其實(shí)他倒是更中意顧淮的氣度。

    雖說(shuō)顧淮是寒門(mén)子弟，卻無(wú)窮酸相，眼神質(zhì)樸堅(jiān)毅，這點(diǎn)比他相貌還要出眾。

    可喜顧淮外形與氣質(zhì)都很好, 舒閣老也無(wú)可挑剔, 心里已將他列為最適合的人選。

    舒閣老起初只與顧淮說(shuō)了些讀書(shū)人的事，談一些四書(shū)五經(jīng)里的東西, 意為讓他放松一些，甚至還故意挑了《尚書(shū)》里的內(nèi)容閑聊。

    《尚書(shū)》是顧淮的本經(jīng), 他最是擅長(zhǎng), 可以說(shuō)比舒閣老還精通，顧淮很不錯(cuò), 即便他長(zhǎng)于《尚書(shū)》, 卻無(wú)炫耀之意, 很是克制自己的言語(yǔ)，言談十分得體。

    舒閣老更是歡喜，他眼看時(shí)候到了，方問(wèn)及顧淮親事。

    顧淮微愣，拱手答道：“前幾年因家父家母相繼過(guò)世，學(xué)生一直守孝，后來(lái)一心應(yīng)試，家里又沒(méi)個(gè)長(zhǎng)輩，親事至今未定?！?/br>
    舒閣老笑了笑，這些他早打聽(tīng)過(guò)了，否則今日也不會(huì)來(lái)找顧淮。

    他不緊不慢道：“我有一樁好親事說(shuō)給你，若你肯，以后便是……便是一家人。”

    說(shuō)罷，舒閣老抬眉瞧了顧淮一眼。

    與閣老做“一家人”，這樣的誘惑，對(duì)于一個(gè)初入仕途的寒門(mén)學(xué)子而言，誘惑甚大。

    舒閣老繼續(xù)淡笑道：“小娘子容貌出眾，勤儉持家，聰慧賢明，出身尚可。實(shí)乃是一樁良緣，若非懷先才貌雙全，風(fēng)評(píng)也不錯(cuò)，我倒不敢將姑娘托付給你?！?/br>
    舒閣老信心十足地笑看著顧淮。

    這樣好的親事，任何人都沒(méi)有婉拒的理由。

    顧淮身子有些僵，微微張著唇，似乎不是聽(tīng)到天大的好消息一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)癡傻了，而是在想該怎么回答。

    舒閣老的眼神也越發(fā)探究起來(lái)，他不輕不重地放下茶杯，問(wèn)道：“怎么？懷先可是擔(dān)心我所說(shuō)不實(shí)？”

    顧淮連忙起身，道：“的確。據(jù)學(xué)生所知，中堂家中并無(wú)千金，不知中堂是何意？”

    舒閣老臉上的笑意冷淡了幾分，道：“雖不是養(yǎng)在我家，卻與舒家親如祖孫，你若同意，待婚事定下，我方可仔細(xì)說(shuō)與你聽(tīng)?！?/br>
    顧淮做了一個(gè)深揖，鄭重道：“原是如此。但……請(qǐng)恕學(xué)生，不能應(yīng)答！”

    舒閣老眉毛抬動(dòng)一下，道：“是何故？可是嫌小娘子并非生于我家？這你大可不必?fù)?dān)心，我說(shuō)了將她視如己出，便不會(huì)出爾反爾。往后你娶了她，自然也可將舒家當(dāng)做親人走動(dòng)?！?/br>
    顧淮作著揖，不肯起來(lái)，聲音有些發(fā)顫道：“中堂，學(xué)生雖未娶親，可…

    …可學(xué)生心中已有屬意之人，現(xiàn)下還未提親，不過(guò)是因有些其他考量，怕唐突佳人。學(xué)生非卿不娶，中堂好意，學(xué)生實(shí)在難從！”

