米朵知道孫氏這是在給她下馬威，本來(lái)按著她的脾氣，是一定會(huì)想辦法反擊的。但是想起昨晚羅勝說(shuō)的那句話，羅閣老已經(jīng)給羅勝謀了個(gè)外省的差事，再有兩個(gè)月差事便能下來(lái)，到時(shí)他們小兩口就可以離開(kāi)京城到外面清清靜靜的過(guò)日子了。

    為著這個(gè)，米朵非常有耐心的坐在繡墩上，聽(tīng)老嬤嬤講規(guī)矩，不時(shí)還提問(wèn)上兩句。她雖不是真正的顧淑媛，但好歹在西伯侯府待了一段時(shí)間，侯府的規(guī)矩不是普通人家可比的，她每次一張口幾乎都問(wèn)在了點(diǎn)上。

    老嬤嬤中途被打斷了好幾次，又找不到話來(lái)反駁，想要糊弄過(guò)去，卻又被米朵揪著不放，等到講到最后，連嗓子都啞了，心里不由對(duì)米朵添了幾分畏懼。

    米朵卻不自知，雖然此時(shí)已過(guò)午飯時(shí)分，但她從前為了工作耽誤吃飯是常有的事，所以她并不覺(jué)得這有什么，帶著兩個(gè)丫鬟慢悠悠回了自己和羅勝住的院子。

    羅勝已派人去問(wèn)了好幾遍，看見(jiàn)米朵從外面回來(lái)，忙迎上前：“母親是不是難為你了？”

    米朵看見(jiàn)當(dāng)中擺著的一張酸枝木圓桌上滿滿的飯菜一點(diǎn)未動(dòng)，便知羅勝在等她吃飯，心里不由對(duì)他多了些好感。

    “也不算是為難，就是找了個(gè)老嬤嬤給我講了些府里的規(guī)矩。”米朵在丫鬟們的服侍下洗了手，坐到了桌前。

    羅勝接過(guò)丁香的活，給米朵盛了碗飯，“我們奶奶辛苦了，來(lái)，多吃點(diǎn)。”

    米朵不著痕跡的看了他一眼，她原本以為羅勝是個(gè)輕浮之人，哪知新婚當(dāng)晚，沒(méi)有第三個(gè)人在場(chǎng)時(shí)，他立馬變得穩(wěn)重內(nèi)斂起來(lái)，讓米朵直覺(jué)像是換了個(gè)人似的。看來(lái)自己對(duì)他這個(gè)人是有些誤會(huì)了，也怪劇情鮮少提到羅勝的真正性情，只注重他以后的建功立業(yè)，關(guān)于他如何得來(lái)的紈绔名聲一字不提。

    看來(lái)他表現(xiàn)在人前的輕浮性格，只是他的一層偽裝而已。

    米朵想到這里便投桃報(bào)李，給羅勝盛了碗湯，羅勝樂(lè)呵呵的接了，夫妻兩個(gè)其樂(lè)融融的吃完了一頓飯。

    飯后，按著米朵從前的習(xí)慣，她是要小睡半個(gè)時(shí)辰的。

    丁香和桂香兩個(gè)熟練的鋪好了床鋪，便退了下去。

    米朵正要往床邊走，羅勝卻拉住了她，“淑媛，來(lái)，我讓你看點(diǎn)東西?！?/br>
    羅勝走到靠墻的黃花梨小多寶格前，在其中一個(gè)格子上摸索了一下，就打開(kāi)了一個(gè)長(zhǎng)一尺有余，寬約三指的暗格。

    暗格處放著一沓銀票，羅勝取出來(lái)以后都交給了米朵。

    “這是我的全部家當(dāng)，以后就交給你來(lái)保管?！?/br>
    米朵數(shù)了數(shù)那一沓銀票，一共有十幾張，面額有大有小，一共有兩千多兩銀子。

    米朵在西伯侯府研究出第一種化妝品的時(shí)候，就有了要開(kāi)店鋪的打算。不過(guò)她那時(shí)手里沒(méi)人，更沒(méi)有出門(mén)的機(jī)會(huì)，只好擱淺。

