躲在暗處的皇上也不禁笑了，這些小丫頭真是有趣，自己連面都還沒見呢，她們就已經(jīng)掐成這樣了，還說皇上一定喜歡，朕憑什么就一定喜歡你啊，想得真美。

    李進(jìn)朝捂著嘴偷樂，動靜鬧得大了些，皇上立即狠狠瞪了他一眼，他便趕緊憋了回去。

    瓜爾佳爾與那拉氏吵得不可開交，秀女們也站成兩派，一派支持瓜爾佳氏，一派支持那拉氏，很顯然，支持瓜爾佳氏的人占了絕大多數(shù)。

    “尹典正，此事，你怎么看？”東珠問。

    尹琪想了想：“宮正司辦案，從來不管各人說辭，只看證據(jù)。不管那拉氏如何為自己辯白，這東西是從她身上搜出來的，人贓并俱，只能依規(guī)矩將她在秀女名冊上除名，逐出宮再交由內(nèi)務(wù)府由其本家旗主、族長議處?！?/br>
    “不要！”那拉氏驚呼，“這還不如讓我現(xiàn)在就死了，那樣，我家的臉面何存？”

    “你先別急?！睎|珠笑了笑，“這屋子太悶了，咱們出去說。”

    東珠頭前走了，出了養(yǎng)和殿，走到正殿明間外的石階上，看著那蒼天的古樹，對眼前一眾秀女緩緩說道：“今兒的事，讓本宮想起小時(shí)候聽瑪嬤講過的一則寓言故事。說的是很久以前，有個(gè)叫八木刺的西域人，有一日他和妻子正在吃飯，婢女端上一盤rou，八木刺的妻子從發(fā)間取下金釵插了一塊rou剛要吃，就見門口有人來訪，于是夫妻二人出門相迎，在與客人寒暄之后重新回到飯桌前，卻發(fā)現(xiàn)那金釵不見了。”

    “?。吭趺磿灰娏四?？”

    “是啊，難道是那客人拿走的？”

    “怎么會是客人，客人有他們夫妻陪著，沒機(jī)會下手去偷的！”

    “那就是婢女?！?/br>
    “對，肯定是那婢女！”

    秀女們議論起來。

    東珠的目光掠過眾人：“八木刺夫妻的心思與你們一樣，或許世人都會這樣想。他們認(rèn)定是婢女所偷，但婢女抵死不認(rèn)，八木要刺夫妻一氣之下將婢女拷問致死?！?/br>
    “啊，打死了？偷東西，告官就是了，何必打死呢？”

    “這種惡仆，偷主人的東西，打死也活該！”

    東珠淡淡一笑：“許多年以后，八木刺請工匠修繕房屋，在屋頂?shù)耐邷侠锇l(fā)現(xiàn)了泥土中裹著一塊朽骨和那支明晃晃的金釵。”

    “?。吭趺磿@樣？”眾人面面相覷，大感意外。

    東珠又道：“這偷金釵的，原來是八木刺最愛的一只波斯貓，那貓趁主人不在悄悄叼走了那塊插著金釵的rou，在屋頂上美餐之后，單留下骨頭和金釵?！?/br>
    “原來如此?！北娙诉@才明白。

    “直到這時(shí)，八木刺夫妻才明白過來，那小婢女是含冤而死?？墒腔谥硪?，人死不能復(fù)生。所以，這世上的事復(fù)雜得很，并非只見表面證據(jù)，就推斷是真的。”東珠的目光緩緩掠過眾人，“你們當(dāng)中，昨夜可有誰親眼看到那拉氏偷取瓜爾佳氏的金釵嗎？”

    “沒有?！?/br>
    東珠點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著瓜爾佳氏：“既然如此，現(xiàn)在本宮也沒辦法明斷，如今珠子既已找回，本宮會令巧匠替你重新鑲好，你可愿意就此罷休？”

    瓜爾佳氏繃著臉，十分不樂意，想了想脫口而出：“昭妃娘娘，您這樣說，依闌面服心不服?！?/br>
    “哦？”東珠笑了，這丫頭真是倔啊。

    瓜爾佳氏道：“反正你講的故事也好，她自己的辯駁也罷，說來說去就是說她沒偷，可是她沒偷，這珠子自己會飛??？還是說是我陷害她的？如今這事已不是她要澄清，而是我要澄清。如果不給個(gè)清楚的說法，倒好像真是我故意害人了。你們都怕委屈了她，怎么就沒人怕我委屈嗎？”

