從李秀珠在林間遇險(xiǎn)被簫清羽搭救后，常頻繁去山上探望，但簫清羽就像顆冥頑不化的石頭，不愛搭理她。在李嬸的鼓動(dòng)下，她們從簫清羽那邊轉(zhuǎn)戰(zhàn)到簫家。

    李嬸來(lái)就直接道明目的了，讓女兒做簫清羽的平妻或妾都可以。周氏嚇了一跳，第一反應(yīng)還是顧念鄉(xiāng)下規(guī)矩道德的：“這清羽都成了親，怎么能再娶你女兒？”

    李嬸一拍手，眉飛色眼頗有當(dāng)媒婆的潛質(zhì)：“農(nóng)家娃子一般娶不起二妻，只有女方不樂(lè)意的，哪有男方不愿意的。我家秀珠啊原本就是配給你家清羽的，如今都耽擱到了十八，算的命也不好，只有你家清羽能夠降服。我認(rèn)了！”

    女兒難嫁出去是一方面。這些天簫清羽在山上的領(lǐng)頭氣勢(shì)她們看在眼中，母女倆還暗地里估算過(guò)每一只獵物他能分的錢，越發(fā)覺(jué)得簫清羽是整個(gè)村最會(huì)掙錢最有本事的男人。寧為窮家妻不作富家妾這話是不錯(cuò)，李嬸一開始顧慮過(guò)，拗不過(guò)女兒對(duì)簫清羽著了魔一樣，索性下定決心促成這門婚事。

    合著這幾天雞鴨魚rou的往家里塞，是有目的的。周氏顯得興致缺缺，已經(jīng)分了家，她還費(fèi)心管簫清羽的事情做什么。她隨口問(wèn)道：“你家秀珠愿意做妾？”

    話剛落，她就瞥見一旁端坐的李秀珠，嘴邊輕抿嬌羞笑意，眼梢含波，哪有半點(diǎn)不情愿的樣子。

    又談了一陣，李嬸見周氏支支吾吾沒(méi)說(shuō)個(gè)正點(diǎn)，使出殺手锏：“我們孤兒寡母的，只有她爹留下的十畝薄田，這些年都靠佃戶種，自家的田，除去田租，才得了六成糧食。要是秀珠能嫁給清羽啊，我就打算把這十畝田當(dāng)陪嫁給你們家?！?/br>
    周氏來(lái)了精神：“是給清羽，還是給我們大房？”

    李嬸清楚女兒嫁給簫清羽后就可以衣食無(wú)憂，怎么嫁過(guò)去才是難題：“當(dāng)然是孝敬你們大房的，你們含辛茹苦把清羽養(yǎng)大不容易。不過(guò)這事兒成不成，就得多靠你這大娘牽橋搭線了。我看秦蓁不好說(shuō)話喲?！?/br>
    能為了十兩銀子出賣掉侄兒第一次的婚姻，周氏就能出賣第二次。何況這第二次，只是給侄兒多討個(gè)老婆而已，在周氏看來(lái)是雙贏的局面，她可沒(méi)有對(duì)不起侄子。唯獨(dú)秦蓁那里，她確實(shí)得好好考慮怎么對(duì)付。

    此刻的秦蓁，正在繡坊跟眾姐妹們一塊刺繡。她是這的?？土耍行├C娘雖還不知秦蓁是繡坊真正的東家，仍然待她恭敬。這些人不說(shuō)全都是能推心置腹的，至少全部是利益抱團(tuán)的，師父?jìng)兎愿浪齻儾辉S亂說(shuō)，她們對(duì)外就不會(huì)提起秦蓁一個(gè)字。

    夏季到了，繡娘們穿著淺色的薄衫，行動(dòng)間衣袂飄飄，彩線在她們手中上下飛梭，歡聲笑語(yǔ)夾雜其間。這是秦蓁一手打造獨(dú)屬自己的小窩。

    過(guò)后紀(jì)昭找秦蓁去花廳談話，另行的還有云霜、宮如雪二人。

    如今杭蜀繡莊的名聲不用她們cao心了，生意風(fēng)生水起的做了起來(lái)。紀(jì)昭要談的是另外的事：“我們想安插取代林淵的人，頗受曹持的掣肘。曹持是姜姨娘的心腹，如果拔掉這根助肋，于我們行事會(huì)方便得多。東家可有辦法？”

