西戎足足折了三名將領(lǐng)、五萬兵以及營地的糧草物資燒沒一半。

    “你說什么？三十五萬西戎軍圍攻幽州？”

    桂州軍營里，從信鴿帶來的軍報里得知這一消息后，眾將領(lǐng)俱是一震。

    “城外還駐扎著三十萬西戎軍隊，他們哪里來的三十五萬兵馬？”楊老大不信，從穆瑛手里奪過那一紙軍報，自己低頭看。

    “赤努……他不是一直率兵在城外守著嗎？什么時候跑到幽州去了？”楊老大喃喃自語。情況顯然已經(jīng)明了。

    城外駐守的西戎軍之所以打游擊戰(zhàn)，始終不跟他們正面交戰(zhàn)，是為掩護西戎王率大軍撤離，轉(zhuǎn)攻幽州。

    眾人都沉默不語。

    而去偵查敵情的幾名斥候，在這一日，直至夜色微沉，仍未見有消息回報。如此情況，那幾名斥候顯然是兇多吉少了。

    而西戎也難得的在這一日毫無動靜，安靜得有些反常。

    楊老大忍不住向席香提出了趁眼下西戎王率兵進攻幽州，不如轉(zhuǎn)守為攻，領(lǐng)兵出城進攻駐扎在桂州城外的西戎軍的建議。

    既然有三十五萬西戎軍在幽州，楊老大篤定此時城外的西戎軍絕不超五萬人。

    陳瑜卻道不妥。

    他們只需要守住桂州，哪怕此時城外的西戎軍不足五萬，也沒必要去攻打，以免造成不必要的傷亡。

    更何況，城外到底還有多少西戎軍，誰也不知道。萬一遠不止五萬呢？

    這么縮手縮腳的，來打哪門子的仗！礙于陳瑜身份，楊老大把話憋著沒罵出口，只轉(zhuǎn)頭問席香：“席將軍，你怎么看？”

    這時，信鴿又從幽州送來了急報。

    席香拆開來看，她一目十行，不過眨眼間便閱完。

    “說了什么？”眾人異口同聲問。

    席香攥著那一紙軍報，神情看不出悲喜，一字一句的道：“幽州守住了?！?/br>
    眾人頓松了口氣。

    “但——”席香垂下眼，輕聲道：“大將軍走了?！?/br>
    第098章

    大將軍走了？

    眾人一時沒領(lǐng)會到這句話的真正含義。

    直到陳瑜失手摔了手里的兵書，眾人才回過神來，失聲驚呼：“怎么會？”

    席香面沉如水，“大將軍率一萬兵馬繞后燒了西戎營地糧草，又攻其后備軍，亂了西戎軍陣，赤奴放棄攻城，親自率兵掉頭追擊。大將軍及三百將士不愿為俘虜，自刎于幽州城外東南方向五十里出的高坡上?！?/br>
    眾人都沉默下來。

    這一戰(zhàn)，西戎王率軍三十五萬進攻幽州，若無意外，幽州是守不住的。

    大將軍這是在用自己的命來換幽州。

    若是換了別人率兵繞后突襲，赤努絕不會舍棄幽州，掉頭去追擊。

    在赤努眼里，活捉莊鴻曦的價值遠大于攻下幽州。

    而在莊鴻曦眼里，幽州卻遠大于他的性命。

    莊鴻曦戰(zhàn)死的消息很快傳回汴梁。

    滿朝文武嘩然，震驚有之，悲慟有之，惶惑不安亦有之。大將軍走了，以后大梁的江山由誰來守？

    皇帝和莊鴻曦感情深厚，更是淚灑朝會，泣不成聲。散朝后，抖著手寫了悼詞及追封莊鴻曦為鎮(zhèn)國公，賜謚忠武，行國喪之禮天下吏人服喪二十七日的旨意，命禮部昭告于眾。

