第40章 背后教妻

    陳老爺做生意不錯，處理家事上也很圓滑。長子與他商量后，他回屋與那笨婆娘說起時沒忘了給長子表表功，道，“老大瞧著你身上還是以前家里的舊衣裳，心里不好受。跟我商量著，明兒個帶你們?nèi)ス裆咸魩准迈r衣料子，做衣裳穿。”

    陳太太心下熨帖，道，“還是我的兒?。　?/br>
    陳老爺看這笨婆娘身上是一身洗褪了色的淺藍衣褂，知道老妻一輩子節(jié)儉，也是為了這個家省錢。可有時陳老爺是真心希望老妻別這么省了，家里現(xiàn)在家境也算可以了，成天穿的跟下人老媽子似的，真叫人沒法兒說。陳老爺在炕沿兒上磕磕煙袋桌子，道，“那就說定了啊?！?/br>
    “說定什么呀，柜上的料子都是要賣錢的。我們在家，穿什么不一樣，又不是沒衣裳穿。兒子有這份兒心，我就高興?！标愄?，“你要是也有這個心，柜上要是有以前積存的舊料子，拿六尺回家，也夠我做衣裳了?！?/br>
    “行了，這都來北京了，怎么還是舊思想。老大是一片孝心，我也想著，既來了北京，就得像個北京人兒一樣。別成天給我穿這些個破衣爛衫的，我供不起你這婆子穿好衣裳是怎么著？”陳老爺不耐煩道，“不單你，明兒把倆兒媳也還上，一人做兩身新的，不做不成！”

    “唉喲，那得多少錢啊?！标愄约憾忌岵坏?，何況是給倆兒媳做新衣了。

    “你是聾啊，沒聽到我的話，還是怎么著？”

    陳太太見當(dāng)家的要翻臉，這才不說了。可想想，伺候走了陳三叔那一伙子，這幾天吃下一口袋白面去，如今又要去柜上挑衣料做衣裳，陳太太這心啊，疼的更厲害了。只覺著家里這死老頭子，著實不是個會過日子的。

    不過，陳家到底是陳老爺當(dāng)家，在家一慣的說一不二。陳太太不敢有二話，就是翻騰著半宿沒睡好。

    第二天早上吃飯的時候，陳老爺就在飯桌兒上正式通報了這事兒，其實，不知道的也就是陳二順?biāo)翁O夫妻兩個了。陳二順無所謂，這又不是給男人裁衣裳，是女人們的事。

    要陳二順說，的確也該裁兩身像樣的衣裳穿。陳二順道，“還真是，我媽這衣裳穿多少年了，如今來北京了，是該做兩身新的?！?/br>
    宋蘋則是看姑媽兼婆婆一眼，看陳太太淡定中帶著憔悴，宋蘋咬咬唇，小聲說，“爹，我還有衣裳哪。”

    陳老爺待兒媳們一向溫和，便道，“有也無妨，再做兩身新的是一樣的。你們娘兒仨，一人做兩身。到時去了柜上，自己個兒挑衣料子，喜歡哪種就挑哪種。”

    姑父兼公公這樣說，宋蘋也就點頭應(yīng)了。自走丟的那回后，宋蘋就再沒出過門，更沒去過自家鋪子。褚韶華原想說笑兩句，可瞧著陳太太一幅剜心剜肝的心疼模樣，也就沒說什么了。

    待早上吃過飯，廚下并不急著收拾，大家先一道去了柜上挑衣料。

    早上剛開張，這么早也沒客人過來，褚韶華每天都會過來給柜上送午飯，路是極熟的，連柜上的這些衣料子，她每天送飯時看上幾眼，也很熟悉。她眼光亦好，挑了兩樣料子，一樣銀紅色一樣春水色，都是新式的薄真絲料子，摸在手里半點兒不比周太太買的那個差，就是望去，亦是極鮮亮的料子。

    陳太太雖不知價錢，卻很是不瞎，一望就知是上等好料子，便道，“這料子可忒好，咱們在家里，穿這樣好的料子做什么？”

