禁軍們略一躊躇的空檔，沈家府兵便已近前，刀刃微出，顯然是做好了對抗的準(zhǔn)備，禁軍們見狀隨即停住，微妙的保持了平衡。

    燕瑯也未曾料到，一慣溫柔敦厚的林氏，竟會說出這樣一番激烈而又尖銳的言辭，她心知這位母親是為了維護(hù)自己，方才如此失態(tài)，感懷之余，又覺擔(dān)憂：“母親……”

    “不必求他，也不要說情！”林氏斷然開口，止住了她的話，聲色俱厲道：“我方才所說，有一句不實之言嗎？！”

    燕瑯動容道：“皆是實情?！?/br>
    林氏點點頭，慢慢站起身來，恨聲道：“沈家只剩下你我二人，我不怕死，你難道怕嗎？！”

    燕瑯心下微動，旋即笑了一笑：“我不怕?！?/br>
    “好，這才是沈家的女兒！”林氏哽咽道：“你父親戍守邊關(guān)多年，庇護(hù)了多少百姓，誰知他死之后，連自己唯一的女兒都護(hù)不住，九泉之下聽聞此事，也不知他心中作何思量……”

    燕瑯見她如此，心里實在難過，低下頭去，悄然落下淚來。

    那內(nèi)侍見狀，便柔和了語氣，規(guī)勸道：“沈夫人，奴婢知道您心里邊難受，但也不能口不擇言，說些大逆不道的昏話啊?！?/br>
    林氏冷笑一聲，道：“我死都不怕，說幾句話怎么了？我在你面前這樣說，到了那勞什子的陛下面前，我還敢這樣說！”

    那內(nèi)侍的臉色徹底難看起來，勉強(qiáng)牽動一下嘴角，皮笑rou不笑道：“沈夫人，您這么說，可就是敬酒不吃吃罰酒了?！?/br>
    林氏輕蔑的看了他一眼，卻不理會，她撫了撫發(fā)髻衣冠，察覺無恙之后，便向前幾步，越過對峙在門檻外的禁軍和沈家府兵，向老管家道：“勞煩您一回，將府里邊的人都叫來吧?！?/br>
    老管家似乎已經(jīng)猜到了她的想法，笑了笑，連腰脊似乎都挺直起來。

    他輕輕“噯”了一聲，又吩咐旁邊管事去傳人來。

    那內(nèi)侍不知道她葫蘆里賣的什么藥，神情不安，燕瑯卻猜到了，淡淡一笑，近前去站在了林氏身邊。

    沈家府上有仆從近百人，沈平佑過世之后，老管家篩選出去六十個，這會兒便只剩了四十來人，而林立一側(cè)，秩序井然的雄健府兵，卻有六百之?dāng)?shù)，抬眼望去，宛如一片茂盛而尖銳的叢林。

    “今日喚你們來，是我有話要講，”林氏站到臺階頂上，聲音高昂而慷慨：“沈家馬上就要大禍臨頭了！”

    話音落地，底下仆從紛紛變色，那前來傳話的內(nèi)侍也是面露慌色，唯有肅立在側(cè)的府兵們面色如常，一言不發(fā)。

    林氏恍若未見，恨聲道：“老爺死了！戰(zhàn)死在他戍守了幾十年的疆場上，他是被人害死的！有人延誤軍機(jī)，害了他的性命！幾位將軍進(jìn)京，想求陛下做主，徹查此事，可陛下說這事不要緊，先擱著吧，便不再提了！幾位將軍再問，便訓(xùn)斥說他們不知顧全大局，反倒挨了責(zé)罰——天下焉有這樣可笑的事情！”

    底下仆從們聽罷，臉色為之大變，府兵們的神情也激憤起來，彼此以目示意，卻無人交頭接耳做聲。

    那內(nèi)侍見勢不妙，忙近前去，壓低聲音，威脅道：“沈夫人，你瘋了？難道你要公然跟朝廷對抗，意圖造反嗎？！”

