第19章 萬懿貴妃

    萬貴妃得了封號的消息很快就傳遍六宮。幾位高位嬪妃如殷淑妃和姜賢妃等，知道這是遲早的事，倒也不驚訝；與萬懿貴妃交好的如祝云妃、寧選侍等，自然覺得高興；而剩下的人，以萬太后為首的萬嘉嬪、萬才人、薛嬪、林采女等人，則是憤恨不已。

    萬太后煩躁得很，濃重的檀香味兒更使她想發(fā)脾氣，遂吩咐小宮女道：“拿下去。”

    小宮女們瑟瑟諾諾照做了。章嬤嬤瞧著她臉色，就知道她在想什么：“太后，要不然，奴去代太后看望一下萬嘉嬪和萬才人吧？自她們犯錯以來，都還未曾聽過您的教訓(xùn)呢。”

    萬太后撐著額頭，閉目冷哼道：“教訓(xùn)？她們已經(jīng)被家里頭教訓(xùn)成了十足的蠢貨，哀家可沒那個閑心思給她們收拾爛攤子。”

    章嬤嬤到底有些不忍：“可是太后，她們畢竟還年輕，以后若真無人照拂，這一輩子就算折在宮里了。從前在家里沒人能教，但太后您肯定有這個本事呀！”

    萬太后伸手，章嬤嬤連忙為她點了那根金絲嵌寶玉煙槍遞上來。這是太后幼弟萬正澤，也就是萬家姐妹的親爹特意奉來的，太后用過一回便很喜歡，漸漸地連檀香都不大愛點了。

    她大拇指輕輕摩挲著這桿精致奢華的煙槍，吐了口煙圈不再說話。章嬤嬤不知她怎個意思，但看她臉色，也不敢再多說了。

    萬貴妃受封的吉日擇在了九月初八，也正是萬正澤離京出外勘察水利之日。但對昭帝后宮來說，后者自然不值一提，前者才是最要緊的。

    這日卯時，各宮嬪妃便紛紛開始隆重裝扮起來。一個是為怕在朝拜賀禮中出岔子；一個是為今日能見到昭帝——他是必定會來看萬懿貴妃受封的，這對那些不得寵甚至至今尚未受寵的嬪妃來說，可是個大好機會。

    辰時過三刻，慈寧宮正殿前已是一庭院的衣香鬢影。嬪妃們除了幾位淡定老人兒外，無不嬌笑著互相比艷——除了那些正在禁足受罰的嬪妃。

    按規(guī)矩，若有嬪妃晉封，則必到六宮之主處聽取高位□□、接受低位拜賀。這可是吉祥喜事，切不能讓受了罰的宮嬪來傳染晦氣。

    吉時終于到了，章嬤嬤帶人緩緩拉開了慈寧宮正殿的大門。嬪妃們皆屏息列好，緩步而入。

    萬太后著了一身紺青宮裝，難得地做了些打扮，若稍站遠一些看，仍是當(dāng)年那個眉眼驕傲的美人。但只有站在她身側(cè)的章嬤嬤知道，她用了多少脂粉才掩住眼角的蒼老與不甘。

    嬪妃們低頭跪下后，萬貴妃方與昭帝一起出現(xiàn)，端然坐在主位上。萬太后面色雖不動，但眼色明顯不滿——昭帝為避免賀禮遲到，特地急匆匆下朝便趕來，走得連額角都冒汗了。她看著金妝玉衣的萬貴妃皺了皺眉，這樣過寵一個常年無子的嬪妃，對萬家來說能有什么用？

    “臣妾拜見太后娘娘、陛下和萬貴妃娘娘?！?/br>
    宮嬪們聲音柔婉，一起道來很是動人。

    “起來吧，本宮謝過諸位meimei的心思?！?/br>
    萬懿貴妃微一點頭，從金累絲嵌寶珍珠鳳冠上垂下的迤邐金珠便簌簌作響，聽起可知華麗至極。

    眾妃起身，萬太后說了一番眾人耳熟能詳?shù)摹酢?。萬懿貴妃從四喜手中接過加封詔書并謝恩后，便算禮成了，從此后稱為“萬懿貴妃”——因并非正經(jīng)晉位分，這樣的禮數(shù)也就夠了。只是此封更顯昭帝寵愛，眾人對她的心從此便就敬畏了幾分。

