第13章

    趙桐生沒(méi)有想到，易嶟竟然當(dāng)面就回絕了他。

    比起兒子，他現(xiàn)下更愁的是女兒的婚事。趙秀茹今年都十八了，連親事都還沒(méi)定下，這在鄉(xiāng)下簡(jiǎn)直匪夷所思。究其根源，還是在這易嶟身上。趙秀茹喜歡易嶟，已經(jīng)到了沒(méi)遮沒(méi)掩的地步，一村的人全知道。她天天追著易嶟跑，易嶟不理她，她也樂(lè)此不疲。趙太太不知罵過(guò)她多少回，告誡她姑娘家要矜持，她卻全聽(tīng)不進(jìn)去。

    趙桐生也不是沒(méi)有想過(guò)強(qiáng)給她說(shuō)門(mén)親事，但一來(lái)趙秀茹自己不愿意，動(dòng)輒在家上吊跳河的鬧騰，二來(lái)她喜歡易嶟的事，已是鬧得下河村人盡皆知，一般人家誰(shuí)也不愿意要個(gè)這樣的媳婦兒。若說(shuō)定到別處去，趙家兩口子自己舍不得女兒遠(yuǎn)嫁不說(shuō)，人家不會(huì)來(lái)下河村打聽(tīng)？聽(tīng)到趙家姑娘這等名聲，誰(shuí)還肯呢？所以，趙秀茹的親事一直拖延到如今，早已成了趙家兩口子心頭的一塊病。

    易嶟這女婿人選，倒也沒(méi)什么不好。他生得一表人物，和他哥哥易峋，都是遠(yuǎn)近有名的俊俏小伙子。易家家境殷實(shí)，易嶟又能干，上頭又沒(méi)有公婆要伺候，趙秀茹若是嫁到易家來(lái)，趙家兩口子心里也是極滿(mǎn)意的。

    但易嶟卻沒(méi)那個(gè)意思，要說(shuō)女追男就隔層紗，趙秀茹粘他到這種地步，但凡心里有點(diǎn)意的男人，也早就上門(mén)提親了。易嶟卻毫無(wú)動(dòng)靜，可見(jiàn)他對(duì)趙秀茹的態(tài)度。

    原本易嶟一直沒(méi)有說(shuō)親，趙桐生也當(dāng)他還在孝中，這事不著急。然而今日在易家見(jiàn)到秦春嬌回來(lái)，雖然不知道里頭實(shí)情，但趙桐生心中卻沒(méi)底起來(lái)。所以說(shuō)起打春的事時(shí)，他臨時(shí)改了主意。他想借著打春的名義，將易嶟與趙秀茹綁在一起。

    打了春，易嶟和趙秀茹的事便算是公認(rèn)了。趙家提親，易嶟就得答應(yīng)，不然他就成了敗壞人家姑娘聲譽(yù)的負(fù)心漢。村里人能戳著他的脊梁骨，唾沫星子淹了易家的房子。

    趙桐生如意算盤(pán)打的好，卻沒(méi)想到易嶟竟然一點(diǎn)面子也不給，當(dāng)場(chǎng)就回絕了他。

    他的臉頓時(shí)拉了下來(lái)，說(shuō)道：“嶟哥兒，打春是村里的大事，多少年輕人求還求不來(lái)，你竟然不愿意？”

    易嶟正要說(shuō)話(huà)，易峋已先行接口：“多謝桐生叔的好意，但我家已連著兩年干這差事了。今年若還讓我弟弟當(dāng)這打春人，只怕難以服眾?！?/br>
    趙桐生將手在桌上一拍，斥道：“這話(huà)真是胡說(shuō)，打春是村里的大事。嶟哥兒去年就當(dāng)了，今年怎么就當(dāng)不得？！誰(shuí)不服，讓他來(lái)跟我說(shuō)！”說(shuō)著，又推易嶟：“你不要有顧慮，我說(shuō)你當(dāng)?shù)茫憔彤?dāng)?shù)?！?/br>
    易嶟只覺(jué)得胸口憋了一股悶氣，想要發(fā)作，背上卻被易峋輕輕拍了兩下。當(dāng)即，他就靜了下來(lái)。