    陳老爺皺眉，“讓大順媳婦自己挑，你挑你的，二順媳婦，都一樣，你們娘兒仨，一人做兩身新衣。料子自己選，這算公中的?！?/br>
    宋蘋連忙應(yīng)了，可這滿眼的料子，她望之只覺眼花繚亂，瞧著樣樣都好，處處都好，一時卻又不知要挑哪兩樣了。偏生這時來了一年長一年少的兩位女子過來看衣料子，褚韶華正摸著春水綠的料子細(xì)瞧，那位年輕的小姐一眼就看中了，湊過去一起看，道，“這顏色好，水潤清透，夏天穿，一看就涼快。”

    年長的婦人也點頭說，“是不錯?！彼炙刮挠卸Y，因見褚裙華再看這料子，并不急著上前，只待褚韶華看完她再看。

    褚韶華客氣的把料子遞過去，笑道，“您請。是給您家姑娘買衣料子么？”

    “是?！北憬舆^料子同閨女細(xì)看起來。

    褚韶華見那位小姐不過十五六歲，眼睛在柜臺上的一溜兒料子上掃了一遍，同掌柜指了指道，“幫我把那件檸檬黃的淺碎花料子拿過來。”她裝模作樣的同掌柜道，“這件料子也不錯，又素雅又干凈?！?/br>
    掌柜極機伶答話，“可不是么，少奶奶，不是我說，這是今年南方的新鮮花樣兒，自上海過來的新料子?！?/br>
    自來衣料都是南方先流行起來，再帶動北方市場的。褚韶華摸著這料子，“這件料子，或是做個夏天的裙褂，或是做件小旗袍，都好看?！蓖平o那位太太，笑道，“您瞧瞧這件，也挺適合您家姑娘穿的?！?/br>
    那位太太奇怪的看向褚韶華，褚韶華笑，“這是我家的鋪子，我今兒也是過來挑衣料子的。您只管挑，待挑好了，一會兒結(jié)賬時我叫掌柜給您打個折扣，就當(dāng)交朋友了?！?/br>
    褚韶華讓掌柜的把銀紅的那件裁上五尺半，正可做一件旗袍。說話間，那母女倆也挑好了，買的正是褚韶華推薦給她們兩樣料子，又問價錢，褚韶華讓掌柜打個折扣，又將零頭兒給抹了去，那對母女走時都是高高興興的。

    掌柜笑著恭維，“少奶奶可真會做生意?！?/br>
    褚韶華笑，“湊巧趕上了。這件春水綠的幫我裁六尺?！边@么大早上就出來買衣料的，又是母女出門，一看就是誠心要挑料子的人。

    陳太太都看傻了，忍不住說褚韶華，“你怎么敢做這樣大的主啊！說便宜就便宜，咱家豈不是虧了！”說到這事，陳太太很有些生氣褚韶華自作主張。褚韶華一只手臂搭在衣料子上，回頭同陳太太道，“媽，女人買衣料，除了那特別有錢的，哪里有不還價的？你略便宜些，她覺著占了大便宜，以后還會來的。要是一點兒不便宜，就是做成這生意，她心里怕也不痛快。我爺爺活著時就常說，要想客人回頭，就得讓她覺著心里痛快，有便宜可占。您問問爸爸，這單生意可賠了？”

    陳老爺無奈的看向這蠢婆娘，也不知怎么回事，越是蠢，越想指揮聰明人。陳老爺不想在外發(fā)作婆娘，問，“你挑好衣料子沒？”

    陳太太嘟嘟囔囔的，隨手選了一件醬色的綢子料一件靛藍的，宋蘋早看花了眼，她也知道褚韶華挑的衣料子好看，可她一向是跟著姑媽兼婆婆的路線的，她也就選了跟陳太太一樣的料子。褚韶華目瞪口呆，想著上年紀(jì)的婦人穿醬色靛藍是尋常，二弟妹這正當(dāng)年輕，挑這樣老氣的料子，難不成是要拿回家給她娘穿？褚韶華想想，宋蘋一向腦子有些不清楚，也是有可能的。

