陸蒔蘭自然不可能掙開皇帝。她也算認(rèn)識(shí)不少男性同窗和官員，知道不少男人喜歡跟好兄弟勾肩搭背。

    曾經(jīng)還有一名武將好友為表達(dá)激動(dòng)之情，猛地拍她的后背，險(xiǎn)些將她的心都要拍出來。她當(dāng)時(shí)還只能咬牙受著，否則顯得自己太不爺們。

    但那些同僚她尚能躲避，對(duì)皇帝，就不好推拒了。

    便忽略了蕭沖鄴的舉動(dòng)，將思緒調(diào)轉(zhuǎn)到他先前的問話。

    陸蒔蘭明白皇帝的意思，這是顧念昔日友誼，給她的特殊優(yōu)待。

    可她想起了自己在陜西道的時(shí)候，為巡視茶馬和軍役，看過大漠流沙雁過陽關(guān)，聽過軍中角聲悠遠(yuǎn)，也聽過百姓凄苦痛哭，她去的那些州縣，有的繁華富庶，有的貧瘠荒無，遇到的事，有些暖沁肺腑，也有冤屈不平……

    那樣的日子，固然沒有在這瀝金砌玉的殿中來得舒適，卻能教會(huì)她許多東西，讓她學(xué)會(huì)如何堅(jiān)守本心。

    等到了東暖閣，蕭沖鄴邀陸蒔蘭在棋局前坐下，陸蒔蘭便道：

    “臣感激皇上垂愛。只是，臣深感御史權(quán)責(zé)之重，同僚們皆是十分辛苦。若是臣想要從御史序列中升遷，臣希望是用自己的成績(jī)換來的，讓旁人亦能心悅誠服。”

    這便是委婉表達(dá)，不愿意。

    蕭沖鄴眼神復(fù)雜，沉默片刻，方道：“槿若乃是赤子之心。你既如此決定，朕也自會(huì)認(rèn)同?！?/br>
    他見陸蒔蘭如此堅(jiān)定地拒絕，也只得暫時(shí)按下將對(duì)方調(diào)到自己身邊的想法。實(shí)則，他本不想讓陸蒔蘭這樣快回京的……

    陸蒔蘭聞言，這才莞爾一笑：“陛下不怪臣的不識(shí)抬舉便好?！?/br>
    她知道，皇帝雖然依舊跟她延續(xù)友情，但如今到底是君臣有別，她在面對(duì)蕭沖鄴的時(shí)候，再也不能像從前對(duì)蕭中業(yè)一般，直抒胸臆，想說甚么就說甚么了。

    蕭沖鄴看著對(duì)方忽如其來的笑容，目光微動(dòng)，道：“朕怎會(huì)怪你……”

    他便也跟著露出笑意，道：“那就先在御史一職歷練罷，這的確是個(gè)鍛煉人的位置?！?/br>
    待到陸蒔蘭離宮，已是一個(gè)時(shí)辰后。

    她原本回都察院的路上還在想著，該怎樣跟自己的頂頭上司僉都御史交代這半日的行蹤。

    因她與蕭沖鄴，皆不打算宣揚(yáng)今日會(huì)面的事。

    不料回到院里，僉都御史并不在。

    但對(duì)方給她交辦了任務(wù)，讓她今日先跟另一名御史嚴(yán)嶼之一道，去戶部查一筆賬目。

    陸蒔蘭與嚴(yán)嶼之正坐在馬車?yán)镎f話，突然聽到激烈的碰撞聲，還有女子的驚呼，馬車也隨即停了下來。

    陸蒔蘭抓緊橫欄，意識(shí)到，是他們的馬車被別人的撞了。

    還好對(duì)方車夫最后似是及時(shí)控制住了速度，沒有將他們的馬車撞翻過去。

    她與嚴(yán)嶼之立即下車，去看到底怎么回事。

    卻見對(duì)方那馬車格外高大雅致，車身檀板的雕花與鏤空車窗都是精工細(xì)作，車蓋四角還懸掛著漆金鈴鐺，一看就是貴族女子所乘坐。

    那馬車周圍更是圍繞了數(shù)名仆從與侍衛(wèi)，都在關(guān)心著馬車中的人，可見對(duì)方身份著實(shí)不低。

    一個(gè)管事模樣的中年男子這時(shí)卻走上前來，將陸蒔蘭與嚴(yán)嶼之一通打量，厲聲道：“看什么看！驚到了里頭的兩位貴人，你們擔(dān)得起么？還不快給貴人賠禮！”