    很快，民間也知道了鎮(zhèn)國大將軍為國捐軀的消息，萬民哀慟，不等禮部宣告皇帝的旨意，大街小巷在一夜之間都掛了白，百姓們皆自發(fā)穿素服戴起孝來。

    十天后，莊詞運棺回汴梁。

    從城外十里的離別亭到大將軍府，這一段官道，都跪滿了人，慟哭聲不絕于耳。

    皇帝和趙歆及朝臣也都一身素服，候在了大將軍府門前。

    運棺的隊伍漸行漸近，還未至將軍府門前，皇帝與趙歆便已跪下了。他身后一堆人，見狀也都嘩啦啦跪倒一片。

    莊鴻曦這一生，行事磊落坦蕩，無愧于心亦不負于國，對得起他生前的風(fēng)光無限，亦當(dāng)?shù)闷鹕砗蟮臉O盡哀榮。

    大梁朝開國至今兩百余年，不管是皇帝抑或是朝臣，能擔(dān)得起鞠躬盡瘁死而后已八字的，僅他一人而已。

    大梁舉國服喪，西戎王也敬他這位對手風(fēng)骨，竟也宣告停戰(zhàn)七日，讓莊鴻曦走得安心。

    停戰(zhàn)七日的這期間，桂州這邊，眾人尚沉浸在悲慟中時，楊老大瞞著席香，趁夜領(lǐng)著他手底下的兩萬兵馬，出城去進攻駐扎在城外的西戎營地。

    楊老大以為西戎大軍都撤去幽州，此時桂州城外的西戎軍人數(shù)不過萬人，他帶兵潛行，接近西戎營地時，卻發(fā)現(xiàn)空無一人。

    怎么可能空無一人？

    楊老大心中才閃過此念頭，便聽有人忽地驚呼道：“我們遭埋伏了！”

    話音一落，便見四面八方涌現(xiàn)一批批火把，閃爍圍了過來。

    楊老大喊撤退已然來不及，西戎軍已經(jīng)將他們包圍，且夜色深沉，他們壓根不知西戎軍人數(shù)有多少。

    困境難逃，楊老大亦點燃了手里的火把，扔向他最近的一個帳篷，揚聲高喊：“兄弟們，隨我殺！誓死守我大梁江山，替大將軍及千千萬萬戰(zhàn)死的將士們報仇！”

    帳篷被點燃，瞬間點亮了周圍一片。

    士兵也都有樣學(xué)樣，點燃火把燒向西戎帳篷糧草。

    在這一片光火中，雙方終于正面廝殺起來。

    “誓死守我大梁江山，替大將軍及千千萬萬戰(zhàn)死的將士們報仇！”

    “殺！”

    ……

    席香接到消息，帶兵前去支援時，楊老大的兵馬折損已經(jīng)過半。

    留守在桂州埋伏的西戎軍將領(lǐng)是莫里。他幾次和席香交戰(zhàn)都吃了虧，如今又見她帶兵前來支援，縱然自己手上有五萬兵馬，也有些心虛。當(dāng)下便不欲糾纏，下令撤退。