    只聽(tīng)易峋說(shuō)道：“桐生叔雖是里正，但村里的大事還是不要專(zhuān)斷的好。不然將來(lái)再有什么事，怕就管不動(dòng)人了。我看村西頭的虎子就很好，聽(tīng)聞他年前也說(shuō)了親，系春繩的人選也是現(xiàn)成的，也不必亂找著免得再弄出誤會(huì)來(lái)?！彼@話(huà)沒(méi)說(shuō)透，卻已是暗示趙桐生那小伎倆上不了臺(tái)。

    趙桐生鐵青著臉，一言不發(fā)，端起碗來(lái)，喝了兩口。天冷，茶到了這會(huì)兒已經(jīng)涼了，他皺了皺眉頭，卻沒(méi)有說(shuō)什么。

    又坐了一會(huì)兒，趙桐生便隨意找了個(gè)由頭，起身告辭去了。

    送走了趙桐生，易嶟忽然想起了一件事，問(wèn)他哥哥道：“這桐生叔不是說(shuō)有兩件要緊的事，怎么只說(shuō)了一件？”

    易峋頓了頓，淡淡說(shuō)道：“大概是說(shuō)不出來(lái)了吧?！?/br>
    第一件事就碰了釘子，第二件想必也不是什么好商量的事，趙桐生一件談不攏，第二件當(dāng)然也索性不提了。

    易嶟又說(shuō)：“哥說(shuō)讓虎子來(lái)當(dāng)這差事，但我瞧著，桐生叔未必會(huì)愿意?！?/br>
    易峋唇角微勾：“這就不是我們cao心的事了?！?/br>
    易嶟點(diǎn)頭，接口說(shuō)道：“只可惜了虎子，他干其實(shí)正合適?！?/br>
    兩人說(shuō)的虎子，是村西頭老獵戶(hù)丁家的獨(dú)子丁虎。他今年十七歲，是村中的青年獵人，為人老實(shí)熱誠(chéng)，踏實(shí)肯吃苦，村里人也大多喜歡他。

    易峋說(shuō)了一句：“不過(guò)是個(gè)虛名。”

    兩兄弟說(shuō)著話(huà)，秦春嬌在里面聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，便出來(lái)收拾茶碗。

    她彎著腰，將桌上的碗一只只疊放起來(lái)。

    易嶟看著她那娟秀的側(cè)臉，眼眸里流露著毫不掩飾的迷戀。

    易峋看在眼中，那不舒服的感覺(jué)再度回來(lái)了。弟弟喜歡春嬌，這事他是知道的。但當(dāng)初春嬌是應(yīng)了他的，她是他的，他也不會(huì)將她讓給別人，就算是親兄弟也不行。

    想到方才的事情，易峋心念微動(dòng)，問(wèn)道：“趙家姑娘，你當(dāng)真一點(diǎn)兒也不中意？”

    易嶟臉色一僵，不由自主的瞥了一眼秦春嬌，說(shuō)道：“我壓根就不喜歡她，是她自己一定要粘著我。趙家打的算盤(pán)，和我沒(méi)什么相干。”

    秦春嬌聽(tīng)著，心里倒也沒(méi)覺(jué)得怎樣。趙秀茹她也認(rèn)識(shí)，這姑娘喜歡易嶟，她也知道。只是沒(méi)想到，趙秀茹竟然為了等易嶟，熬到了現(xiàn)下還沒(méi)嫁人。

    她收好了茶碗，抱到了廚房去洗。

    易峋看著她遠(yuǎn)去的身影，又問(wèn)易嶟道；“你不喜歡她，那也罷了。但你也不小了，差不多也該說(shuō)門(mén)親事了。今年不能辦，但明年也就行了。你有沒(méi)有中意的姑娘，哥托人給你說(shuō)去?！?/br>
    易嶟不知不覺(jué)攥緊了雙手，他低了頭，悶悶說(shuō)道：“哥就別管我的事了！”

    他中意的姑娘？易峋明知道他中意誰(shuí)，還問(wèn)他什么，他又不會(huì)給他！

    易峋臉色微沉，同在一個(gè)屋檐下頭，他當(dāng)然想斷了弟弟的心思。

    易峋是自私的，但在這種事上，又有誰(shuí)是大方的？

    他沉聲說(shuō)道：“我是你大哥，爹娘不在了，你的事我當(dāng)然要管?！?/br>
    易嶟將手握得緊緊的，手指關(guān)節(jié)泛出了些青白，他悶悶說(shuō)了一句：“爹娘在世的時(shí)候，原本是打算……是打算……”他話(huà)說(shuō)到這里，卻沒(méi)說(shuō)下去。