    舒閣老嘴角略揚(yáng)一下，他早聽(tīng)胡掌柜說(shuō)了，顧淮與周學(xué)謙兩人，都對(duì)沈清月有意。

    他壓下嘴角，半晌沒(méi)有說(shuō)話(huà)，眼睛一直盯著顧淮的雙手，這后生看著穩(wěn)重，到底還是怕了，否則拇指怎么會(huì)不住地顫抖，不用看也知道，顧淮額上肯定有冷汗。

    顧淮腰身半彎，呼吸都粗重了一些。

    舒閣老冷聲道：“我不過(guò)有做親之意罷了，倒沒(méi)有非要強(qiáng)人所難，你且起來(lái)說(shuō)話(huà)。”

    顧淮一直起身子，便如舒閣老所料，立刻用袖子擦了擦額頭，面色也有些發(fā)白。

    舒閣老又道：“坐下說(shuō)話(huà)?！?/br>
    顧淮戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐下，緊張得捏起了拳頭。

    舒閣老不咸不淡地又問(wèn)了一句：“非卿不娶？”

    顧淮聲音澀啞，卻很篤定地道：“非卿……不娶！”

    舒閣老沒(méi)說(shuō)話(huà)，但他心里清楚，顧淮這么害怕，是因?yàn)轭櫥粗溃袢站芙^了他，便是得罪了舒家。

    一個(gè)初入仕途的翰林，得罪了閣老，除非熬死舒家人，否則很難出人頭地。

    舒閣老狐疑道：“你這般死心，莫非是有把柄在人家手里？若是，這你無(wú)需擔(dān)心，我自有法子替你解決。”

    “不是，是學(xué)生心甘情愿的?！?/br>
    舒閣老“哦”了一聲 ，又道：“世間少有情癡人，心意相通尚不足至你這般專(zhuān)情，難道你與那小娘子……”

    顧淮慌忙道：“沒(méi)有沒(méi)有！下官敬重她，豈敢有逾越之舉！不過(guò)是下官性格固執(zhí)，中堂莫要再探問(wèn)了，下官心意已決?！?/br>
    舒閣老緩聲問(wèn)他：“可想清楚了？別是年輕人一時(shí)沖動(dòng)，悔之晚矣。”

    顧淮側(cè)身拱手道：“學(xué)生活了二十一載，馬上都快二十二歲了，雖然年輕，但年幼貧賤，多行鄙事，父母雙亡，也算看清人情冷暖，很知道學(xué)生今日所為，意味著什么。若學(xué)生今日為前途可出賣(mài)婚姻，放棄所愛(ài)之人，往后……往后未必不能為了前途，拋棄妻子。敢問(wèn)中堂……可敢將小娘子托付于學(xué)生這樣的jian猾心狠之人？中堂便是為了小娘子好，也不該青睞學(xué)生?！?/br>
    此為肺腑之言，為人家長(zhǎng)，多少也該感動(dòng)，不再?gòu)?qiáng)人所難。

    舒閣老確實(shí)感動(dòng)，卻依舊道：“聽(tīng)你此言，你倒是端方君子，若把小娘子嫁給你，我倒不怕你會(huì)虧待她?！?/br>
    顧淮又從椅子上起來(lái)，作揖道：“夫妻之道，并非賓客之道，下官是不會(huì)虧待女子，但是下官卻無(wú)法將她放在心上，于她而言，何嘗又不是一種折磨?！?/br>
    舒閣老灰眉微翹，這后生不光文章寫(xiě)得好，心思也細(xì)膩，出身鄙賤又不自輕之人，才有此德。

    難得難得。

    舒閣老溫聲道：“你坐下說(shuō)話(huà)，我說(shuō)過(guò)了，沒(méi)有逼迫你的意思?！?/br>
    顧淮退回椅子上，臉色蒼白，有些難看。

    舒閣老臉上帶著淡

    笑，用長(zhǎng)者之態(tài)度，關(guān)懷地問(wèn)：“懷先，到底是哪一家姑娘有這樣的好運(yùn)氣，受你看重？我前些時(shí)聽(tīng)說(shuō)，你去過(guò)永南郡主家中，可是永恩伯府之女？”

