王寶兒空做了一場(chǎng)發(fā)財(cái)夢(mèng)，又不見(jiàn)了相依為命的癩貓，心里怎么別扭放一邊，想要吃飯還得出城撿秫秸稈兒，送到水鋪掙幾個(gè)錢糊口?？墒沁^(guò)了不到半年，趕上局勢(shì)動(dòng)蕩，街面兒上兵荒馬亂、槍子兒亂飛。老百姓能跑的全跑了，商家鋪戶關(guān)門的關(guān)門、上板的上板，生意是沒(méi)人做了，開(kāi)水鋪的兩兄弟也去外鄉(xiāng)避禍，一走就再?zèng)]回來(lái)。這么一鬧，王寶兒的生計(jì)又?jǐn)嗔讼遥坏弥豤ao舊業(yè)，收拾了一套竹竿砂鍋，接著拉竿要飯，又過(guò)起了朝不保夕的苦日子。

    順隆水鋪關(guān)了張，等到戰(zhàn)亂過(guò)后，仍沒(méi)人愿意接這個(gè)買賣，因?yàn)殚_(kāi)水鋪太辛苦，日復(fù)一日起五更爬半夜，賺錢不多受累不少。王寶兒不怕吃苦受累，有心把水鋪的買賣接下來(lái)。畢竟在水鋪打了這么久下手，怎么生火、怎么燒水，看也看會(huì)了，開(kāi)水賣多少錢、涼水賣多少錢，是論壺算還是按舀來(lái)，心里全有數(shù)兒。除此之外，那些挑大河送水的、撿秫秸竿兒的他也認(rèn)識(shí)。有道是生行莫入、熟行莫出，真要是把鋪?zhàn)咏舆^(guò)來(lái)，有了這份買賣，吃多少苦、受多少累心里也高興，總比拉竿要飯強(qiáng)上百倍。無(wú)奈有心無(wú)力，掏不出本錢。王寶兒日思夜想如何接下這份買賣。一日在家中睡覺(jué)，狂風(fēng)呼嘯，他冷得瑟瑟發(fā)抖之時(shí)，突然意識(shí)到自己還有“頭頂三片瓦，腳下一塊地”的祖產(chǎn)。他一咬牙把家里的破屋子賣了，那間破屋子值不了仨瓜倆棗，好歹有份地契，多多少少湊些本錢，兌下了順隆水鋪。他抱上鋪蓋卷住進(jìn)水鋪，門口的木頭牌子換了一塊，改為“王寶水鋪”。擇良辰選吉日，重打鑼鼓另開(kāi)張，還特地買回一掛鞭炮幾個(gè)二踢腳，噼里啪啦一通亂響，算是開(kāi)張大吉。從此起早貪黑、忙前忙后，不敢有半點(diǎn)兒懈怠，一心經(jīng)營(yíng)這份朝思暮想的營(yíng)生。

    有道是“卷旗容易，扯平了難”。兵荒馬亂的年月，這水鋪又關(guān)張多時(shí)，老百姓早習(xí)慣上別處打水了，要把“順隆水鋪”重整旗鼓談何容易。買賣大不如前，幾乎入不敷出，做買賣將本圖利，這樣下去維持不了多久。這一天晌午，王寶兒坐在水鋪中發(fā)愁，卻見(jiàn)崔老道找上門來(lái)。崔老道見(jiàn)了王寶兒，口誦一聲道號(hào)：“無(wú)量天尊，聽(tīng)說(shuō)財(cái)主爺接了水鋪的買賣，不用再去撿秫秸稈兒了，貧道特來(lái)相賀。”王寶兒起身相迎：“道長(zhǎng)取笑了，這個(gè)買賣不好干，我都快把褲子賠進(jìn)去了?！贝蘩系勒f(shuō)：“不是買賣不好干，而是此處的形勢(shì)破了。之前的水鋪生意興隆，因?yàn)閷?duì)面門樓子上有只玉鼠，這就湊成了一個(gè)形勢(shì)，喚作‘玉鼠上天門’，如今玉鼠沒(méi)了，財(cái)運(yùn)也一落千丈。”

    王寶兒不想再信崔老道的胡言亂語(yǔ)，當(dāng)初聽(tīng)了他的話，吃的虧還不夠嗎？他拍一拍屁股跑了，留下自己一人收拾殘局。而崔老道所言又有幾分道理，水鋪不是到了他手上才不行的，打從玉鼠沒(méi)了，生意就不行了，無(wú)奈事已至此，再說(shuō)這個(gè)還有什么用？要怪只能怪你崔老道從中作梗！

    崔老道看看左右無(wú)人，低聲對(duì)王寶兒說(shuō)：“沒(méi)了玉鼠不打緊，我有言在先，非你之財(cái)不可強(qiáng)求，待到該你發(fā)財(cái)之時(shí)，我必定趕來(lái)相助！而今你發(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)機(jī)已到，且聽(tīng)我言，你水鋪門口的水缸聚住了一道瑞氣，只不過(guò)形勢(shì)未成，財(cái)路未開(kāi)。你買上一尾金魚放在缸中，這就又成了一個(gè)形勢(shì)，也有個(gè)名目，喚作‘龍入聚寶盆’，比先前的‘玉鼠上天門’還招財(cái)，只要這口水缸不動(dòng)，準(zhǔn)保你發(fā)財(cái)！”