    秦蓁嗯了聲，端起汝窯茶盞輕抿雀舌新茶：“繼續(xù)說(shuō)第二件事。”

    大家覺(jué)得奇怪。云霜只好拿出賬本，說(shuō)起第二件：“別看姜姨娘只占了三成股，看似吃虧，她精明著呢！其中有一成股是跟溫州那邊的合作盈利。曹持一直把那成股的賬目做得遮遮掩掩，看似和其它生意一樣。我們派人去溫州調(diào)查過(guò)了，那的蜀繡需求很可觀，那支股起碼值賬面上的三倍價(jià)。最近溫州那邊有大動(dòng)作，我才急著提這事，能早日把溫州那邊的合作爭(zhēng)取過(guò)來(lái)就好了?！?/br>
    秦蓁輕笑：“否則，姜姨娘怎么肯做虧本買賣，讓給我們七成呢?！?/br>
    宮如雪覺(jué)得她們本末倒置了：“還是先說(shuō)曹持吧，先拔掉曹持，姜姨娘不就等于毒蛇沒(méi)了牙齒嗎?！?/br>
    秦蓁眼眸輕抬，淡聲道：“曹持不過(guò)是為錢所動(dòng)的家奴，要收買他不難的。”

    三人均詫異。宮如雪提及往事，倒覺(jué)得曹持還算個(gè)忠心之人：“繡莊潦倒落魄那一陣，曹持都沒(méi)有離開過(guò)?！?/br>
    秦蓁答道：“那是因?yàn)榻棠镌敢饣ㄥX供養(yǎng)他。姜姨娘知道連曹持也走人，繡莊雖還有林淵支持，但很難把控在她手里。曹持有適當(dāng)?shù)囊豢陲埑?，出去外面不一定找到更好的營(yíng)生，自然會(huì)選擇留下來(lái)?！?/br>
    宮如雪覺(jué)得這仿佛是在臆想，輕聲問(wèn)道：“東家是怎么知道的？”

    遭她們質(zhì)疑的眼神，秦蓁坦然道：“那一陣我查過(guò)秦家的賬簿，姜姨娘除了平時(shí)的吃穿用度，多出了十兩銀子的月例，不是拿去收買工人，她還能做什么。”

    宮如雪點(diǎn)點(diǎn)頭，暗想看似一件簡(jiǎn)單的事情還牽扯到內(nèi)宅，這世上沒(méi)多少事是簡(jiǎn)單的。她想了想道：“只怕曹持也是個(gè)老狐貍，一時(shí)的高價(jià)收買，會(huì)讓他舍棄吃飯的金飯碗嗎？我們也不可能一輩子養(yǎng)著那種人。”

    “說(shuō)得對(duì)，一時(shí)的高價(jià)買不了他的飯碗，但一定可以讓他幫我們說(shuō)上兩句話?！鼻剌栌迫蛔缘玫男?，復(fù)雜的眸光仿佛已經(jīng)織就起了一面捕網(wǎng)。

    “什么話？”三人齊聲問(wèn)。

    秦蓁話茬轉(zhuǎn)得很快：“昭jiejie，你去聯(lián)系繡莊的大客戶王員外家的王夫人，讓綿雨跟她約個(gè)時(shí)間見面商談。要說(shuō)什么，我會(huì)再跟綿雨談的。”

    幾人還在愣神當(dāng)中，就見東家頃刻間從椅上起身，作勢(shì)要離開。紀(jì)昭恍神詫異道：“你這孩子，說(shuō)話什么時(shí)候這么不著邊際，說(shuō)得七零八落就走了，留我們這一頭霧水呢。”

    秦蓁聲音跟著身影飄遠(yuǎn)：“不說(shuō)啦，我還要回家做晚飯，改日再來(lái)。”