    易峋的臉色，也微微變了。

    原來(lái)，易母在世的時(shí)候，曾有過(guò)打算去秦家提親，但不是替易峋，而是替易嶟。按說(shuō)一般來(lái)講，都是先替大的說(shuō)親，大的定下了，再說(shuō)小的。易母也情知自家兩個(gè)兒子都喜歡隔壁老秦家的丫頭，她倒也不是不待見(jiàn)春嬌，私下里卻打算將她說(shuō)給易嶟。至于易峋，她想都沒(méi)想。

    這心事，她曾悄悄透露過(guò)些許給易嶟，也就讓易嶟心里存了些格外的期待?？上В€沒(méi)等到易家張口，秦老二就把女兒賣(mài)了。

    其實(shí)也不只秦春嬌，易母在世的時(shí)候，壓根就沒(méi)想過(guò)替易峋說(shuō)親。這倒不是說(shuō)易家待長(zhǎng)子不好，恰巧相反，易家夫婦可謂是極度溺愛(ài)這個(gè)長(zhǎng)子。旁人家都是哥哥讓弟弟，易家卻是弟弟讓哥哥。自小到大，家中但凡有了什么好東西，易嶟未必能得著，易峋卻一定會(huì)有。易家夫妻，哪怕自己不吃不用，也一定要把最好的給易峋。

    只是不知為何，易母從來(lái)就沒(méi)有考慮過(guò)易峋的親事。

    易峋私底下大約知道有這么回事，只是易母已經(jīng)不在了，這些事當(dāng)然不能算數(shù)。何況，春嬌答應(yīng)的人是他。但這件事，卻也讓他一直耿耿于懷。

    易嶟提起這些舊事，兄弟兩個(gè)就有些不大愉快了，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話(huà)，一時(shí)里屋里一片靜謐。

    少頃功夫，易峋打破了這僵局，他不再提這事，只是說(shuō)起了農(nóng)事：“家里那二十畝地，我想好了。十畝的水田，當(dāng)然還是種稻谷。那十畝坡地，我今年倒不打算都種了麥子?！?/br>
    易嶟這才說(shuō)道：“哥之前不是說(shuō)了，要做五畝的菜地。這倒是挺好，菜這東西長(zhǎng)得快，一茬一茬的。咱們地里打的糧食，每年都吃不完，就種菜也好?！?/br>
    易峋接口道：“我昨天夜里仔細(xì)想了一下，全種了菜意思也不大。五畝地都種了菜，咱們吃不完，賣(mài)也賣(mài)不了幾個(gè)錢(qián)。我想著把南山上的三畝地，種了油菜和芝麻。”

    易嶟反問(wèn)道：“油菜和芝麻？”

    易峋點(diǎn)頭，接著說(shuō)道：“這兩樣?xùn)|西下的籽兒，都能榨油。賣(mài)油，可比賣(mài)菜強(qiáng)百倍。咱們左近這些村落，也就宋家集子上有個(gè)油坊，要打油只能去那兒，生意紅火的很。我想著，不如咱們自己也開(kāi)個(gè)油坊。再者說(shuō)了，這油菜和芝麻葉，都是能當(dāng)菜吃的東西，可比單種菜強(qiáng)的多。”

    易嶟聽(tīng)著，嘴張了幾張，最終說(shuō)道：“哥想的倒是周到，但一來(lái)咱們?cè)谀膬洪_(kāi)這油坊？二來(lái)，咱們也不會(huì)啊。這榨油算是個(gè)手藝活，咱們既沒(méi)有家伙，也不知道怎么弄，這錢(qián)怕是沒(méi)那么好掙?！?/br>
    易峋說(shuō)道：“這我想好了，隔壁秦家那三間老房子一直空著，油坊開(kāi)在那兒就好。至于家伙，你不用cao心，我已想辦法去了。”

    這家中經(jīng)營(yíng)的事，向來(lái)是易峋拿主意。他眼界廣闊，想法門(mén)路也多。易嶟見(jiàn)大哥這樣說(shuō)，當(dāng)然也就不再多說(shuō)什么了。