    挑好料子，陳老爺?shù)溃澳銈冞@就回吧，柜上也要做生意了?！?/br>
    褚韶華挺高興的就抱著衣料子，帶著陳太太宋蘋兩個回家去了。沒褚韶華帶著，只怕這兩人會走丟。待去菜場買了菜，今天不是褚韶華做飯，輪到宋蘋了。褚韶華就在屋兒里裁起衣裳來，這樣鮮艷的好料子，都不用繡花鑲邊兒，只要做得合身量，就是極好看的衣裳。褚韶華中午給柜上送過飯，還順道做賊似的到東安市場的鞋店買了雙時下最流行的小皮鞋，晚上穿上新衣裳新鞋給大順哥看，陳大順稀罕的不行，攬著她的腰讓她坐炕邊兒，道，“這身兒一穿，比北京城好些個太太奶奶們都洋氣?！?/br>
    褚韶華翹起腳的皮鞋給大順哥看，對大順哥千叮嚀萬囑咐，“這鞋是我偷偷買的，足花了兩百錢?，F(xiàn)在穿旗袍都要配皮鞋的，大順哥，到時婆婆問我，我就說是你給我買的，你可千萬別說漏嘴啊?！?/br>
    “不會，放心吧，我記得了?！标惔箜樞南掠趾芟胄?，拉著妻子的手道，“走，到正屋兒給爹娘看看，也把皮鞋過了明路?！?/br>
    褚韶華就跟著丈夫一道去了正屋兒，她一幅歡喜模樣，笑道，“衣裳我做好一件了，爸媽這樣疼我，我穿來給爸媽看看。大順哥還給我買了雙新鞋，他可真是的，也不跟我商量就亂花錢，我問他能不能退，他說也退不了，只得穿了。爸媽和大順哥都待我這樣好，我以后可得更加孝順爸媽，把大順哥伺候好?！彼槁溆癖P般伶伶俐俐的一套話兒，把多少詰難都堵了回去。

    陳老爺聽她這小機伶就直想笑。

    陳太太則是瞧褚韶華如同春天新開的桃花一般，心里就有些不痛快，做衣裳就做衣裳唄，還過來顯擺什么呀，誰沒見過新衣裳似的。還有，買什么鞋呀！陳太太說大兒子，“你媳婦就是個不會算計的，你可真是的，咋也亂花錢。你再這樣，下個月的工錢就擱我這里，我替你存著，你有用的地方再跟我說?！?/br>
    陳大順道，“現(xiàn)下穿旗袍都是配皮鞋，我過來想跟媽要個繡鞋的尺寸，也給媽買一雙哪。”

    “你別給我買，我還想多活兩年?！?/br>
    褚韶華聽這話直想翻白眼，合著她穿皮鞋就要少活兩年還是怎么著。說來，褚韶華真是個有心胸的人，或者會有人說她這樣的人，在這樣年輕的年紀(jì)，心機已是不淺。因為，憑陳太太說什么樣的怪話，褚韶華都是笑嘻嘻的模樣，全當(dāng)陳太太放屁了，完全沒有半點兒兒媳婦叫婆婆指桑罵槐的不悅。

    褚韶華笑，“爸，我心里還有個想頭兒，就是還沒想好，等我思慮成熟了再跟爸爸和大順哥說，興許又是個能賺錢的買賣?！?/br>
    陳老爺笑道，“成，等你想好了只管跟我說?！?/br>
    見二老沒別的吩咐，褚韶華就高高興興的穿著新旗袍踩著新皮鞋跟大順哥回房去了。陳太太氣得直捶胸口，抱怨道，“當(dāng)初褚老爺子可不是這樣的花哨人哪，你瞧瞧，成天介不是吃就是穿。咱大順這樣節(jié)儉的好孩子，才娶了她幾天，就知道叫大順拿錢給她買皮鞋了。這得多少錢?。　?/br>
    “你懂什么？”陳老爺不得不開導(dǎo)著這蠢婆娘一些，道，“要都跟你似的，北京城的綢緞莊全都得倒了?！?/br>
    “你們在外做生意的爺們兒，穿的好些倒罷了。我們婦道人家，在家刷鍋做飯，你說說，做這么好的衣裳干什么，還不如留著賣錢哪。”陳太太自認(rèn)為還是很明事理的。

    陳老爺卻是道，“在家難道就不出門了，就不跟別家的太太奶奶們來往了？穿著咱自家鋪子衣料做的衣裳，別人問起來，這就是活招牌。只要有一個人去買，就沒白做新衣！”