    顧淮搖頭道：“不是。她……出身不是很高貴，不過(guò)無(wú)妨，下官更看重她的脾性?！?/br>
    舒閣老又問(wèn)：“那是？”

    顧淮抿著唇角，不肯答，像是怕舒閣老以后會(huì)為難他的心上人。

    舒閣老打趣道：“你今日不說(shuō)，難道你去提親的時(shí)候，還瞞得?。俊?/br>
    顧淮執(zhí)拗，害怕舒閣老加害女方，還是不肯說(shuō)。

    舒閣老笑呵呵道：“你總歸不會(huì)因?yàn)槲医袢找幌?huà)，就不娶她了吧？提前告訴我也無(wú)妨?！?/br>
    顧淮攥著拳頭，眼眶泛紅，極力壓抑他滿(mǎn)腔的憤懣、恐懼與不安。

    舒閣老自知凡事應(yīng)有度，顧淮之心可鑒，倒不必再試了，他道：“好罷。既你不說(shuō)，那就我說(shuō)。你可想知道我要與你做的媒，是哪家姑娘？”

    顧淮擺了一下頭，道：“下官不知。既無(wú)緣分，中堂不必告訴學(xué)生?！?/br>
    舒閣老笑道：“你當(dāng)真不要聽(tīng)？”

    顧淮肯定地?fù)u了一下頭，冷淡道：“下官無(wú)意知道?！?/br>
    舒閣老眼角眉梢都是喜色，他道：“我知道，你想娶的是沈家二姑娘，可是不是？”

    顧淮震驚地抬起頭，瞪大了眼睛，擰著眉頭瞧著舒閣老，毛發(fā)都快要豎起來(lái)，眼神里帶了些防備警惕之意。

    舒閣老抬抬手，壓了兩下手腕，道：“稍安勿躁。我不是要對(duì)她怎么樣?！?/br>
    顧淮還是不敢輕信，他身體略微前傾，直直地看著舒閣老，他的靴面輕輕鼓起，雙腳緊抓地面。

    舒閣老端起茶杯，揭開(kāi)茶蓋，撥了撥水面嫩綠的新茶葉，道：“看來(lái)我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)?！彼粨P(yáng)下巴，望著顧淮饒有深意地道：“可巧我要與你做的媒，便是……”他又故意停頓了一下，笑道：“沈家二姑娘。”

    顧淮耳朵動(dòng)了一下，呆若木雞，好一會(huì)子才回過(guò)神來(lái)，道：“沈、沈二姑娘？閣老莫不是與下官說(shuō)笑？”

    舒閣老喝了一口茶水，放下茶杯，一本正經(jīng)道：“未曾與你說(shuō)笑，是她?！?/br>
    顧淮雙肩瞬間松下去一些，拳頭也放開(kāi)了，手掌心里沁著一層汗，他不解地道：“怎么會(huì)是沈二姑娘？下官與沈家二公子頗有交情，這幾年似乎從未見(jiàn)過(guò)舒家與沈家有過(guò)來(lái)往？”

    舒閣老淡聲道：“此事復(fù)雜，不宜聲張，你先爛進(jìn)肚子里，不許與任何人說(shuō)，包括沈家人。待你們成了親，我再與你細(xì)說(shuō)。”

    顧淮眼神滯了一會(huì)子，才眨動(dòng)兩下，問(wèn)道：“好。只是不知道中堂如何出面替我做媒？”

    舒閣老面帶笑色道：“無(wú)須擔(dān)心。你先回去等我消息，若此事成，你直接去提親就是。你畢竟是狀元，沈家難道還會(huì)拒了你的婚事？”

    顧淮仿佛明白過(guò)來(lái)，他道：“中堂的意思是，學(xué)生直接與沈家做親，您不出面，但親事成后，您愿認(rèn)下這一門(mén)親事？”

