那杏黃色的袍子在眼前停了下來，太子李靖涵的聲音沉沉道：“謝翎？”

    謝翎不卑不亢地應答：“微臣參見太子殿下。”

    杜永安也連忙拱手作揖：“臣杜永安見過太子殿下?！?/br>
    太子沒搭理他，只是上下打量了謝翎一遍，語氣冷冷地譏嘲道：“看起來你在兵部過得很不錯。”

    謝翎沉穩(wěn)地答道：“皆因皇上賞識，臣才得以有機會進入兵部，報效朝廷?！?/br>
    太子嗤笑一聲：“你不過是比旁人多讀了幾本書罷了，一個小小的兵部員外郎，談什么報效朝廷？”

    謝翎雙目微垂，聲音懇切道：“臣位雖微賤，不敢忘國，愿竭肱骨之力，以報天恩?！?/br>
    太子被他這一番話堵得無話可說，瞪著眼，又見旁邊還有杜永安在，他方才被宣和帝好生訓斥了一頓，這里還在宮中，也不敢再惹事情，冷哼一聲：“那孤就拭目以待了。”

    他說完，甩袖而去，倒是他身后的一行隨從中，有人回頭看了謝翎一眼，謝翎似有所覺，抬頭望去，卻見那一行人已逐漸消失在宮門處。

    杜永安擦了一把額上的汗，對謝翎道：“謝大人，您可與太子殿下有過節(jié)？”

    謝翎勾起唇角，露出一絲笑來，只是那笑有些冷，他矢口否認道：“怎么會？我之前不過是翰林院一介小小侍讀罷了，連太子的面都沒見過幾回，如何會與他有過節(jié)？”

    “那倒也是，”杜永安向來不愛想那些復雜的事情，謝翎這么說，他便也信了，又想起方才的場面來，敬佩道：“謝大人到底是厲害，換作是下官被太子那么問，早就腿軟了，大人還能對答自如，下官佩服?！?/br>
    謝翎笑了笑，不置可否，兩人一道繼續(xù)往宮門處走去。

    ……

    謹身殿，一名宮人正垂頭跪在前方，宣和帝坐在御案之后，他慢慢地念道：“位雖微賤，不敢忘國……這是謝翎說的？”

    那宮人謹慎答道：“正是，奴才親耳聽見了，他正是如此回答太子殿下的?！?/br>
    宣和帝點點頭，面上浮現出一絲笑意，道：“年紀雖然不大，倒是很有幾分志向，不愧是朕欽點的狀元郎?！?/br>
    宮人立即附和道：“皆因皇上慧眼識人，才能有如謝大人這般的國之棟梁?！?/br>
    此話明顯是諛詞，但宣和帝仍舊被說得高興，想了想，道：“等有機會，將他的官職提一提，朕記得他去年修的那幾部國史也很是不錯，是個人才。”

    宮人又附和了幾句，宣和帝忽然問道：“太子與謝翎有過什么過節(jié)？”

    那宮人一下子就猶豫起來，道：“奴才之前聽說過些傳言，不過并不是什么大事，不敢擾皇上視聽。”

    宣和帝微微瞇起眼，道：“關乎一國儲君，就沒有什么是小事，越是細微之處，越是能看清楚一個人的品性德行，你說給朕聽聽，是什么事情？”

    那宮人立即應答：“是?！?/br>
    宣和帝坐在御案后，聽底下的宮人說起謝翎大婚之日，太子前去賀禮，待聽到太子送了三名貌美侍女時，眉頭便皺了起來，那宮人將太子當日的話學了過來，連語氣都十分相似，簡直活靈活現，仿佛他當時親自在場看見了一般。

    宣和帝眉頭皺得死緊，用力一拍桌案，怒道：“荒唐至極！”

    宮人連忙伏身叩頭，不敢再說話，宣和帝壓抑著怒氣，道：“你繼續(xù)說！”

    宮人這回不敢再學了，只把當日的情形仔仔細細地道來，宣和帝表情不愉，站起身來，負手道：“竟然如此失禮，豈有一國儲君的體統……”

    他的面上浮現出怒意，回想著近來太子的作為，眼底滿是深深的失望，宣和帝閉了一下眼睛，深吸了一口氣，沖那宮人擺手：“下去吧。”

