淵心中不堪重負(fù)而遺失了部分記憶的事。

    從鄰水回京后不久，昭寧帝單獨(dú)召見(jiàn)信王妃徐靜書(shū)，特意叮囑信王府勿因趙蕎在這事上受了委屈而與賀淵為難。那時(shí)趙澈被派往利州并不知情，等他數(shù)月后回京得知此事也點(diǎn)頭應(yīng)諾，并未多說(shuō)過(guò)半句。

    一則是出于對(duì)賀淵的尊重與體諒, 二則也是給他與趙蕎之間留著余地。畢竟若以信王府的名義與賀淵鬧太僵，倘使將來(lái)賀淵想起什么來(lái)，再與趙蕎言歸于好, 大約也會(huì)因此有點(diǎn)心結(jié)，對(duì)趙蕎也不是好事。

    可趙澈畢竟為人兄長(zhǎng)，meimei在此事中的委屈與退讓他看得很清楚，欣慰于她識(shí)大體的同時(shí)，又難免會(huì)有稍許克制不住的護(hù)短不忿，倒也是人之常情。

    昭襄帝君蘇放從來(lái)就是個(gè)叫人琢磨不透的性子，變臉比六月的天還快。

    先前明明是他先挑頭擠兌賀淵, 但見(jiàn)賀淵被趙澈幾句扎心話刺準(zhǔn)痛處的隱忍模樣，立刻又做起了和事佬。

    “阿澈你怎么回事？”蘇放做主持公道狀，痛心疾首地對(duì)趙澈搖頭，“鄰水之事后，陛下不是與你夫婦二人講好，不要因著阿蕎的事與賀大人為難嗎？連陛下諭令都管不了你了？”

    信王趙澈是趙蕎兄長(zhǎng)，對(duì)她影響極大，可謂是她此生最崇敬的人。