兩條人影挨著前行，在路面印下一串大小相隨的泥印。周氏那邊，自是等秦蓁一上岸，就摳搜的把落到船夫手里的兩文錢搶回來(lái)。

    回家把貨卸了，簫清羽就立即燒熱水給兩人洗腳，換了干凈鞋子，他還得一刻不停的去田里繼續(xù)進(jìn)行下午的勞作。日落西山，婦人們煮了飯又收拾碗筷，一天又將過(guò)去。

    吃完晚飯，簫含玉留下一小塊煮紅薯，逗螞蟻來(lái)搬。她蹲在桂花樹(shù)下看得不亦樂(lè)乎，忽然，一陣噴香的蔥香味從旁邊飄來(lái)，簫含玉猛地咽了下嗓子，注意力瞬間被轉(zhuǎn)移。

    “哇，蔥油酥圈。”

    簫含玉也不管那人是誰(shuí)，放到嘴邊的，她一口就著對(duì)方的手噗呲噗呲吃掌心里的東西。

    外表是炸得酥黃的面皮，里面是勁道的白面，蔥香混著蛋香味溢滿齒夾，難得吃到的面食富有嚼勁的充盈在口里，誘得口齒生津。

    簫含玉吃完，意猶未盡的咂嘴，才抬頭看去，看到那人手里還捏著一紙袋蔥油粗圈，她口水又要流下來(lái)了。

    “大哥！”簫含玉立站起來(lái)，叫得脆生生的，眼睛骨碌盯著他手中的紙袋。

    那是城中街邊叫賣最火熱的零嘴兒，跟娘偶爾去市集的時(shí)候得見(jiàn)過(guò)，跑來(lái)跑去的小孩都抱著一袋，可把她給饞的！也才三文錢一袋，死乞白賴的求娘都不肯買給她。

    簫清羽將剩余的不多的蔥油酥圈連著紙袋，遞給了堂妹：“給你帶的，拿去吃吧?！?/br>
    簫含玉忙不迭接過(guò)，不舍得一下子吃掉里面完整大塊的，用手指去捻掉落在底層的渣皮精細(xì)的吃著。

    她覺(jué)得有點(diǎn)奇怪，笑嘻嘻問(wèn)道：“大哥以前從不給買東西的，今天怎么那么好啊。”

    簫清羽環(huán)抱著臂，在桂花樹(shù)下走動(dòng)：“不是大哥不想給你買，你也知道你娘把錢看得太緊。這不是你嫂子認(rèn)識(shí)些商戶，買糧時(shí)省下來(lái)的錢，我偷留下幾文給你買吃的。你別告訴大娘?！?/br>
    “我肯定不說(shuō)！那你們省下多少錢，還有嗎？你們今天帶回來(lái)那么多糧食呢?！焙嵑窨鋸埖姆糯笫直?，比劃著。

    簫清羽眸光閃動(dòng)：“嗯，我還給你買了一袋芝麻酥和一根糖葫蘆?！?/br>
    芝麻酥一袋兩文錢，糖葫蘆通常也是兩文錢一串，這些城里受人追捧的小吃食簫含玉都知道。

    簫含玉興奮的蹦到大哥身邊，追問(wèn)：“在哪兒呢在哪兒呢?！?/br>
    簫清羽低眸，正色看她：“明日寅時(shí)準(zhǔn)，你來(lái)我房門口等我，我拿給你?！?/br>
    幾個(gè)零星的酥圈已經(jīng)不知不覺(jué)被消滅掉下了肚，她舔干紙袋上的香油，隨之香脆的芝麻味和冰糖葫蘆的酸甜仿若跳動(dòng)在舌尖，想而不得。

    恨不得立刻吃到小零嘴的簫含玉努嘴：“為什么要等到明天，還是寅時(shí)，那么早，我起不來(lái)啦。”

    “就是因?yàn)槟銘校沃文?。明天寅時(shí)你若不到，那吃的我就拿給你嫂子吃了，過(guò)時(shí)不候?！?/br>
    聽(tīng)他來(lái)真的，簫含玉氣惱：“大哥?！?/br>
    “記著，別聲張?！?/br>
    日沉西山，潑墨的天空倒掛一弦彎月，清幽泛冷。

    室內(nèi)明明滅滅的朦朧光線，男人再次著于那片硬地上，側(cè)躺著身，仰望高在上方的神女。

    她長(zhǎng)密的眼睫，清晰可見(jiàn)的在閉合煽動(dòng)。

    簫清羽見(jiàn)她沒(méi)睡著，憋了一整天的話，忍不住問(wèn)出口。聲音透著幾分小心的隨意：“秦蓁，你現(xiàn)在還會(huì)想家，想跟秦家的人見(jiàn)面嗎?！?/br>
    她翕動(dòng)睫毛思索，無(wú)感。秦蓁還真沒(méi)想念過(guò)。那樣一個(gè)從她九歲起，就cao心著把她嫁給哪家富老爺謀取商業(yè)上的堅(jiān)固關(guān)系的爹，那點(diǎn)血脈維持的關(guān)系，都淡成了水。