    瓜爾佳氏一張臉漲得通紅，說得又是入情入理。

    東珠嘆了口氣，這下她還真沒辦法了。

    長春宮里。

    聽著毛伊罕的匯報(bào)，福貴人咯咯笑了起來，甚是得意：“東珠，我看她這回成笨豬了，還想逞能明斷事非，想得美。我就是要讓她們借這件事鬧起來，這下那拉氏身上背著手腳不干凈的嫌疑，定會被除名，進(jìn)不了最后的終選。而瓜爾佳氏這樣兇悍難纏，也落不下好結(jié)果。再剩下那個(gè)易氏，到時(shí)候來包瀉藥，就讓她趴下了。楊氏、王氏、董、李之流，可以在復(fù)選的時(shí)候再弄干凈?！?/br>
    毛伊罕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“奴才明白?！?/br>
    第一百一十七章 姐妹相聚敘衷腸

    儲秀宮里，東珠已經(jīng)移至正殿內(nèi)堂明間，如今正坐在紫檀嵌壽五扇屏風(fēng)前的寶座上。她氣定神閑地看著那些站在院子里的待選秀女，面上神色雖淡然從容，心里已是不耐煩得很。

    如今時(shí)辰更迭，天空晴好。這日頭曬在人身上雖暖暖的，但究竟才出了正月，仍是寒風(fēng)料峭，秀女們穿得單薄，站在院里久了，便有些瑟瑟發(fā)抖，身子骨弱的人還扛不住打起噴嚏來。

    東珠見了，心中終是不忍，瞥了一眼尹琪：“你這法子行得通嗎？這樣下去，她們就能自己招？”

    “既然娘娘已認(rèn)定那拉氏沒偷，而瓜爾佳氏也不是刻意誣陷，那這賊就是另有其人。既然如此，人人都有嫌疑，所以就罰她們在寒風(fēng)里站著，這些秀女在家里都嬌貴著呢，站不了多久，總會有人熬不住，招認(rèn)的?！币魇趾V定。

    春茵聽了，不以為然。

    這時(shí)，云妞帶著寧香從外面進(jìn)來，手里拎著食盒子。寧香一樣一樣將菜品擺在桌上，又說道：“瞧她們鬧的，真是不像話，害主子早膳也沒吃。我和云姑姑揀了幾樣主子愛吃的送過來，快趁熱吃吧?！?/br>
    “你快別擺弄了。那些秀女站在外面不定怎么恨我呢，我若再端起碗來吃這些，這惡名更是做實(shí)了。”東珠推開碗，一點(diǎn)兒也沒有要進(jìn)食的意思。

    云妞悄悄湊在東珠跟前：“娘娘，這件事不如回了皇后，讓皇后處理吧。”

    “這叫什么話。要回就該早回，現(xiàn)在我辦不了再回給皇后，不是把難題出給她嗎？別人又該亂嚼舌了，算了，還是別落人口實(shí)了?！睎|珠有些不耐煩，“都怪皇上不好，我在承乾宮待得好好的，又沒招誰惹誰，非得讓我擔(dān)這差事。我是連自己都管不好的，哪里還管得了別人?！?/br>
    聽了這話，寧香仰著臉，一本正經(jīng)地說：“娘娘心煩也別亂怪人，皇上怎么不好了?；噬鲜强粗啬锬?，才讓娘娘協(xié)同皇后打理后宮事務(wù)，還專門負(fù)責(zé)這屆秀女的督導(dǎo)，這是多大的恩寵啊，娘娘得知道感恩。”

    “感恩？”東珠失笑，“你個(gè)小丫頭，皇上給你一個(gè)乾清宮女官的名號，就把你收買了，如今真是偏心得厲害，我說皇上一句不好，你就先不干了！”

    “就是不行?！睂幭闶⒘艘煌腼w龍燕翅端給東珠，“寧香得替皇上盯著娘娘?！?/br>
    “若這樣，明兒你就去乾清宮報(bào)到吧，我可不敢留你了，小jian細(xì)?！睎|珠笑言。

    寧香卻撇了撇嘴：“誰讓娘娘這么不讓人省心呢！”

    寧香一邊說還一邊小大人似的嘆了口氣，倒把東珠逗笑了。

    這邊，東珠與寧香對答，而云姑姑則警惕地掃了一眼外面的秀女，面上神色十分擔(dān)心。

    “娘娘，這樣下去，若有個(gè)閃失，讓有心人挑唆了，興許會累了娘娘的名聲，還是想法子趕緊料理清楚的好。”云姑姑很是緊張。

    東珠苦了臉：“你以為我想啊?！?/br>
    這時(shí)，只見盧嬤嬤進(jìn)來回話：“昭妃娘娘，西魯克氏暈了過去?！?/br>
    “哦？”東珠微微驚訝，“是她？”