    后來(lái)在她出嫁的時(shí)候，府里按照慣例，從公中撥了五千兩給她置辦嫁妝，陪送了兩房家人，加上梅氏留下來(lái)的嫁妝，細(xì)算一下，米朵的身家還是比較豐厚的。

    不過(guò)不管是公中置辦的嫁妝，還是梅氏留下來(lái)的嫁妝，都是一些綢緞金銀珠寶或者鋪?zhàn)犹锂a(chǎn)，現(xiàn)銀很少。

    所以米朵數(shù)完那一沓銀票，臉上便綻出了微笑，覺(jué)得她開(kāi)店鋪的本金已經(jīng)有了。

    羅勝是個(gè)說(shuō)到做到的人，他將銀票交給了米朵以后，便不再過(guò)問(wèn)，依舊出去尋朋問(wèn)友，私下里則為去往外地做準(zhǔn)備。

    他偽裝自己的本領(lǐng)實(shí)在太好，回門(mén)那天，身上還帶著酒氣，讓西伯侯府的眾人都不由側(cè)目。

    米朵大大方方的接受著女眷們的目光，這其中輕視有之，同情有之，鄙視有之，她都視作不見(jiàn)，羅勝為人到底如何，沒(méi)人比作為妻子的她更清楚，既然如此，又何必在乎別人的看法。

    從西伯侯府出來(lái)以后，米朵看天色還早，便吩咐車夫在東大街逛一圈。

    羅勝喝醉了酒躺在一側(cè)睡得正香，米朵掀起簾子一邊散車?yán)锩娴木茪猓贿叴蛄繓|大街上所開(kāi)的商鋪。

    這還是她到這個(gè)世界以后，第一次看到外面的熱鬧景象，米朵好奇的打量了幾眼路上的行人，就把目光放在了那些商鋪上。

    羅勝既然要在兩個(gè)月后被外放到外地，那么自己在京城開(kāi)店是不大可能了。不過(guò)多了解一些京城的商鋪，對(duì)將來(lái)開(kāi)店還是很有幫助的。

    米朵一邊觀察外面的商鋪，一邊想著回去以后多找?guī)状螜C(jī)會(huì)到那些香粉店里逛逛，了解一下古代化妝品的市場(chǎng)情況。

    晚上，米朵等羅勝酒醒以后，就跟他商量出門(mén)的事。

    羅勝道：“太太這人最重規(guī)矩，尤其你剛嫁進(jìn)來(lái)，她多半會(huì)駁回這個(gè)請(qǐng)求。”

    米朵也知道以孫氏對(duì)她的不喜，多半不會(huì)答應(yīng)讓她出門(mén)。

    “不過(guò)明面上不行，那就暗地里進(jìn)行?！绷_勝很快給米朵支了個(gè)招，“明天你給太太請(qǐng)安的時(shí)候，就說(shuō)我抱恙在身。她一向喜歡在人前表示對(duì)我有多關(guān)心，肯定會(huì)讓你回來(lái)照顧我。到時(shí)我們?cè)偕癫恢聿挥X(jué)的溜出去?！?/br>
    這主意雖不太好，但是米朵也想不到更好的辦法，便依了羅勝的意思，第二天去給孫氏請(qǐng)安時(shí)，便說(shuō)羅勝昨天喝多了酒，身體有些不適。

    孫氏果然如羅勝猜測(cè)的那般，揮手讓米朵回去照顧羅勝。

    米朵回到他們夫妻住的院子時(shí)，羅勝已經(jīng)將一切都安排好了，兩人換了衣裳，輕車簡(jiǎn)從出了府。

    東大街上賣香粉的店一共有三家，米朵每家都逛了一遍，遇到喜歡的就買下來(lái)。

    其中那家最有名的香粉店，所賣的茉莉粉白中透紅，香氣撲鼻，據(jù)伙計(jì)說(shuō)，他們店里的茉莉粉是用花開(kāi)五色的紫茉莉花種研碎制成的，所以比別家的要更細(xì)膩香甜的多。