    書中代言，崔老道這一次說(shuō)的話千真萬(wàn)確，憋寶的勾當(dāng)他不成，卻善于相形度勢(shì)。天機(jī)本不該道破，卻總覺(jué)得對(duì)不住王寶兒，想要還他這份人情。上一次錯(cuò)失了玉鼠，王寶兒沒(méi)怪崔老道，足見(jiàn)這孩子夠仁義，且命里合該發(fā)財(cái)，只不過(guò)得有人給他捅破這層窗戶紙。崔老道來(lái)之前想好了，無(wú)論王寶兒發(fā)多大的財(cái)，他是分文不取，那就不會(huì)遭報(bào)應(yīng)。

    王寶兒謝過(guò)崔老道，立刻去買金魚。那會(huì)兒賣金魚的小販往往是推著車走街串巷，車上大盆小缸，里邊是各色金魚，什么虎頭、泡眼、珍珠、絨球，全是常見(jiàn)的，一邊走一邊拉長(zhǎng)聲吆喝“賣大小金魚嘞”，比唱曲兒還好聽(tīng)，為了讓一街兩巷的人聽(tīng)見(jiàn)，出來(lái)買上個(gè)三條五條的，回家哄孩子玩兒。如若等著賣金魚的上門，那叫守株待兔，指不定得等到幾時(shí)。王寶兒真是賠錢賠怕了，受窮等不了天亮，就把水鋪關(guān)門上板，跑去鳥(niǎo)市買金魚。說(shuō)怎么不去魚市呢？皆因魚市和鳥(niǎo)市不同，魚市大多在城外河邊，只賣“拐子、胖頭、鯽瓜子、鰨目、黃花”之類吃的河魚、海魚，金魚是玩物，想買金魚得去鳥(niǎo)市。離得也不遠(yuǎn)，出北大關(guān)鍋店街有一處鳥(niǎo)市，應(yīng)名叫“鳥(niǎo)市”，可不僅賣鳥(niǎo)，花鳥(niǎo)魚蟲應(yīng)有盡有。王寶兒來(lái)到鳥(niǎo)市上東瞧西看，見(jiàn)路邊有個(gè)賣金魚的，面前擺著三個(gè)洗澡用的大木頭盆，里邊游來(lái)游去的全是金魚，五顏六色的，煞是好看。不過(guò)金魚這東西不好挑，為什么呢？它游來(lái)游去待不住，剛看上一條，正要下抄子，一眨眼就不知道游哪兒去了。王寶兒急得抓耳撓腮，賣金魚的也著急，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么挑的，撈一條差不多的不就得了？簡(jiǎn)短截說(shuō)吧，一買一賣費(fèi)了老鼻子勁兒才從成堆的金魚里擇出一條。也不知王寶兒是慧眼識(shí)珠，還是命中注定有這場(chǎng)富貴，挑的正是前邊說(shuō)的那條“望天龍”，全身上下紅似烈火，背覆金鱗，說(shuō)是金鱗，也不可能金光閃閃，日頭底下細(xì)看，稍微掛幾點(diǎn)兒金，這就不簡(jiǎn)單了。撈到一個(gè)粗瓷碗中，倒上半碗清水，王寶兒如獲至寶，雙手捧著小心翼翼回到水鋪，連魚帶水倒進(jìn)門口的大缸水中。什么叫海闊憑魚躍，一缸水養(yǎng)一條魚，搖頭擺尾這么一游可就撒了歡兒，王寶兒自己看了也覺(jué)得挺好。從此開(kāi)始，水鋪的生意還真就一天比一天好，周圍的住戶又都上這里打水來(lái)了。過(guò)了個(gè)把月，欠的房錢還上了，手頭也寬裕了。

