這個禮教森嚴的社會，于女子來說尤甚，顧青瓷本該比李成則更明白才是。

    “沒腦子的蠢姑娘?！崩畛蓜t心里嘆道。

    顧青瓷人小不定性，有些事你說得再細都沒有，她轉(zhuǎn)眼就能忘。就這會兒，只看她點頭，到底有沒有走心去也不知道。

    到底她已做出了個乖巧模樣，李成則沒再為難，把話又叮囑一遍，才喚來丫鬟，將顧青瓷領走了。

    隨后叫來元寶，讓他去打聽一下玉珍軒的事。

    ——

    這段時日，白氏和一位姓吳的太太走得近，不知是建立起了什么友誼。

    每日都紅光滿面的，像遇見了什么開心事兒一樣。

    連帶對李芝李蟬都寬容了不少，不再和前兩天似的，只要兩姐妹一從西院回來，就拉著問顧青瓷的事。

    問顧青瓷那里有什么好東西，屋子里擺了多少珠寶首飾，有沒有送些她們姐妹。

    待見她們只是悶聲搖頭，幾棍子下去都問不出一句話，便拿指頭戳著二人腦門兒低聲罵：“沒有的東西，都進她的屋了也不知機靈些，顧青瓷房里的首飾，擺件兒，名貴書畫，還有那些釵環(huán)首飾，你就只拿起來，口稱喜歡，她大戶人家養(yǎng)出來的人，都要臉，還能不給你？”

    李芝聽到這些話，一張臉羞臊得通紅，有些無地自容。

    又怨她娘根本什么都不懂，更不曉得顧青瓷那樣小姐屋里的規(guī)矩，還總妄想拿捏住人家，盡是使一些不入流的手段。

    若她們姐妹真在顧青瓷面前擺弄這一套，可不盡是讓人冷眼看了笑話，到時就是想挖個洞跳下去也晚了。

    李芝長大一歲后越發(fā)有些大姑娘的樣子，懂的事更多，也更知道廉恥。

    但也知道心中這話不能對白氏說，便只能吶吶道：“我們姐妹原就蠢笨，單單認著字就花了嫂嫂好些功夫，去了怎好再多話。若眼皮子淺光顧著要東西，嫂嫂人好就算她不說什么，但那里丫鬟下人一堆，十只八只眼睛，見著了，私下該怎么笑話我們家？笑話哥哥？”

    即使是這樣說白氏依然黑了臉，不過好歹再沒說先前的話。

    白氏和那吳太太熟識起來，三五不時去人家做客，或也邀人來李家。

    于是她管著李家兩姐妹的時間就少了。

    吳太太是吳家屯的人，比河口村離京城還近些。吳太太夫家是個小地主，家中良田千畝，在鄉(xiāng)下日子過得很是富裕闊綽，吳老爺在那周圍三鎮(zhèn)五鄉(xiāng)也是個人物。

    今日李蟬李芝照例過來西院學習，顧青瓷有時無聊，會同她們說會兒話，偶爾也問幾句東院那邊的事。

    姐妹二人對顧青瓷尊敬，一聽她問，李蟬嘴巴快，一下子就說：“沒什么別的事，只是那位吳太太又過來了，她最近來咱家來得勤，我都瞧見三回了?！?/br>
    顧青瓷只是隨口一問，對家里來了什么客不大在意。

    手中捏著花穗子轉(zhuǎn)著玩兒，抬了抬眼皮，懶懶道：“哪個吳太太，可是我們家親戚？”

    李蟬小聲道：“哪里就是親戚，聽說是吳家屯那邊的，我原先都沒見過這人?！?/br>
    顧青瓷點點頭不說話了，誰都沒把這事放在心上。

    晚間一處吃飯，李保德和李成則都不在，前兒來河口村來人說村里有事，父子二人便一同下鄉(xiāng)了，今日不回，故而就不用等飯。

    桌上就坐著幾個女眷，大家各自干巴巴吃完一頓飯，孫氏回了自己屋子，兩個李姑娘也被打發(fā)走。

    白氏獨獨留了顧青瓷說話。

    白氏端著一張溫柔笑臉，眼睛看著顧青瓷，緩緩開口：“你是勛貴侯門里養(yǎng)出來的姑娘，金尊玉貴養(yǎng)大，我家小門小戶可委屈了你，方才瞧著沒用幾口飯，想必是吃不慣這些粗糙食物，不合胃口。你是個嬌貴人，不知道我們這種人家的難處，不過如今你既嫁過來了，就是一家人，我也不怕沒面子，則兒娶了你，大半家資產(chǎn)都耗了進去，眼下家中樣樣都吃緊，什么都短，則兒讀書花銷更一大筆，折騰著，竟連一文閑錢都難拿得出了……”

