陳星莫名其妙道：“什么？我說(shuō)了！別人不像我這么虛弱，你不是見(jiàn)過(guò)不少漢人嗎？”

    項(xiàng)述答道：“我認(rèn)識(shí)的漢人不多?！?/br>
    陳星：“？？？”

    “我說(shuō)，漢人的性子，是不是都像你這樣？”項(xiàng)述說(shuō)，“平時(shí)任人欺負(fù)也不容易被惹急？”

    陳星：“這叫知書(shū)達(dá)理！溫文儒雅！我去你的！什么叫任人欺負(fù)了！”

    項(xiàng)述：“冷不冷？坐前頭？”

    陳星：“你前面不是更冷了！你只是想讓我給你擋風(fēng)吧！”

    項(xiàng)述讓陳星坐到自己前面，敞開(kāi)裘氅，將他裹著，陳星靠在項(xiàng)述胸膛前，反而不冷了，項(xiàng)述的體溫很熱，就像冬夜里的爐火般，令他昏昏欲睡，身上還混合著極淡的西域蘇合香氣味。

    “駕！”項(xiàng)述一催馬匹，加快速度，如同在雪原上飛馳一般，陳星打了個(gè)呵欠，抱著項(xiàng)述的腰，又睡著了。這一刻他差點(diǎn)就忘了項(xiàng)述是敕勒盟的大單于，半睡半醒間，只記得他是那名自己等了很久、也找了很久的護(hù)法武神。

    仿佛他一輩子也在等待著陳星，為他而生，他們點(diǎn)起心燈，照亮了塞北昏暗的夜，在風(fēng)里馳向神州大地的盡頭。

    薩拉烏蘇河畔，茫茫風(fēng)雪中，項(xiàng)述將馬留在岸邊，叫醒陳星，放下盾牌，讓他踩在盾上等著。

    陳星一臉茫然，睡眼惺忪，回頭問(wèn)：“什么？”

    “馬過(guò)不去，冰太薄了！”項(xiàng)述答道。

    陳星：“？？”

    只見(jiàn)項(xiàng)述先是走遠(yuǎn)，繼而朝著陳星飛奔而來(lái)，于空中一躍，從背后抱住了他，借助那沖力，側(cè)身帶他一滑。

    “嘩啦”一聲，兩人踏著盾牌射進(jìn)了河面，陳星駭?shù)么蠛?，?xiàng)述風(fēng)馳電掣，那力度掌握得剛剛好，所經(jīng)之處背后冰層頓時(shí)破開(kāi)，沿著他們滑過(guò)的方向紛紛碎裂，兩人卻平安無(wú)事。薩拉烏蘇冰水沖天而起，狂風(fēng)吹過(guò)，那一刻陳星仿佛聽(tīng)到心底響起了某種聲音。

    眨眼間項(xiàng)述成功一步上了河岸，陳星回頭望去，湍急河水再次沖來(lái)，已擊散了碎冰。

    “你膽子太大了！”陳星說(shuō)，“掉下去怎么辦？”

    項(xiàng)述隨手將盾一背，拉著陳星涉雪而去，陳星回過(guò)神，見(jiàn)項(xiàng)述仗著自己輕功了得，越想越是后怕。

    “你怎么這么啰嗦？”項(xiàng)述不耐煩道。

    不遠(yuǎn)處出現(xiàn)了臨時(shí)的帳篷群，阿克勒人的營(yíng)地到了，有人見(jiàn)項(xiàng)述，便馬上吹號(hào)，族王正焦急等候，立刻率領(lǐng)一眾武士出來(lái)查看，見(jiàn)是項(xiàng)述，頓時(shí)紛紛大喊起來(lái)。

    一刻鐘后，阿克勒王帳中，項(xiàng)述喝著奶茶，與阿克勒王敘話。

    陳星用燒酒洗過(guò)手，準(zhǔn)備到另一個(gè)小帳篷內(nèi)，去給王妃接生。阿克勒王是名近五十的魁梧壯漢，神情兇惡，卻對(duì)項(xiàng)述十分恭敬。

    陳星看了眼王妃，發(fā)現(xiàn)情況已經(jīng)有點(diǎn)危險(xiǎn)了，過(guò)了一天一夜，再不生下來(lái)恐怕母子都保不住，趕緊回來(lái)找丹參與強(qiáng)心的藥物。

