“我吃過(guò)這位小娘子賣(mài)的橘燈，還真的高中了?！币晃蝗畾q左右頭戴綸巾，身穿深色藍(lán)羅袍的男子緩緩走了過(guò)來(lái)。

    從服飾上一看就是一位進(jìn)士。徐惠然卻沒(méi)有見(jiàn)過(guò)此人。

    那位進(jìn)士從橘燈里拿起一個(gè)蜜餞放進(jìn)了嘴里，嚼了兩下：“嗯，味道還跟以前一樣?！狈畔铝艘粌摄y子，拿起橘燈要走。

    “原來(lái)謝編修吃過(guò)才中的，那還有假，來(lái)，來(lái)，買(mǎi)了?！睍?shū)生們高興地叫了起來(lái)。把掌柜和小二擠到了一邊。

    徐惠然想叫住謝尚，這么幫忙怎么能收錢(qián)。沒(méi)叫出來(lái)，讓阿福把銀子還回去，再說(shuō)聲謝謝。

    杜阿福拿起銀子追出去幾步又回來(lái)：“那個(gè)人不見(jiàn)了?！?/br>
    “不見(jiàn)了？”徐惠然看了眼手里正雕著的橘燈。

    “是不見(jiàn)了?！倍虐⒏Ｃχ浙y子，還要把橘瓣從蜜橘里拿出來(lái)，也是忙得沒(méi)空說(shuō)話。

    有了謝編修來(lái)過(guò)，后面都排起了長(zhǎng)隊(duì)。徐惠然和蠶姐雕得胳膊都酸，尤其是徐惠然，雕字、雕花全是徐惠然。

    等賣(mài)光了，蠶姐對(duì)著沒(méi)買(mǎi)到的人說(shuō)：“沒(méi)了，沒(méi)了?！?/br>
    “那明天還有嗎？”

    沒(méi)買(mǎi)到的人遺憾地走了，有的還不死心，還問(wèn)什么時(shí)候能有。

    蠶姐看著徐惠然。徐惠然搖了搖頭。

    等人都走了，攤收了。蠶姐跟徐惠然說(shuō)：“五奶奶，我們不如趕緊回去做了再來(lái)賣(mài)，好不好？”

    “不好。那樣人家真說(shuō)我們騙人了。這種東西圖個(gè)新鮮，明天你信不信滿大街都是了。到時(shí)不用我們賣(mài)，早有人賣(mài)了?！毙旎萑幌嘈拍莻€(gè)掌柜說(shuō)不定現(xiàn)在就在找人做呢。

    蠶姐撇了撇嘴。

    徐惠然找了家布店，把這陣織的“羽布”三兩銀子一匹賣(mài)了出去。再回到貢院這來(lái)時(shí)，果然看到那家蜜餞鋪?zhàn)娱T(mén)口也掛出了“能金榜題名的橘燈，一兩五錢(qián)銀子一個(gè)?！?/br>
    “看到了吧。”徐惠然笑了。

    蠶姐氣得罵：“那他還說(shuō)我們騙人，他還賣(mài)一兩五錢(qián)銀子呢?！?/br>
    徐惠然想了想：“走?！?/br>
    蠶姐和杜阿福不明白，徐惠然干什么。走到了一個(gè)偏僻的地方，徐惠然拿出一把糖果和銅錢(qián)來(lái)：“你們倆去找?guī)讉€(gè)小孩子，讓他們滿大街去說(shuō)，那家蜜餞鋪?zhàn)幼鰝€(gè)橘燈放點(diǎn)蜜餞就能賣(mài)這么貴，專找賣(mài)蜜餞糖果的說(shuō)?！?/br>
    “他們說(shuō)了能怎么樣？”蠶姐不明白。

    “那些人會(huì)跟著做呀?！毙旎萑灰е齑叫α似饋?lái)。

    杜阿福走過(guò)去，抓了幾個(gè)孩子，把話教了，給了糖果：“說(shuō)好了，來(lái)拿錢(qián)?！?/br>
    那些孩子撒腿就跑。橘燈的事，原就已經(jīng)傳開(kāi)了。有些店家已經(jīng)在偷偷做了，只是還沒(méi)有開(kāi)始賣(mài)?，F(xiàn)在聽(tīng)到這些小孩子一說(shuō)，立刻就掛出了招牌，結(jié)果就成了滿城都是。