    顧青瓷乍然聽了這樣一番話，一時有些茫然，沒反應過來。

    白氏卻覺得這小姐也不是很難擺弄，于是繼續(xù)道：“我當你是自己人才說的這些，意思你也聽明白了，你家富貴，陪嫁也多，如今成了一家人，上頭老太太還在，沒得你錦衣玉食長輩吃糠咽菜的道理，外人知曉不定怎么說嘴，故而，讓你拿著銀錢出來補貼家用。”

    李成則不在，白氏沒個忌諱，更沒有拐彎抹角，話說得尤其直白。

    顧青瓷是真驚了。

    第一反應是這白氏好生臉大，怎么這般沒廉恥，竟當著自己面要錢！

    她當了十幾年閨門小姐，哪里聽過這樣的話，身邊伺候的下人都是精挑細選打小養(yǎng)到大，規(guī)矩嚴，不會說這些污耳糟心的話去帶壞姑娘們。

    管家的太太倒是什么沒見過，但關鍵是，顧青瓷可沒跟在二太太身邊學過一天管家手段。

    世家大族里，誰人不是說一句話都要拐上七八個彎的，個個都要臉面，就是對著仇人臉上還能和和氣氣。從前顧青瓷極討厭這樣的人，因她性子沖動的原因，被人算計過好幾次。

    卻現(xiàn)在看來，虛假的有禮有度也比不要臉的好太多了。

    顧青瓷雖沒經(jīng)過事兒，但她就不是能吃虧的性子，白氏讓她拿著銀錢貼補家用，她心中鄙視，更不情愿，就道：“好沒道理，要錢要到我身上來，我且還不曾用你家一分一厘，如今竟是要反過來養(yǎng)著你們一家了？旁人要笑話也是笑話你們李家不要臉?！?/br>
    “住口！”白氏瞬間沉下臉，“什么侯門閨秀，教出來的好規(guī)矩！這般忤逆不敬婆母，看來是我平日待你太過寬和，縱得你尊卑不分眼里沒人，好得很，怕不叫你吃一次虧，都不能知道什么是好什么是歹！”

    話才一說完，白氏便朝外喊了一聲，很快，一個五大三粗的婆子走進來。

    這人卻是吳太太今日送給白氏的，連著身契一同給了，吳太太更是隱晦表明，這個婆子最是會調(diào)教人，憑你多厲害的女子，在她手上過幾遭，保管日后服服帖帖。

    顧青瓷意識到有些不對，往后退了兩步，但已經(jīng)來不及，那婆子一下子上前將她制住，拿出繩子捆了手腳，嘴巴也塞了起來。

    白氏側(cè)過身去，對婆子道：“頭一次你且收著手些，只叫她懂得道理，知道該怎么敬著婆母，學著些眉眼高低，再弄到耳房去關一宿，殺一殺性子。”

    婆子沒甚表情，木板板應了一聲，拖著顧青瓷下去了。

    白氏也跟著出了屋子，避著人，悄悄出了小門，一把大銅鎖，將西院的大門和側(cè)門盡數(shù)鎖了。

    然后若無其事回了東院。

    慕色緩緩而至，長夜漫漫。

    第23章

    吳太太是什么樣門戶出來的人？不過小地主家而已，倒是在鄉(xiāng)下那一畝三分地上猖狂慣了，很有些自大，手里骯臟心思有段不知多少，又很不講規(guī)矩臉面。

    她送來的那個婆子，一向是在吳家里幫著吳太太對付整治后院小妾的，并不是個好東西。

    吳家屯的吳老爺貪花好色，院子里養(yǎng)著一堆鶯鶯燕燕，今兒一個明兒一個，又喜新厭舊，吳太太是個厲害人，心狠手毒，別看那么多女人扒著吳老爺，但冷眼瞧著沒一個是能討著好的，不止這樣，吳家除了吳太太自己，旁的再沒別的女人生下孩子。

    這要說里頭一點貓膩沒有都沒人信。

    吳老爺也不傻，浪蕩歸浪蕩，內(nèi)宅之事還是憑吳太太做主的。

    吳家后院里那些被受用過的女人，沒名沒分，連個正經(jīng)的妾都算不上。在鄉(xiāng)下，被主人受用卻沒生下孩子的，就跟丫鬟奴仆一樣的地位，太太一句話就能打發(fā)了或提腳賣了。

