隨后，沈菱月才意識到吳思遠(yuǎn)剛剛在跟自己說話，于是連忙起身回應(yīng)。

    來到一處安靜之地后，吳思遠(yuǎn)拿出一幅字畫，遞給了沈菱月：“此前去清西王府時，便知你自幼精通詩文書畫。我閑來無事，草擬了一幅山水圖，如若沈姑娘不嫌棄，還請給吳某的畫上賜詩一首?！?/br>
    “我才疏學(xué)淺，怎敢冒然在吳公子的畫作上寫字？”沈菱月當(dāng)即推辭道。

    吳思遠(yuǎn)笑了笑：“沈姑娘太過謙虛了，我當(dāng)年在清西王府時，可是見識過你的文采和筆跡的?！?/br>
    沈菱月頗感無奈，從小到大，每逢家里來了客人，父母便會獻寶似的拿出自己的作品給人觀賞，仿佛自己女兒多有才華似的。只有自己知道，自己的水平只能算是中乘，那些客人的夸贊無非是客氣和過譽罷了。

    “我恐怕?lián)?dāng)不起，要不然吳公子去找崇文館的人吧，他們的詩文工畫水平才是一流?！鄙蛄庠氯耘f推辭著。

    “不過是習(xí)作而已，沈姑娘不必過慮，就是覺得沈姑娘娟秀的字跡很適合這幅圖的意境，所以想勞煩沈姑娘幫忙題個字。”

    再三推辭仍是不行，沈菱月只好硬著頭皮應(yīng)下了。

    第9章 遠(yuǎn)行客

    見沈菱月答應(yīng)了下來，吳思遠(yuǎn)高興地拿出一枚簪子，遞予沈菱月：“這是給沈姑娘的謝禮。我前幾天去了附近的鎮(zhèn)子上，剛好見到這枚簪子，覺得特別適合你……”

    沈菱月有些慌神，沒想到吳思遠(yuǎn)會送自己東西，于是連忙搖頭推卻道：“多謝吳公子的美意，我……我平常不大戴這些東西……”

    吳思遠(yuǎn)千挑萬選，才選了簪子作為禮物，畢竟是姑娘家需要常備的飾品，不可能不需要，而且此時沈菱月的頭上正戴著一枚素色簪子綰著頭發(fā)，卻說不常戴這些東西。

    “沈姑娘是不喜歡這樣式嗎？”吳思遠(yuǎn)追問道。

    沈菱月隨即搖頭：“沒有，沒有，我就是……”就是不能收這份禮物。

    “還是沈姑娘不喜歡這顏色？”吳思遠(yuǎn)繼續(xù)問道。

    沈菱月堅持推卻道：“不過是題個字而已，哪里用得著謝禮？”不知為什么，沈菱月站在這里與吳思遠(yuǎn)對話，感到有一絲的壓抑，于是轉(zhuǎn)身欲要離開。

    “沈姑娘！”吳思遠(yuǎn)在后面叫住了沈菱月，隨后猶豫了半晌才開口說道，“其實，自從上次去了清西王府，我回來后便與爹娘說，等你及笄后，便讓爹娘去西部提親……”

    沈菱月聽后訝異不已，沒想到他幾年前便注意到了自己，更沒想到他現(xiàn)在還提起這件事。

    “等你及笄之后沒多久，各地就發(fā)生了叛亂。自那以后……”吳思遠(yuǎn)知道如今的局勢，也知道沈家的處境，“我再跟爹娘談及此事時，他們便讓我打消這個念頭。不過，沈姑娘，你放心，沈家一定會平安無事的。等過了這陣子風(fēng)聲緊的時候，我再跟爹娘去提……”

    沈菱月連忙打斷道：“多謝吳公子的一番心意，不過，不必等到那時候了?！比绻麤]有發(fā)生藩王之亂，如果一切按照以往的形勢來發(fā)展，自己大概就會與吳思遠(yuǎn)這樣的人定親吧，父母之命，媒妁之言，一切水到渠成?？墒牵朗聼o常，如今，說什么都沒用了。