    橘燈的價(jià)格一路下跌，最后只能賣(mài)一個(gè)橘子量的蜜餞再外送個(gè)橘燈都沒(méi)有人買(mǎi)了。

    掌柜的是花了錢(qián)讓人雕得，雕那些字還特意從銀樓找的人來(lái)雕，一般人雕上去也跟鬼畫(huà)符似的。這可真是虧了，站在鋪?zhàn)油庖?jiàn)到看著像個(gè)書(shū)生，就拉著強(qiáng)賣(mài)。

    那些書(shū)生一甩袖子：“說(shuō)是一個(gè)小娘子帶著個(gè)丫環(huán)，還有個(gè)男仆賣(mài)的。你這有小娘子？有丫環(huán)？分明就是騙人，再不上你家來(lái)買(mǎi)蜜餞。”

    掌柜看看滿城都在喊“能金榜題名的橘燈”，氣得真想打人：“這些混帳忘八蛋，就不能不跟著學(xué)，什么生意一好做就跟著學(xué)，最后大家一起賺不了錢(qián)?！?/br>
    算著這一趟來(lái)省城，真是賺了不少的錢(qián)，小一千兩的銀子呢。徐惠然把銀子存到了南北通兌的一家錢(qián)莊里，還給杜阿福和蠶姐一人五十兩。

    蠶姐的臉紅了：“五奶奶，我不能要的。”

    “今天咱們賺得多，你應(yīng)得的?！毙旎萑话雁y票塞到了蠶姐的手里，“這是你該得的?！?/br>
    蠶姐看著銀票：“我居然也有私房銀子了?！?/br>
    “當(dāng)然，等你出嫁時(shí)，我會(huì)給你備份嫁妝的?！毙旎萑粠托Q姐捋了下頭發(fā)。蠶姐前世沒(méi)享到的福，今世都得讓她享到才成。

    杜阿福捏著銀票，只給徐惠然磕了個(gè)頭算謝過(guò)了。他不會(huì)說(shuō)什么好聽(tīng)的話，只是覺(jué)得心里發(fā)熱。

    當(dāng)晚就往回走。趁著鄉(xiāng)試榜沒(méi)發(fā)出來(lái)，徐惠然打算再去鄰近一個(gè)省的省會(huì)賣(mài)，還可以再賺一票。

    捏了捏放在汗巾袋里的銀票，徐惠然的嘴彎了起來(lái)。

    舊都的鄉(xiāng)試閱卷已經(jīng)閱完了，幾個(gè)閱卷官聚在一起，就是從頭幾名中定下來(lái)哪個(gè)是解元。

    閱卷官們?cè)陬^幾名的卷子上，分別標(biāo)了出名次。

    高谷看都標(biāo)好了：“那就拆出來(lái)看看，哪個(gè)是解元吧。”

    陳詢看著標(biāo)著第一名的那本卷子，出自高谷的房號(hào)。其實(shí)哪個(gè)房中的不都得認(rèn)高谷為師，何必定要出自他那一房呢。

    把彌封的籍貫、名字一打開(kāi)，高谷一看，眼睛挑了挑，倒笑了：“倒是跟陳侍講是同鄉(xiāng)，貴鄉(xiāng)真是人才輩出。”

    陳詢探頭一看，姓“陸”，不知道是不是本族的那個(gè)親家。聽(tīng)聞此人最近有些傳言。不過(guò)若是高谷取的，日后有事，那也是高谷的事。陳詢往椅背靠了靠：“就算跟我是同鄉(xiāng)，到底也是高學(xué)士的學(xué)生。我本鄉(xiāng)的人不少，哪里都能認(rèn)得，到是這座師才是關(guān)鍵。更何況高學(xué)士是身兼座師和房師呀?！?/br>
    高谷笑了：“那也不過(guò)是湊巧而已?！庇职褞孜煌脊倏戳丝?，“讓他們把朱卷和墨卷對(duì)過(guò)，就張榜出去吧?！?/br>
    同考官點(diǎn)著頭，一個(gè)個(gè)都準(zhǔn)備去好好睡一覺(jué)，這下他們總算可以出去了。