    宮人看得出宣和帝此時的心情不佳，生怕受到遷怒，聽到這話，正求之不得，連忙叩頭，小心翼翼地退出大殿，輕手輕腳地把殿門合上了。

    大殿之內寂靜無聲，良久，宣和帝嘆了一口氣，喃喃道：“婉兒啊，朕實在是……”

    未竟之語，壓在了心頭，如同一顆沉甸甸的石頭，揮之不去。

    恭王一病便是十數日，王府大門緊閉，門前冷清，除了宮里來的太醫(yī)之外，便只有禮部尚書竇明軒來往，因他曾是恭王的侍講，所以倒是不會引人懷疑，偶爾也會帶著謝翎一同前來看望。

    眨眼間，一月過完了，二月春風送來了些許暖意，將京師的樹都催出了嫩枝，朝廷上沒有什么新鮮事，若說非有，便是兵部的職方司員外郎謝翎，官升一級，提為正五品郎中，兼翰林學士。

    所有人都覺得他這升遷簡直是莫名其妙，在朝臣們看來，謝翎是宣和三十年的狀元郎，但是當時因為被宣和帝賞賜了“兇宅”，所有人都覺得這位新科狀元不受皇上喜愛，冷板凳是坐定了。

    果不其然，謝翎被打發(fā)去修國史了，但是沒成想，修了半年多的國史，到了年底，謝翎連升兩級，年初又去了兵部任職員外郎，這兵部的事情估計還沒上手呢，不知怎么又得了皇上的青眼，次月又升了郎中。

    這簡直就像是天上掉下了餡餅，直愣愣地砸到了謝翎頭上，怎么自己做了這么多年的京官，就沒這等好事情呢？

    朝臣們心里都琢磨著，這位新任兵部職方司郎中是不是真的入了宣和帝的眼？

    總之不管是不是，他們在路上碰到了謝翎，也得帶上滿臉笑，拱手稱一聲謝大人。

    謝大人領旨謝了恩，走馬上任，先是去給他的幾位頂頭上司見禮，但是左右侍郎都不在，只見到了兵部尚書一人，兵部尚書名叫宋一然，他與左右侍郎都是今年年初新上任的，體型略胖，面上總是帶著笑，年近五十，看起來脾氣很好，對謝翎說了許多勉勵的話，無外乎盡忠職守，為君分憂云云。

    謝翎都一一應了，他望著面前的兵部尚書，心里想的卻是施婳曾經說過的話，三月底，戎敵入侵，連破兩城，兵至玉連關，四月向大乾朝發(fā)出求貢書，四月中，宣和帝同意求貢，增開馬市，七月，兵部尚書下獄棄市，兵部左右侍郎皆被革職流放。

    短短半年多時間，兵部的主要官員就換了兩輪，如同韭菜一般，割了兩茬。

    謝翎拱手，向他微微笑道：“多謝大人提點，下官銘記于心?！?/br>
    宋一然笑起來，道：“好，好，左右侍郎今日都不在，晚點再參見也不遲，你先去做事吧。”

    “是，下官告退?！?/br>
    第 160 章

    謝翎離開之后, 到了兵部值房, 各員外郎和主事都一字排開，齊聲見禮，恭恭敬敬地等待著新上司的安排。

    謝翎笑了笑, 也不坐下, 就這么與他們一同站著, 和和氣氣地道：“大家不必客氣，你我從前是同僚, 往后也是, 只盼諸位齊心協力，辦好差事便可，從前的規(guī)矩都一切照舊?！?/br>
    眾人齊聲應答了，各自去做事，杜永安過來，向謝翎拱手笑著道：“恭喜大人升遷。”

    謝翎笑笑, 外面有個小吏進來, 先是向謝翎恭敬行了禮，才道：“謝大人，余大人回來了, 讓下官請您過去。”

    余博是兵部左侍郎，也是謝翎的頂頭上司, 他點點頭, 向那小吏道了謝，才去過去拜見, 余左侍郎年近四十，與兵部尚書不同，他面容清癯，頷蓄長須，看上去很有幾分文人氣息，對謝翎自然是好一番勉勵，話里話外都表示了一番親近之意，意思大抵都和兵部尚書說的一樣，讓謝翎好好做事，為朝廷效力云云。