    “你……什么意思？”吳思遠(yuǎn)一時間沒明白沈菱月的話語。

    沈菱月眉頭緊蹙，咬緊嘴唇，最后說道：“我已經(jīng)許了人了，請吳公子見諒?！?/br>
    “沈姑娘，你莫不是在說笑吧?！甭犃松蛄庠碌脑?，吳思遠(yuǎn)深感驚訝，沈家如今這個處境，恐怕沒有哪個達官顯貴會選擇與沈家結(jié)親的，即便是尋常百姓，恐怕也是避之唯恐不及，剛才說沈家定會平安無事，與其說是在安慰沈菱月，莫不如說是在安慰自己。況且，她父母都不在身邊，何來的定親之說？

    沒有任何解釋，也不想過多地解釋，沈菱月轉(zhuǎn)身離開，留下吳思遠(yuǎn)呆愣在原地。沒過多久，沈菱月又折返了回來，將字畫塞回到吳思遠(yuǎn)手中，隨后又轉(zhuǎn)過頭快步離開。

    時間流逝，轉(zhuǎn)眼到了夏末時分，酷暑已過，沈菱月跟隨眾人離開北宮，重返皇城。

    剛回來沒多久，張珩便受皇上吩咐，要到外地去辦差。出發(fā)之前，張珩突發(fā)念頭，決定帶著沈菱月一同前去。

    沈菱月不知張珩到底是出于何種想法，不過自己倒是愿意跟他一同外出的，畢竟這皇宮太過讓人壓抑，若不是張珩，自己根本沒有機會出宮。

    臨行之際，沈菱月收拾了一個又一個包袱，吃的穿的用的，一應(yīng)俱全。

    “你這是打算跟我去逃難？”張珩見狀，忍不住揶揄道。

    “聽說祁州那里路途遙遠(yuǎn)，環(huán)境惡劣，多準(zhǔn)備點東西，終究有備無患?！鄙蛄庠乱贿吚^續(xù)收拾行李一邊說道。

    張珩輕撫著沈菱月的秀發(fā)，俯首低聲說道：“我們不去祁州?！?/br>
    “是行程有變嗎？”沈菱月訝異不已，之前還大張旗鼓地說要去祁州辦差。

    看著張珩似笑非笑的神情，沈菱月意識到，身為禁衛(wèi)司的首領(lǐng)，他大概是有意在聲東擊西。

    “那我們?nèi)ツ睦?？”沈菱月緊接著問道。

    “去一個比祁州的環(huán)境更為惡劣的地方?！睆堢駴]有直接回答。

    “??？”沈菱月聽聞之后，開始將更多的東西收入包裹之中。

    張珩連忙拉住沈菱月的手：“我們這次輕裝出行，以免暴露身份。缺少什么東西，路上采買就是?！?/br>
    沈菱月從張珩的話中聽出來，此次的差事似乎有些不同尋常。

    隨后，張珩繼續(xù)交代道：“記住，一路上我扮作商人，你扮演我的夫人?！?/br>
    “這還需要扮演嗎？我本來就是??！”沈菱月眨著水汪汪的一雙杏眼，百思不得其解，自己已經(jīng)答應(yīng)做他的對食，兩個人本該就是一對兒了。

    張珩聽后，心跳似乎快了半拍，一時間神色有些糾結(jié)，她從來都不是自己的夫人，他們也不是真正的夫妻。

    隨后，張珩無奈地說道：“總之，你一切聽我的吩咐就是?！?/br>
    “噢?！鄙蛄庠鹿郧傻貞?yīng)答著，隨后開始拆解包袱，將多余的東西拿出去。

    張珩斜倚在一旁，幽深的目光始終追隨著沈菱月的身影，看著她忙前忙后地打點行李，俊逸的臉龐漸漸浮現(xiàn)出了復(fù)雜的神色。

    數(shù)日后，禁衛(wèi)司的諸多人等啟程出發(fā)前往祁州，然而，張珩并未一同前往，而是神不知鬼不覺地帶著幾個人去往相反的方向，一路向北。

    行車已有多日，眼見路途的景色越來越荒涼，沈菱月好奇地問向張珩：“我們還有多久能到目的地？”

    張珩指著車窗外的遠(yuǎn)處，說道：“瞧見那座山了嗎？”

    “嗯。”沈菱月點點頭。

    “翻過那座山，再往東五十里，再往北百余里……”

