鎬京城中人精多，永遠不乏嗅覺靈敏、隨時聞風而動之人，這時就像約好似的絡繹而來。

    撩起車窗簾子望著從賀淵宅邸大門外直排到巷口這里的馬車，趙蕎除了苦笑嘆息之外，什么也說不出來。

    阮結香小心地問：“二姑娘，咱們……”

    “算了，去柳條巷，”趙蕎咬了咬唇，“下午再來?！?/br>
    第十章

    到柳條巷時天已大放晴光。

    難得冬陽融暖，照得后院那幾株梅花顯出幾許華艷之色。

    趙蕎讓阮結香在梅樹左近的石凳上鋪了錦墊，又在石桌上擺了茶果。

    負責雜報刊行的小當家祁紅拿了下月初要發(fā)售的樣本文稿來，逐字逐句地念。

    歸音堂的雜報每月刊行一份，仿朝廷邸報樣式，專講街頭巷尾熱議的逸聞趣事。執(zhí)筆者大都是歸音堂自己的人，知道規(guī)矩，不該寫的事不會亂寫。

    但為謹慎起見，祁紅每次歸總好下月樣本后，都會請趙蕎再過一遍。

    不過趙蕎有個古怪毛病，不太認字兒，得旁人念給她聽。

    待祁紅將樣本上的文章全都念完，趙蕎隨口道：“從哪兒蹦出個‘希夷神巫門’，怎么十處打鑼九處有他?！?/br>
    祁紅道：“約莫十月上旬起就有風聲了，瀅江沿岸好幾州都在傳，說是請了他們的符水能見到仙境?！?/br>
    “信他個鬼的仙境，神棍騙錢呢吧。”趙蕎是京中街頭混大的，對神棍們的把戲略知一二。

    不過尋常人對神神鬼鬼的事總是喜聞樂見，她也不能上街一個個揪著人說“那是假的”，只能略盡人事了。

    “往后神神鬼鬼的消息少刊些。讓各地掌柜們留心這‘希夷神巫門’搞些什么花招，若有違律犯禁的事就報給官府?！?/br>
    “是?！?/br>
    “還有，你每回都念得跟爆豆子似的，再有趣的事照你這么念也無味了，”趙蕎捂唇打了個呵欠，懶懶笑道，“下回若是祁威忙得過來，還是勞煩他來念吧。他念起來就有意思多了，我聽著不容易走神?！?/br>
    祁威是祁紅的弟弟，歸音堂名下說書人之一，才十三四歲的年紀，性子活潑許多。

    “行，今日委屈您耳朵受累。我是真沒法子像他那么聲情并茂，”祁紅也笑，“既您愿聽他來念，那誰管他忙不忙，自是先緊著您這頭。”