    嚴(yán)嶼之一聽，也管不得對(duì)方的主人是女子了，提高了聲音道：“你是如何說話的？是你們的馬車撞了我們，我還未叫你賠償，你倒是惡人先告狀？”

    一個(gè)輕柔動(dòng)人的嗓音從馬車?yán)飩鞒鰜恚溃骸八懔?，周管事，別為難他們?！?/br>
    對(duì)方那輛馬車上，也被扶下兩道身影來。想來是因馬兒失控的原因未查明，對(duì)方也不敢再上馬車了。

    陸蒔蘭和嚴(yán)嶼之自然都看了過去。

    還是那個(gè)嗓音輕柔的姑娘在交代：“他們的馬車受損，要賠多少，周管事你給他們就是?！?/br>
    嚴(yán)嶼之原本還打算跟那胖管事一磕到底，待看到這下了車來的兩個(gè)姑娘，頓時(shí)不說話了。

    這兩個(gè)少女身份，的確不一般。

    一個(gè)是鎮(zhèn)南將軍江家的江小姐，叫江善善，當(dāng)今太后欽點(diǎn)的皇后人選，禮部已在走“納采”的流程。

    另外一個(gè)一直未說話的，則是華昭郡主蕭檀君，本身就是金尊玉貴，更重要的，聽說是霍家老夫人為首輔看中的正妻人選。

    誰都知道，當(dāng)今帝國，地位最尊的兩個(gè)男人，正是皇帝蕭沖鄴，與一力促成其上位的舅舅，霍寧珘。

    這兩個(gè)姑娘，妻憑夫貴，未來自然也是貴不可言的。

    不過，二女的身世、樣貌也的確出眾。

    先說這蕭檀君。

    對(duì)方挽著花冠髻，發(fā)間珠玉流光，身?xiàng)l更是纖秾曼妙，將一襲明紫地繡海棠青鸞的掐腰宮裳穿得艷光逼人。

    相比起蕭檀君濃烈張揚(yáng)的美，江善善的容貌則要清秀一些，氣質(zhì)也溫婉。

    她穿著淺綠色對(duì)襟褙子，裙子是層層煙羅，影綽綽的玉蘭刺繡從最里層透出來，與她纖盈的身段十分相映。看起來妝扮素潔，卻是花了巧心思的。

    陸蒔蘭才回京城，也很少跟同僚閑聊，自然是不知道對(duì)方身份的。她看了看自己的馬車，雖被撞了一下，但既然人沒事，車也基本完好，便也沒有打算揪著對(duì)方不放。

    就道：“賠償就不必了，二位姑娘好生讓車夫檢查一下馬兒失控的原因吧。嚴(yán)兄，我們走?！?/br>
    嚴(yán)嶼之既然認(rèn)出了二女身份，便也不打算得罪人。便說：“好。”

    陸蒔蘭和嚴(yán)嶼之這兩個(gè)被撞到的，倒是轉(zhuǎn)身就走了。

    豈料那江善善倒是一眼認(rèn)出了陸蒔蘭，她略顯詫異，低聲在蕭檀君耳邊道：“檀妹，你早些年沒在京里，不認(rèn)得，剛那個(gè)矮小些的男子，就是陸蒔蘭的孿生哥哥，陸槿若。那兩兄妹長(zhǎng)得幾乎一樣?！?/br>
    聽了這話，蕭檀君上下看看陸蒔蘭的背影，冷冷收回目光。