    俗話說(shuō)“一行人吃一行飯”，王寶兒天生會(huì)做生意，水鋪雖是小買賣，但是只要有心，也能比別人賺得多。他以前討過(guò)飯，知道見(jiàn)了有錢的大爺大奶奶只裝可憐不成，還得多說(shuō)吉祥話。他編了幾段詞兒，又雇了一幫小要飯的，教他們學(xué)會(huì)了，早上提著銅壺挨家挨戶送開(kāi)水，銅壺擦得锃明瓦亮，上貼紅字條，字條寫福字，未曾進(jìn)門先吆喝一聲：“給您府上送福水！”進(jìn)了大門再唱喜歌：“一進(jìn)門來(lái)福氣沖，天增歲月人減容，金花銀樹(shù)門前開(kāi)，屋里還有位老壽星！”這個(gè)詞兒誰(shuí)不愿意聽(tīng)？趕上主家一高興，不僅給足了水錢，額外還得賞幾個(gè)。王寶兒給這幫小要飯的按天結(jié)賬，誰(shuí)討的賞錢歸誰(shuí)，他一個(gè)大子兒不要。買水的主顧全挑大拇指，稱贊王寶兒做買賣仁義，還懂得可憐窮人。一傳十，十傳百，人們都愿意給行善的捧場(chǎng)，水鋪門口的錢笸籮天天滿。家里頭稍微有點(diǎn)兒錢、想擺個(gè)譜兒的，都愿意在王寶兒的水鋪定開(kāi)水，就為了一早聽(tīng)那幾句吉祥話兒。您別看王寶兒沒(méi)念過(guò)書，要飯時(shí)卻沒(méi)少聽(tīng)，他記性甚好，又愛(ài)琢磨，肚子里的詞兒可不少，常換常新，一段比一段吉祥。而且街坊四鄰之間還相互攀比，對(duì)門的叫人送開(kāi)水，有人給唱喜歌兒，自己家出去打水多沒(méi)面子？你要我也要，給他唱一段賞一個(gè)大子兒，給我唱一段賞兩個(gè)子兒。就這么著，王寶兒一點(diǎn)點(diǎn)地?cái)€錢，堆石成山、積沙成塔，接連盤下了周邊的幾家水鋪，當(dāng)成他的分號(hào)。又過(guò)了這么三五年，天津城中的大小水鋪都姓了王。王寶兒從一個(gè)撿秫秸稈兒的窮孩子，當(dāng)上了四十八家水鋪的東家，百十來(lái)號(hào)伙計(jì)全歸他一個(gè)人管。長(zhǎng)年給水鋪挑水、送秫秸稈兒的這些窮人，誰(shuí)見(jiàn)了他也得畢恭畢敬、客客氣氣，這是衣食父母，灶王爺不供也得供著他。不過(guò)您可聽(tīng)明白了，此時(shí)的王寶兒還夠不上發(fā)大財(cái)。水鋪這一行干到頭兒也就是個(gè)小買賣，本小利薄，即使連號(hào)眾多，仍比不了糧行、米鋪、布莊這些大生意。再加上王寶兒心善，凡是給他干活兒的，無(wú)論挑河的苦大力，還是送開(kāi)水的小叫花子，總是多給錢，寧虧自己不虧旁人。三兩年間把生意做到這個(gè)地步，不僅憑命中的富貴、做生意的腦筋，還有一條就是王寶兒能吃苦，忙起來(lái)顧不上吃顧不上喝，累了就在水鋪中湊合一宿，沒(méi)有半點(diǎn)兒東家的架子。

    手底下的伙計(jì)多次勸他，好歹也是大東家了，怎么說(shuō)不得置辦個(gè)房子安個(gè)家，成天住在鋪?zhàn)永锟刹皇情L(zhǎng)久之計(jì)，買不了深宅大院，來(lái)兩三間瓦房總是應(yīng)該。王寶兒一想也對(duì)，是不能在水鋪?zhàn)∫惠呑?，該找個(gè)窩兒了，便四下打聽(tīng)有沒(méi)有合適的房子。挑來(lái)選去、選去挑來(lái)，也不知哪路鬼摸了他的頭，竟買了北門里的一座兇宅！

    第二章 王寶兒發(fā)財(cái)（中）

    1

    書接前言，上回正說(shuō)到崔老道一時(shí)貪財(cái)錯(cuò)失玉鼠，氣得竇占龍惡血沖心，死在當(dāng)場(chǎng)。他自己拍拍屁股跑了，扔下本該發(fā)財(cái)?shù)耐鯇殐航又芨F，不免心懷愧疚，指點(diǎn)他在水鋪門口的大缸中放上一條金魚，湊成了“龍入聚寶盆”的形勢(shì)格局。王寶兒照方抓藥，生意果然風(fēng)生水起，沒(méi)用三五年，已在天津城開(kāi)了四十八家水鋪。手頭兒寬裕點(diǎn)兒了，尋思也該找個(gè)安身之所，這些日子經(jīng)常往茶館跑，倒不是為了喝茶，因?yàn)椴桊^之中牙行聚集，他想托人買套房子。

    過(guò)去的牙行說(shuō)白了就是中介，牙儈們得知王寶兒找房子，全給留上心了，這兩三年天津衛(wèi)提起來(lái)誰(shuí)不知道“王寶兒的水鋪浮金魚兒”？這是堂堂的大東家，大人辦大事兒、大筆寫大字兒，必然出手闊綽，怎么不得置辦一套前后三進(jìn)、左右?guī)Э绲拇笳?？到時(shí)幾百上千兩的銀子一過(guò)手，少不了撈上一票，絕對(duì)是塊流油的肥rou，如同一群蒼蠅似的全跟了上來(lái)。怎知這個(gè)東家手緊，拿出來(lái)的錢不多，買好的不夠，買次的富余，不上不下正卡嗓子眼兒上。并非王寶兒不愿意多掏錢，頭里咱也說(shuō)過(guò)，水鋪這個(gè)行當(dāng)?shù)馁I賣再好，無(wú)非是蠅頭小利，一壺開(kāi)水也賣不出三吊三、六吊六的價(jià)錢，賺的就是個(gè)辛苦錢，再刨去人吃馬喂這些成本，縱然連號(hào)四十八家，看起來(lái)家大業(yè)大，雇的人手也著實(shí)不少，其實(shí)連本帶利也只是有數(shù)兒的幾個(gè)錢。再加上王寶兒受過(guò)窮，有道是“乍富不知新受用，乍貧難改舊家風(fēng)”，過(guò)慣了苦日子，雖說(shuō)比不上一毛不拔的瓷公雞、鐵仙鶴，但總不可能有多少錢掏多少錢，往后的生意還得做、日子還得過(guò)，所以出的價(jià)錢不多。他讓牙儈們領(lǐng)著，跟畫地圖似的滿城亂轉(zhuǎn)，大小房子看了不少，卻是高不成低不就，沒(méi)有真正入了眼、稱了心的。