    “還好，想也無(wú)用，不如不想?！?/br>
    念及他問(wèn)這個(gè)，秦蓁立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，正好有話要跟他說(shuō)：“不過(guò)秦家有些仆人善良淳樸，因我自幼失母，他們多加照顧，與我感情要好。除了紀(jì)昭云霜幾個(gè)小姐妹，有幾個(gè)老一輩的爺爺伯伯?huà)饗?，我抽空也?huì)去同他們坐坐，孝順?biāo)麄?，或者?tīng)他們擺古，講我娘的事?！?/br>
    因林淵在杭蜀繡莊的特殊作用，她與之見(jiàn)面是少不得的，人多眼雜，萬(wàn)一有熟人看見(jiàn)，她提先打個(gè)招呼，總比風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)先入耳的強(qiáng)。這是對(duì)于簫家這邊。

    秦家那邊要是有人看到，定然猜測(cè)是有關(guān)繡莊生意的事情，到時(shí)，自有另一番說(shuō)辭。

    不知道她是在暗示什么，或者撇清什么，簫清羽琢磨不透，也不知道秦蓁去見(jiàn)林淵到底為何。他只知道，以林淵那樣狂縱陰險(xiǎn)的性子，倘若大小姐對(duì)他有半分心意，被其察覺(jué)，他勢(shì)必早就將人搶走，而不會(huì)怒氣勃勃的又是威脅又是激將的宣戰(zhàn)。

    簫清羽轉(zhuǎn)了個(gè)身，枕住后腦勺，語(yǔ)調(diào)漫不經(jīng)心：“知人知面不知心，你被秦家拋棄，最困苦之際，誰(shuí)知道他們有沒(méi)有在秦老爺面前幫你說(shuō)話呢?？傊?，不管遇到誰(shuí)對(duì)你笑臉相迎，你都要多留意幾分。若是見(jiàn)面，選在人多的地方，不要輕易相信別人?！?/br>
    秦蓁撐起腦袋，打量地面看不清表情的他：“你怎么怪怪的，叮囑那么多?！?/br>
    有這么一剎那，簫清羽就要把林淵的齷齪面目脫口而出。

    不然再怎么叮囑，大小姐沒(méi)有戒心，被那邪惡之人謀害怎么辦？

    但，他沒(méi)有證據(jù)，也……掂不清他和林淵的分量到底誰(shuí)重，若是她傾于后者，從此為這抓不到的證據(jù)與他起了隔閡，不值得。

    而且，他也藏著一點(diǎn)點(diǎn)私心，上午跟蹤又背著她談判的事難以啟齒。最好想個(gè)穩(wěn)妥的法子讓她徹底看清。

    了不得，她下回去城里，他跟著去保護(hù)。這段時(shí)間容他想想該怎么做。

    壓抑著冒到喉嚨里的話悉數(shù)咽下，簫清羽輕聲：“沒(méi)事，怕你在城里嬌慣了不諳世事，提醒一下這世態(tài)炎涼而已?！?/br>
    秦蓁舒了口氣，放下玉臂，躺回蕎麥枕上：“我說(shuō)過(guò)我是智囊啊，別小瞧我。”

    “嗯。”

    沉默了一陣，那邊人很久不動(dòng)，他的睡意也陣陣襲來(lái)。

    從得到過(guò)又離開(kāi)過(guò)那具溫軟的身子，他患上一種怪誕的癥狀，每每入睡前，思及那兩晚的溫玉滿懷，侵襲到骨子的涼意越發(fā)寒冷入髓，心像懸在半空，空寂無(wú)依。

    惶然的他仰望向床上的人兒，盯了良久紓緩。

    驀地，他想到了某件事情。他看向窗外離四個(gè)時(shí)辰即將亮起的漆黑蒼穹，又回望床上的人，嘴邊漸漸浮上笑意。

    今夜的血，在孤身一人的冷寂中變得有些沸騰。

    第23章

    霧靄沉沉，空氣中仿佛流淌著水珠，探了根指頭出來(lái)，又濕又涼，凍得簫含玉眷戀的縮回溫暖的被窩。她懶了一會(huì)，又一會(huì)過(guò)去，離寅時(shí)還有半刻鐘，終于一鼓作氣跳起來(lái)匆忙穿衣。