    陸璜從外面跑回了客棧：“大哥，聽(tīng)說(shuō)要張榜了。我們?nèi)タ窗癜伞！?/br>
    “那個(gè)，問(wèn)問(wèn)五弟的意思?！标戠懎Z房看，“其實(shí)也可以等著人來(lái)報(bào)。”等人來(lái)報(bào)更是揪心。

    陸璟走了出來(lái)：“大哥，去看看吧。雖說(shuō)會(huì)有人來(lái)報(bào)。不過(guò)我也想看看怎么個(gè)熱鬧法?！?/br>
    陸琥同意了，特意讓陸璟走在中間怕給人擠到。兄弟三到了貢院外，到處都是是人，張望了半天，估計(jì)那邊圍著人最多的應(yīng)該是貼榜的地方。

    往過(guò)走，不時(shí)給后面的人往前推，又給看完榜從人群里擠出來(lái)的撞到。

    中了的高呼，沒(méi)中的垂頭喪氣。

    陸璟抬起頭越過(guò)一個(gè)個(gè)腦袋看，眼睛凝了凝。

    陸璜往里擠，擠了半天沒(méi)擠到。

    陸璟轉(zhuǎn)過(guò)了身：“回去吧，不用看了?！?/br>
    “五弟沒(méi)事，三年后還可以來(lái)考的。你才二十歲，何況還病了一場(chǎng)，這個(gè)沒(méi)事的?！标戠鷦裰?。

    “我中了，解元?！标懎Z的眼睛彎了彎。

    “什么？”陸琥傻了下，吞了口口水，“你中了解元？”

    “是?！标懎Z往前走，“我也沒(méi)想到，她說(shuō)對(duì)了大部分?！毙旎萑粵](méi)說(shuō)的是他中了解元。她對(duì)他比他自己還了解。

    陸璜更是發(fā)傻，他并不想陸璟中舉。現(xiàn)在陸璟中舉還是解元，心里真不舒服。

    回到了客棧，陸琥就把打賞的錢(qián)準(zhǔn)備好，就等著衙役來(lái)報(bào)，享受下那一刻的光彩。

    陸璟回了屋，琢磨著明日的鹿林宴。他的房師和座師都是高谷，不知道高谷會(huì)跟他說(shuō)什么。

    聽(tīng)到屋外一陣的沸騰，還有鞭炮聲。陸璟知道衙役是來(lái)報(bào)過(guò)喜了。

    這之后，客棧的掌柜親自來(lái)道賀，還送了一桌的菜。陸璜這會(huì)兒算得意了幾分，畢竟剛才聽(tīng)著眾人的奉承，好像他是解元一樣。

    第二日一早，陸璟就去了貢院。

    雖說(shuō)下場(chǎng)秋闈的秀才有四千多名，可最后中舉的卻只有八十五人，這還是托了因?yàn)槟现彪`人才濟(jì)濟(jì)，且又是舊都的緣故。

    八十五人，由陸璟領(lǐng)頭去謝師，參加鹿林宴。

    高谷一看陸璟：“哎呀，我知道你年輕，沒(méi)想到你還一表人才，真是后生可畏?！?/br>
    “座師謬贊，學(xué)生不才，要學(xué)的地方多著，還請(qǐng)座師多多提攜指點(diǎn)。”陸璟恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)。

    高谷滿意地笑了，看了看坐那的陳詢，我選錯(cuò)人了嗎？不知道圣上選人不光選才也選貌，這樣的人明年怕是中個(gè)進(jìn)士沒(méi)什么問(wèn)題的。

    鹿林宴進(jìn)行到了一半，有個(gè)新科舉子，多嘴地問(wèn)陸璟：“元玉兄，前陣聽(tīng)聞你吐血，可還有事？”

    坐在上面的高谷轉(zhuǎn)過(guò)了頭，把陸璟打量了打量，身體似乎是不好？難道挑了個(gè)病秧子？

    陸璟感覺(jué)到了高谷的眼神：“是，家里有點(diǎn)事，所以才會(huì)如此。”

    “那……看元玉兄的身體，可是有影響？我家里有專治咳血的方子，回頭送來(lái)給元玉兄?！?/br>
    “多謝，不坊事的。只是前陣受了點(diǎn)風(fēng)寒，已經(jīng)好了?！标懎Z淡然一笑。