    *****

    祁紅的話讓趙蕎怔忪出神。

    她抬眼瞧著冬陽下的靜謐繁花，指尖漫不經心輕叩著茶盞外壁。

    她的出身使她少有需要刻意討好誰、遷就誰的時候，生來就是旁人討好她、遷就她多些。

    以往在與賀淵這段情里，她沒費過什么心思，全靠賀淵一步步主動近前；后來更只管順心而為，安然享著他的呵護縱溺。

    如今賀淵突然不記得與她的前情往事，她立刻抓瞎，才驚覺自己居然連“向心儀的人示好”這點事都不會。

    這幾日在賀淵面前那種種叫她手足無措的尷尬，可把她給憋屈慘了。

    夜深人靜時，她在床榻上對著一室黑暗干瞪眼，使勁絞著被角回想以往賀淵是如何接近自己。

    有些事真不能倒回去細想。想想自己最初是怎么對待賀淵的，她就覺得這幾日賀淵對她，其實不算太糟。

    “也不知他那時忍了多少委屈多少氣，”趙蕎羞愧地搖頭自語，“真是天道好輪回，一報還一報?！?/br>
    說穿了，以往她就是被賀淵慣著，坐享其成。

    可世間許多事都有個天公地道，不會由得誰從頭到尾不勞而獲。

    男女情愛大抵也是一樣的道理。

    趙渭說的許多話都是事實。

    眼下賀淵不記得與她的事，沒打算稀里糊涂與她勾纏下去。如今是她放不下人家。

    若她還端著架子等著人像以往那樣來哄來讓，這不白日做夢么？

    雖有點無從下手，但她總不能什么都不做，真就這么莫名其妙一拍兩散。

    那樣她心里會疼，將來也一定會后悔。

    道理是都想通了，可她還得愁，拿不準究竟該怎么做才合適。

    她此刻就有點像旁人說的那樣，“一鼓作氣，再而衰，三而竭”。

    早上牙一咬腳一跺去了賀淵那里，卻被搶在前頭的訪客們打了岔。這會兒過了半日，竟就不知該以什么姿態(tài)再去，去了見到賀淵又該說什么才不尷尬。

    她驀地想起前日與賀淵在小梅林里的場景?？烧媸菍擂蔚铰務邆?、見者落淚，她再不想那樣了。

    更不想像昨日那樣，無端與他鬧起脾氣不歡而散。

    所以得有個輕松又隨意的由頭才好。

    趙蕎咬著唇角，不自知地反手摸著后頸。

    頸子上光不溜丟，什么也沒有。

    “咦？我的小狐貍墜子呢？！”

    她這一咋呼，候在不遠處的阮結香趕忙聞聲而來。

    “昨日出門前是戴著的。晚上是銀瓶照應您沐浴更衣，我沒瞧見。您想想那時還戴著沒？”

    “那時就沒了吧？我平常不大佩首飾，偶爾戴了，瓶子幫我摘首飾時就會七七八八問幾句。昨夜她沒提過，也就是說回府更衣那會兒就沒戴著了！”趙蕎急了，站起來跺腳。

    那可是她的朋友親手雕好，大老遠托人送回來給她的。才戴沒兩天，還沒捂熱呢！

    “您別急，昨日咱們也就早上去了賀大人那兒，下午在這里，沒去過別的地方。我先叫人四下找找，若這里沒有，想來就落在賀大人那兒了?！?/br>
    阮結香匆匆去喚人。

    一聽是大當家的東西不見了，大伙兒立刻放下手頭的事幫著找，將昨日趙蕎待過的地方翻個底朝天。

    等阮結香來稟說沒找著時，枯坐良久的趙蕎非但沒了急躁之色，反而笑得眉眼彎彎，同那小狐貍沒兩樣。

    “一定是落在賀淵那兒了，”方才她想了許久，忽然意識到這是個絕佳的契機，“真要多謝行云，這生辰賀禮送得太貼心啦。”

    落的時機和地點恰恰好，簡直貼心到靈性。

    回頭得給歲行云還份大禮，再將小狐貍吊墜捧起來供著！

    *****

    申時初刻，中慶出來迎了趙蕎。

    他邊走邊歉意賠笑：“委屈二姑娘稍待。今日各家跟約好似的，清早起就接連來客，七爺今兒光忙著陪人喝茶了?！?/br>
    “他是不愛磕閑牙的性子，最多就別人說著他聽著，可不只能陪著喝茶么？”趙蕎笑吟吟調侃。

    見她并未流露出被怠慢冒犯的不豫，中慶松了口氣：“二姑娘真是個隨和性情，多謝您雅量了?！?/br>
    以往多是賀淵去趙蕎那頭找她，那是她的地盤，中慶即便是跟著，也只能在外頭馬車里等，所以之前并未像近幾日這樣與趙蕎打過交道。

    這幾日下來，他感覺這位二姑娘雖確實不太像個宗室貴女的做派，卻也不是外頭傳言那么難相處。

    “我隨和不隨和，那也看人看事，”趙蕎斜眼睨過去，板臉嚇唬人，“說翻臉就翻臉的！”

    中慶先是呆了呆，待瞧見她得逞般笑瞇了眼，這才好笑地嘀咕：“看我被嚇一跳，您就高興啦？”