    易峋早就想另外找個(gè)賺錢(qián)的營(yíng)生，賣(mài)皮子的生意是不錯(cuò)，卻不是個(gè)長(zhǎng)久之事。一來(lái)這生意極有時(shí)令性，到了夏天是真賣(mài)不上價(jià)了；二來(lái)，山里的野獸也經(jīng)不起人使勁兒的打，還要定期的封山養(yǎng)山，也不是什么時(shí)候都能有獵物。還有一則，盛源貨行已開(kāi)始有意拿捏他了。如今雖還好說(shuō)，但誰(shuí)知道將來(lái)又會(huì)生出什么變故。這雞蛋不放在一個(gè)籃子里的道理，他是明白的。

    還是另外生個(gè)來(lái)錢(qián)的門(mén)路為好，何況如今他還有個(gè)女人要養(yǎng)。

    秦春嬌立在板壁后面有些怔了，南山坡上的那三畝地，之前是她家的。

    第14章

    下河村背后靠著一座山，山勢(shì)雖不甚高也不大陡峭，但綿延的極長(zhǎng)。因這山在南邊，左近都叫做南山。

    這山上植被茂密，物產(chǎn)也豐，又常有野物出沒(méi)，下河村的人常上山去采野菜野果，村里的獵人也上那兒打獵。

    而南山坡上的三畝地，就是老秦家的。

    坡地到底是不大好的，每年產(chǎn)糧也是有限。秦老二又好吃懶作，地里的活計(jì)只是對(duì)付。秦春嬌沒(méi)走時(shí)，家里的農(nóng)活大多是她和秦母搭著手的做。但秦母身子不好，時(shí)常生病，秦春嬌又是個(gè)沒(méi)有大力氣的姑娘，這活也就有一搭沒(méi)一搭的。

    秦老二別的沒(méi)有，倒是生了個(gè)如花似玉的女兒。待秦春嬌到了青春妙齡，村里那自愿替秦家當(dāng)勞力的小伙子很有那么幾個(gè)。秦家田地所在的山坡，下去是七柳河，易家的水田就在這河邊。兩家地挨的近，易家這兄弟倆沒(méi)少幫襯秦家的農(nóng)事。

    但后來(lái)秦春嬌進(jìn)了城，秦老二沒(méi)了招攬勞力的招牌，農(nóng)活自然干不下去，為了填賭坊的窟窿，這三畝地想必也是跟著老房子一起賣(mài)給了易家。

    秦春嬌心底有些異樣的感覺(jué)，她也知道自己爹的秉性，家財(cái)都落了旁人手里，那也沒(méi)什么好說(shuō)的。但易峋買(mǎi)了她家的房子和地，現(xiàn)在連她自己也在易家，她總有種說(shuō)不上來(lái)的滋味兒。

    她站在墻壁后面發(fā)了會(huì)兒怔，聽(tīng)那哥倆仔細(xì)商議著這一年的活計(jì)安排，便抱著茶碗走到了廚房。

    適才易峋說(shuō)起易嶟的親事，那他自己不也如此么？二十一了，甚至已經(jīng)是當(dāng)?shù)哪昙o(jì)了。他也、也該說(shuō)門(mén)親事了。

    想到這里，秦春嬌只覺(jué)得胸口有些發(fā)悶，像被什么重壓著，喘不過(guò)氣來(lái)。

    她想起來(lái)了林香蓮那雙如小鹿般驚閃的眼睛，趙秀茹等著易嶟不肯嫁人，林香蓮也是么？

    易峋對(duì)于林香蓮，真的毫不動(dòng)心么？她走了三年，這三年里發(fā)生了什么，她一無(wú)所知。

    她只是易家買(mǎi)回來(lái)的人，說(shuō)到底，這些不是她能過(guò)問(wèn)的事情。

    至于易峋今天上午的行徑，她不是懵懂無(wú)知的幼女。男人想要女人，是再正常不過(guò)的事情。何況，易峋正當(dāng)氣血方剛的年紀(jì)。相府里二房三房的幾個(gè)爺，只比他大上幾歲，都養(yǎng)著一院子的女人。

    她也只是易峋買(mǎi)回來(lái)、養(yǎng)著的女人，易峋想對(duì)她干什么都是可以的。她不能、也沒(méi)有權(quán)力去拒絕。

    秦春嬌想了一會(huì)兒，便將這些煩心事都摁了下去，她長(zhǎng)出了一口氣，把碗都洗了，重新走出來(lái)。

    走到大堂上，易嶟似乎已經(jīng)回房了，只剩易峋還在桌邊坐著。

    看著易峋那厚實(shí)寬闊的背脊，她抿了抿嘴，卻也沒(méi)什么話(huà)想說(shuō)。

    低了頭想回房，易峋卻忽然叫住了她。

    易峋看著她，狹長(zhǎng)的眸子里，微有光芒閃爍，他低聲問(wèn)道：“春嬌，你想系春繩么？”