    米朵將三家的長(zhǎng)處都一一記在心里，回來(lái)以后再對(duì)比自己做的幾種化妝品，找出了好幾個(gè)不足之處。

    這樣一邊等待離京，一邊研制更加完善的化妝品，時(shí)間過(guò)得很快。

    四月底的時(shí)候，京城剛有了些熱意，羅勝的差事就下來(lái)了。

    是不入流的縣尉一職，好在所處的地方比較富裕，是江南有名的魚(yú)米之鄉(xiāng)——吳江鎮(zhèn)。

    這樣的結(jié)果，對(duì)米朵來(lái)說(shuō)已經(jīng)很不錯(cuò)了。地方富裕，對(duì)她開(kāi)店很有好處，她正準(zhǔn)備到那里大干一場(chǎng)的時(shí)候，孫氏卻派人給她送來(lái)了兩個(gè)丫鬟。

    一個(gè)□□月，一個(gè)叫秋華，都生的眉目清秀，身量苗條，米朵不用問(wèn)，就知道這是孫氏給羅勝備下的通房丫鬟。

    本待以為孫氏將人送來(lái)是給她添堵，哪知第二天請(qǐng)安時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)孫氏打的是讓米朵這個(gè)正妻留下來(lái)，而讓兩個(gè)丫鬟跟著羅勝赴任的主意。

    米朵呵呵笑道：“太太這是跟我開(kāi)玩笑！”隨即語(yǔ)氣一冷，“也許是我出自侯府孤陋寡聞的緣故，從未聽(tīng)過(guò)通房丫鬟可以代表主母出面應(yīng)酬交際的，要不然，就是太太擺明了為難七爺，讓他在同僚面前丟臉。”

    孫氏臉色一白，一半是心虛，一半是氣的。她做婆婆這么多年，還從未見(jiàn)過(guò)兒媳這樣和婆婆說(shuō)話的。

    米朵卻懶得再應(yīng)付她了，虛虛行了個(gè)禮就走了。反正以后再無(wú)相見(jiàn)的機(jī)會(huì)，撕破臉就撕破臉！

    第7章 不受寵的嫡女

    不管孫氏如何折騰，最后羅閣老一句話定了米朵跟著羅勝到吳江縣赴任的事。至于那兩個(gè)丫鬟，米朵倒是笑瞇瞇收下了，白給她的人手，不要白不要。

    五月的天已經(jīng)有了熱意，羅勝擔(dān)心米朵受不了這炎熱的酷暑，便和船家商量了一下，每日避開(kāi)日頭高照的幾個(gè)時(shí)辰，只在清晨和傍晚趕路。

    這樣一行人足足走了一個(gè)多月，才到了吳江縣。

    吳江縣的富庶遠(yuǎn)在羅勝和米朵的意料之上，街上的行人，十個(gè)有九個(gè)穿的都是綢衫，就是進(jìn)城來(lái)的鄉(xiāng)下人，都穿著整齊的細(xì)布衣裳。更不用說(shuō)街上鋪的平平整整的青石板和整齊的樓房了。

    羅勝上岸以后稍作休息，就帶著一些京城的特產(chǎn)去了縣衙拜訪知縣。米朵領(lǐng)著其他人在客棧里整理行李，東西還沒(méi)有收拾完，兩個(gè)差役模樣的人就到了客棧，說(shuō)是奉縣老爺?shù)牧?，幫他們搬家?/br>
    米朵一點(diǎn)不意外，羅閣老如今正大權(quán)在握，知縣有心示好也在情理之中。

    新家位于縣衙附近的一條街上，比起侯府和羅府占地要小很多，只有兩進(jìn)，但收拾的很干凈，宅子最東邊還有一棵枝葉繁茂的桂花樹(shù)，此外還有假山、月洞門(mén)等江南特有的點(diǎn)綴物，使得宅院看上去非常的清雅幽靜。

    據(jù)兩個(gè)差役說(shuō)，這處宅院原本是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)富戶安置外室的所在，后來(lái)外室被接到了府里，這宅院就空了起來(lái)。