    這一天早上，王寶兒跟平時(shí)一樣，交代完水鋪的生意，出門奔北大關(guān)，進(jìn)了襲勝茶館，叫上一壺茶，又讓伙計(jì)給端過(guò)兩碟點(diǎn)心。天津衛(wèi)的茶館跟別的地方不太一樣，分為書茶館、戲茶館、清茶館三種。襲勝是家老字號(hào)，屬于戲茶館，底下喝茶、臺(tái)上唱戲，講究戲好、角兒好、水好、茶葉好，來(lái)此聽(tīng)?wèi)蚝炔鑳刹徽`，不賣戲票，只收茶資。茶館中多為散座，一張八仙桌、四把官帽椅湊成一桌，相熟的茶客進(jìn)來(lái)就往一塊兒湊合，也有幾個(gè)包廂雅座，迎面是小戲臺(tái)，“出將、入相”兩個(gè)小門通往后場(chǎng)。戲臺(tái)上整日上演京評(píng)梆曲，茶客大多是專門來(lái)聽(tīng)?wèi)虻?，也不乏談生意做買賣的行商坐賈。

    王寶兒坐定了，捏起一塊點(diǎn)心剛想吃，打門口進(jìn)來(lái)一位，中等個(gè)頭兒，淡眉細(xì)眼，留著三綹短須，頭戴瓜皮小帽，身穿青色長(zhǎng)袍，外罩黑色馬褂，手里拿著一把白紙折扇，過(guò)來(lái)先給王寶兒請(qǐng)了個(gè)安：“王大東家，您老早??！”

    王寶兒這些日子天天泡在茶館兒，也認(rèn)得此人。天津城的一個(gè)牙儈，人稱馮六，專給人拉房簽。過(guò)去這一行有這么個(gè)說(shuō)法——十簽九空、一簽不輕，是個(gè)半年不開(kāi)張、開(kāi)張吃半年的行當(dāng)。用不著擱本錢，全靠耳朵聽(tīng)、嘴里說(shuō)，眼界寬、門子多，誰(shuí)想賣宅子、誰(shuí)想置產(chǎn)業(yè)，他們打聽(tīng)來(lái)消息，在中間來(lái)回說(shuō)合，這邊多出幾個(gè)，那邊少要幾個(gè)，憑著三寸不爛之舌把價(jià)碼說(shuō)平整了，帶著兩邊簽字畫押過(guò)地契，從中撈點(diǎn)兒好處。馮六四十來(lái)歲，這輩子沒(méi)干過(guò)別的營(yíng)生，在這一行里混跡多年，渾身上下三十六個(gè)心眼兒、七十二個(gè)轉(zhuǎn)軸兒，腦瓜頂上冒油、兩眼放精光，最會(huì)見(jiàn)人下菜碟，順情說(shuō)好話。他過(guò)來(lái)給王寶兒請(qǐng)過(guò)了安，一屁股坐在對(duì)面，招呼伙計(jì)給拿了個(gè)杯子，從王寶兒的壺中倒上一杯，端起來(lái)一飲而盡，又捏起一塊點(diǎn)心放進(jìn)嘴里，一點(diǎn)兒也不見(jiàn)外，邊嚼邊說(shuō)：“給您老道喜！”

    王寶兒奇道：“馮六哥何出此言？”

    馮六說(shuō)：“我給您找著個(gè)房子，再?zèng)]有比它合適的了?！?/br>
    王寶兒這大半年看了不少房子，沒(méi)抱多大指望，順嘴就說(shuō)：“那敢情好，哪兒的房子？咱瞧瞧去。”

    馮六擠眉弄眼，一臉為了主顧鞠躬盡瘁、死而后已的神色，賠笑說(shuō)道：“不忙您哪，容我先給您說(shuō)說(shuō)，也讓您心里歡喜。實(shí)話跟您說(shuō)吧，為了您這事兒，我可是跑斷了腿、磨薄了嘴，換了別人我才懶得管呢。可誰(shuí)讓您是咱天津城的水德真君呢，沒(méi)有您我們不得渴死？”

    王寶兒沒(méi)心思聽(tīng)他拍馬屁，吃這碗飯沒(méi)有不會(huì)耍嘴皮子的，倒也見(jiàn)怪不怪，只問(wèn)他房子在哪兒。

    馮六臉上揚(yáng)揚(yáng)得意，一味地賣關(guān)子：“我一告訴您這地方，您準(zhǔn)得高興。就在銀子窩，您養(yǎng)金魚兒的水鋪總號(hào)對(duì)過(guò)兒，要多近便有多近便。常言道老貓房上臥、累累找舊窩，那可是您的發(fā)祥之地?！?/br>
    王寶兒納悶了：“我天天跟銀子窩待著，水鋪對(duì)面那幾戶我認(rèn)識(shí)，全跟我這兒訂水，怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有賣房的？”

    馮六嘻嘻一笑：“您老圣明，都讓您聽(tīng)說(shuō)了，我們不就沒(méi)飯吃了？咱先甭管誰(shuí)的房，我先給您說(shuō)說(shuō)，這房子怎么大、怎么豁亮，管保美得您三天睡不著覺(jué)?！?/br>
    王寶兒心想：你這牙儈誆我倒也沒(méi)什么，怎么把我看得這么沒(méi)出息，我那倆錢兒充其量不就買一兩間瓦房嗎？那還大得到哪兒去？至于美得三天睡不著覺(jué)？