    舒閣老

    滿(mǎn) 意地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“正是如此。若親事不順，我自然會(huì)襄助你。若順，皆大歡喜?！?/br>
    顧淮滿(mǎn)心歡喜，起身作揖道：“下官多謝中堂！”

    舒閣老笑著提點(diǎn)他，道：“你還是自稱(chēng)學(xué)生罷！”

    “學(xué)生”當(dāng)然比“下官”來(lái)得親厚。

    顧淮改了口，道：“學(xué)生謝過(guò)中堂！”

    舒閣老擺擺手，道：“你去吧，我尚且有事，若有消息，我再讓胡掌柜通知你就是?！?/br>
    顧淮又作揖，道：“學(xué)生告辭?！?/br>
    舒閣老點(diǎn)點(diǎn)頭，等顧淮走后，欣慰地笑著，這一樁婚事實(shí)在太好，顧淮不僅才學(xué)過(guò)人，品性也好，待沈清月一片真心，為了她可以放棄功名利祿，必是可共甘共苦之人。

    將沈清月的終身托付給顧淮這樣的人，他便是死也瞑目，將來(lái)九泉之下面見(jiàn)女兒，也可以勸她放心了。

    這一折騰，就快中午了，舒閣老略坐了一會(huì)子，他的兒子舒行益與嫡長(zhǎng)孫舒良信先趕了過(guò)來(lái)。

    三人見(jiàn)了面，舒閣老同兩人道：“懷先答應(yīng)了?！?/br>
    兩人皆是欣喜。

    舒閣老又把他如何試探，顧淮如何表現(xiàn)，說(shuō)與了二人聽(tīng)。

    舒行益不住地點(diǎn)頭，道：“如此甚好！月姐兒也算托付有人了?！?/br>
    舒良信也露出笑意，道：“孫兒也很喜顧六首。在永恩伯府的時(shí)候，我便覺(jué)得此人不錯(cuò)，不驕不躁，穩(wěn)重大氣。”

    舒閣老又問(wèn)：“他們幾個(gè)什么時(shí)候來(lái)？”

    舒良信答道：“老二老三還在路上，老三知道要見(jiàn)meimei，衣裳都換了幾套，磨磨唧唧不肯出門(mén)，頭上擦了油，才被趕著出門(mén)?！?/br>
    舒閣老地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“婚事的事，還不知道月姐兒肯不肯，等她肯了，再與其他幾個(gè)人說(shuō)。”

    舒良信有些緊張地搓了搓手，道：“祖父，咱們家里人多，meimei再是端莊大方，一時(shí)見(jiàn)了這么許多生人，只怕要膽怯，一會(huì)子我們幾個(gè)先躲后面去吧。”

    舒閣老頷首道：“正有此意?！彼粗嫘幸娴溃骸澳阋踩ィ蚁纫粋€(gè)人見(jiàn)見(jiàn)她?！?/br>
    舒行益一愣，道：“父親，兒子也要躲嗎？”

    舒閣老道：“自然，你長(zhǎng)相酷似我年輕的時(shí)候，看著有些兇，月姐兒一個(gè)沒(méi)出閣的姑娘，乍見(jiàn)你我二人，豈不嚇得心慌腿軟？這還如何認(rèn)親？”

    舒行益，摸了下自己的下巴，他真的兇嗎？

    他無(wú)奈地笑了一下，他一個(gè)翰林，都多少年沒(méi)和“躲”字沾上邊兒了。

    舒閣老很期待見(jiàn)沈清月，笑著捋了捋須，同舒良信道：“也不知道月姐兒和你姑姑像不像……”

    舒良信道：“孫兒見(jiàn)過(guò)月姐兒，她與祖母眉眼很像，沒(méi)有什么小女兒家的嬌柔之態(tài)。”

    舒閣老臉色淡然，道：“想來(lái)還是與你姑姑像的，估摸著神色不多大像吧。你姑姑的長(zhǎng)的有幾分英氣，實(shí)則心軟之極。月姐兒不嬌弱很好，很好?！?/br>