    簫含玉踏著黑漆漆的夜色，興奮的走到東屋門前等候。

    農(nóng)門媳婦再早通常也是卯時(shí)起，現(xiàn)才寅時(shí)，四周一片廖靜，林間傳來(lái)嗷嗚嗷嗚的獸鳴，一點(diǎn)人煙都沒(méi)有。簫含玉為那兩樣吃食，心頭暖乎乎的，抖腳等著，兩眼望著一片黑。

    算著時(shí)辰，寅時(shí)已經(jīng)過(guò)了，大哥怎么還不出來(lái)？簫含玉又耐著性子等了一刻鐘。

    冷風(fēng)吹得她身子變涼，天色漸漸的亮起，東方天空呈現(xiàn)魚(yú)肚白。簫含玉耐心耗盡，鼓起了小嘴。大哥不會(huì)睡過(guò)頭了吧！

    她走到門邊，想敲門，沒(méi)想到手一觸上門板，‘嘎吱’一聲，門戶竟然未關(guān)。簫含玉就直接進(jìn)去了。

    室內(nèi)光線朦朧，給屋里的木桌衾被蒙上一層灰調(diào)，但不妨礙，能看得出物件的大致輪廓。也看得清，寬敞的地面鋪有被褥，還有人睡在那里。簫含玉愣在那里，看了看地面，又看向拔步床，詫異的眨眼睛。

    聽(tīng)到門響動(dòng)靜半晌，簫清羽唔噥著爬起來(lái)，揉了揉眼睛，去柜子里取了一個(gè)紙袋，走到簫含玉面前。

    他將堂妹推出門外，遞過(guò)紙袋，“拿去，買零嘴的事不能跟大娘和你大嫂說(shuō)，不然下次我就難得帶東西給你了?！?/br>
    說(shuō)罷惺忪的打了個(gè)呵欠，關(guān)上門，作勢(shì)還要回去睡覺(jué)。

    簫含玉為大哥稀松平常的語(yǔ)氣感到詫異。她愣了良久，才將視線投回紙袋，拿出糖葫蘆，一口咬下一顆裹著糖衣的山楂果，酸酸甜甜。

    白日里，秦蓁去放牛，還帶了馬札照例做點(diǎn)針線活。不過(guò)這回是幫簫清羽做布鞋，昨天就給他的量畫(huà)了鞋底樣，要重復(fù)剪多層布料用飯粘黏合起來(lái)，這一步要等回家做，外面飯粘容易冷掉。主要的是縫制側(cè)鞋面，形狀容易剪，要做點(diǎn)樣子上去，也是這時(shí)候，安上鞋底后就不方便繡東西了。

    秦蓁拿著一塊灰撲撲的布料思忖良久，在想繡與不繡樣式之間，很快過(guò)度到該繡什么花樣好……

    罷了，她做事喜歡盡善盡美，就費(fèi)時(shí)繡一些花樣吧。

    其實(shí)她平日刺繡的工具都帶來(lái)了……

    這時(shí)的簫家里，簫含玉得空，沒(méi)去找村里伙伴玩耍，溜到了北屋，朝木床上正在納鞋墊的周氏擠去。

    母女倆無(wú)話不談，經(jīng)常嘮嗑是常有的事。簫含玉說(shuō)著，自然就說(shuō)到了早日見(jiàn)到的場(chǎng)景。

    周氏聽(tīng)罷，針頭差點(diǎn)歪戳到rou里，大叫起來(lái)：“他們分床睡？！你咋看見(jiàn)的，早上那個(gè)時(shí)候，你去他們屋干嘛？”不敢相信。

    簫含玉曉得母親偏心二哥，雖然跟她談得攏，錢這方面卻丁點(diǎn)都吝嗇花于她身上，大哥那話不無(wú)道理。她只字不說(shuō)零嘴的事，只道早晨腹瀉上茅房，睡不著，無(wú)意間走進(jìn)去撞見(jiàn)的。

    簫含玉不小了，平時(shí)跟村里伙伴玩耍，沒(méi)得聽(tīng)兩句夫妻間的床笫之事，所以對(duì)這件事很奇怪很好奇。

    “娘，夫妻怎么會(huì)不同床，要大哥睡那硬邦邦的地上。他們是不是吵架了？”

    “呸，吵個(gè)屁的架?！?/br>
    周氏憤憤將鞋墊砸桌上，電光火石的眼睛露出一抹尖利的了然。

    “你大哥待她跟眼珠子似的，不舍得她做這做那，抱著人走了好幾里地的路，哪里會(huì)跟她吵架。分明是秦蓁嫌棄你大哥，既賴著我們家，還不肯跟你大哥同房。呸，一只不想下蛋的母雞，還敢在我面前耀武揚(yáng)威咯咯吆喝吃穿?！?/br>
    簫含玉聽(tīng)得一愣一愣的，呆呆的問(wèn)：“那怎么辦。”