    馮六說(shuō)起話來(lái)眉飛色舞、滔滔不絕：“不怕您不愛(ài)聽(tīng)，您出的價(jià)碼，在銀子窩那方寶地，頂多能買兩間半磚的大屋。我卻給您找了一處宅院，也不是太大，不過(guò)麻雀雖小五臟俱全，前后分兩進(jìn)，光正房就六間，兩旁邊還有灶間、堆房，您一個(gè)人兒住可勁兒折騰，將來(lái)娶妻生子，住上一大家子也綽綽有余。您說(shuō)合不合適？”

    王寶兒知道，所謂的“半磚”，那就不是一磚到頂?shù)拇u瓦房，下半截墻是土坯，上邊壘幾層磚，就為了省幾個(gè)錢?？v然價(jià)碼低，可是這樣的房子不結(jié)實(shí)，趕上發(fā)大水，保不齊沖個(gè)房倒屋塌，要是買完之后拆了重蓋，里外里一算還是吃虧。他找了這么久的房，行市也了解個(gè)大概，前幾句馮六說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，后邊他就聽(tīng)不明白了，誰(shuí)會(huì)把一套前后兩進(jìn)的宅院賣得這么便宜？是廟里發(fā)過(guò)愿，還是涼藥吃多了？就說(shuō)真有這等好事，怎么那么巧，就砸到我腦袋上了？王寶兒說(shuō)什么也不信，認(rèn)準(zhǔn)了是馮六拿他尋開(kāi)心：“馮六哥，我王寶兒一個(gè)賣水的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)多大世面，可也知道，使多少錢辦多少事，我的錢就那么幾個(gè)，如何買得下前后兩進(jìn)的宅院？您要是想喝口茶，盡管敞開(kāi)了喝，可別拿我找樂(lè)子。”

    馮六滿臉的冤枉，手中折扇一合，在桌子上“咣、咣、咣”連敲了三下，張嘴說(shuō)道：“哎喲我的大東家，我哪敢跟財(cái)神爺逗悶子？那不是砸自己的飯碗嗎？此事千真萬(wàn)確，那個(gè)宅子想必您也知道，就是水鋪對(duì)面帶門樓子的老宅！”

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    牙儈馮六“門樓子”三個(gè)字一說(shuō)出口，王寶兒恍然大悟。當(dāng)年他和崔老道在那座荒宅的門樓子上逮過(guò)玉鼠，自己養(yǎng)的那只癩貓也是從門樓子上跑沒(méi)影的，憋寶的竇占龍?jiān)陂T樓子底下活活氣死。怪不得賣得這么便宜，民間傳言那是一處“鬧鬼”的兇宅。

    說(shuō)起此事，銀子窩一帶的老住戶無(wú)人不知。宅子以前的主家姓王，賣麻袋發(fā)的財(cái)，當(dāng)家的有個(gè)外號(hào)叫“麻袋王”。起初也是個(gè)窮苦之人，身披麻袋片子，腰系一條爛麻繩，從鄉(xiāng)下拉家?guī)Э谔与y來(lái)的天津衛(wèi)，別的手藝沒(méi)有，就會(huì)做麻袋。去鄉(xiāng)下收來(lái)整車整車的麻，一家老小齊動(dòng)手，先搓麻繩子，再編成麻袋，大小長(zhǎng)短不一，不圖好看，夠結(jié)實(shí)就行，全家忙活一天外帶半宿，能混上二斤棒子面兒，好歹能填飽肚子。怎么說(shuō)這也是一門手藝，不會(huì)干的還吃不上這碗飯。誰(shuí)也不知道哪塊云彩有雨，麻袋王這么個(gè)鄉(xiāng)下怯老趕，在天津衛(wèi)這塊寶地上，竟然一差二錯(cuò)地發(fā)了大財(cái)。離銀子窩不遠(yuǎn)有個(gè)官銀號(hào)，他就在那門口擺地?cái)傎u麻袋。顧名思義，官銀號(hào)是官府開(kāi)設(shè)的銀號(hào)，老百姓都上這兒兌銀子，因?yàn)楣巽y號(hào)的銀子是“足兩紋銀”，銀錠子底下帶官印，便于各地流通。一般來(lái)說(shuō)，人們把碎銀子拿來(lái)，上戥子稱重，扣去火耗，鑄成十到五十兩一個(gè)的大元寶，拿回家鎖在柜子里就不動(dòng)了。等到家里遇上什么大事，比如婚喪嫁娶、買房置地之類的，再把大元寶拿出來(lái)用。也有用整的換零的，或換成散碎銀兩，或換成銅錢，當(dāng)然不白換，人家也要扣點(diǎn)兒利錢。麻袋王瞅見(jiàn)進(jìn)出官銀號(hào)的人全用布口袋裝銀子，靈機(jī)一動(dòng)，覺(jué)得這是條財(cái)路?；氐郊抑杏昧诵乃迹掀乓簧塘?，麻繩子越搓越細(xì)，麻袋越做越小，上邊再繡上“招財(cái)進(jìn)寶、大發(fā)財(cái)源”等吉祥話，按著楊柳青年畫的模子，配上“五谷豐登”的圖案，拿到官銀號(hào)門口叫賣。有人來(lái)問(wèn)，他就說(shuō)他這麻袋不同于布口袋，做的時(shí)候不動(dòng)刀剪，用來(lái)盛銀子不會(huì)破財(cái)。那時(shí)的人迷信，麻袋又不貴，何不圖個(gè)彩頭呢？買來(lái)這么一用，真是又好看又結(jié)實(shí)，回去后一傳十，十傳百，久而久之“麻袋王”成了字號(hào)，都說(shuō)“不用麻袋王的麻袋裝銀子，就不算有錢人”，以至于到后來(lái)，外省的錢莊銀號(hào)也爭(zhēng)相買他的麻袋，那一買可就是成百上千條，買回去再零賣，一時(shí)間供不應(yīng)求。麻袋王一家老小忙不過(guò)來(lái)，就雇人來(lái)做。買賣越干越大，在官銀號(hào)旁邊置辦鋪眼兒當(dāng)起了坐商，又在北門里銀子窩買下一塊地皮，大興土木，造了那座兩進(jìn)的宅子。過(guò)去的財(cái)主都買官，所以門口有門樓子。麻袋王全家敲鑼打鼓地搬了進(jìn)去，真可謂“順風(fēng)順?biāo)?，人?cái)兩旺”。麻袋王發(fā)了財(cái)，脾氣稟性變得跟從前大不一樣，對(duì)待店中的伙計(jì)、雇工終日橫眉立目，做生意談買賣錙銖必較，往里糊涂不往外糊涂，只占便宜不吃虧，相識(shí)之人沒(méi)一個(gè)說(shuō)他好的，漸漸地失了人心，生意大不如前。麻袋王死后，他的兒孫不爭(zhēng)氣，將銀子認(rèn)作沒(méi)根的，當(dāng)成磚石土塊一般揮霍，沒(méi)過(guò)幾年便敗盡了祖?zhèn)鞯募覙I(yè)，使的用的穿的戴的當(dāng)賣一空，最后把瓦片子都賣了。這座宅子幾易其主，也不知道為什么，再?zèng)]一家住得安穩(wěn)，接二連三地死人，再無(wú)人敢買，已然荒了幾十年，破門樓子搖搖欲墜，院子中雜草叢生，屋子門窗破爛，只不過(guò)格局仍在，與當(dāng)初一般無(wú)二。