    她低笑道：“那都是多少年前的事了？不是說，那陸蒔蘭夭折的時(shí)候，才八歲么。更何況，就算她活到現(xiàn)在，霍家也未必還想履行這門婚約?！?/br>
    蕭檀君這樣說，當(dāng)然時(shí)候有原因的。

    霍寧珘在家行七。

    他原本沒有被視為家族掌舵繼承人進(jìn)行培養(yǎng)?；艏易钪匾暤?，原是霍寧珘的同胞兄長(zhǎng)，霍家的長(zhǎng)房嫡孫——霍寧珩。

    那也是個(gè)驚才絕艷的人物，只可惜，霍寧珩現(xiàn)在因故廢了雙腿，坐在輪椅上，身體也弱。

    因?yàn)榛魧帿壥怯鬃?，?dāng)初霍家老夫人才會(huì)定下霍寧珘與陸蒔蘭的婚約。若早知霍寧珘以后會(huì)成為霍家掌舵人，當(dāng)初這樁親事也落不到陸蒔蘭頭上。

    也正因霍寧珘是嫡幼子，自幼最受寵愛，性情也是玩世不恭無所忌憚，向來是不服管束，想做什么就做什么。

    就算現(xiàn)在也是如此。

    也因此，蕭檀君篤定，絕不是霍家給霍寧珘安排了讓他娶誰，他就一定會(huì)娶誰。

    蕭檀君神色不明地看了江善善一眼，不再說話。

    陸蒔蘭幾天前還在嘆沒正事做，從進(jìn)宮的那日起，卻常常忙到三更天才能回家，白日要逐案過篩一批有關(guān)屯田的案卷，查看是否有官員賤價(jià)買田，晚上時(shí)常還要監(jiān)審案子。

    幾天下來，將她累得夠嗆。

    這日夜里，陸蒔蘭正坐在署房里看卷宗，突然接到命令，讓她立即趕去見首輔。

    內(nèi)閣本設(shè)有值房，但霍寧珘歷來都是侯府處理公務(wù)，她自然是往長(zhǎng)驍侯府去。

    霍寧珘的書房在府中自成院落，院中有兩株百年老樹，正間黑漆金髹的牌匾上兩個(gè)大字——“臨道”，筆勢(shì)如鳳舉龍騰，給人崔巍之感。

    室內(nèi)深而寬敞，四處立著高大的九蓮銅枝燈，華光爍爍，有如白晝。

    陸蒔蘭被引進(jìn)屋內(nèi)，便見霍寧珘坐在檀案之后。對(duì)方垂著眼簾，似乎是在看奏折。聽到動(dòng)靜，連眼皮也沒有掀一下。

    而她的上司，平時(shí)威風(fēng)八面的副都御史馮征昊，此時(shí)跟個(gè)縮脖鵪鶉似的站在下方，正在稟報(bào)工作情況。顯然是剛挨了訓(xùn)。

    第4章

    馮征昊匯報(bào)的是，戶部受理地方軍費(fèi)報(bào)銷存在的問題。

    稟報(bào)完畢，他轉(zhuǎn)頭看到陸蒔蘭，扯起嗓子便訓(xùn)斥道：“陸槿若，前幾日讓你和嚴(yán)嶼之去戶部看賬，你們?cè)醯臎]有將這些問題查擺出來！”

    陸蒔蘭還未來得及回話，只聽“啪——”一聲響。

    霍寧珘面無表情，已將奏疏驀地?cái)S到書案上。

    這個(gè)撞擊聲叫人心尖猛顫。馮征昊嚇得一抖。一屋子的人頓時(shí)也都彎下了脖子，大氣也不敢出。

    霍寧珘睥馮征昊一眼，道：“馮征昊，這件事情，我讓你牽頭辦了一個(gè)多月，現(xiàn)在，你將責(zé)任推到一個(gè)剛?cè)刖┑男⌒∮飞砩希俊?/br>
    “下官不敢！是下官統(tǒng)籌不力，沒有達(dá)到首輔的要求。”馮征昊兩腿打顫：“下官今次回去，一定增派力量，再次集中清查！”