    白氏跟這樣的人來往，家中諸多事竟也一一跟人說起，時時抱怨。

    吳太太心里覺得白氏沒用連個新媳婦都收拾不了，嘴上卻不說，而是慢慢給人出主意，講自己是如何管家的，把那這個黑心肝不入流的手段盡數(shù)說給人聽。

    “你就是太好性了，什么身份高門第貴的那都面子上的話，外人誰管你這個，只聽過女子嫁雞隨雞嫁狗隨狗的，進了你家門就是你家人，怕什么？打罵都不為過，哪家新婦不是服服帖帖恭恭敬敬伺候公婆？”吳太太這樣說過。

    話聽得多了，白氏就越來越覺得有道理，幾個晚上睡不著，在床上翻來覆去都在琢磨此事。

    她對顧青瓷一直都有成見，并且這種成見還日益加深，白氏總想著把人拿捏住，叫她不敢同自己說一個不字，只能在自己手下討生活，看自己臉色行事。

    李保德和李成則都下了鄉(xiāng)，白氏就覺得機會來了。

    有吳太太送來的人作幫手，簡直不費一點功夫。

    白氏的娘以前跟她們說過，說越是窮的地方、鄉(xiāng)下地方，人越是野蠻霸道。

    他們想要管教家中媳婦簡單得很，有的是法子，比如說，凡舉他們認為不聽話的，或捆起來罰跪，或打手板，或打嘴巴子，干重活等等。

    更有那潑皮人家，厭了媳婦的丈夫提腳賣了媳婦的都有，這些都不是稀罕事。

    白母同幾個女兒講這些的本意是要她們心里知道好歹，將來嫁人不止要勤快能干，還要會籠絡男人的喜歡。

    而白氏從那話里領悟到了些別的，知道有時候說多少話沒用，不抵手里有錢有人能叫人安生。

    她對顧青瓷的嫁妝眼饞覬覦也有幾分這個原因，所以從人家還沒嫁過來的時候就惦記上了。

    ——

    婆子在耳房怎樣對付顧青瓷白氏不管，只將西院的門都鎖嚴實了后，才回了自個兒屋子睡下了。

    一夜好眠。

    西院那邊卻急瘋了！

    在顧青瓷久久沒有回來之后，張嬤嬤打發(fā)秋菊過去看看。

    誰知秋菊去了院子，將門一拉，卻怎么都拉不開。

    于是立馬回去告訴了張嬤嬤，“嬤嬤，門不知怎的打不開，好像是，從外頭鎖住了?！?/br>
    張嬤嬤不信，好好的門怎會從外頭被鎖住了，便親自過去一看究竟，結果真的打不開，且不止小門，大門也都給鎖上了！

    來來去去跑了幾趟，她們這才意識到不對勁。

    幾個丫鬟急的在院子里打轉(zhuǎn)，又試著去撞門，但都沒用。

    院墻高高，家里連個梯子都沒，一屋子女人，想爬上去也是不能。

    張嬤嬤雖擔心，但還有冷著臉把幾個下人訓了一頓，未免她們自亂陣腳，壞了規(guī)矩。

    她心里安慰自己，道姑娘定是沒事的，李家人絕不敢對姑娘做什么，不然侯府一根手指頭都能捏死他們！況這幾日都好好的，并沒什么要出事的苗頭，今兒上午姑娘還正常教了李家兩位姑娘認字讀書呢。

    細細想來，最大的可能，就是白氏將姑娘留下伺候或者立規(guī)矩了，興許是怕她們找了過去所以干脆將這么門鎖住。

    這是張嬤嬤能想到的最合理的猜測，只是這樣她心里就惱恨得不行，將白氏咒罵了千萬遍，她們家金尊玉貴養(yǎng)大的姑娘，竟給個無知婦人這般糟踐！

    此時已經(jīng)夜深，張嬤嬤只盼著快些熬過一晚，白氏總不能一直鎖著她們的。

    主子未歸，下人個個都不敢睡，隔一段時間就要去推門撞門。

    時間一點一點流逝。

    很快，天光既白，露霧消散。

    西院幾個婆子就開始對著門外輪番叫喊，試圖讓人聽見。

    ——

    李成則之前又約了書肆的方掌柜，準備談出報紙的一些細節(jié)。

    河口村的事不大，是有一片村里共有的果子山征求丁戶們的意見表決一些事。李成則肯定沒意見，只讓李保德留在那里跟進處理。

    他這人有點擇床的毛病，在陌生地方不大休息得好，四更天時就醒了，天一亮就要元寶套車回了城。

    原是打算回來梳洗換身衣服，中午好出去見客。

    怎知的，下了馬車，一眼就見著西院大門上掛著一把明晃晃的大黃銅鎖。

    李成則奇怪，眉頭皺了皺，轉(zhuǎn)身就拐去了窄巷，去看側(cè)門，竟也鎖了。

    正這時，從院子里頭傳來陣陣叫喊聲。