    謝翎都一一恭敬應答下來了，等出了門，迎面便碰上一個老熟人，兩人都站住了，那人倒是面無異色，還笑了笑，拱手作揖道：“下官見過謝大人?！?/br>
    謝翎也頷首笑道：“顧主事?！?/br>
    顧梅坡笑得眼睛微微瞇起，道：“謝大人高升，下官未及時送上慶賀，實在是失禮了?！?/br>
    他的語氣十分情真意切，仿佛發(fā)自內心這么覺得，謝翎也不給他難看，只是笑道：“顧主事有心，不必掛記，我還有些事要辦，就先少陪了?！?/br>
    他說完，便略微頷首，繞過顧梅坡，往前走去，知道走到了回廊盡頭，謝翎仍舊感覺到那道視線落在自己的脊背上，他想起前陣子竇明軒說過的話來，皇上讓他進兵部，同時也把太子薦的人放了進來，竟然是顧梅坡。

    他果然是太子的人。

    ……

    二月中旬，戎敵再次進犯邊境，乾朝大敗，退守羅城，三月初，羅城城破，知府殉城而死，損兵四萬八千，大軍再退至婁海關，八百里急報如一枝利箭，隨著報信官的馬蹄一路疾馳，刺入大乾朝的心臟，京師。

    馬蹄踏過官道，塵土飛揚，引來行人躲避，一路暢行至宮門前，能看見那宮墻檐角飛翹，琉璃瓦在初春的陽光下閃閃發(fā)亮，報信官嘶啞的嗓音遙遙傳來，撕裂了京師這一派繁榮景象：“報——邊關八百里加急！??！”

    嘶喊聲從空氣中劃過，隱約傳入金鑾殿內，正在進行的朝議倏然而止，所有人都似有所覺，回身去看，宣和帝從龍椅上站起來，怔然望著大殿外，明媚的陽光刺目無比，他沉聲吩咐道：“來人，去把他帶過來?！?/br>
    從這一刻起，大乾朝的整個朝廷，都因為這一份邊關急報而震動起來……

    宣和帝立即下令調動州府的軍隊前去婁海關增援，一邊立即輸送糧草，抵抗戎敵，然而急報如雪片一般從前線傳來，皆是噩訊。

    三月八日，戎敵開始攻城，短短十日，婁海關失守，大軍再退，三月二十五日，軍隊退至玉連關，玉連關若是被破，整個中原就會朝戎敵敞開，大乾朝就仿佛一個卸掉鎧甲的兵士，任由戎敵屠戮。

    三月二十七日，平遠將軍戰(zhàn)死，與此同時，戎敵求貢的文書送往京城，引來宣和帝震怒。

    天氣陰沉，一如所有大乾子民的心情，烏云密布，下午時候，便下起蒙蒙的雨來，京師位置偏北，便是一場小雨也十分粗獷，很快就有連綿成一片的趨勢。

    施婳站在宅子門口，看見對面的平遠將軍府，往日的高門大宅此時已掛上了白色的布，在風中飄飄蕩蕩，像是一個沒了方向的旅人。

    哭聲隱約傳來，襯得這天色愈發(fā)陰沉，氣氛悲戚，裊裊的香燭煙霧在蒙蒙細雨中升起，逐漸消失不見。

    雨漸漸大了起來，朱珠小聲道：“夫人，風大了，咱們回去吧，當心著了涼?！?/br>
    她才說完，遠處便駛來了一輛馬車，車輪轔轔滾過青石路面，在宅子門口停了下來，朱珠眼睛一亮，道：“是大人回來了?！?/br>
    謝翎從馬車上下來，見施婳正站在宅門口，立即加快腳步，朝她走去，握住她的手，果然有些涼，語氣里帶著輕微的責備：“怎么在這里站著？”

    施婳示意他看對面，道：“我就是出來看看?！?/br>
    謝翎轉過頭去，將軍府前的白幡輕輕飄動，雨聲中還能聽到那些哀慟的哭聲。

    謝翎深吸一口氣，道：“平遠將軍戰(zhàn)死，大軍就如卸了一只臂膀，情狀愈發(fā)雪上加霜了?！?/br>
    他擁著施婳往門里走，那些哭聲隱約消失不見了，施婳問道：“今日朝議如何？”

