在鳳笙堅持下，一行人踏上歸途。

    外面依舊是一片澤國，但走水路影響并不大。等漸漸出了這片區(qū)域，沿途兩岸似乎看不到什么受災的情形，這讓范晉川心里也松了一口氣。

    到了泰州城附近，還是那么的擁嚷熱鬧，似乎是兩個世界，也讓一行人格外心生感嘆。

    縣衙沒有亂，都以為大人是在鄉(xiāng)下巡視耽誤了，至于下河一帶漲水之事，因為水勢不大，再加上路途遙遠，消息暫時還沒送回來。

    不過隨著一行人回到縣衙，已陸續(xù)有消息送上來，范晉川投入忙碌之中，方鳳笙則繼續(xù)養(yǎng)病。

    兩個丫頭很心疼鳳笙生病了，尤其是知秋，將范晉川怨得一頭包，當然都是私下抱怨。表面上她和知春將鳳笙拘在房中，哪兒都不讓去，一天三碗藥，盯著喝完，讓鳳笙根本沒機會把藥倒掉。

    勾慶也聽說方鳳笙生病之事，特意前來探望，不過他前腳踏進房間，后腳范晉川就來了。只能放下補品，草草離開。

    而范晉川，除了處理水災之事外，似乎也沒忘記自己說的話?；藬?shù)日時間，寫了一份奏章，拿來給鳳笙參詳。

    看完后，鳳笙問：“能遞上去？”一個七品知縣可沒有直接上書的資格。

    “我托人遞上去。”

    “最好是沒有利益牽扯，此地牽扯太廣，唯恐遞到利益相關(guān)者手里，你這份奏章將永無見人的機會?！鳖D了下，她又道：“你想好了？你知道這東西遞上去，可能會面臨的情況？這個情況可能并不好，可能消息會走漏，你會被利益相關(guān)者報復，可能東西根本到不了圣上手中……”

    “我都想好了。如果賢弟怕被牽連……”

    “我不怕被人牽連。你既想好了，就趕緊找人送走吧?！?/br>
    ……

    鳳笙看似漠不關(guān)心，其實一直關(guān)注著這件事。

    可讓她詫異的是，她竟不知道東西什么時候送走的，還是隔了兩日她問范晉川，才知道東西送走了。

    就這么送走了？

    似乎沒有她想的那么慎重其事，也似乎沒有她想的那么嚴重，平淡得讓人有點無所適從。

    會是個什么樣的結(jié)果？她能不能找到契機？

    這些誰都不知道，唯一做的就只能是等待了。

    *

    冬至圜丘祭天，這已經(jīng)是老慣例了，今年同樣也不例外。

    建平帝一身威嚴的袞服，立于中層平臺拜位，太子宗鐸立于臺階之上，下側(cè)是文武百官列位，與一眾皇室宗親、王公勛貴。

    整個過程雖繁瑣，但禮部和太常寺及一眾陪祀之人，都是做慣了，倒也沒出什么岔子，偏偏就在建平帝向諸神位獻爵之時，捧著祭樽奉上的太子鐸，突然摔了一跤。

    那場面，簡直不忍直視。

    幸虧太常寺官員有經(jīng)驗，很快就奉上新的祭樽，這茬就算過了。

    可誰都知道這事沒過，祭天之時太子在圜丘壇摔跤，往大了說就是諸神對其不滿，往小了也可以說是太子鐸對上天不恭。

    總而言之，這都是一件大事。

    大典結(jié)束，建平帝起駕回宮。

    御駕還未入紫禁城，就有流言說祭天本是要齋戒三日，可太子卻在齋戒時飲了酒，觸犯了神靈。又逢之前不久東宮鬧出一樁丑聞，堂堂的太子妃竟和一個姬妾計較，致使其小產(chǎn)了剛懷了兩個多月的胎。

    建平帝本就對此事不滿，說太子治家不嚴。又發(fā)生了這樣的事，皇后收到消息，建平帝剛到乾清宮，她就匆匆趕過去請罪。

    建平帝素來愛重皇后，可這次卻沒有見她。皇后在殿外久跪不起，最后還是太監(jiān)總管陳前將她勸了回去。

    “皇后走了？”見陳前走進來，建平帝問。

    陳前道：“娘娘回去了?！?/br>
    坐在龍案后的建平帝，先是冷笑，手臂一拂，將龍案上奏折都拂在地上。

    “陛下息怒?！?/br>
    息怒？！

    怎么息怒！

    建平帝站了起來，在殿中來回踱步著，目光落在被拂落在地上的奏折。

    他走過去，撿起其中一份，翻開——

    臣范晉川……

    “把魏王叫來?！?/br>
    陳前一愣，應(yīng)道：“是?！?/br>
    ……

    不多時，一身禮服的宗鉞便來了，顯然是還沒來得及出宮。

    “給父皇請安。”

