鳳笙當然不希望范晉川一蹶不振，不管是基于她想做的事上，還是作為朋友甚至幕客的立場。

    “關于我攬污名，你置身事外這件事，這不是我們之前商量好的？一場戲，總要有人扮黑臉，有人扮紅臉，缺一不可，所以范兄看似什么都沒做，你又怎知自己沒起作用？至于能否做一個好官，這個問題我沒辦法回答你，我只能說，覺得氣餒的時候，想想自己的初衷。”

    “你的初衷是什么？”

    他的初衷是什么？

    當一個好官。

    可這個好官的定義卻太模糊，‘好官’這個詞，不過是外在給他的固有理念，他知道好官是好的，貪官污吏是壞的。就好像紙上談兵，他以為的好官是只要我去做，就一定會是個好官，可來到泰州這段時間，才發(fā)現(xiàn)想做一個不隨波逐流的好官，為百姓干點實事的好官，太難。

    就好像深陷一張巨網(wǎng)，總有一些你想做，卻無能為力的事情。他篤信的君子之道，似乎并不是那么有用，他甚至要學會迂回，甚至去做一點表面去看，并不是那么‘對’的事……

    他的眼前突然出現(xiàn)了那張老農(nóng)的臉——

    “其實這里的人都知，卻沒人敢說，沒人敢跟您說！我老了，一家子都死絕了，都死在水災之中，就剩我一把老骨頭渾渾度日，我不怕死……”

    “都在堵，怎么疏？上天不仁，貪官污吏橫行，當官的只看見銀子，看不見百姓，所以這是老天要絕了這里！”

    他的眼前又出現(xiàn)方鳳笙的臉——

    “冒天下之大不韙，你敢嗎？”

    “只有兩淮亂了，亂到圣上無法忍受，才能破而后立……”

    “這個問題我沒辦法回答你，我只能說，覺得氣餒的時候，想想自己的初衷。你的初衷是什么？”

    ……

    “賢弟？”

    范晉川回神，卻發(fā)現(xiàn)方鳳笙不知何時已經(jīng)走到門外。

    “賢弟，我還有一件事要說?！?/br>
    “何事？”鳳笙含笑回眸。

    看著她的臉，范晉川卻有些發(fā)愣。

    想著那日魏王抱著方賢弟的情形，以及勾慶與他說笑喝酒的神態(tài)，他一時竟忘了要說什么，只覺得這樣回頭看來的方賢弟，莫名很好看。

    “怎么？”

    “沒、沒事。”

    *

    下午在前衙時，范晉川鬼使神差總會想起這件事。

    晚上回到后衙，他沒忍住問了小七一句。

    “你覺得方賢弟相貌如何？”

    這話可把小七給問懵了。

    “公子，小的沒聽懂你的意思?！?/br>
    “就是、就是……”話到嘴邊，范晉川咽了回去，“算了，沒什么?！?/br>
    小七更是被弄得一頭霧水，忍不住撓了撓腦袋。

    說是這么說，范晉川卻忍不住開始留意方鳳笙，甚至為了弄清楚好看是不是他的錯覺，他多次找借口去見方鳳笙。

    “范兄，該你走了。”

    范晉川回過神，忍不住又看了她一眼。

    燈光暈黃，讓鳳笙白皙如玉的臉上，染上一層蜜色。她正低頭看著棋盤，顯得濃睫格外卷翹，墨染似的長眉，剛毅又不失娟秀。她半靠在軟枕上，一只手無意識地摸著暗紅色的佛珠，神態(tài)慵懶而愜意。

    “范兄，你到底還下不下了，不下就去歇著吧？”

    “下，當然要下，這一盤還沒下完。”范晉川慌忙放下一子，這一子恰恰是羊入虎口，鳳笙忍不住皺了皺眉道：“算了，我看范兄似乎有心事，心思也不在下棋上，時候也不早了，我要休息，范兄也回去休息吧?！?/br>
    “好、好?！?/br>
    范晉川站起來，匆匆往門外走，鳳笙疑惑地看了他背影一眼。

    ……

    “五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵，令人心發(fā)狂，難得之貨，令人行妨1……”

    “范大人，念叨著什么呢？”

    范晉川猛地停下步子，借著廊下的燈，看向站在黑暗中的宗鉞和德旺。

    說話的正是德旺。

    夜風很涼，感覺似乎要下雪。

    被寒風一吹，范晉川當即覺得腦袋清醒了不少。

    “沒、沒什么，魏王殿下怎么站在此處？這是——”