    “你是叫老大媳婦穿著這新衣裳做招牌招攬生意??？”

    “不是這么說?？衫洗笙眿D常出門，咱們這條胡同兒里，可沒忒窮的人家。她出門與人來往，穿戴上講究些不是壞事。你以為北京人就不看人下菜碟了？再者，老大媳婦精明伶俐，婦道人家在一處，不就是穿衣裳吃飯的事兒么。說不定就能給鋪子帶來些生意，所以我說你別成天計較這些小錢，往大處看，我也愿意你們都穿的體體面面的，我掙錢為什么，還是為了叫妻兒吃好穿好。你也別太想不開，新料子扯了來，裁兩身新衣裳穿，是你當(dāng)家太太的氣派?！标惱蠣敽喼笨嗫谄判?。

    陳太太還挺有理由，“可是我瞧著魏太太、趙太太，穿戴都跟我差不離。”

    “魏太太是叫土匪綁怕了，北京城哪里來得土匪，不過是婦道人家膽子小罷了。要擱以前，魏太太金釵滿頭的人，還不是個好打扮的？至于趙太太，不用理她，見她的人，哪個不說不是個當(dāng)家太太的樣兒，倒似有錢人家的下人老媽子，老趙家的臉都叫她磕磣完了?！?/br>
    陳太太雖有自己主意，到底認(rèn)為當(dāng)家的比自己見識更大，道，“既是這般，那明兒我也裁身新衣?！?/br>
    “這就對了。”

    陳老爺累個半死，終于把陳太太的腦袋瓜給開解通順了。

    第41章 堵心

    陳太太的腦袋雖是給陳老爺開導(dǎo)通順，可在陳太太心里，仍是覺著褚韶華愛打扮，不是農(nóng)村踏踏實實過日子的那咱踏實姑娘。確切的說，就是與自己的侄女兼二兒媳婦的宋蘋完全不一樣。因為陳太太與宋蘋從來都是以打扮為恥的，如陳太太這性子，家里這樣的錢，卻是每年舍不得做一兩件新衣，縱是有了新衣，她也要放舊了再穿。不知為什么，還是別的什么緣故，新衣上身，總覺著別扭。

    總之，陳太太是看不上褚韶華這種有新不穿舊，有了新的立碼就要穿上顯擺的性情的。

    褚韶華就如同苞谷地里長出的一株桃花，她是那樣的鮮艷奪目，又是那樣的與眾不同。她聰明，漂亮，輕而易舉的便能融入北京城這樣的城市中來，與這些本地的街坊鄰里平等的打交道。

    而這一切，同樣身為女人的陳太太如何能不羨慕。可身為婆婆的固執(zhí)與腦筋的僵硬又使得陳太太不論如何都不愿意承認(rèn)這一點，于是，弱者的自尊讓陳太太轉(zhuǎn)為了對褚韶華的百般挑剔，以及對褚韶華才能的視而不見。

    可悲的是，弱者對強者的刁難并不能讓弱者變?yōu)閺娬?，而如陳太太這樣的人，怕是終生都不能明白，她的可悲并不僅僅在于她試圖壓制一個比她強太多的人，而在于，她對強者之強的視而不見，對自身的固執(zhí)不化，才是她終生只能停留于弱者這個位置的根本原因。

    而褚韶華這株絢爛桃花，自隨著夫家人離開那片貧窮狹隘的家鄉(xiāng)起，似乎就找到了最適宜她生長的土壤。

    ——

    第二天去柜上送飯，褚韶華就穿著新做的銀紅色的旗袍和昨兒新買的小皮鞋，也不知褚韶華是不是天生的運道旺，夏天吃飯，都不愿吃熱的。所以，褚韶華送飯也送的早些，她想著，趁著時辰還早，日頭不太毒，提早把飯送去。結(jié)果，就遇上柜上有客人買衣料子，褚韶華身上這身銀紅的料子，當(dāng)天賣出一匹多。