    馮六瞧出王寶兒心里猶豫，他敢對(duì)王寶兒提這座宅子，自然有一套說(shuō)辭，當(dāng)即說(shuō)道：“王大東家，不用聽(tīng)信那些個(gè)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，那全是閑老百姓磕牙玩兒的，說(shuō)真格的，聽(tīng)蝲蝲蛄叫還不種地了？您要是不撿這個(gè)天大的便宜，我就倒給別人了，過(guò)這村沒(méi)這店，到時(shí)候您可別后悔?！?/br>
    王寶兒一尋思，馮六的話倒也不錯(cuò)，“麻袋王”那座宅子真是好，小時(shí)候他翻墻進(jìn)去玩過(guò)，前邊小三合院，正房三間，東西兩側(cè)還有廂房。二進(jìn)院子是個(gè)小花園，中間栽著一株棗樹(shù)。迎面也是三間正房，兩廂沒(méi)房子，砌著挺高的院墻，稱不上深宅大院，造得可挺規(guī)矩，住起來(lái)也寬綽，大門一關(guān)，鬧中取靜。王寶兒又是做生意的人，講究將本圖利，一想到兩間“半磚房”的錢就能買這么一座宅子，他如何不動(dòng)心思？可他也是在銀子窩長(zhǎng)大的，打小就聽(tīng)說(shuō)這是座兇宅，當(dāng)初也有膽大不信邪的，住進(jìn)去全死了。王寶兒思前想后拿不定主意，畢竟不再是從前那個(gè)無(wú)依無(wú)靠的小叫花子了，好歹開(kāi)著四十八家水鋪，眼看著日子過(guò)得芝麻開(kāi)花——節(jié)節(jié)高，萬(wàn)一買下這座宅子遭了殃，那又何苦來(lái)的呢？想到此處，王寶兒給馮六倒了杯茶，自己也端起茶杯，朝馮六敬了敬：“您喝口茶，這件事容我回去琢磨琢磨?！?/br>
    馮六長(zhǎng)了毛比猴都精，一聽(tīng)這話，就明白王寶兒心里雖然定不下來(lái)，但真是舍不得這宅子，趕緊找補(bǔ)一句：“那您可得盡快拿主意，機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)?！蓖鯇殐捍鸬溃骸澳判模疫@一半天就回來(lái)找您，少不了給您添麻煩?！?/br>
    王寶兒嘴上應(yīng)著，心里可就想出了一個(gè)辦法，他得去找崔老道問(wèn)上一問(wèn)。崔老道這幾年沒(méi)挪地方，仍在南門口擺攤算卦。自從他給水鋪看過(guò)風(fēng)水，王寶兒的生意一天比一天好，他是知恩圖報(bào)的人，隔三岔五就去找崔老道，一來(lái)登門拜謝，二來(lái)敘敘舊交。可是崔老道怕遭報(bào)應(yīng)，什么好處也不敢收，頂多讓王寶兒請(qǐng)他下下館子，這些年在天津衛(wèi)城里城外沒(méi)少吃。王寶兒知道崔道爺是個(gè)饞鬼，江湖人稱“鐵嘴霸王活子牙”，別的能耐沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)，卻有一門絕技，無(wú)論什么時(shí)候，有東西就能吃得下去，他那個(gè)肚子是破砂鍋——沒(méi)底！所以王寶兒來(lái)到南門口，沒(méi)去別的地方，先進(jìn)了一家面館。這家面館是河南人開(kāi)的，鋪面不大，里邊有那么五六張白茬桌子，除了羊rou燴面不賣別的。門口左右兩條布招，分別寫著“面勁入口滑，湯潑香十里”。不是人家吹牛，羊rou燴面確實(shí)地道，口外的羊rou肥而不膻，燉熟了切成塊，也有切片的，老湯做底，面條現(xiàn)抻，加上幾塊羊rou，放上香菜、蔥花，澆上山西老陳醋和辣椒油，熱乎乎的一大碗，誰(shuí)看了誰(shuí)流口水。王寶兒要了一大碗燴面，另加了兩份羊rou，待燴面做得，跟伙計(jì)借了個(gè)托盤，放上一雙筷子，托在手中直冒熱氣，這才去找崔老道。