    “本王無事出來散散?！?/br>
    這種時候出來散步？

    不過這會兒范晉川也沒心思關心這個，他對魏王點點頭，又說了幾句天寒地凍，以免受寒的話，就匆匆走了。

    德旺偷看了宗鉞臉色一眼，道：“這范大人還有這種怪癖，是不是書讀多了把腦子讀出了問題，走路還背書。”

    “他念的是道德經(jīng)?！?/br>
    “道德經(jīng)？”好吧，跟德旺說道德經(jīng)，簡直就是對牛彈琴。

    見宗鉞駐足，他小心翼翼問：“那殿下，還去找方師爺嗎？”

    宗鉞沒說話，轉(zhuǎn)身往回走。

    五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵，令人心發(fā)狂……

    什么東西讓一向知禮懂禮的范子晉發(fā)狂了？

    德旺隱隱似乎聽見什么碎了的聲音，卻沒有敢抬頭，跟在后面亦步亦趨。

    第39章

    今天是放告日, 范晉川剛處理完一樁詞訟案, 魏王身邊來人請他過去一趟。

    他看也無其他等著處理的事務，便跟著來人去了。到了地方, 德旺出來將他迎進去, 魏王宗鉞正坐在堂中等著他。

    想著昨晚撞見魏王, 范晉川莫名有些不自在，但還是拱手行了一禮，并在下首坐了下來。

    “還不知殿下找下官有何事？”

    “本王打算明日離開泰州?！?/br>
    范晉川也沒多想，只當魏王是與他這東道主知會一聲。

    “下官祝殿下一路順風。”

    宗鉞嗯了一聲, 態(tài)度不明道：“本王還有一事。”

    他望過去。

    “你應該知道本王這趟所謂何來?！?/br>
    “這——”

    范晉川倒也私下琢磨過這事, 雖表面魏王是替建平帝來看他官做得如何，可實際上連他都能聽出這話里虛實, 再聯(lián)系魏王來后的態(tài)度, 他以為方鳳笙會和魏王走的想法也不是虛妄。

    可那日方鳳笙說了不會走, 他也把這句話聽進去了。

    “殿下說的可是方師爺？之前下官私下詢問過他, 畢竟好船配好帆, 方師爺才華橫溢, 非尋常之輩, 下官也覺得他待在小小一個縣衙, 著實有些屈就了。可下官詢問，方師爺卻說他并無離開這里的想法?！?/br>
    “無意？”

    范晉川點點頭, 又道：“下官有句話, 不知當說不當說?！?/br>
    “說?！?/br>
    他拱手行了個揖禮：“殿下到底非同尋常人, 一言一行萬眾矚目, 有些事還是避諱些好。”

    “范大人指的是？”宗鉞甩了甩手里的佛珠，意味不明問。

    “殿下應該明白下官的意思?！?/br>
    宗鉞看著他，范晉川雖低著頭，但態(tài)度不卑不亢。

    一抹冷笑在他臉上浮現(xiàn)，直至蔓延上眼底。

    “沒想到你范子晉，也學會打官腔了?！?/br>
    “殿下……”

    “退下?！?/br>
    范晉川猶豫了下，退了出去。

    等他走后，宗鉞才不悅地將桌案上的茶盞，掃落在地。

    *

    這一切鳳笙并不知曉，她只知第二天魏王就帶著人走了。

    宗鉞的離開讓她松了一口氣，這個人給她的壓迫感太強，脾氣也太陰晴不定。

    轉(zhuǎn)眼間到了年關，泰州的第一場雪也終于下來了。

    這個時節(jié)是萬事俱休的時候，除了準備年事，以待新年的到來，似乎也沒有其他別的事。

    到了臘月二十五這一日，官府就可封印放假了，來年正月初五開印。正月也是官員休沐最多的時候，初五開印后，初十還會放上元節(jié)的假，這一次可整整休十日，直到正月二十過完上元節(jié)，這個年才算罷。

    縣衙中也沒什么需要準備的，不過鳳笙倒是興致勃勃，讓知春知秋剪了許多窗花四處張貼，又拉著范晉川寫對聯(lián)和福字。

    兩人一時興致大起，不光給后衙各處寫了，還寫了許多吉利的對聯(lián)和福字，讓縣衙吏役們帶回家去，也算討個喜慶。

    到了除夕這日，晚上吃年夜飯，因總共就這么幾個人，便不分主仆共聚一桌。

    除了范晉川和方鳳笙，還有小七知春知秋禹叔他們，另還有前后衙幾個看門的門房和仆從及值守的衙役，不過他們各有差事，來不了。

    “方賢弟，我敬你?！狈稌x川雙目奕奕，看得出心情很愉快。