    縣老爺聽(tīng)說(shuō)羅閣老的公子要來(lái)這里赴任，便早早的與那個(gè)富戶說(shuō)好，提前備下了這么一所宅子。

    單是安置外室所用的宅子，就布置的這么清雅，米朵不由對(duì)當(dāng)?shù)氐母皇侄嗔艘粚芋w會(huì)。

    晚間羅勝回來(lái)，說(shuō)是知縣體恤他剛到，破例讓他多休息幾日再上任。

    “你不是一直想要開(kāi)家香粉鋪?zhàn)訂?？不如趁著這幾天，我陪你到外面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    米朵覺(jué)得開(kāi)店需要的一應(yīng)事宜，自己都能料理的來(lái)，但是畢竟身處男尊女卑的古代，有個(gè)男人在旁搭手，干什么都能順利一些，就應(yīng)了下來(lái)。

    夫妻兩個(gè)花了兩天的時(shí)間，定下了一家門(mén)面不大不小的店鋪。

    米朵考慮到羅閣老再有幾年時(shí)間便會(huì)離世，他們夫妻兩個(gè)在這里待不長(zhǎng)久，只付了兩年的租期。

    過(guò)得兩日，羅勝開(kāi)始了去縣衙辦公的日子，米朵每天料理完家務(wù)，就帶著人去收拾鋪?zhàn)印?/br>
    半個(gè)月以后，縣城里就有一家名為“玉容閣”的香粉店悄悄的開(kāi)張了。

    酒香不怕巷子深，米朵對(duì)自己制作出來(lái)的幾種化妝品很有自信，又因?yàn)榱_勝是公門(mén)中人，便沒(méi)有大張旗鼓的去做宣傳。

    不過(guò)雖然沒(méi)有對(duì)自家店鋪?zhàn)鲎銐虻男麄?，但是其他該做的事米朵卻一樣沒(méi)有落下。

    縣城里原來(lái)一共有兩家香粉店。米朵事先不僅親自上門(mén)詳細(xì)了解了縣城其他香粉店的規(guī)格、消費(fèi)大小，還買回了不少香粉進(jìn)行試用。

    兩家香粉店一大一小，所走的檔次高低也不同。其中檔次低的香粉店叫“宋記香粉店”，店面有些小，但是顧客不少，來(lái)這里買香粉的都是普通小戶人家的年輕媳婦和未出閣的姑娘，一盒香粉花上兩百文，還在她們的承受范圍之內(nèi)。

    而檔次高的“碧雪軒”，店面非常寬敞，伙計(jì)也非常熱絡(luò)，不過(guò)客人卻不多，偶有幾個(gè)，也都是穿金戴銀，這樣的顧客，花幾十兩銀子買兩盒香粉是常事。

    米朵了解了兩家店鋪的情況后，就決定開(kāi)一家中檔層次的香粉店，專門(mén)針對(duì)一些買不起碧雪軒香粉但又瞧不上宋記香粉店的人。

    不過(guò)她打算的雖好，但是因?yàn)檫@里的人已經(jīng)習(xí)慣了去熟悉的香粉店買東西，因此開(kāi)張十多天，只賣出去了一兩盒香粉。

    米朵也不著急，她每天料理完家務(wù)，下午的時(shí)候就抽出一個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái)店里這邊看看。掌柜的是羅勝給她找的人，人很能干，孫氏給的春月和秋華則負(fù)責(zé)招待來(lái)往的女客人，除此以外還有兩個(gè)打雜的伙計(jì)。

    開(kāi)張半個(gè)月以后，米朵有天過(guò)來(lái)店里的時(shí)候，從外面走進(jìn)來(lái)了個(gè)身材高挑的少女。

    那少女并沒(méi)帶丫鬟，穿著深碧色的撒花裙，月白色的綢衫，頭上戴了兩朵石榴大小的絹花，雖然穿戴并不華貴，但是周身的氣質(zhì)一看就不是出自小戶人家。

    她將店里所有的香粉都看了一遍，最后挑了好幾種香粉，還買了一種梅花味的熏香餅子。

    這一單生意足有六兩銀子，算是開(kāi)張以來(lái)最大的一個(gè)主顧，從掌柜的到伙計(jì)都很高興，米朵卻覺(jué)得有些說(shuō)不上來(lái)的感覺(jué)，到底有什么不對(duì)，她一時(shí)也想不起來(lái)。