    “怎么會，看她剛剛的出手，身體健康得很，她第一個(gè)暈過去？”尹琪似是不信。

    “去，把人抬進(jìn)來。”東珠吩咐。

    “是?！北R嬤嬤下去，立即找了幾個(gè)管事嬤嬤，一起將西魯克氏抬了進(jìn)來。

    這儲秀宮雖然如今騰出來讓待選秀女們居住，但只是前后兩座院落的東西配殿和耳房，這正殿的五間，仍是原來的陳設(shè)，是留給昭妃調(diào)教秀女時(shí)用來訓(xùn)話和休息的。

    東珠命人將西魯克氏抬進(jìn)東次間的炕上，只見西魯克氏眼睛微睜，沖著東珠似是眨了眨眼睛，尹琪看到不由得微微皺眉，東珠則心如明鏡，立即讓所有人退下。

    室內(nèi)只留下東珠與西魯克氏二人的時(shí)候，她便一下子坐了起來。

    “jiejie?！蔽黥斂耸湘倘灰恍?，星眸閃爍，這樣的她才是其本來面目，雖不以容貌見長，卻是內(nèi)蘊(yùn)光華，令人賞心悅目。

    東珠也笑了，但笑容中卻帶著幾分嗔怪：“你這死丫頭，就算你刻意守拙，也不必連我都瞞著。若不是前兒我仔細(xì)查了秀女名冊，還真讓你給混了過去。你何時(shí)回來的？既回來了，怎么也不找人給我?guī)€(gè)信，真是枉費(fèi)了我這么些年的惦記?！?/br>
    西魯克氏面上一紅，甚是有些歉意：“阿琿不想給jiejie找麻煩。jiejie身在后宮許多事情定是身不由己，雖然jiejie念著昔日我們在奉天老城同住那兩年的情分，可是阿琿不能不知輕重?！?/br>
    “你呀，你呀！”東珠伸手在西魯克氏臉上捏了一把，“你這性子，最讓人又愛又恨，太懂事，太乖巧了，怪不得當(dāng)年瑪嬤那樣疼你，連我這個(gè)親孫女都靠后了?！?/br>
    西魯克氏眼圈一紅：“那是老公主心善，可憐阿琿幼年喪母沒人照應(yīng)，所以才偏疼些。”

    想起當(dāng)年舊事，又想到慈祥的老祖母，東珠也是淚眼婆娑，難過起來。

    西魯克氏見了，趕緊伸手去替東珠擦淚：“小時(shí)候，都是jiejie照應(yīng)阿琿，給阿琿擦淚，今兒倒反過來了！”

    東珠吸了口氣，握住西魯克氏的手：“你來了，就好了，以后宮里有你做伴，我日子還能好過些?！?/br>
    西魯克氏聽東珠此語，神情一滯。

    “怎么？”東珠微一思忖，便明白過來，“是了，你既這樣刻意守拙，應(yīng)當(dāng)是不想中選的，難道你已經(jīng)有意中人？”

    西魯克氏面上突然便紅了起來，東珠隨意一問便猜中了她的心事，但是此時(shí)她還不想對東珠坦白，于是說道：“jiejie，現(xiàn)在不是說這個(gè)的時(shí)候，眼下這樁事，jiejie千萬不要掉以輕心，讓人算計(jì)了?！?/br>
    西魯克氏這樣一說，倒提醒了東珠：“是啊，我看你剛才出手，就知道這里面古怪，怎么，你知道內(nèi)情？”

    西魯克氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“剛才那拉氏拿金釵自盡時(shí)，以jiejie的身手是可以攔下的，但是你沒攔，我就知道你是想試探她是不是想真的尋死。但最后這釵已觸及皮膚，你就該知道不是她做的?！?/br>
    東珠會心一笑：“正是。本來我也有幾分疑惑，瓜爾佳依闌這個(gè)人你不熟悉，我對她卻了解頗多，她不是那種使心眼算計(jì)人的人。所以眼見那拉氏自盡我才沒攔，就想看她是作態(tài)還是真的悲憤。經(jīng)此一試，我心中有了答案，也不是她做的。那么就是另有其人。只是眼下，我還沒法子找出真兇?！?/br>
    西魯克氏眉頭微皺：“其實(shí)昨兒晚上，我恍惚看到一個(gè)人接近過瓜爾佳氏的床頭，但是因?yàn)樗莵斫o我們送浣洗衣服的，故也沒在意。今兒早上這事發(fā)作起來，我才知道，是有人刻意偷了瓜爾佳氏的金釵栽贓給那拉氏。jiejie應(yīng)當(dāng)知道，幕后之人這樣做為的是什么？”