    林氏聽罷并不懼怕，反倒笑了起來，她指著那內(nèi)侍，笑聲越來越大，倒像是聽了什么絕妙笑話似的。

    那內(nèi)侍被她笑的心頭打顫，滿面驚疑，卻見林氏忽然停了笑聲，厲聲喝道：“就在方才，這位中官帶了陛下的旨意來，你們猜猜看，陛下說什么了？！”

    仆從們無人做聲，反倒是府兵之中，有人試探著道：“難道，是找到了暗害大將軍的幕后真兇？”

    “不，”另有人道：“看夫人神情，便知并非如此?！?/br>
    “的確不是這樣，”林氏凄然一笑，道：“陛下已經(jīng)決定要與柔然議和，以昌源城為邊境，設(shè)定互市，賠償柔然絹三十萬匹，銀子五百萬兩，年年贈與歲幣，還有——”

    她聲音太高，近乎尖銳的道：“將老爺留下的孤女，沈家僅存的血脈，送去柔然和親！”

    “??！”眾人一片嘩然：“這如何使得？！”

    “大將軍為國盡忠一生，最后便是這個下場嗎？！天理安在！”

    “大將軍死了，幕后之人遲遲找不到，倒是送大將軍的女兒去和親這事，手腳倒是麻利！”

    “這樣的朝廷，已經(jīng)爛到根子了，這樣的君主，還效忠他做什么？！”

    那內(nèi)侍聽周遭人越說越是激憤，額頭已是見了冷汗，一邊高聲止?。骸吧餮裕餮?！”

    另一邊又慌忙向林氏道：“沈夫人，你瘋了不成？！”

    “我沒有瘋，我很清醒，我知道自己在做什么！”林氏并不理會他，只紅著眼睛，用盡全身氣力道：“老爺他是英雄，可他英雄一世，連自己的女兒都護(hù)不住，憑什么??！”

    說到此處，她痛哭出聲：“哪有這樣的道理？憑什么有這種事？！”

    “柔然，”林氏指向北方，道：“與沈家與不共戴天之仇，沈家的女兒，寧死也不會和親過去！這道狗屁圣旨，我是一定不會遵從的！等這位中官回宮稟報之后，抄家的旨意也許就會下來了。你們不是沈家的人，沒必要留下陪著死，想走的去賬房那兒領(lǐng)三十兩銀子，咱們主仆一場，好聚好散。”

    仆從們臉上閃現(xiàn)出幾分猶豫，卻沒人愿意第一個站出來，林氏見狀微微一笑，道：“陳嬤嬤，我知道你剛添了孫兒，是個很可愛的孩子，走吧，去安享天倫，不必留下來陪我們。”

    說著，便吩咐道：“去取三十兩銀子給她，叫收拾了行囊，好生送出去吧。”

    “還有你們，”她環(huán)視剩下的人，道：“你們不是沈家的人，沒必要為沈家人送死，領(lǐng)了銀子，自去謀生吧?！?/br>
    仆從們見狀，便大著膽子近前，向林氏與燕瑯磕個頭，三三兩兩的離去，到最后，便只剩下二十余人留在原地，不曾動身。

    林氏見狀，便知道那是決意留下了，又看向沒有一人出列的府兵，道：“你們也是一樣?！?/br>
    “夫人不要趕我們走，”站在前列的男人面容堅毅，哽咽道：“我們世代受沈家恩惠，哪有主家蒙難，便分散逃命的道理？昔年田橫死，五百士隨之自盡，難道我們便沒有這樣的忠義之心嗎？！”

    燕瑯受此觸動，不覺流下淚來，林氏也是垂淚，與繼女對視一眼，齊齊近前施禮：“未亡人在此，謝過諸位了！”

    六百府兵還禮，震聲道：“義當(dāng)如此！”

    系統(tǒng)哽咽道：“我要哭了嗚嗚嗚嗚……”

    燕瑯亦感懷道：“人跟草木的區(qū)別，不就是有心嗎?！?/br>
    “反了反了！”那內(nèi)侍見狀，既慌又驚：“你們這是要造反??！”

    “把他打出去！”林氏冷笑一聲，第一次有了將門主母的氣度：“這是沈家，那就是沈家人說了算，我不歡迎這個客人！”

    那內(nèi)侍慌忙道：“普天之下，莫非王土？！”