    “萬(wàn)一撐不住的話，”陳星道，“我保王妃了?！?/br>
    項(xiàng)述朝阿克勒王說(shuō)了兩句，兩人一同點(diǎn)頭，翻譯道：“保住王妃。”

    項(xiàng)述放下茶碗，要去幫忙，陳星卻讓他留下，看阿克勒王表面上若無(wú)其事，發(fā)抖的手卻出賣了他。

    王妃臉色慘白，幾名族婦在一旁幫忙，草原上的生產(chǎn)當(dāng)真是件提心吊膽的事，較之南方漢人更危險(xiǎn)。

    陳星給那阿克勒王妃灌了藥，又扎了針，眼看她氣色稍恢復(fù)了些，注視陳星，說(shuō)：“你……你是……”

    “我是大單于的朋友。”陳星握住她的手，說(shuō)，“你居然會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)？王妃，努力一把?！?/br>
    “項(xiàng)……項(xiàng)語(yǔ)嫣的孩兒，在……哪里？”王妃疲憊道，“他也來(lái)了嗎？”

    “項(xiàng)什么嫣？”陳星回過(guò)神，意識(shí)到這個(gè)說(shuō)法，是項(xiàng)述的母親？！是漢人？果然，項(xiàng)述一副漢人長(zhǎng)相！

    “你倆認(rèn)識(shí)？”陳星詫異道。

    “你……也是漢人，”王妃握著陳星的手，“你叫什么名字？”

    陳星正要寒暄幾句，卻回過(guò)神，忙道：“現(xiàn)在不是閑聊的時(shí)候，專心生孩子，生完再說(shuō)……王妃，來(lái)，用力！”

    王妃披頭散發(fā)，使力，慘叫道：“啊——”

    “不好意思，王妃，我要逾禮一下?！?/br>
    說(shuō)著，陳星祭起心燈，按在了王妃心脈處，白光亮起，護(hù)住她的心脈，又輪番上了針，陳星能用的手段全用上了。

    足足半個(gè)時(shí)辰后，族婦們欣喜地喊叫起來(lái)。

    陳星說(shuō)：“奏效了嗎？她們說(shuō)什么？”

    “頭……頭出來(lái)了。”項(xiàng)述在帳外翻譯道。

    陳星：“外面冷，你們回去喝茶。王妃，繼續(xù)努力！你要成功了！”

    外頭已圍了一大群人，滴水成冰的天氣，陳星渾身汗如雨下，改針，施針，又給王妃喂藥，催動(dòng)她最后的一點(diǎn)意志，直到嬰孩啼哭聲嘹亮響起，陳星才如釋重負(fù)，險(xiǎn)些就虛脫了。

    又一刻鐘后，陳星在阿克勒王帳中，噸噸噸地灌了大半壺奶茶，累得直喘氣。阿克勒王與王妃母舅家人親自過(guò)來(lái)，朝陳星道謝，陳星要?dú)w還謝禮，項(xiàng)述卻擺了擺手，示意不要客氣。

    “匈奴人送人的東西若被退回，會(huì)視為屈辱?！表?xiàng)述說(shuō)。

    陳星只得不客氣收下了，外頭的雪越來(lái)越大，至少得等到明日，才好渡河回敕勒川。阿克勒王清出一個(gè)溫暖的帳篷，布置妥當(dāng)，燒起炭火，讓兩人先行睡下。一夜過(guò)后，外頭已近乎演變?yōu)檠┍杼旌诘氐?，不辨日夜，于是?xiàng)述又帶著陳星往阿克勒王帳中飲茶，吃烤rou敘話。

    阿克勒人所說(shuō)匈奴語(yǔ)較之敕勒川胡人還要更古老，音節(jié)帶著大量的古音，就連項(xiàng)述有時(shí)也聽(tīng)不大懂，聽(tīng)在陳星耳中，更猶如烏鴉叫一般，頭昏腦漲。

    王妃抱了還沒(méi)睜眼的嬰兒出來(lái)，給眾人看，陳星欣然笑，摸了摸小嬰兒的拳頭，說(shuō)：“是個(gè)小王子。”