    正三品的官兒，在比他年輕許多的男人面前，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，險(xiǎn)些就直接跪下去了。

    陸蒔蘭也是低頭緊緊蹙著眉。她想著，難怪霍寧珘不滿，現(xiàn)在戶部的確是很有問題的。

    霍寧珘向來不喜啰嗦，僅看實(shí)績(jī)，道：“行了?！?/br>
    他讓馮征昊接著匯報(bào)屯田清理出的問題，這是陸蒔蘭負(fù)責(zé)的，陸蒔蘭又在馮征昊匯報(bào)的基礎(chǔ)上補(bǔ)充了部分內(nèi)容，這才算過關(guān)了。

    霍寧珘本身能力卓絕，對(duì)滿朝文武的要求自然也就高。他在生活上隨性不羈，處理起政事軍務(wù)卻相反，極為嚴(yán)厲，說一不二。

    終于聽到霍寧珘說：“退下罷?！瘪T征昊如蒙大赦，應(yīng)了是便趕緊往外退出。

    陸蒔蘭自然也就跟著自己的長(zhǎng)官走，卻聽到一個(gè)嗓音道：“陸槿若留下?！?/br>
    竟是霍寧珘在說話。

    陸蒔蘭心下一緊，停了腳步，雖不明白對(duì)方為何叫住自己，仍是立即轉(zhuǎn)回身去，道：“不知首輔有何指示？”

    對(duì)方答：“不是公事，是有件私事，我想找你幫忙。”

    霍寧珘身體往后微傾，他今日穿著玄黑祁緞圓領(lǐng)袍，領(lǐng)邊繡銀紋朱雀纏云，襯著白紗中單，黑白二色分明，越發(fā)顯得一張臉俊美逼人，高大身形這般隨意的地靠著椅背看向陸蒔蘭，叫她無意識(shí)地就多看了對(duì)方兩眼。

    陸蒔蘭畢竟還是當(dāng)過八年女孩子，她小時(shí)候，其實(shí)也喜歡過那些流瑩爍彩的環(huán)佩，如煙似水的羅裙，總是被人夸玉雪可愛，美人胚子，她還時(shí)常臭美臭美的。

    所以，曾經(jīng)的小陸蒔蘭，在看到隔壁大jiejie出嫁時(shí)，對(duì)她的寧珘哥哥其實(shí)也是有過懵懵懂懂期許的。

    在小陸蒔蘭的心里，對(duì)于霍寧珘這個(gè)自幼有婚約的人，始終還是與別的男性有所不同。不管她自己有沒有意識(shí)到。

    但，或許是男女天生的差別。

    與小陸蒔蘭對(duì)霍寧珘的好感不同。少年時(shí)的霍寧珘，卻壓根沒有想過陸蒔蘭。

    他七歲時(shí)被扔到軍營里，一待就是十四年。當(dāng)時(shí)霍家被顯宗皇帝打壓，日子正難過，他身負(fù)家族興衰使命，忙著與父兄一道恢復(fù)霍氏一族昔日榮光，無暇顧及兒女情長(zhǎng)，早就忘記自己還訂過親。

    甚至連“陸蒔蘭”的死訊，他也是許久后才知道，那個(gè)女孩死的時(shí)候，他正以少年將軍的身份，帶兵攻打臨陽。

    對(duì)于一個(gè)走過尸山血海，見慣生死的男人來說，也僅僅是為那小姑娘感到惋惜。

    像霍寧珘這樣的男人，天生就習(xí)慣掠奪，若是他自己看上的女人，怎樣都要得到。而對(duì)于家里安排的姑娘，指望他連對(duì)方容貌都記不起，就產(chǎn)生了感情是不可能的。

    當(dāng)然，如今的陸蒔心里十分清楚，既然她在祖父的安排下，以哥哥陸槿若的身份繼續(xù)生活，那便不可能再回復(fù)女兒身。因此，早就絕了重新做回女子的念頭。心里也早就如靜水一般。