    周氏蹭的站起來(lái)，想了想，再度坐回去，鼻孔哼了一氣。

    “那小蹄子狡猾得很，我現(xiàn)在去跟你阿奶滴眼藥水，她肯定不認(rèn)賬。等明天，我去抓她個(gè)現(xiàn)形！”

    紅日西垂，又是一天要過(guò)去。這天晚上東屋里破天荒的燃起了微弱的油燈。尋常哪怕是就著月光做一點(diǎn)能摸著干的活，也不浪費(fèi)油燈。當(dāng)然也有人家急需用錢連夜納鞋墊，也會(huì)點(diǎn)燈做事。

    簫清羽第一想到的就是這個(gè)，坐在一邊，蹙眉問(wèn)：“錢不夠，要做鞋去賣？”

    秦蓁好興致被氣退了幾分，從繡線中抬眼，撇嘴：“我從不喜在晚上做針線活，傷眼睛，哪里會(huì)是為了賺錢。這是給你做的鞋……我想今天做完了，明天好納要交的鞋墊，不然耽擱事情，又要挨大娘的罵?！?/br>
    朦朧暗沉的光線中，簫清羽神色微怔。昨日剛提，她今日就迅疾的做了。

    借著夜晚難得的光照，簫清羽打量過(guò)去。針線在那雙靈活的小手上穿梭翻飛，托著他要踩在腳底的東西，表情動(dòng)作盡顯細(xì)致認(rèn)真。

    又一針往上，她手懸在半空，被人捏住了。秦蓁心跳漏掉一拍，又在這時(shí)，油燈被吹滅，屋子里陷入往常的黑暗。

    “既然壞眼睛就不要做了，白天再做。秦蓁，比起你來(lái)，一雙鞋不算什么，縱然我穿得舒服了，也會(huì)心疼的。”

    心噗通噗通狂跳。這廝仗著黑燈瞎火的什么都敢說(shuō)了？

    秦蓁抽出被他捏住的手，呼吸紊亂，強(qiáng)撐鎮(zhèn)定：“誰(shuí)，為了你穿得舒服了？我每天的活都安排得滿滿的，白日里還得納鞋墊交給大娘，只能用這些零碎時(shí)間做?！?/br>
    簫清羽思忖了片刻，將剛剛腦子里模糊閃過(guò)的念頭，整理了出來(lái)。

    “秦蓁，你不會(huì)放過(guò)光明正大問(wèn)大娘要錢扯布的機(jī)會(huì)。大娘也會(huì)以納鞋墊的活推諉，所以……我記得咱們窗臺(tái)上放了多余的鞋墊，是你準(zhǔn)備每天挪出恰好的數(shù)量給大娘交差的，方才我去數(shù)過(guò)，少了十雙。你為了安心給我做鞋，把過(guò)去幾天的鞋墊都交上去了，堵大娘的嘴？所以……你白日里是有空的，不要著急。”

    “……”秦蓁巨汗。

    這男人為什么會(huì)知道女人家要交多少鞋墊給長(zhǎng)輩，還知道她藏心思留了鞋絕不多交，還知道……

    萬(wàn)般解釋不清的情況下，秦蓁打了個(gè)呵欠，含糊蒙混：“做個(gè)鞋，哪有這么多心思，我才不急。睡覺(jué)了?！?/br>
    又是一個(gè)冷寂的夜晚，簫清羽臨睡前望向木門，思索了會(huì)，漸漸睡過(guò)去。

    從暖和的被窩里拱起來(lái)不容易。

    也是寅時(shí)時(shí)刻，周氏早早的起，一邊暗罵那個(gè)狡猾的小蹄子，一邊去主屋叫馮氏起來(lái)一同前往。

    難怪小蹄子很勤快，總起在她們前頭，有幾回哪怕是她想給書(shū)翎親手做飯，起來(lái)時(shí)也沒(méi)見(jiàn)她偷懶晚起。勤快是一回事，現(xiàn)在想起來(lái)，還另有一層目的，是怕她們不小心闖入，撞見(jiàn)她的齷齪心思吧。

    跟馮氏說(shuō)，馮氏萬(wàn)萬(wàn)不信，但心中也怕兒媳說(shuō)的是真的，就沒(méi)顧規(guī)矩，闖進(jìn)去看了。

    門栓沒(méi)插好，一撞就開(kāi)了。地面果然有被褥有人，一目明了。

    動(dòng)靜過(guò)大，伴著馮氏吵鬧起來(lái)的聲音，秦蓁被驚醒，捂著被子驚慌失措。