    崔老道正低著頭在卦攤兒前忙乎，這兩天長(zhǎng)能耐了，跟撂地說(shuō)相聲的學(xué)了白沙撒字，面前放著一塊青石板，手攥一把白沙子，一邊撒一邊哼哼：“一字寫出來(lái)一架房梁，二字寫出來(lái)上短下橫長(zhǎng)……”從一唱到十，然后再?gòu)氖爻?，唱的時(shí)候還得加上兩筆，再拉一個(gè)典故，好比說(shuō)“十字添筆是個(gè)千字，趙匡胤千里送京娘；九字添筆念個(gè)丸字，丸散膏丹藥王先嘗……”唱這個(gè)不為別的，無(wú)非是招攬生意。過(guò)去的相聲藝人在街頭撂地，一邊唱太平歌詞，一邊撒沙成字，這個(gè)絕活兒叫“千字錦”。崔老道依樣畫葫蘆，頗有幾分活到老學(xué)到老、藝多不壓身的勁頭兒。不過(guò)崔老道還沒(méi)練好，撒出來(lái)的字歪歪扭扭，心下正在煩亂，瞧見(jiàn)王寶兒端來(lái)一大碗羊rou燴面，忙扔下手中的沙子上前相迎。

    王寶兒不急著說(shuō)話，先把托盤往上一遞：“道長(zhǎng)，您趁熱！”

    別說(shuō)是跟王寶兒，崔老道跟誰(shuí)也不客氣，今天打家出來(lái)就沒(méi)吃早點(diǎn)，聞見(jiàn)這十里飄香的羊rou燴面，腹中已如雷鳴，什么架勢(shì)也顧不上擺了。他接過(guò)托盤往路邊一坐，端起大海碗“稀里呼?！本屯炖锇抢?，吃了個(gè)風(fēng)卷殘?jiān)疲D(zhuǎn)眼，一大碗面條、幾塊羊rou進(jìn)了肚子，面湯喝得一干二凈，碗底都舔了。崔老道心里有了底，連碗帶托盤放在旁邊一塊石頭上，用袖子抹一抹嘴，說(shuō)道：“今兒是三月三，貧道本該上南天門給西王母賀壽，可是掐指一算，算定王大財(cái)主有事來(lái)問(wèn)，蟠桃會(huì)瓊花宴不赴也罷！”

    王寶兒說(shuō)：“道長(zhǎng)神機(jī)妙算，小人當(dāng)真有一事請(qǐng)教?！庇谑菍①I宅子的來(lái)龍去脈給崔老道念叨了一遍，說(shuō)到最后問(wèn)崔老道：“都說(shuō)那是兇宅，可是價(jià)碼兒再合適不過(guò)了，但不知買下來(lái)會(huì)不會(huì)出事？還得請(qǐng)道長(zhǎng)您給拿個(gè)主意！”

    崔老道若有所思，沉吟片刻說(shuō)道：“王大財(cái)主，你這幾十家水鋪只是小財(cái)，只要水缸里的金魚兒不動(dòng)，大財(cái)還在后邊。一座宅子而已，但買無(wú)妨，正所謂‘根深不怕風(fēng)搖動(dòng)，樹(shù)正何愁月影斜’。貧道這兩句良言贈(zèng)予財(cái)主爺，回去你再好好悟悟?！?/br>
    王寶兒心下仍不踏實(shí)：“道長(zhǎng)總說(shuō)我能發(fā)財(cái)，不錯(cuò)，如今我是有點(diǎn)兒錢了，可也稱不起財(cái)主，能置辦一座稱心的宅子，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子，我便知足了。想必您也知道這座宅子，荒廢了不下幾十年，在過(guò)去來(lái)說(shuō)，誰(shuí)住進(jìn)去誰(shuí)倒霉，我王寶兒又沒(méi)有三個(gè)腦袋、六條胳膊，如何壓得住呢？”