    阿克勒王自從長(zhǎng)子死后，便多年無(wú)嗣，如今王妃近五十，又生下了一個(gè)，當(dāng)真是感慨實(shí)多，又讓項(xiàng)述給孩子起名，項(xiàng)述也不推辭，起了個(gè)“那多羅”的名字，意為古匈奴中的“山下之?！薄?/br>
    陳星以眼神示意，想請(qǐng)教阿克勒王地圖之事，項(xiàng)述點(diǎn)了點(diǎn)頭，取出羊皮紙。

    “你居然隨身帶著？”陳星有點(diǎn)感動(dòng)，想到出門前項(xiàng)述落后少許，應(yīng)當(dāng)就是回去拿地圖了。

    項(xiàng)述朝阿克勒王說(shuō)了不少，再讓他看地圖，阿克勒王懷疑端詳片刻，便吩咐手下去找人。

    “他說(shuō)他不知道，但是族中有些老獵人也許知道?！表?xiàng)述解釋道。

    陳星心中忐忑，只有祈求希望有線索。

    帳中只聞爐火燃燒的嗶剝聲，王妃將嬰兒交給奶母，笑道：“陳星是你母舅家的人嗎？”

    “什么？”項(xiàng)述一怔，便道，“不是，他是我在中原認(rèn)識(shí)的……朋友?！?/br>
    陳星點(diǎn)了點(diǎn)頭，專心喝茶，王妃又說(shuō)：“后來(lái)找到你母親娘家的人沒(méi)有？”

    “沒(méi)有，”項(xiàng)述答道，“兵荒馬亂，不打算找了，我爹找了這么多年也沒(méi)找到。”

    陳星不敢插話，項(xiàng)述卻似乎知道他在想什么，說(shuō)：“我娘是漢人?！?/br>
    陳星點(diǎn)點(diǎn)頭，王妃又道：“一眨眼已二十年了?！?/br>
    項(xiàng)述吁了口氣，有點(diǎn)出神，轉(zhuǎn)眼時(shí)迎上陳星的目光，陳星心中疑惑，又有點(diǎn)不安，項(xiàng)述便道：“沒(méi)關(guān)系，我娘是漢人，又不是什么見(jiàn)不得人的事。”

    王妃笑了起來(lái)，說(shuō)：“他不知道？看長(zhǎng)相也看出來(lái)了?！?/br>
    陳星問(wèn)過(guò)項(xiàng)述，卻差點(diǎn)挨揍，于是就再也不敢問(wèn)。項(xiàng)述只輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“我娘去世以后，我爹太過(guò)傷懷，族人便避諱提及我娘。久而久之，古盟中以為我不喜歡多提，便誰(shuí)也不敢說(shuō)了?！?/br>
    “述律空的母親，”王妃說(shuō)，“當(dāng)年真是長(zhǎng)得很美，很美的。”

    陳星說(shuō)：“看兒子這長(zhǎng)相就知道?！?/br>
    項(xiàng)述隨口道：“所以我漢名隨娘姓，現(xiàn)在告訴你了?！?/br>
    陳星想了想，說(shuō)：“以后若有機(jī)會(huì)，你可以到南方去找找母舅家，我記得漢人中有一支姓項(xiàng)的大族……”

    “項(xiàng)羽?！表?xiàng)述隨口道。

    陳星點(diǎn)頭道：“對(duì)，乃是彭城人士，衣冠南渡后，隨著中原士人遷往會(huì)稽，說(shuō)不定能在會(huì)稽打聽(tīng)到?！?/br>
    項(xiàng)述淡淡道：“再說(shuō)罷?！?/br>
    王妃說(shuō)：“語(yǔ)嫣生前，據(jù)說(shuō)還有一漢人朋友，是她義兄，叫什么名字我卻一時(shí)忘了。也可循著這人再找找，說(shuō)不定還在人世呢？”

    項(xiàng)述：“？”

    項(xiàng)述有點(diǎn)迷茫，王妃說(shuō)：“那年我記得，就在巴里坤湖邊上。”

    “她什么時(shí)候還去了巴里坤湖？”項(xiàng)述說(shuō)。

    “二十二年前，你出生之前的事兒了。”王妃說(shuō)，“第一次見(jiàn)她，她就一路往北方走，說(shuō)是想去找一個(gè)人，一個(gè)男人?！?/br>
    項(xiàng)述說(shuō)：“二十年前她才來(lái)的敕勒川，我爹生前是這么說(shuō)的。”