    沈菱月接話：“然后我們就到了？”

    “然后，我們就可以翻下一座山了。”

    “??？”聽聞此言，沈菱月不免心中感嘆起來，自己從小到大，還沒走過這么遠(yuǎn)的路。況且以前出門，都是跟在父母身邊，走親訪友，偶爾跟隨父親來過一次京城。這次的行程不僅路途遙遠(yuǎn)，而且還跟在一個說不上熟悉但也不算陌生的張珩身邊。

    馬車一路朝北行駛，大周國的北部除了平地，就是草原與沙漠交織，時而廣袤蔥郁，時而黃沙漫天。

    看著車窗外的落日，沈菱月不禁勾起了思鄉(xiāng)之情，不知遠(yuǎn)在西部的父母此時是何種境況。

    正當(dāng)沈菱月陷入沉思之際，馬車停在了小鎮(zhèn)的街道上，旁邊便是一家簡易的旅店。一路跋涉，沈菱月倒也適應(yīng)了路上的簡樸生活。

    待一切安頓好之后，張珩去馬廄安置馬匹，沈菱月則去了后院去取水，以備明天路上所需。

    取過水之后，正準(zhǔn)備上樓回房間時，沈菱月發(fā)現(xiàn)張珩在與掌柜在閑聊。

    “我夫人吃不慣這里的野味，還請掌柜的幫幫忙，讓廚子炒幾道青菜吧?！睆堢裾f話間，暗暗遞給了掌柜一些銀兩。

    掌柜的見到銀子，立即喜出望外，笑著塞入了口袋中：“不瞞您說，在我們沙丘縣，這青菜可比rou金貴。這周圍幾十里，大多都是沙地，要想吃菜，得去很遠(yuǎn)的縣上才能買來。這點銀子您花著可不虧，來回路上的辛苦錢罷了。”

    沈菱月站在后院的門后，沒有邁步過去。沒想到張珩竟如此貼心，見自己晚飯時不習(xí)慣這里油膩膩的rou，吃了幾口就放下了筷子，便來讓掌柜的給自己另開爐灶。

    還沒等沈菱月感激涕零，只聽掌柜的繼續(xù)說道：“不過，話說回來，要是在我們這里，成天鬧著要吃青菜，就算是鎮(zhèn)上的富裕人家，恐怕用不了多久也要吃不起嘍?！?/br>
    張珩笑了笑：“夫人與我一同趕路辛苦，萬萬不能委屈著她，要不然，她看著嬌弱，其實脾氣大得很?！?/br>
    “要不怎么說嬌滴滴的女娃，娶來中看不中用呢。手不能提，肩不能挑，還得上趕著伺候著，稍有不滿還發(fā)脾氣，要她有什么用？客官，您還是年輕，不懂得娶妻娶賢的道理。”掌柜接話道。

    張珩點了點頭，表示贊同：“唉，我就是一時糊涂，貪圖她貌美，誰知娶回來之后一肚子苦水，沒人可以傾訴。”

    掌柜的聽完這話以后，也跟著感嘆：“誰都有年輕不懂事的時候，想當(dāng)年，父母給我說了一門親事，說對方是鎮(zhèn)子上數(shù)一數(shù)二的美女，可后來我父親的店鋪虧了老本，家里沒能力幫我下聘禮，最后女方自然而然地嫁給了別人。我還跟著傷心了好一陣子?？珊髞砟?？聽說那女人嫁過去之后，每日只知道對著鏡子梳妝打扮，從來不替男方家里著想，聽說還揮霍無度，后來家里鬧得雞飛狗跳。最后，你猜怎么著？為了維持花銷，那女人背著家人把家里的房屋地契都給當(dāng)了出去?！?/br>
    張珩聽到這里，猛拍了一下桌子：“天底下竟有如此敗家的女人？”

    第10章 驚天雷

    張珩聽到這里，猛拍了一下桌子：“天底下竟有如此敗家的女人？”

    “可不是么？所以說啊，女人最重要的就是要賢惠，年輕人千萬別被外表給迷惑了?，F(xiàn)如今她吃幾道青菜還不算什么，等將來，她要是想穿金戴銀，跟人攀比，想住闊氣的宅子，還得穿綾羅綢緞，整天花錢無數(shù)，你怎么辦？還慣著她不成？”