    東珠嘆了口氣：“一來是讓這兩個(gè)頗有機(jī)會出頭的秀女絕了出路，二來是為了讓我難堪?！?/br>
    西魯克氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“只可惜，我當(dāng)初并沒看清那個(gè)人的臉，只知道是浣衣女，如今怕是不好查了。我剛剛裝作暈倒，就是想找機(jī)會告訴jiejie，這事情不宜拖，若是以此引起秀女們的sao亂與不滿，怕會對jiejie不利?！?/br>
    “我知道?！睎|珠思忖片刻，“你說是浣衣女？你可看清了？會不會是旁人假扮的？”

    “不會，這衣服或許可以假扮，但浣衣女手上都有凍瘡，那女子尤其厲害，上面的皮都脫掉了，還有一股子藥味，想是剛抹過藥膏?！蔽黥斂耸献屑?xì)回想著昨晚的細(xì)節(jié)，“要不然，就去查一查昨晚往儲秀宮來的浣衣女？”

    東珠搖了搖頭：“我得再想想，我不能貿(mào)然去查浣衣局，更不能說是因?yàn)槟愕淖C詞。這件事原本與你無關(guān)，不能把你扯進(jìn)來。再說，你自入選以來一直是極低調(diào)的，原本沒人注意你，我不能讓你就這樣前功盡棄，貿(mào)然被推到風(fēng)口浪尖上?！?/br>
    西魯克氏見東珠如此說，眼中不由得淚花涌動：“jiejie還和當(dāng)年一樣，總是護(hù)著阿琿?！?/br>
    東珠對上西魯克氏那雙好看的眼睛：“多想我們永遠(yuǎn)不要長大，這樣，就不會有這些煩惱了。”

    西魯克氏心中暗驚。

    她一直生活在老城奉天，對于京城里的事情知道得不多，雖然三年前得知東珠入宮封了昭妃，雖然有些意外她沒當(dāng)成皇后，但相信以她的才學(xué)和容貌應(yīng)該很是得寵，日子應(yīng)當(dāng)過得順心順意?？僧?dāng)她因?yàn)檫x秀之事，自正月里回到京城，從阿瑪明安圖那里聽來一些只言片語，這才知道東珠經(jīng)歷了許多風(fēng)波。

    入宮待選以后，西魯克氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過東珠幾次，只覺得她精神尚好，這才放了心。此時(shí)兩人對面而坐，親耳聽到她的嘆息，才知她真的是過得不如意，于是越發(fā)堅(jiān)定了自己要隱藏實(shí)力，爭取落選的念頭。她打定主意，絕不能留在宮中。

    這些念頭，東珠自然無從知曉，此時(shí)東珠所想的是怎樣既保護(hù)了西魯克氏，又能順利揪出幕后真兇。

    第一百一十八章 水中芙蓉亂君心

    入夜，東珠泡在舒適的湯盆中，熱水浸泡著她的身體，感覺全身上下每個(gè)毛孔都擴(kuò)張開來，盡情吸收那浸著花瓣與牛奶的湯液，從里到外舒坦極了。

    “寧香，把我的蜜汁黑梅露拿來?！迸轀臅r(shí)候久了，便想喝些酸酸甜甜的東西，想來一向貼心的云姑姑肯定是準(zhǔn)備好了，東珠一邊吩咐著，一面伸出纖纖素手去接，不料冷不丁卻被一人將手握住。

    那力度、那溫潤的感覺，不必再做第二人想，當(dāng)下東珠只覺得驚愕萬分。

    抬眼一看，果然是他，東珠粉腮飛紅，又羞又窘，一下子便憋了口氣沉入盆底。

    皇上坐在湯盆邊的春凳上，一手端著金釉高腳蓮花湯盅，一手?jǐn)噭又子耖L柄勺子：“味道還真不錯(cuò)，你若不吃，朕就替你吃了?！?/br>
    東珠憋在水里，氣惱萬分，又實(shí)在沒辦法。

    皇上越發(fā)得意：“你就打算這樣一直沉在水底？朕這一時(shí)半會兒可是不想走的，難不成你要把自己活活憋死？”

    東珠仍是不理她，心里直把寧香罵了千次。

    “你不是挺聰明的嗎，這會兒怎么這樣遲鈍？你以為你憋在水底不上來，朕就拿你沒轍了？若是朕一會兒不耐煩了，也脫了衣裳跳入水中，與你共浴，那時(shí)你還能躲到哪兒去？”皇上這樣一說，還真管用。