    建平帝將手里的奏章扔在龍案上：“看看?！?/br>
    陳前躬身上前，小心翼翼的把奏章捧來給宗鉞。

    宗鉞翻開，入目第一眼就是眉頭上的姓名，之后奏章上所書的內(nèi)容，反倒不讓他太驚奇了。倒是其上所署的時間，讓他多看了兩眼。

    照這個時間來看，建平帝早已收到奏章，卻是直到今日才發(fā)作。想到之前太子在圜丘壇上摔得那一跤，他合上奏章，忌諱莫深。

    “你怎么看？”

    “范大人素來耿直，想必所言不虛?！?/br>
    “就只有這些？”建平帝目光沉靄，看著他。

    “兒臣愚鈍，請父皇示下。”

    “你倒是誰都不愿開罪。”建平帝冷哼一聲。

    宗鉞默了默。

    “你去一趟揚州……”

    ……

    宗鉞剛走出乾清門，甬道上便急急行來一個小太監(jiān)。

    “魏王殿下，皇后娘娘請您去一趟坤寧宮。”

    宗鉞沉吟一下，跟著小太監(jiān)走了。

    到了坤寧宮，不光皇后在，宗鐸也在。

    作為六宮之主的皇后，乃是建平帝的原配發(fā)妻，已年過五旬的她，頭發(fā)依舊是烏亮的，只眼角和略微有些深的法令紋，昭告了青春流逝的痕跡。

    坐在她下首處的宗鐸，是唯一的中宮嫡子，也是長子。

    天生地位不凡的他，打從一出身就格外高眾兄弟一等，他是君，其他皇子是臣，他坐著，其他人就只能站著?？山袢账貋碓谝槐姷艿軅兠媲案裢庥型赖淖阼I，卻顯得有些氣急敗壞和狼狽。

    “老三，父皇叫你去干什么？”

    與宗鐸焦躁的態(tài)度不同，皇后制止地看了他一眼，道：“慌什么，魏王跟著陪祀，好不容易回宮，剛到宮門，又被你父皇叫轉(zhuǎn)去了乾清宮，連口熱茶都來不及喝。富春，上茶?！?/br>
    “是，娘娘。”

    第32章

    宮女富春端了茶來, 放在宗鉞身側(cè)的花幾上。

    宗鉞也就端了起來, 用碗蓋拂了拂上面的茶沫，啜了一口。

    “謝母后的茶。”

    “謝什么, 想你幼時, 總在這坤寧宮里跑來跑去。如今長大了, 跟母后也生疏了不少?！?/br>
    宗鉞端坐著，半垂頭看著手中的茶盞，沒有說話。

    皇后笑看了他一眼，和藹道：“真是歲月不饒人, 你幼時多熱鬧一個孩子, 如今越大倒顯得性子越發(fā)寡淡。不過你大了，確實不能還像幼年時那樣, 會讓外人笑話的。”

    “母后?！?/br>
    “好好好, 母后不說你了。喬氏去了也有兩載, 前陣子你父皇還與我說, 想給你再挑個王妃, 可有看中的？”

    “兒臣暫時沒有再娶的打算。”

    皇后眉宇間帶著疼惜, 也有些感嘆：“你別聽那些人胡叨叨, 喬氏和柳氏薨逝, 是她們沒有福分，怎生能說你克妻？皇家的福分, 不是每個人都能承受的住的?！?/br>
    “母后。”

    “罷, 母后就不再提你的傷心事了, 說說正事。”皇后看了一旁難掩焦躁的太子一眼, 有些疲累道：“你也知道你皇兄，坐在太子位上就是眾矢之的，后宅里沒了胎兒，也是他治家不嚴，今日發(fā)生的這場事，又被那些人給利用了，說你皇兄觸怒了神靈。如今你皇兄正在風頭浪尖上，你父皇那處態(tài)度不明，方才太子著急詢問你，就是想知道陛下叫你去，可是提起你皇兄？希望陛下可千萬莫聽信讒言，不然你皇兄……”

    說到最后，皇后沉沉嘆了口氣。

    太子也道：“老三，父皇叫你去是干什么？”

    “這——”宗鉞看著茶盞，遲疑了下，放在花幾上。

    “老三，你就別這這那那了，什么時候你說話也這么娘們兮兮了？！”

    皇后也忘了過來，目光急切。

    宗鉞露出難色：“臣弟是領(lǐng)了密旨?！?/br>
    太子騰地一下站起來，怒道：“你當著孤，還有什么不能說的！”

    皇后道：“太子你逼迫魏王做甚？領(lǐng)了密旨就是臣，就得忠君?！?/br>
    “可……”

    這母子二人，看似一個紅臉，一個黑臉，實則目光都落在宗鉞身上。

    他長嘆一口氣，道：“多的實在不能多說，但與皇兄關(guān)系不大。父皇讓我去揚州辦差。”

    “揚州？”太子瞳孔一陣緊縮，與皇后互看一眼。

    “除了揚州，可還有別的？”皇后問。

    “是不是跟周廣瑞的案子有關(guān)？”太子比皇后更直白。

    宗鉞站了起來：“皇兄，如果你愿意聽臣弟一句，什么也不要問，什么也不要做，安身地待著就好，其實這趟臣弟本不愿來，但怕傷了母后的心，所以才來了這趟?！?/br>
    太子還在琢磨宗鉞話里的意思，宗鉞已經(jīng)走了。