    高谷的眼角挑了挑，把自己的小廝招了過(guò)來(lái)：“去打聽(tīng)打聽(tīng)，新解元家出了什么事?！?/br>
    小廝跑了出去。到了夜間，告訴了高谷。高谷聽(tīng)了點(diǎn)著頭：“我說(shuō)呢，陳詢?cè)趺礇](méi)有一點(diǎn)反對(duì)，原來(lái)是準(zhǔn)備留著后手呢。想從自己身上下手，日后借著陸璟來(lái)參一本？”

    陸璟是他挑的，現(xiàn)在幸好只是鄉(xiāng)試，等會(huì)試時(shí)看看能不能攔住，不給中了就是。高谷把腳翹了起來(lái)，讓小廝給自己把腳擦干，明天就可以回京了，只要沒(méi)有舞弊，這里就跟自己沒(méi)關(guān)系。

    第二日，陸璟來(lái)給高谷送行，特意帶著陸琥和陸璜。高谷上船時(shí)，特意裝著關(guān)心，問(wèn)陸璟：“明年春闈，你是怎么打算的？”

    “學(xué)生想晚三年再考？”

    “為什么？”高谷皺了皺眉頭。通常新科舉人都會(huì)第二年就考，除非家里有了事。

    陸璟的眼睛動(dòng)了動(dòng)：“學(xué)生家里有事。實(shí)不瞞座師，學(xué)生的內(nèi)人為了讓學(xué)生秋闈順利，跟家人一道去庵里求福，沒(méi)想到失足落水，至今下落不明。學(xué)生想找到內(nèi)人再去考，這樣方能心無(wú)旁鷙盡臣子之份?！?/br>
    高谷點(diǎn)著頭：“這樣呀，那尊夫人可有什么消息？”想著昨夜小廝告訴自己的，似乎是死了？所以陸璟才吐血的，還大病一場(chǎng)。要是死了還來(lái)秋闈，那可是會(huì)給人詬病的。

    “目前還沒(méi)有什么，只是好像有人說(shuō)見(jiàn)到救上來(lái)。學(xué)生回去第一件事就是要尋找內(nèi)人?！?/br>
    高谷把陸璟看了看：“你既然這么想就好了。咱們這些讀書(shū)人，學(xué)問(wèn)是一回事，可人品一定要沒(méi)問(wèn)題。你三年后來(lái)考是應(yīng)當(dāng)?shù)?，即使再晚考也沒(méi)什么關(guān)系?！?/br>
    “多謝座師教導(dǎo)，學(xué)生明白了?！标懎Z恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)。

    高谷把陸璟又看了看，若是個(gè)聰明人自然明白，在底下時(shí)千萬(wàn)不要給人抓住小辮子。等你到了高位，比方像自己的那位閣老爹，那就是誰(shuí)抓著自己的小辮子就干掉誰(shuí)。

    高谷坐著船走了。

    陸琥和陸璜對(duì)高谷的話沒(méi)聽(tīng)懂多少，但是被高谷的氣勢(shì)嚇到了。原以為過(guò)陣不就沒(méi)事了，沒(méi)想到五弟妹的事跟弟弟的前程這么有關(guān)系呀，那可怎么辦呢。

    徐禮突然跑回了家，眼睛發(fā)紅，跟徐蘇氏說(shuō)：“然兒出事了？”

    “出什么事了？”

    “然兒沒(méi)了。姑爺病就是因?yàn)檫@個(gè)，所以半路上才回來(lái)?！毙於Y忙著讓管事的準(zhǔn)備船去陸家。

    “怎么會(huì)沒(méi)了？老爺，我也得去。這么大的事，他們陸家怎么就不來(lái)告一聲呢？”徐蘇氏哭了出來(lái)。

    魯媽跑了出來(lái)：“奶奶，換件衣服，老爺，你的帽子。”

    徐禮和徐蘇氏趕緊讓魯媽和幾個(gè)mama們幫換著衣服。

    魯媽在邊上說(shuō)：“老爺、奶奶，咱們得多帶些人去，不然怕吃虧。”

    “咱們是去說(shuō)理的，又不是去打架的。”徐禮說(shuō)。

    “我的然兒都沒(méi)了，還有什么理可說(shuō)?！毙焯K氏突然來(lái)了勁，“魯媽，你跟家里幾個(gè)有力氣的mama都去，他們陸家不說(shuō)個(gè)清楚，就不回來(lái)了?！?/br>