    席香自然沒追上去。

    這一戰(zhàn)，楊老大帶去的兩萬人，死八千，傷五千，余下七千人，多多少少也受了些許輕傷。

    最重要的是，他未經(jīng)席香首肯，便貿(mào)然帶兵出城，不僅是犯了軍律，還直接影響到了桂州守軍的軍心。

    原本因莊鴻曦戰(zhàn)死而低迷的士氣，愈發(fā)頹喪，甚至于軍中還傳出了“反正遲早都守不住桂州不如棄城撤退”的言論。

    如此局勢，對楊老大的處置就尤為顯得為難。

    楊老大的行為，按軍律當(dāng)斬。

    楊老大和軍中將士感情深厚，真要按律處置，席香必然會在將士們心中落一個不近人情的形象，對她心生隔閡不滿，這無異于是在雪上加霜。

    可若不處置或是從寬處置，日后再出現(xiàn)第二個第三個楊老大，又當(dāng)如何？

    軍紀不能亂，不能開這個頭。

    席香不顧軍中將士求情，在次日，當(dāng)著眾將士的面，親自端了杯酒送楊老大上路了。

    讓他留個全尸，已經(jīng)給足體面了。

    楊老大對此毫無怨言，坦然接過席香遞過來的那碗酒，一飲而盡。

    “我愧對大將軍的栽培，亦愧對因我沖動而死的八千兄弟們，黃泉路上再同他們道個歉！”楊老大豪氣干云，望著汴梁的方向，至死都沒眨過眼。

    桂州失利的消息送到汴梁時，正是莊詞運棺回汴梁這日。皇帝在將軍府跪了足足一個時辰，剛站起身準備回宮，信差便送來了急報。

    他本就心情悲慟，拆了急報看完，走驚怒交加，氣急之下，只覺有股腥甜涌上喉嚨，一口血隨后吐了出來。

    緊接著，眼前一黑，整個人直挺挺地倒了下去。

    幸而離他最近的趙歆眼疾手快，及時扶住了他。

    將軍府頓時亂成了一鍋粥。

    皇帝這一倒下，就躺了足足一天一夜才醒。

    輔政大臣們沒敢再拿政務(wù)的事讓他擔(dān)憂，皇帝給他們放的權(quán)利一直很大，朝中事務(wù)他們自行商定后擬成文書上呈御批，只因這兩年皇帝年歲漸大，他們才將手上的權(quán)利又逐漸退給皇帝，讓皇帝自行定策。若有不妥，再上書提建議。

    如今皇帝龍體抱恙，為了讓他安心靜養(yǎng)，幾位輔政大臣便又自行處理政務(wù)，去太清殿面見皇帝時，就撿了幾樁重要的事告訴他。

    譬如，批了兵部調(diào)遣桂州四萬兵馬到幽州支援的折子。

    皇帝原本精神恍惚，一聽到這，頓時理智回籠，朝幾位輔政大臣急道：“調(diào)五萬人支援幽州，桂州守軍便不足三萬，若西戎來犯，席將軍當(dāng)如何守城？”

    這個問題，幾位輔政大臣早已互相商量過了?！肮鹬莸貏蓦U峻，易守難攻，席都統(tǒng)曾以不足一萬人馬守下雍州，如今率兩萬三千人鎮(zhèn)守桂州，除非西戎三十萬兵馬攻城，否則這城，他們決計是攻不下的?！?/br>
    躬身上前一步答話的人了是鎮(zhèn)遠侯。

    皇帝見著他那張臉，一股郁氣冒了出來，偏又無法發(fā)作。

    人家兒子也放在桂州呢，這么大公無私，他這當(dāng)皇帝的，難道還要比一個臣子還要偏頗循私不成呢？

    皇帝疲倦地揉著眼角，道了句：“理是這么個理?！?/br>
    幾位大臣見他精神不濟，長話簡說，將政事都一一稟報過后，便告退了。

    等他們退去，皇帝合上眼，朝殿內(nèi)伺候的內(nèi)侍溫聲吩咐：“請公主過來，朕有事和她商量。”

    一刻鐘后，趙歆款款而來。

    見皇帝面色蒼白，她眼底頓時浮上一絲關(guān)切，“皇兄，你身上哪不舒服？”

    太醫(yī)替皇帝診脈，只說是一時情緒過激氣血翻涌所導(dǎo)致，平心靜氣養(yǎng)幾日就好，并無什么大礙。

    可眼下趙歆看皇帝，卻像是個久病不愈的病患一般，萎靡不振沒半點精神氣。

    皇帝平時待趙歆真心好，相處久了，趙歆再硬的心腸也軟化了，她眼底的關(guān)切不是作假。

    “要不讓太醫(yī)再過來看一看。”趙歆眼神掃向殿內(nèi)的內(nèi)侍。

    那內(nèi)侍躬身要退下，皇帝卻一抬手，制止了：“不必叫太醫(yī)，你們都退下。”

    待殿內(nèi)只有兄妹二人時，皇帝才道：“歆meimei，朕記得你曾說過只要五年便有自信坐穩(wěn)這把椅子。”

    他拍了拍身下座椅，黝黑的雙眼里映著趙歆的影子，“若我一直病著，你用三年可行？”