    三姐妹大小眼相覷，噗嗤笑了出來(lái)。能看到小東家心系家事的一面，真不容易呢，也令她們倍感欣慰。

    紅日西垂，秦蓁做好了四個(gè)小菜用海碗合扣上，小手做搖扇，懨懨的扇著燥熱緋紅的臉頰。她等了許久都不見簫清羽回來(lái)，正想去山上找人的，恰巧里正路過(guò)，告知了簫家馮氏得病的事情，簫清羽下午就被叫過(guò)去侍疾了。

    秦蓁感激一聲，因?yàn)橄募撅埐朔啪昧藭?huì)餿掉，她順手裝送給了里正讓他帶回去吃。然后匆匆鎖窗鎖門趕往了簫家。

    第48章

    她抓了兩只母雞放在背簍里一塊帶去。許久不見，周氏看她更加不順眼，如果眼神沒(méi)有頻頻瞟到她背后的竹簍，會(huì)將她趕出去也說(shuō)不定。

    秦蓁將背簍放下來(lái)，見過(guò)禮：“大娘，我一回來(lái)聽人說(shuō)阿奶病了，立刻就趕過(guò)來(lái)了。這是我拿來(lái)給阿奶補(bǔ)身體的。”

    周氏翻了個(gè)白眼，大力扯過(guò)背簍，看到兩只大肥母雞，尖酸臉面才略泛上喜意的提著往雞籠邊走去。

    秦蓁不動(dòng)聲色移步進(jìn)了主屋。

    光線昏暗的屋子里，老人家安詳?shù)奶稍诖采?，看不出什么毛病。床前跪著一男一女，男的是簫清羽，另外一人，是李秀珠?/br>
    “我才該跟清羽在這里盡孝道，不勞煩李姑娘了?！?/br>
    “啊。”背后突然飄出的微冷聲音把李秀珠嚇了一跳，差點(diǎn)撲到床上去。

    她一扭頭，憤怒的想說(shuō)什么，一看到一張冷若冰霜的臉，她話就自動(dòng)咽了回去，挪動(dòng)身子，有些驚慌的騰出位置。

    仿佛是她的錯(cuò)覺(jué)，秦蓁跽坐在她的位置上后，那抹寒意就消失了。她當(dāng)時(shí)怕個(gè)什么勁呢。李秀珠沒(méi)想明白，感覺(jué)站在這里分外不合適，就出去了。

    簫清羽看秦蓁來(lái)了，意外驚喜：“秦蓁，阿奶突然病了叫我來(lái)，我沒(méi)來(lái)得及跟你說(shuō)，抽不出時(shí)間離開。你吃飯了嗎？”

    秦蓁回想剛剛兩人并坐在一起的一幕，有些發(fā)悶：“吃過(guò)了。李姑娘為什么在這？”

    簫清羽也覺(jué)得奇怪：“按禮數(shù)，她不該來(lái)這。大娘說(shuō)秀珠關(guān)心阿奶，阿奶也喜歡秀珠，特意叫她來(lái)跟前照料?！?/br>
    秀珠……秦蓁不知自己在不舒服什么，他們從小認(rèn)識(shí)，喊一聲小名不足為怪。

    她哦了一聲，沒(méi)有興致說(shuō)話。

    見李秀珠這么快被趕出來(lái)，周氏氣死了：“是那個(gè)小妖精叫你出來(lái)的？我不是讓你在跟前伺候嗎，你多跟羽哥兒在一塊，我才好借話撮合啊?！?/br>
    李秀珠往屋子里回望了眼，大夏天的抖索身子，有些發(fā)冷：“不，不，我不敢，她樣子好兇。”

    周氏恨鐵不成鋼，不過(guò)她自己也沒(méi)得理由，強(qiáng)行把秦蓁給拽出來(lái)。

    一直等到夜晚子時(shí)初，周氏前去打發(fā)人：“秦蓁吶，你們先前住的屋子被我弄成倉(cāng)庫(kù)房了，里頭雜物多得很，床上又窄又?jǐn)D的，怕你這矜貴身子折騰不起，你就回去休息吧。”