    接下來氣氛便輕松許多。眾妃皆入座，一一與萬懿貴妃說著恭賀的話；也有憋足了心思想往昭帝跟前湊但又被太后給瞪回去的，一時熱鬧得很。

    萬太后便挑了個時候開了口：“皇帝，最近哀家身體一直不大好。照理來說，是該要嬪妃們來侍疾的。但哀家不喜外人在眼前晃悠，萬懿貴妃又要照管六宮，單是鄭貴姬一人在這兒也累得慌。哀家想著，就叫萬嘉嬪和萬才人來輪流侍疾吧?！?/br>
    昭帝皺眉道：“她們不是還在禁足嗎？”

    萬太后嘆氣道：“她們的過錯，哀家也有責(zé)任。哀家既是太后，也是她們的族中長輩。哀家想親自教教她們規(guī)矩。叫她們侍疾之余，便在這兒抄寫佛經(jīng)，好悟一悟心性。你看如何？”

    這話以人倫為由說得合情合理，任誰也難以反駁。昭帝看一眼萬懿貴妃，卻見她只是裝作沒聽見般，扭過頭去與祝云妃說話。昭帝便知她是不想開口，只將這個燙手山芋丟給他罷了。昭帝悄悄鼓了鼓嘴角。

    “朕知道了。往后這兩人便交由太后管教吧。只是她們?nèi)粼偕?，太后也是要?dān)責(zé)任的。”既不好拒絕，那么他便回了太后一嘴。萬太后果然輕哼一聲，轉(zhuǎn)移話題。不一會兒便叫章嬤嬤散了這場會。

    昭帝趕在眾妃將他圍堵之前，沖萬懿貴妃使了個眼色便就溜出了慈寧宮。萬懿貴妃無奈，只得提著繁瑣裙角，一步一步往外頭慢慢走。等走到了事先與昭帝約定的御花園一角時，他已經(jīng)等得很不耐煩，將一碟子花酥卷吃了個精光。

    “陛下，”萬懿貴妃由雪茶扶著走進蘭亭，見一桌子的早膳他還沒用呢，“陛下好歹用些粥再吃點心啊，小心噎著。”

    昭帝正一只腳踏在亭子長凳上，用很是霸氣的姿勢昂頭嗑著瓜子，看那邊旭日映湖的美景。聽她來，便將一把瓜子兒嘩啦扔給四喜說：“朕等你一起吃呢?！?/br>
    四喜手忙腳亂接住一把散碎的瓜子兒，苦臉道：“懿貴妃娘娘，您可來了。陛下正打算跟奴比賽嗑瓜子兒，奴輸了就得餓一頓肚子?？膳母亿A啊？”

    昭帝沖他小腿肚虛踹了一腳，四喜又嬉皮笑臉躲過了。萬懿貴妃只覺得好笑又無奈，多么大人了，在她面前卻總像個小孩子，難怪她老被萬太后橫眉冷目地訓(xùn)斥不尊重不端莊。

    萬懿貴妃拿起銀湯勺，為他盛了碗桂花糯米粥，又夾了些小菜。昭帝乖乖坐下吃起粥來，一邊與她說道：“今日你叔叔便要出發(fā)勘察水利了。”

    萬懿貴妃道：“望他此去能盡心盡職，為陛下分憂?！?/br>
    昭帝拿筷子將塊兒糟鵝轉(zhuǎn)著圈兒說：“但愿吧。今日太后說叫你meimei們?nèi)ヅ闼鸾?jīng)，想來也是怕她們感到孤寂吧。”

    萬懿貴妃心中冷笑，只怕她們沒了家里束縛，更加放肆呢。難得萬太后又這么抬舉她們，這才多久，就看不得她們被自己“打壓”了。

    正要回他，忽聽下頭有人說話，語聲清脆如玉珠：“臣妾見過陛下、娘娘?！?/br>
    昭帝和萬懿貴妃都看下去，只見一個身著杏黃宮裝的嬌俏美人兒，正站在亭下石欄邊笑盈盈道：“太后娘娘叫我來給懿貴妃娘娘送些剛沏好的楓丹玉露茶來，當(dāng)是賜給娘娘的賀禮了?！?/br>
    懿貴妃見她果然提著個朱漆描金木盒，便叫她上來。走近一看，竟有幾分面熟。

    懿貴妃問道：“你可是鄭貴姬？”

    鄭貴姬一笑，兩頰便浮出兩個小小的梨渦：“臣妾正是?！?/br>
    昭帝恍然大悟，這不就是上次太后叫她獻舞的那位嗎？方才滿宮嬪妃她坐在后頭，竟沒仔細瞧見。但她消息也忒靈通了，如何能直接找到這里來？昭帝有些不快。