    “王土？”林氏鄙薄道：“如果我們的王，連他的百姓，他的子民都無法庇護(hù)，那還要他做什么呢？騎在我們頭上作威作福嗎？！”

    她擺擺手，轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)廳：“趕他出去，不要在這兒滿嘴胡言，惹人煩心！”

    府兵們震聲道：“是！”

    說完，便拔刀指向那內(nèi)侍，道：“滾！”

    聲威之至，連禁軍們都為之所攝，不曾多言，提著瑟瑟發(fā)抖的內(nèi)侍，低頭快步離去。

    老管家眼見這一幕，眼底似乎閃過一抹笑意，搖搖頭，道：“把門關(guān)上吧?！?/br>
    燕瑯與林氏一道回了內(nèi)廳，便被林氏一把抱住了。

    她不如燕瑯高，近來傷心憂慮交加，食量驟減，身量瘦削的只剩下一把骨頭，輕飄飄的。

    燕瑯察覺到她身體在劇烈顫抖，心底不禁響起一聲嘆息，同樣抱住她的肩膀，溫柔的拍了拍。

    “怎么會有這種事呢！”林氏不復(fù)方才激昂之態(tài)，小聲的哭了起來，她無助道：“皇帝難道沒有心嗎？以中國華夏而向夷狄稱兄，這固然可恥，可是，可是……”

    她泣不成聲：“大將軍他戍守邊關(guān)幾十年，無數(shù)次打退柔然來兵，庇護(hù)百姓，最后又戰(zhàn)死沙場，朝廷卻將他的孤女送去和親，將忠義之士的女兒送給柔然羞辱□□，這難道不可恥嗎？！此非人所為也！”

    “我不會嫁過去的，您不是也說了嗎？”燕瑯反倒笑了，用力的抱了她一下，然后松開：“死也不會?！?/br>
    “好，”林氏笑著撫了撫她面頰，道：“死且不懼，那便沒什么能嚇倒我們?！?/br>
    “管家？”她抬聲喚了一句。

    老管家的聲音在門外響起：“夫人有何吩咐？”

    “死刑犯臨行之前都有斷頭飯吃，咱們不能沒有，”林氏道：“去置辦酒菜，再備些魚rou吃食，再晚一會兒，我跟靜秋與諸壯士同飲?！?/br>
    她的侍婢春華在側(cè)，聽得微有遲疑，低聲道：“夫人，老爺?shù)膯势谶€沒過呢……”

    “死人礙不過活人，已經(jīng)這步田地，再守下去還有什么意思？”燕瑯淡淡道：“沈伯，去準(zhǔn)備吧，咱們堂堂正正，問心無愧，父親九泉之下得知，不會怪罪的。”

    老管家笑著應(yīng)了一聲：“好?！?/br>
    ……

    那內(nèi)侍被刀鋒逼出沈家門口之后，冒了滿頭的冷汗，既是畏懼沈家這群命都敢不要的瘋子，又不敢想象回去復(fù)旨之后，皇帝會作何反應(yīng)。

    一滴冷汗從額頭低落，也將這內(nèi)侍從混沌中驚醒，像是做了一場噩夢似的，他不覺打個冷戰(zhàn)。

    老管家?guī)е畞砣藦睦镞厓撼鰜?，見到的便是這幕，客氣的停下來，道：“雖說已經(jīng)出了沈家的門，可這兒畢竟也是我們家門口，還請這位中官挪個地方，到別處去發(fā)愣吧?！?/br>
    那內(nèi)侍這會兒是真怕了沈家人，木然的往路邊走了走，卻聽身邊的禁衛(wèi)問老管家：“您這是要去哪兒？”

    “夫人吩咐我去置辦些酒菜，今日與府中人共飲，”老管家坦然道：“人之將死，總得暢快一回，不是嗎？”

    那禁衛(wèi)聽得默然，臉上卻顯露出敬慕之色，向老管家頷首致禮，目送他離去后，道：“咱們也回宮去復(fù)命吧?！?/br>
    ……

    柔然國書上所提的賠償要求，皇帝都可應(yīng)允，唯有那條兄弟之稱，決計不肯點頭。

    銀錢這種東西賠也就賠了，雖然都說真金白銀，但于他而言，卻只是數(shù)目，但向“稱兄”這種喪權(quán)辱國的事情，卻是會被史官幾下，釘在恥辱柱上的，但凡有些羞恥心的君主，就不會答允。