    秦蓁搖頭婉拒：“侍奉祖母怎么能嫌累，我今晚同清羽輪流守夜。而且我回去家里只有我一個(gè)人，也不安全，不如留在這?！?/br>
    簫清羽本也贊同大娘的話，一聽到這，想到上回他們分居的事情，立刻轉(zhuǎn)了思緒：“嗯，大娘不用管我們了，我和秦蓁在這守著?！?/br>
    周氏說(shuō)不動(dòng)他們，暗罵一聲離不開男人的小妖精，自己也困得很，就隨他們，自個(gè)兒回房休息了。

    以前的東屋被大娘堆放滿了雜物，簫清羽再怎么清理，也只整理出一個(gè)狹窄的角落，連腿都抻不直，勉強(qiáng)能躺會(huì)。徹夜，夫妻二人就在守夜中度過(guò)，每人睡上半個(gè)時(shí)辰，就叫另外一人替換，這樣頻繁，是避免勞累過(guò)度睡著了，貽誤馮氏的病情。

    直到快天亮寅時(shí)，簫清羽再一次拖著有些困倦的身子，準(zhǔn)備回房換班時(shí)，手腕被人給握住了。他低頭一瞧，忙覆上去：“阿奶，你身體如何了，有什么需要？”

    馮氏神情復(fù)雜，眼角隱含淚光：“我沒(méi)事了，你們老是走動(dòng)我睡不著，別過(guò)來(lái)了，去休息吧?！?/br>
    簫清羽遲疑：“這”

    “老頭子就在外屋，我有事會(huì)叫他的。去吧，別來(lái)伺候了。”馮氏背轉(zhuǎn)過(guò)了身。

    這夜里起起睡睡，很不安穩(wěn)。秦蓁被一碰就醒了，她揉搓眼睛起身。

    “我這就去照顧阿奶，你放心睡吧?！?/br>
    簫清羽將她按回去，坐著一點(diǎn)狹窄的床沿同她說(shuō)話：“阿奶說(shuō)我們出出入入她睡不著，叫我們天亮再過(guò)去?，F(xiàn)在不用了?！?/br>
    秦蓁噢了聲，側(cè)身往里挪動(dòng)，騰出半塊位置：“那一起睡?！?/br>
    簫清羽遲疑的躺上去，調(diào)整了很久，兩人都得側(cè)躺，緊緊貼著，才能容納下。

    “是不是擠到你了？”簫清羽想外多挪些，但腰身被她手臂鎖著，無(wú)可奈何。

    秦蓁倦容上掛著淡淡淺笑，故意蹭動(dòng)了下：“我不是經(jīng)常跟你這樣擠嗎，我喜歡同你擠。”

    她的兩柔團(tuán)兒緊實(shí)的貼蹭他，死寂的屋間發(fā)散來(lái)自她的幽香，她是這里僅存的美好。越是這樣，他越難動(dòng)半點(diǎn)慾念，他好像回到了，曾經(jīng)睡在床下瞻望她的時(shí)候。

    簫清羽伸手撫摸她鬢間的烏發(fā)，一根一根理順在她后耳際，突然涌出傷感：“好像迄今為止，我還是不能為你做什么。這里很窄，也很冷?！?/br>
    秦蓁昏昏欲睡的眨著眼，聞言，愜意的微笑：“以前在秦家，看過(guò)朱墻碧瓦，有奴仆成群，睡高床軟枕，可我感到真切的冷。現(xiàn)在，才是真正的暖?！?/br>
    簫清羽心頭猛動(dòng)，張口就叼住了她近在咫尺的唇。

    秦蓁不甘示弱，嘶了一聲，咬回去。

    兩人像玩鬧一樣互啄著，發(fā)出交織的歡笑聲，剛剛的郁氣不言而散。

    白日里簫清羽要去山上，秦蓁留下來(lái)照應(yīng)馮氏。

    晝夜溫差大，白日里酷暑炎熱，秦蓁開了南窗與門口的風(fēng)對(duì)流，關(guān)閉烈陽(yáng)照進(jìn)來(lái)的西窗，又打了盆水來(lái)，細(xì)致給老太太擦凈了身子，換下她夜里穿的棉絨絹衣，改為輕便的布衫。