    鄭貴姬俏聲道：“太后娘娘說了，這茶風(fēng)味極好，請陛下和娘娘膳后飲一些，很是清甜呢！”說罷便揭開盒子，將一壺茶倒了一盞，先照太后吩咐奉與萬懿貴妃。她只得接了飲下，只見茶色呈緋，味道也果然不錯，甘冽得很。

    昭帝瞧著眼饞，吩咐道：“給朕也倒些來?！?/br>
    四喜趕緊上前要拿茶壺，可鄭貴姬擋在前頭嗔他，蘭茹見了就悄悄抿著嘴笑，四喜只得悻悻退后了。

    萬懿貴妃拈起塊糕點慢條斯理地吃著，一邊去看鄭貴姬。只見她倒著茶卻不專心，眼睛一個勁兒往昭帝身上瞟。可昭帝壓根沒看她，只一直瞅著茶盞內(nèi)茶水，似是在想些什么。許是終于察覺道鄭貴姬的熾熱目光了，他一抬頭，沖鄭貴姬展露了一個極好看的笑容。

    鄭貴姬心跳立刻漏了一拍，也沖他嬌笑起來。又見昭帝的手伸過來，更是高興地直往前湊。

    可是昭帝卻猝不及防指著她手說道：“你這是……寧可把茶倒掉，也絕不給朕喝一口嗎？”

    “誒？”

    雪茶實在沒忍住，站在萬懿貴妃背后輕輕笑了一聲，被蘭茹從背后拍了一巴掌方才住嘴。萬懿貴妃捂著額頭道：“鄭貴姬，不會倒茶就叫別人來伺候吧?！?/br>
    鄭貴姬一看，原來她只顧著看昭帝呢，那上好的楓丹玉露茶竟一滴也沒倒進茶盞，全部倒在桌子上啦！

    第20章 塤（捉蟲）

    昭帝哈哈大笑。可惜那茶水潑了一片，順著桌角滴滴答答往下流。小宮女拿了帕子來拭，鄭貴姬真是羞得臉面緋紅。

    “臣妾、臣妾不是故意的，在皇上、娘娘面前出丑了……”她絞著衣袖低下頭，卻發(fā)現(xiàn)自己的裙子也被沾濕了。

    懿貴妃涼涼道：“快回去換件衣裳吧，天兒寒得很，可別再著涼了?！?/br>
    鄭貴姬羞愧道：“是，多謝娘娘關(guān)懷，臣妾告退?！?/br>
    鄭貴姬提著她的小木盒子走了。懿貴妃望見她行遠后捂住了臉面，想是給羞哭了。遂吩咐道：“雪茶，將本宮新得的那件玉石盆景拿去給鄭貴姬，體諒她跑了這一趟。”

    雪茶不舍道：“娘娘，可是那件黃寶石嵌珍珠的桂樹盆景？那個可好看得很呢！”她還特意將這個放在殿中顯眼位置，可喜歡得不行。蘭茹輕擰了她胳膊一把笑話道：“就你小氣，不就一個盆景嘛！”

    懿貴妃好笑道：“那依你，該賞件什么？”

    雪茶想了想，指了件自己不甚喜歡的：“娘娘看那把素銀點翠的發(fā)梳怎樣？”因懿貴妃平日不喜插發(fā)梳，這些物件多半都封存著，全是雪茶在保管。

    懿貴妃一時也想不起是哪件，便道：“隨你吧。本宮見方才她也戴了把發(fā)梳，想必是喜歡的?！?/br>
    雪茶歡天喜地去了。昭帝笑道：“你倒是慣著她們?！?/br>
    蘭茹不好意思地笑了，懿貴妃寵溺瞧她一眼道：“她們都是自幼便跟著臣妾的，臣妾自然待她們要親厚些。況且臣妾平日忙得很，像這些瑣碎物件的小事兒，臣妾哪里能記得全呢?！?/br>
    昭帝點頭稱是：“你一向心慈，朕知道。天兒不早了，朕得回勤政殿處理政務(wù)了。愛妃，午后你來，朕給你看個好東西?！?/br>
    懿貴妃驚喜道：“難道是新貢的菊花到了？”

    昭帝“嘖”一聲道：“你給朕留點面子嘛！這么快就說穿干嘛。”

    懿貴妃抱歉道：“抱歉，臣妾一時歡喜過頭了?！?/br>
    昭帝擺擺手：“那朕走了?！?/br>
    懿貴妃送走他，方由蘭茹扶著，慢慢兒回了萬壽宮去處理宮務(wù)。