    崔老道見(jiàn)王寶兒不信，讓他把左手遞了過(guò)來(lái)，指著手心說(shuō)道：“此言差矣，那些人住進(jìn)去倒霉，是因?yàn)樗麄兠袩o(wú)財(cái)，而你王大財(cái)主命中之財(cái)遠(yuǎn)不只如此。你瞧你這掌紋，兩橫兩縱，形同一個(gè)‘井’字，這叫掌中井，五指則是五道財(cái)水，全進(jìn)了你這口井，何愁發(fā)不了大財(cái)？”

    王寶兒聽(tīng)了崔老道這幾句話，如同吃了定心丸，心下主意已定。拜別崔老道，剛走了沒(méi)幾步，崔老道從后面喊住他，追上來(lái)說(shuō)：“王大財(cái)主，那宅子買可是買，只是有一節(jié)，我記得宅子后院里有一棵棗樹(shù)，買下來(lái)之后，你得先找人把這棵樹(shù)砍了?！蓖鯇殐翰唤?，園子里有棵棗樹(shù)遮風(fēng)擋雨，還能吃棗，難道不是好事？而且天津衛(wèi)城里的宅門小院，種棗樹(shù)的也不少。崔老道說(shuō)道：“這你就有所不知了，所謂桑梨杜棗槐，不進(jìn)陰陽(yáng)宅，棗樹(shù)是好，但不能種在自家院子里，這是其一。再者說(shuō)來(lái)，院中有木，是為一個(gè)‘困’字，砍了樹(shù)，方能天地開(kāi)闊，住得踏實(shí)，萬(wàn)事大吉?！?/br>
    一番話聽(tīng)得王寶兒心服口服外帶佩服，再次拜謝崔老道，直奔北大關(guān)襲勝茶館。進(jìn)門一看，臺(tái)上一出《黃天霸拜山》正演到緊要關(guān)頭，緊鑼密鼓打得熱鬧。馮六也還坐在原處，搖頭晃腦聽(tīng)得正帶勁兒。王寶兒走過(guò)去在馮六對(duì)面坐下。馮六瞧見(jiàn)王寶兒臉上的神色，不用對(duì)方開(kāi)口，立馬就明白這樁買賣成了，站起身來(lái)抱拳作揖：“給您道喜，看來(lái)您是想明白了，得嘞，接下來(lái)的事您交給我吧，不出半個(gè)月，保管讓您喬遷新居?！蓖鯇殐哼B連道謝：“馮六哥，就拜托您多費(fèi)心了！”

    接下來(lái)馮六又去找賣主，按這行的規(guī)矩，買賣雙方不能直接見(jiàn)面談錢。王寶兒出的錢不多，馮六心里明白，頂多再讓王寶兒多給自己幾個(gè)賞錢，關(guān)鍵還是要去賣主那邊再殺殺價(jià)，殺下來(lái)多少錢都是自己賺的。賣主那邊也急于出手，畢竟這房子砸在手里年頭不短了，租都租不出去，眼見(jiàn)著一天比一天破，能賣點(diǎn)兒錢回本就知足，幾番談價(jià)，又讓馮六狠賺了一筆。

    馮六趁熱打鐵，第二天一大早就約上主家和保人，寫文書立字據(jù)、簽字畫押按手印，交割了地契，到官府驗(yàn)證納稅，辦妥更名過(guò)戶的手續(xù)。這叫官有公法、民有私約。王寶兒見(jiàn)房契上白紙黑字寫下自己的大名，加蓋了斗大的官印，接過(guò)鑰匙，至此這個(gè)宅子就歸他了，心里頭甭提多高興了，又請(qǐng)馮六去了趟飯館，雞鴨魚rou一通猛造。接下來(lái)王寶兒一天也沒(méi)耽誤，先按崔老道的囑咐，找人把宅子里的棗樹(shù)砍倒，可也舍不得糟踐，枝枝丫丫的當(dāng)成劈柴，運(yùn)到水鋪里頭燒水用。隨后雇來(lái)工匠，把宅子從里到外拾掇了一遍，該修的修，該補(bǔ)的補(bǔ)，瓦片子揭下來(lái)?yè)Q上新的，院子中栽花除草，屋子里刷成四白落地，鋪的、蓋的、使的、用的不必太講究，夠用就行。他也沒(méi)什么家當(dāng)，選定入宅的良辰吉日，挑起一掛鞭炮，前后院子噼里啪啦轉(zhuǎn)上一圈，這叫“響宅”。按照迷信的說(shuō)法，即使不是兇宅，常年無(wú)人居住，難免有一個(gè)半個(gè)孤魂野鬼進(jìn)來(lái)，響過(guò)了宅，就把鬼趕走了。王寶兒也明白，這宅子里死過(guò)那么多人，多少有些蹊蹺，放幾掛鞭炮落個(gè)心里踏實(shí)，況且崔道長(zhǎng)讓他安心住進(jìn)這宅子，對(duì)他來(lái)說(shuō)如同最大的驅(qū)邪符、定心丸。怎知王寶兒住進(jìn)去，剛一關(guān)上門，這宅子里的東西就出來(lái)了！

    3

    王寶兒送走了幫忙的伙計(jì)、道賀的鄰居，關(guān)上大門，一個(gè)人坐在正廳之內(nèi)，此時(shí)已是夜闌人靜、倦鳥(niǎo)歸巢。他越看這套宅子越高興，心說(shuō)：“我王寶兒自幼貧