    “你被嚇到突然呆住的樣子，像極了我六meimei養(yǎng)的那只貓，還挺有趣的，”趙蕎笑看他一眼，小聲又道，“昨日我走時與你七爺鬧了點小不痛快，你也瞧見的。我這會兒有點尷尬，同你打個趣兒緩緩。委屈你擔待些，成不？”

    被她的坦誠和笑臉感染，中慶也少了拘謹客套，笑呵呵壓著嗓答：“瞧您這話說的，我哪兒就委屈了？您說想看啥吧，我原地變給您看?！?/br>
    他忽然有點明白，自家那位沉悶無趣的七爺之前為何會與這位姑娘走到一處了。

    *****

    賀淵也不太清楚今日陪著來客喝了幾壺茶，聽了多少真切關心或客套寒暄的閑話。

    反正等面前這位終于站起告辭，已是正申時了。

    他頭上的傷布雖拆，傷卻還沒痊愈。這會兒人有些懨，也不打算親自送客，便朝屏風外喚了聲“中慶”。

    進來的卻是個小竹僮：“七爺，中慶陪著趙二姑娘在九曲回廊前的庭中逛著等您?！?/br>
    賀淵聞言微微斂眸，睫毛尖兒幾不可見地輕顫兩下：“知道了。你送送錢大人?！?/br>
    賓主雙方互執(zhí)辭禮后，錢大人便在小竹僮的恭送下離去。

    賀淵站在原地愣了片刻，從袖袋中取出那枚小狐貍墜子捏在掌心，也沒再喚人，獨自往九曲回廊去。

    這片庭中植有幾株桃樹，可這時節(jié)還沒到花期。舉目看去，最絢麗奪目的就是趙蕎身著杏紅浣花錦的背影。

    她的衣衫樣式有點與眾不同。

    束腰束袖近似武袍，簡潔利落。卻又不是尋常武袍那般顯剛硬的裁剪。

    衣擺柔軟恣意，身移影動間全無拘束，旋身就如花兒般綻開，是獨屬于少女的張揚明媚。

    賀淵無聲笑哼，心中再次感嘆，物隨主。

    她與中慶似乎相談甚歡，兩人都沒發(fā)現(xiàn)背后五六步遠處多了個人。

    賀淵長身立在廊下挺拔如松，靜聽著吟吟笑語。

    “……鴻臚寺哪個段大人？九議令段微生嗎？”趙蕎問。

    中慶答：“對，就那位段大人。他與咱們大將軍是堂親連襟，論起來也是七爺?shù)囊鲇H，所以中午七爺就留他吃飯啦?！?/br>
    趙蕎笑嗤：“這京中各家，七拐八拐總能沾親帶故，我倒忘了這茬。我與段微生的夫人還是書院同窗呢……呃，扯遠了。你說段微生問你七爺什么來著？”

    “他問七爺還記不記得，夏日里為了您，與歲行舟大人爭風吃醋、大打出手的事?！?/br>
    廊下的賀淵趁沒人注意偷偷翻了個白眼。

    吃里扒外的中慶，才多會兒功夫就跟人混熟了？什么都說。欠收拾。

    “段微生這碎嘴簍子，都過去半年的事了還翻什么閑話？”趙蕎不知想起什么，哈哈笑了。

    “也不是碎嘴，就話趕話說到那兒的。他先是在講，昨日中午有人瞧見歲行舟大人請您在饌玉樓吃飯來著，”中慶頓了頓，哼哼抱不平，“您若喜歡在饌玉樓吃，該叫我家七爺請啊?！?/br>
    賀淵也不知自己是怎么回事，驀地心跳如擂，喉頭發(fā)緊。

    他握拳抵在唇前，忍住清嗓子干咳的沖動，沒有發(fā)出聲響。

    趙蕎似乎愣神片刻，隨即笑道：“這唯恐天下不亂的段微生，就知道信謠傳謠！不是行舟兄請我，是我請他?！?/br>