    第二天，褚韶華又換了那身水綠的裙褂，結(jié)果柜上又是水綠的好賣。

    主要也是褚韶華這人真是機伶，有客人見著問她身上的衣裳料子，她還能順嘴兒給客人推薦別的花樣，跟她們說怎么搭配做什么樣的樣式?；丶以俪虺蛞蝗艘簧磲u綢衣褂的老婆子跟二兒媳婦，饒是陳老爺自認(rèn)一碗水端平的人，都覺著好料子給這倆人著實可惜。

    陳老爺不打算再搞那一碗水的事了，他當(dāng)天晚上跟老婆子說了這事，“老大家的，手巧，會做衣裳，也會挑衣料子。她做的那兩身衣裳的料子，這兩天賣了幾十兩銀子。我打算讓她再去挑幾件料子裁衣裳?！?/br>
    “真的兩天就賣了幾十兩銀子？”陳太太聽話很會抓重點。

    “這還有假?！标惱蠣斶€得哄著老妻些，“你自是個懂禮懂面兒，知道以家里生意為重。我就怕老二媳婦心里覺著咱們偏心，只讓老大家的做衣裳，不給她做?！?/br>
    “這你不用擔(dān)心，蘋兒可不是我抓尖兒好強不懂事的?！奔依锷赓嵉姐y子自然是高興的，陳太太又道，“就是老大家的原就是個臭美不知過日子的，這又可著叫她做衣裳，還不知美成啥樣兒哪?！?/br>
    “不管美成啥樣兒，那是咱家的兒媳婦，不是外人?！标惱蠣?shù)?，“這事兒你跟二媳婦那里開導(dǎo)開導(dǎo)，明兒個我叫老大家的再到柜上挑兩樣料子。”

    陳太太還有些不服，道，“咱蘋兒也是個實誠閨女，蘋兒穿的衣裳就不好賣？”

    陳老爺沉默的看向陳太太，半晌沒說話。陳太太這話自己都覺著沒底氣，嘀咕道，“這年頭兒是怎么了，老實實誠的孩子反倒不吃香了?！?/br>
    “沒有說不吃香，老二媳婦有老二媳婦的好處，可這不是為了咱家的生意么?！比诵亩际瞧模惱蠣?shù)臑槿诵郧?，自然也是更喜歡聰明靈巧的褚韶華。至于宋蘋，的確沒什么不好，可是出趟門就能迷了路，還有什么事能指望她不成？

    陳太太的性子，又摳又貪財，既是對自家生意有益，她自是應(yīng)了的。這事兒跟褚韶華說的時候，褚韶華也是愿意的，她就是擔(dān)心二房那里說大房得好處，他二房吃虧。陳老爺?shù)?，“放心，你媽跟你弟媳都說明白了?！?/br>
    褚韶華道，“爸媽這么吩咐，我聽著就是?！?/br>
    所以，小邵東家一回一來，也就五六天的功夫，褚韶華就變了個人兒似的，身上穿的是當(dāng)下最流行的旗袍，腳上踩的是時下最時尚的皮鞋，整個人雖沒什么金玉首飾，可她生得那般嬌艷如花的好相貌，整個人完全不比北京那些個小姐太太差。小邵東家一時都有些看呆了，褚韶華見著小邵東家也挺高興，笑著福一福身，“小邵東家，您來了。我正算著您要是腳程快的話，也該來北京了。”

    “我昨兒到的，急著賣糧就沒過來。今兒個過來給陳叔叔陳嬸嬸請安問好?！靶∩蹡|家是傍晚來的，倒不是故意晚上來，而是他知道白天陳家父子都要去鋪子里經(jīng)營生意，他那會兒過來，未免耽擱人家，就傍晚來的。還帶了兩份禮物，一份兒給陳老爺，笑道，“這次的生意，多虧陳叔叔提點的我，這是給陳叔叔陳嬸嬸的，您二位可千萬別客氣?！?/br>
    再有一份兒禮物是給陳大順夫妻的，小邵東家笑道，“先前去面粉廠，都是弟妹幫著引薦，一點兒小玩意兒，給大順弟弟和弟妹的?！?/br>
    陳家父子都說，“這也忒客氣，還不是應(yīng)當(dāng)?shù)?。?/br>
    因是夏天，褚韶華把桌子支出來，一家子就坐院兒里說話。陳老爺又叫陳二順去東興樓定席面兒，小邵東家忙道，“家里做什么我吃什么，別叫席了，我且在北京住著哪，大夏天的，清淡些吃著就舒坦。”