    天子之職莫大于禮，禮莫大于分，分莫大于名，這也是少數(shù)朝臣認(rèn)同皇帝這般選擇的原因所在——唯名與器不可假人。

    皇帝想這么做，又怕百姓非議，邊軍反對，蘇皇后看出他心思，便主動進(jìn)言道：“鎮(zhèn)國公忠烈，他的女兒想必也該有父親那樣大公無私的覺悟，知曉為國、為君分憂才是?！?/br>
    “梓潼說的很是?！边@話說到了皇帝心坎上，他欣慰的笑了笑，便順?biāo)浦?，吩咐?nèi)侍往沈家去走一遭，將這意思告知那位榮安郡主。

    最初的時候，蘇皇后與晉王其實并不打算害死沈平佑，畢竟柔然此次來勢洶洶，沈平佑若是死了，昌源失守，柔然大軍便可長驅(qū)直入，一舉沖進(jìn)大夏腹地，如此一來，誰也無法預(yù)料結(jié)局如何。

    晉王對付沈平佑，是為了抗衡楚王慕容晟，而抗衡楚王慕容晟，無非是為了皇位，總不能為了打壓自己的競爭對手，直接把大夏江山葬送了吧？

    可是計劃趕不上變化，不知道是哪一環(huán)出了問題，原本設(shè)置成的“戰(zhàn)敗”變成了“戰(zhàn)死”，連昌源也失守了，以至于柔然在這場和談中，一開始就占據(jù)了有利地位。

    過去的錯誤已經(jīng)無法再彌補，蘇皇后與晉王肯定也不會因此而對沈家心生愧疚，現(xiàn)下有這么個機(jī)會，能把沈平佑的女兒送走，斬草除根，真是再好不過了。

    皇帝隱約猜到了蘇皇后的心思，卻也懶得同她計較，畢竟此時此刻，他們的利益訴求一致。

    內(nèi)侍滿頭冷汗的回宮報信時，大夏最尊貴的這雙夫妻正相對用膳，雖然各自心懷鬼胎，場面上倒十分溫馨靜好。

    “你也是宮中老人了，怎么這般毛躁？”

    皇帝看著進(jìn)殿之后，便癱軟在地上的內(nèi)侍，“啪”的擱下筷子，含怒道：“沈家人是怎么說的？”

    林氏說了那么多，每一句都是大逆不道，內(nèi)侍身子抖得像在篩糠，嘴唇動了幾動，卻都不敢開口。

    皇帝見狀，便知此行不順，面色陰郁起來，暴喝道：“講！”

    內(nèi)侍聽得一個哆嗦，卻也不敢再瞞，顫聲將自己往沈家去之后發(fā)生的事情講了，便跪伏于地，不敢作聲。

    不只是他，殿中的宮人內(nèi)侍們都如同啞巴了一般，垂著手噤若寒蟬，寂寂不聞一聲，連蘇皇后都低下頭，默不作聲的停了手上動作。

    因為此時此刻，皇帝臉色紅漲的嚇人，目光兇戾，宛如一頭隨時可能擇人而噬的暴虐野獸。

    “賤婦敢爾！”伴隨著一聲怒喝，皇帝猛地躲過御前侍衛(wèi)佩刀，拔出鞘后，順勢橫劈，力道之大，竟叫那內(nèi)侍人首分離，橫死當(dāng)場。

    那顆頭顱滾了幾下，停在了富麗柔軟的地毯上，鮮血噴濺，打濕了一側(cè)宮人的裙擺。

    蘇皇后養(yǎng)尊處優(yōu)久了，何曾見過這等血腥場面，一聲驚呼剛剛溢出嘴邊，她便反應(yīng)過來，顫抖著捂住了嘴。

    “傳朕旨意，林氏言行無狀，大逆不道，即刻溢殺！”

    皇帝怒意不消，咆哮道：“死后將其梟首，不得全尸安葬！”