    “阿奶，大夫來(lái)看過(guò)了，說(shuō)你這是什么??？怎么不見煎藥呢?！鼻剌枧麓蠓繐搁T不愿抓藥，主動(dòng)提起。

    這個(gè)鬼機(jī)靈，馮氏又羞又氣，轉(zhuǎn)身朝墻躺著：“就是頭疼，不打緊，坐月子時(shí)洗冷水頭留下的老毛病了?！?/br>
    秦蓁拿捏不準(zhǔn)這病情如何，輕聲道：“不如我再請(qǐng)個(gè)城里大夫來(lái)，用藥舒緩舒緩也好。”

    “不用了！多事?！瘪T氏一口氣吼得中氣十足，趕緊虛咳了幾聲。

    秦蓁秀眉微蹙，欲言又止：“那您歇著，我去煮點(diǎn)米粥來(lái)?！?/br>
    病人的飯菜不跟他們混一起，怕過(guò)病氣，也吃不了干飯，中午還要做其他人的飯菜，騰不開兩個(gè)廚房，得錯(cuò)開時(shí)間做。放雞骨、大米、水、姜片成一鍋，升大火煮，開汆后拾掇柴禾出來(lái)，改小火慢燉。期間秦蓁把廚房的灑掃一塊做了。眨眼半個(gè)時(shí)辰就過(guò)去，秦蓁舀起一大碗香糯的雞rou粥，拌了點(diǎn)鹽，趁熱端過(guò)去。

    走到門口，聽見里面?zhèn)鱽?lái)三個(gè)人的談笑聲，秦蓁腳步微頓，走進(jìn)去，看到周氏坐在床頭椅子上，跪坐在她先前位置的，是李秀珠。

    周氏笑容登時(shí)凝住，像看到天敵一般：“你來(lái)做什么，走走走，有秀珠在這就夠了?！?/br>
    周氏嫌棄歸嫌棄人，聞到雞湯香味兒，麻利的站起來(lái)，走過(guò)去接住碗。

    秦蓁一時(shí)意氣，扣緊碗紋絲不動(dòng)：“侍疾祖母是孫媳分內(nèi)的事，不該勞煩李姑娘，讓我來(lái)伺候吧，不然傳出去怎么像話。”

    “誰(shuí)稀罕你，誰(shuí)要你伺候，秀珠比你乖巧，討人喜歡多了！”

    爭(zhēng)執(zhí)不下，周氏氣惱的順勢(shì)猛推。秦蓁錯(cuò)步后退，腰狠磕在方桌棱角上，更要命的是，guntang的rou粥歪潑到了她的右手上，一聲‘呲’的燒rou聲清晰入耳，把房中三人驚了一跳。驚魂未定，只見秦蓁擱下剩余的大半碗rou粥放桌上，就跑了出去。

    秦蓁到了廚房，挽袖將手伸入了清涼的桶底，冰水紓解了火辣刺痛感，拿起來(lái)看，虎口到手腕紅了大片，好在沒(méi)有起泡。

    周氏不知何時(shí)到了廚房門口，伸頭探望：“你沒(méi)事吧？”

    她很快瞅見只是紅了一塊，松口氣：“沒(méi)事就得了。叫你別過(guò)去非不聽，照顧老人家多累啊，不敢勞累到你這千金小姐。你這么想伺候，留在廚房里盡孝道也一樣。柴禾沒(méi)劈，豆角沒(méi)剝吶?！?/br>
    “我剝了。”

    “剝了……那就剝明天的！只要你愿意干，這農(nóng)活是干得完的么？”

    周氏卯足勁去搜羅了一筐雜事，堆到廚房，把秦蓁留在這小屋子里，吩咐她做完。

    聽聞馮氏生病，附近不少熱情的鄉(xiāng)鄰過(guò)來(lái)探望，三兩撥的涌入主屋。不知看到照顧馮氏的人李秀珠，會(huì)不會(huì)感到吃驚。照顧老人家累么？只是不想她出去，想讓李秀珠多露臉吧。秦蓁捏著一柄柴刀，上面的倒刺刮擦到她還泛紅的傷口上。

    晌午秦蓁將米下鍋幫他們煮了飯后，借口回家，進(jìn)了趟城。

    第49章