    勤政殿中，昭帝收了方才嬉笑神色，正聽四喜跟他說道著太醫(yī)院之事。

    “奴已經(jīng)查明了，咱們宮里頭有一條特殊的私相傳遞的路子。劉太醫(yī)正是通過此路，從宮外一個賣藥人手里把禁藥運進來的。太醫(yī)院有個負(fù)責(zé)藥材記檔的記檔人，也是劉太醫(yī)的同黨?！?/br>
    昭帝摸著下巴沉思：“不錯，鐘離也提到了外頭那個賣藥人?！彼硪恢皇智么蛑环庑偶?，四喜瞅見上頭有個鷹紋蓋章，便知是來自紫云閣鐘離的。

    四喜眼神一緊，但凡紫云閣回了書信而非口信，無一例外皆是大事。這回恐怕不妙了。

    “陛下，奴要不要現(xiàn)在去把那個記檔人給拿了審問一番？”

    昭帝抬手做了個“不”的手勢：“朕留著他還有用，不急。倒是鐘離還另說了一事，叫朕有些不爽快?！?/br>
    四喜問道：“奴斗膽問一句，是什么事呢？”

    昭帝將信扔給他道：“你自己看，難道叫朕念給你聽么？”

    四喜又突然被懟，便知他心情真的不大好。他陪個笑臉認(rèn)下罪，便將那信展開細細讀了一番。越讀到后頭，眼珠子就越瞪得溜圓。昭帝甚至問了句：“四喜，你眼睛是出毛病了嗎？”

    四喜連連搖頭，嚇得差點站不穩(wěn)了。若不是念著還在勤政殿里，他只怕是要聲嘶力竭地喊出來了：“劉太醫(yī)的老父早在三年前就沒了！他撒謊開溜奴還能理解，可是萬……懿貴妃娘娘她、她居然叫人殺了劉太醫(yī)？？”

    昭帝頭疼得很：“你喊那么大聲干嘛？滾出去！”

    四喜幾乎是連滾帶爬地躥了出去。九月的秋天里，他拿袖子使勁擦著額上的汗，還感覺背上都濕透了。

    昭帝扶著額頭嘆氣了好一陣。嬪妃無詔殺人可是重罪，更何況她還是為了給自家姐妹打掩護才做出這種事來。

    “這可是個好機會啊，”他喃喃自語著，眼睫蓋住了慢慢變得深不可測的眼色：“借此機會給萬家扣個罪名，能除掉宮里頭好大一波人呢，也就可以大大打壓太后一把……”

    但是這么一來，懿貴妃的地位前程都算是徹底完了。昭帝剛剛膨脹起的野心和狠心像被針刺了一樣，突然便軟了下去。

    “唉，真頭疼啊……為什么偏偏是你生在萬家，為什么偏偏是朕遇上這些破事呢……”

    他仰倒在椅子上，手背搭上了眼睛，不知怎的便想起那回初在萬家遇見她的時候。

    那年他十二歲，還只是個連封號都沒有的小皇子。他和胞弟司寇珉一起，去祝賀萬府長女萬梅環(huán)十三歲生辰。

    堂堂皇子反去給臣女祝誕，聽起來荒謬得很?？赡菚r萬家凌盛，他與弟弟不過是兩個生母卑賤、父皇不喜的小孩，竟還比不過一個臣女尊貴。他心里對那個叫萬梅環(huán)的小女孩是非常憤恨不滿的。

    “阿琮，等下進了萬府，你盡量收斂些。我們就去給她送一送賀禮便走了，可別惹出亂子來啊。”

    雖是弟弟，但司寇珉可比他這個愣頭青要成熟許多，用一口軟綿綿的奶音這樣勸哥哥。

    可司寇琮還是一進萬府就跑沒了蹤影?；饸庖坏┥项^，就是弟弟也勸不住——他聽見一個侍女向萬夫人說小姐還在閨房里梳妝，他就拿出十二分的本事翻墻過院溜過人群，最后那間錦繡閨房還真叫他給歪打正著瞅見了。

    彼時她正站在鏡前扯著裙角，身影遙遙迢迢，用稚嫩的聲音問身旁一個小侍女：“蘭茹，你看我這樣穿好不好？”

    司寇琮只見她穿得花花綠綠的，便騎在墻頭上哼了一聲：“俗氣又難看，丑死了?！?/br>
    另一個小侍女耳朵尖得很，登時大怒，回頭沖出來就罵：“誰在那里！敢偷窺我家小姐，你是誰家的小廝！”

    萬梅環(huán)轉(zhuǎn)頭，露出一張秀美又緊張的小臉：“你是哪個？我告訴父親去！”

    司寇琮驚呆了，這個少女長得真美，聲音也好聽！可是那個蘭茹挺身擋在她前頭，他什么也看不見了。