    那少女出得玉容閣，上了一抬小轎，兩個(gè)轎夫七拐八拐到了一處寬敞的宅院。

    少女進(jìn)得二門(mén)，就有一個(gè)年齡稍小的小姑娘迎上來(lái)，“阿姐，你怎么去了這么久，那家香粉店的虛實(shí)探清楚了嗎？”

    少女道：“光從面上看，也看不出什么。不過(guò)那家店的香粉確實(shí)做的不錯(cuò)?！彼闷鹌渲幸粯酉惴?，“你看這蓮花粉，無(wú)論是色澤還是香味都不遜色于阿兄做出的東西?！?/br>
    小姑娘道：“光是色香還不夠，得有效果才行。阿兄的蓮花粉可不是一般香粉可比的。”

    少女也覺(jué)得小姑娘說(shuō)的對(duì)，便拿起蓮花粉動(dòng)手往手上抹了一點(diǎn)，姐妹倆立刻就發(fā)現(xiàn)這玉容閣的蓮花粉細(xì)膩異常，抹過(guò)粉的部分皮膚看上去瑩潔光潤(rùn)，顯得皮膚白里透紅，可是又不會(huì)有擦粉的感覺(jué)。光是這一點(diǎn)就不比碧雪軒所做的蓮花粉差，甚至還要更勝一籌。

    這下子，就連小姑娘都說(shuō)不出話來(lái)了。

    少女不由喃喃自語(yǔ)了一聲：“只怕阿兄這次要遇到對(duì)手了?！?/br>
    少女說(shuō)的一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，玉容閣在經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的冷清后，生意終于出現(xiàn)好轉(zhuǎn)。

    尤其是幾樣茉莉粉、蓮花粉、玉簪粉賣的最好，有些客人很快發(fā)現(xiàn)，玉容閣的香粉無(wú)論是色澤還是效果都比宋記香粉店的東西要強(qiáng)上不少，可是價(jià)格卻只高上那么一些。稍微多花一點(diǎn)錢，就可以買到更好的香粉，這絕對(duì)是一筆劃算的買賣。

    玉容閣的生意一好起來(lái)，原來(lái)的存貨就不多了。

    米朵一心想要在吳江縣打出名頭，便準(zhǔn)備花一筆錢在當(dāng)?shù)刈鈧€(gè)大院子，專門(mén)種植制作香粉所需的各種花卉。

    這院子不能離他們所住的地方太遠(yuǎn)，不然打理起來(lái)不方便。米朵在牙行的介紹下看了好幾個(gè)院子，卻都不滿意。反倒是她在看宅子的路上，相中了附近一個(gè)有些荒廢的院子。

    那院子原來(lái)是一個(gè)富戶的住宅，占地足有兩三畝地，雖然房屋破舊，但是里面格局猶在，還有一個(gè)半畝大的水塘。

    只是那房主雖然家道破落，但是卻死活不肯出租這荒廢的院子，任憑米朵出兩倍的高價(jià)也不肯讓步。

    羅勝近日來(lái)雖忙于公事，但是對(duì)米朵的香粉事業(yè)還是非常關(guān)心，聽(tīng)說(shuō)米朵最近遇到了一點(diǎn)難事，便問(wèn)她，“可要我?guī)兔Γ俊?/br>
    米朵馬上搖頭道：“不用，不過(guò)一點(diǎn)小事，哪用得著你出面?！绷_勝初到吳江縣，哪有什么人脈，就是有，那也是看在羅閣老的面上。

    羅閣老幾年以后就會(huì)離世，這棵大樹(shù)靠不長(zhǎng)久，米朵不想以后離了羅閣老，發(fā)現(xiàn)自己陷入舉步維艱的地步。與其這樣，還不如赤手空拳打天下，靠自己的本領(lǐng)和能力一步步立足，這樣將來(lái)不論淪落到何種地步，自己都能爬起來(lái)。

    房主那邊既然不肯讓步，米朵就從他處入手。