    王妃也不爭(zhēng)論，便笑道：“那應(yīng)當(dāng)是我記錯(cuò)啦?！?/br>
    “巴里坤湖在哪？”陳星聽(tīng)得莫名其妙。

    王妃說(shuō)：“比這更北的北邊，我們夏天放牧的地方?！?/br>
    項(xiàng)述卻打斷道：“她在生下我的兩年前，就已經(jīng)到過(guò)塞外？”

    王妃努力回憶，只記不清了。陳星說(shuō)：“怎么啦？與你的記憶有出入么？”

    項(xiàng)述皺眉，說(shuō)：“我爹說(shuō)，認(rèn)識(shí)她那年，她被仇家追殺，昏倒在塞外草原中。我爹去打獵時(shí)，無(wú)意中救了她，她就此定居在了敕勒川，第二年才生下了我?！?/br>
    陳星有點(diǎn)好奇是有什么仇家，但終究是項(xiàng)述的往事，對(duì)方不提，他也不好刨根究底地多問(wèn)，于是王帳中又靜了一會(huì)兒，直到阿克勒王的手下帶進(jìn)來(lái)兩名老獵人，先是朝項(xiàng)述行叩拜之禮，口稱大單于。起身后方攤開(kāi)那羊皮紙，說(shuō)了幾句話。

    王妃開(kāi)始翻譯：“確實(shí)有這個(gè)地方，他倆問(wèn)大單于，是怎么知道的?！?/br>
    古語(yǔ)口音濃重，項(xiàng)述正好省了力氣分辨，陳星頓時(shí)大喜道：“在哪里？”

    于是兩名老獵人開(kāi)始在另一張羊皮紙上，畫(huà)出了前往該地的路線，王妃又說(shuō)：“他們說(shuō)，這是個(gè)被詛咒的地方，有山鬼頻繁出現(xiàn)，十年前為了狩獵，曾經(jīng)進(jìn)去過(guò)一次……”

    “山鬼？”陳星詫異道，“山鬼又是什么東西？”

    陳星只聽(tīng)說(shuō)過(guò)山魈，古籍記載之中從來(lái)沒(méi)有“山鬼”這個(gè)說(shuō)法。山魈則是獨(dú)腿童容，活在深山中的精怪，也絕跡很久了。

    “死去的人，”王妃說(shuō)，“被葬在山中，經(jīng)年不腐，就會(huì)變成山鬼?！?/br>
    陳星：“?。?！”

    項(xiàng)述：“……”

    陳星與項(xiàng)述對(duì)視一眼，心想那不就是魃么？！

    “繼續(xù)說(shuō)。”項(xiàng)述吩咐道。

    眼看兩人畫(huà)完了地圖，彼此補(bǔ)充了一番過(guò)往，匈奴傳說(shuō)中的“卡羅剎”確有其地，卻不知是從什么時(shí)代流傳下來(lái)的，傳聞上古時(shí)代，尚未有史籍記載之時(shí)，一頭神龍墜落在了北方，化作三座斷山，流淌而出的龍血形成了大澤。

    那曾是匈奴人埋葬死去戰(zhàn)士的神山，但日久天長(zhǎng)，神龍尸體腐爛所化出的沼氣，漸漸復(fù)蘇了這些死尸，無(wú)意中闖入山中之人，也將永遠(yuǎn)不得離開(kāi)。

    陳星心想各族都有不少傳說(shuō)，更多的目的，則是為了族中的墓地不被人誤打誤撞打擾，是以傳得神乎其神。真要有魃，也不該在此處才對(duì)，跑這兒來(lái)煉一堆魃，天寒地凍的全部結(jié)冰了，走也走不動(dòng)，還容易被雪崩埋，吃飽了撐著搞這么麻煩做什么？

    項(xiàng)述卻道：“你們所見(jiàn)的山鬼，長(zhǎng)什么模樣？”

    那兩名老獵人繪聲繪色地描述起來(lái)，卻誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)山鬼的真正長(zhǎng)相。陳星這才松了一口氣，忽然注意到王妃與阿克勒王交換了一個(gè)眼神，覺(jué)得有點(diǎn)奇怪。

    項(xiàng)述點(diǎn)點(diǎn)頭，謝過(guò)二人，將地圖交給陳星。