    謝翎低聲道：“正如你與我說的那般，求貢書到了之后，朝局便分為了三派，以劉閣老等人為首主和，勸皇上休養(yǎng)生息，韜光養(yǎng)晦，養(yǎng)精蓄銳之后再作打算，以王爺等人主戰(zhàn)，先守住玉連關，戎敵生性狡詐貪婪，必不會因為我朝妥協就立即退兵，反而會趁機提出更多的要求，一步退，步步退，另外還有幾個大臣仍在觀望，暫未表態(tài)?！?/br>
    施婳想了想，道：“太子呢？”

    謝翎答道：“劉閣老本就是太子一派，太子也是主張求和的?！?/br>
    “是，”施婳輕聲道：“確實如此?！?/br>
    主和就好，一切都像上輩子那樣循序漸進著，她心里默默地道，又抬起頭來，認真望著謝翎叮囑：“之后你萬要小心?！?/br>
    謝翎知道她的意思，點點頭：“我會的，阿九你放心便是?！?/br>
    細密的雨絲落在油紙傘面上，發(fā)出綿軟的聲音，好像春蠶啃咬桑葉一般，窸窸窣窣，風從遠方吹來，將雨絲揚起，施婳不知為何，總覺得有陰云壓在心頭，無法釋懷。

    ……

    太子府，送走了一干官員，水榭內酒盞傾倒，杯盤盡空，太子搖搖晃晃地站起身來，一名姬妾立即上前扶住他，柔聲道：“殿下，您要去休息么？”

    太子擺了擺手，一身酒氣，道：“孤要去走走，孤悶得慌?！?/br>
    他說著，腳步踉蹌地出了水榭，外面天色黑了，不知何時下起雨來，太子也不管那雨，徑自踏上了曲橋，大步往前走去。

    那姬妾驚呼一聲，連忙追上去道：“殿下，下著雨呢?！?/br>
    她見勸不住太子，便立即嬌聲呼喝道：“來人！來人！取傘來！”

    立即有宮人送了傘過來，太子已走出老遠了，身形幾乎消失在夜色中，那姬妾急了，撐著傘便追上去，哪知太子喝醉了酒，不愿意撐傘，將她用力一推，醉醺醺地道：“別……擋著孤的路，孤要去、去聽雪軒。”

    姬妾驚詫莫名，又勸道：“殿下，咱們府里沒有什么聽雪軒啊，殿下！您慢點兒！”

    眼看著太子走路不穩(wěn)，一個勁往右偏，這曲橋之上，橫欄并不高，左右都是湖水，若是掉下去可不得了。

    那姬妾嚇出了一身冷汗，急忙道：“來人，快去扶著殿下！”

    幾名宮人連忙迎上去，豈料太子嫌他們煩，用力一甩手，整個身子搖搖晃晃地往后倒去，所有人都驚聲大叫，渾身寒毛都倒豎起來了，只聽嘩啦一聲，太子從曲橋上一頭栽進了湖里，那湖里還種著許多他派人從太湖挖回來的紅蓮。

    姬妾驚恐地瞪大了眼睛，過了一會才找回自己的聲音，尖叫起來：“來人！太子落水了！快來人啊！”

    凄厲的聲音像一把利刃，劃破了平靜的夜空，一時間，整座太子府都轟動起來。

    深夜時分，太子府仍舊燈火通明，分明已到了入睡的時候，卻沒有一人敢去睡覺，走路時都輕手輕腳，大氣不敢出一聲。

    太子的院前跪了一地宮人，還有那個紅衣姬妾，她正瑟瑟發(fā)抖地跪伏在地上，眼中的淚珠兒串串滑落，梨花帶雨，我見猶憐。

    可現在沒誰有心思去心疼她，被燭火照得亮堂的屋內，太子妃正端坐在椅子上，慢慢地喝茶，寂靜的空氣中只能聽見茶盞碰撞時發(fā)出的輕微聲響。

    屋外擠滿了人，卻沒有一絲聲音，針落可聞，頗是詭異，過了許久，榻上傳來一聲咳嗽，霎時間將所有人的目光都牽引了過去，太子妃將手中的茶盞放下來，叫了一聲：“太醫(yī)?！?/br>
    太醫(yī)原本就坐在榻邊，聽了便立即上前，給太子診脈，過了一會，才道：“殿下喝了酒，又跌入池中，受了些涼，臣開一劑驅寒湯便可，別的倒是沒有大問題?！?/br>