    褚韶華笑道，“夏天都是清淡菜，我們晚上吃炸醬面，小東家可吃這個？”

    “吃，夏天吃這個最適宜不過，再配幾瓣大蒜，想想就舒坦！”小邵東家笑嘻嘻地，他雖留過洋，還真不是吃過幾天洋飯就把老家飯食忘了的性子。

    如此，便沒叫席面兒，待褚韶華端上茶水，大家坐著吃茶說話。陳二順去后領(lǐng)請了魏東家一家過來，大家見面兒自有一番寒暄，魏東家道，“這么熱的天兒，小東家五六天就打了個來回，真真能服辛苦?！?/br>
    “可不是么?！标惱蠣攩?，“糧食都賣了吧？”

    小邵東家笑道，“這次過來，一則是為了賣糧，二則也是想跟潘東家簽定個收購糧食的合約，以后我就是潘家面粉廠在咱們縣的獨家代理人了。收了糧就送北京來，掙個力氣錢。”

    陳老爺連聲道，“這可是樁不錯的生意，一則于鄉(xiāng)里有益，這些年，鄉(xiāng)親們賣糧多是等著糧販子下鄉(xiāng)來收，價錢壓的很低。二則也是樁好生意，不說別的，來回拉糧就得雇人，鄉(xiāng)親們也多了個來錢的去處?！?/br>
    魏東家亦是稱是，小邵東家笑，“都是托陳叔叔你的福，要不是您知會我這事兒，我也想不到賣糧是條好路子。雖掙的是氣力錢，就像陳叔你說的，于鄉(xiāng)里有益，就是于我家，每年也能多掙幾個?！边@事兒其實跟陳老爺關(guān)系不大，不過，褚韶華是婦人家，小邵東家雖是留過洋的人，可對于鄉(xiāng)里的風(fēng)俗是極為清楚的，他不能直接把功勞都是褚韶華頭上，不然反是顯著不好。

    魏東家也是服了小邵東家辦事的效率，這一來一回的才幾天，竟談成這樣大宗的生意。魏東家讓兒子回家拿酒，道，“山西老汾酒，我存多少年了，今兒天咱們可得好好喝上幾杯?！?/br>
    “不用去你家拿了，你侄媳婦都燙上了么?！标惱蠣敼恍?，這生意縱是沒落到陳家人手里，可開始陳家也不知道是這樣的大宗生意，這是人家小邵東家自己的本事。小邵東家道，“今兒個在陳叔這兒吃面，明兒晚上我在春華樓擺席，咱們都不是外人，陳叔魏叔，您們都帶著嬸子孩子一道過去。來前兒，我爹千萬叮囑我，叫我可得請你們好生搓一頓，也是賀我這一把年紀(jì)總算給家里掙著錢了。”

    陳二順瞧著給大家添茶水，道，“小東家您這樣的本事，以后定能發(fā)大財?！?/br>
    “承二弟吉言，我就盼著哪?！币婈惗樈o添茶，小邵東家笑瞇瞇地端杯子接了，曲指敲了三下道謝。

    男人們要喝酒，不能沒菜。褚韶華又飛快的炒了四個菜，分別是素炒豇豆，rou丁茄子，西紅柿蛋，以及一盤子麻醬菠菜，最后這道是個涼菜，又用開水沖了兩大海碗的紫菜湯，主食就是炸醬面，再加上配炸醬面的四樣菜碼兒，也是放了滿滿一桌子的菜。褚韶華炒著菜，宋蘋又活了面，現(xiàn)搟了些面條出來。有倆人張羅著，晚上這頓飯也是體體面面的。

    男人們說起生意都很高興，女人則說些家?，嵤?，魏太太主要是夸陳家女人們的衣裳，“這才幾天沒見，嫂子您就一身兒的新衫，可真好看，這是新做的吧?！?/br>
    陳太太道，“當(dāng)家的非要我裁兩身新的，我都說這把年紀(jì)了，又不是沒衣裳穿，他非不依?！?/br>
    魏太太打趣，“陳大哥瞧著肅穆，卻是真心疼嫂子的。”