    “不慣著她又能怎樣？要是不順著她的意，她準(zhǔn)保給我臉色看?！睆堢褚荒樀奈蜔o可奈何。

    掌柜的聽著急了：“那怎么能行呢？今天想住大宅子，明天就想住宮殿了，后天還不得上天??？要我說，對付這種女人，就一個字。”

    “什么字？”張珩連忙問道。

    “打！打服了為止！”掌柜推心置腹地給張珩傳授經(jīng)驗，“這種女人，就是來討債的，三天不打，上房揭瓦，千萬別縱著她的脾氣，要不然將來有你苦頭吃?！?/br>
    掌柜傳授完經(jīng)驗之后，便轉(zhuǎn)身進了廚房交代事項。

    待張珩轉(zhuǎn)過身來，發(fā)現(xiàn)連接后院的門外，站著一臉不滿的沈菱月。

    待沈菱月落座以后，一旁的張珩說道：“一會兒就上菜了，你多吃點，晚飯的時候你都沒吃幾口?！?/br>
    “多謝夫君體諒，可這里的青菜這么貴，我擔(dān)心把你吃破產(chǎn)了，怎么辦？”沈菱月沒好氣地回應(yīng)道。

    張珩瞧了瞧廚房那邊，見沒什么動靜，便轉(zhuǎn)過頭來，小聲說道：“我就是和掌柜的閑聊幾句。你隨便吃，吃多少都行?！?/br>
    “你閑聊，非要捎上我么？非要編排我嗎？”生氣中的沈菱月，粉面桃腮，眉頭緊蹙，似怒非怒。

    張珩看著眼前怒氣十足卻依然嬌美可愛的沈菱月，不由得笑了笑，隨后伸手輕撫著她的手背。

    這時，掌柜的端著菜過來，發(fā)現(xiàn)沈菱月在趾高氣揚地生著氣，而張珩似乎在努力安撫她的情緒，更加驗證了此前的談話所言非虛。

    把菜一一布好之后，掌柜的暗暗朝張珩做了一個手勢，用無聲的口型對張珩說道：“打！”

    正好抬頭的沈菱月狠狠地瞪了掌柜一眼，一旁的張珩強忍著笑意，一臉嚴(yán)肅地對掌柜的暗暗點了點頭。

    夜間時分，張珩在打了烊的店里與掌柜的對酌閑聊，從當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土民情到近來附近的局勢變化，逐一而談。一時之間，掌柜的恨不能將張珩引為知己，最后還嚷嚷著要免了夜宵的酒菜錢。

    第二天，張珩繼續(xù)帶著沈菱月往北趕路。

    正當(dāng)沈菱月在馬車上昏昏欲睡之時，突然車外傳來一陣馬蹄聲，沒多久便有人趕到近前，隔著車簾匯報道：“張大人，前方二十里發(fā)現(xiàn)了周秉珅等人的蹤跡?！?/br>
    張珩隨即掀開車簾，命令道：“繼續(xù)追蹤下去，千萬不可打草驚蛇。”

    “是！”那人領(lǐng)命后隨即拍馬而去。

    這一路上，除了夜間住店歇息，就是在馬不停蹄地趕路，沈菱月隱隱猜測，張珩此行的任務(wù)大概是要追捕什么人，能讓張珩親自出馬的，一定是極為重要的人物。

    路上時不時地有人過來匯報些線索，這讓沈菱月愈發(fā)地感覺到，張珩的勢力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了京城，禁衛(wèi)司的布局和搜羅能力似乎可以觸及到大半個大周國了。

    沒過多久，天空開始烏云密布，北部很少趕上下雨天，但遠(yuǎn)處雷聲陣陣，一場大雨似乎近在眼前。

    由于急著趕路，不想因為大雨而耽擱行程，張珩掀開轎簾命令道：“加快前行，天黑前一定要趕到前方的鎮(zhèn)上?！?/br>
    張珩一聲令下，馬車頓時跑得飛快。沈菱月一時之間有些吃不消，被顛簸得七葷八素不說，胃里還一時間翻江倒海。