    秦春嬌有些茫然，不知他為什么突然問(wèn)起這個(gè)。

    易峋眼神微黯，頓了頓，說(shuō)了一句：“沒(méi)什么，去歇息罷?！?/br>
    秦春嬌沒(méi)有多想什么，回房去了。

    趙桐生才踏進(jìn)自家院門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)趙秀茹那高一聲低一聲如同唱歌一般的哭叫聲。

    他皺了皺眉頭，沉著一張臉，大步走進(jìn)屋中。

    進(jìn)到屋里，果然見(jiàn)女兒趙秀茹散著頭發(fā)，盤(pán)膝坐在炕上，滿(mǎn)臉是淚，正抹著眼睛。

    他渾家趙太太坐在炕沿兒上，沒(méi)好氣的罵道：“瞅瞅你那出息，一個(gè)秦春嬌就把你唬成這樣！見(jiàn)天兒的就知道跟在易嶟屁股后頭，那易嶟給你吃**湯了！老娘真是看不上你那成色，也不知道隨誰(shuí)！”

    一旁趙家大兒子趙有余勸道：“娘少說(shuō)兩句，妹子正難過(guò)呢?！?/br>
    趙太太今年三十五歲，正是徐娘未老的時(shí)候，一張圓盤(pán)臉，一雙杏核眼，眼角高高吊起，透著精明干練。她青年的時(shí)候，也是十里八鄉(xiāng)的一枝花，一家女百家求，求親的人踏破了門(mén)檻。她爹看上了下河村里正兒子，把她嫁了過(guò)來(lái)。這些年了，只有男人看她的臉色求著她的，還從來(lái)沒(méi)有她倒追著男人屁股跑的。所以趙太太看著自家女兒如今這不成器的樣子，恨鐵不成鋼，氣的不得了，卻又無(wú)可奈何。

    她聽(tīng)了兒子的話(huà)，一口啐在地下，正想罵，一眼瞥見(jiàn)她家男人回來(lái)，到了嘴邊的話(huà)又咽了回去，張口道：“把你那貓尿擦了去，你爹回來(lái)了，問(wèn)明白了再哭不晚！”

    趙桐生一見(jiàn)這情形，心里已大致明白了，心中雖煩惱，但看著愛(ài)女哭成這樣，還是寬慰道：“秀茹怎么了？有什么話(huà)，對(duì)爹說(shuō)，別揉壞了眼睛?！?/br>
    趙秀茹抽抽噎噎的問(wèn)道：“爹，你才從易家回來(lái)，秦春嬌真?zhèn)€在易家嗎？”

    趙桐生嗯了一聲，說(shuō)道：“我是在易家見(jiàn)著她了?！?/br>
    趙秀茹嘴一癟，又要哭，卻被趙太太暴喝了一聲：“憋回去！”趙秀茹當(dāng)即閉了嘴，還真的就憋回去了。

    趙太太便向趙桐生說(shuō)道：“這老秦家的丫頭，不是說(shuō)賣(mài)到城里什么大戶(hù)人家去了？怎么隔了這幾年，忽剌八的又回來(lái)了？”

    趙秀茹瞪大了眼睛，看著趙桐生。立在一邊，正要給趙桐生倒水的趙有余，也停了下來(lái)，都在等趙桐生的下文。

    趙桐生清了清喉嚨，說(shuō)道：“我也不曉得，我問(wèn)了來(lái)著，易峋嘴里說(shuō)的倒且是含糊。只知道，秦春嬌現(xiàn)下就住在易家?！?/br>
    趙有余面色微改，嘴角動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    趙太太滿(mǎn)臉疑惑道：“這當(dāng)初秦老二滿(mǎn)村子里嚷嚷，說(shuō)他女兒進(jìn)城當(dāng)姨太太去了。且不說(shuō)她當(dāng)了個(gè)啥吧，我倒不知道這富貴人家的女眷，能隨隨便便就出來(lái)了？她莫不是逃出來(lái)的吧？”