蟬衣欲言又止。

    忍冬看向旁邊的碧棠：“皇后娘娘到底去哪兒了？”

    碧棠估摸著忍冬已經(jīng)知道了，小聲道：“皇后娘娘出城去了，不讓奴婢們跟著。”

    “多久了？”

    “半個(gè)時(shí)辰之前……”碧棠話語(yǔ)未落，忍冬已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了。

    策馬出了城門(mén), 忍冬一路追趕, 總算趕上了前面的馬車(chē)。

    護(hù)送的侍衛(wèi)們看見(jiàn)忍冬, 下馬行禮, 又對(duì)著馬車(chē)內(nèi)的蘇瑜稟報(bào)。

    蘇瑜聞聲撩開(kāi)簾子，便看見(jiàn)了策馬阻在路中央的忍冬, 端正地坐在馬背上, 英姿颯爽。

    忍冬也看見(jiàn)了蘇瑜, 穿的男裝, 卻掩不住那精致的面容。只是神色哀戚，眼眸深處蘊(yùn)藏著她看不透的深沉與決絕。

    忍冬心上一軟, 翻身下馬, 對(duì)著蘇瑜叩拜。

    蘇瑜由侍衛(wèi)攙扶著下了馬車(chē)，親自過(guò)去扶她, 面上帶笑：“你怎么趕過(guò)來(lái)了?！?/br>
    忍冬看向蘇瑜，眼眶紅了：“蘇澤生那個(gè)混蛋的話怎么能信，娘娘不能去。他們男人沒(méi)一個(gè)好東西，遇到事情便想著用女人來(lái)解決, 自己做縮頭烏龜！”

    蘇瑜拉住忍冬的手，神色平和：“流言的事你肯定也知道，姜夜本就是沖著我來(lái)的，我的確想見(jiàn)見(jiàn)他?！?/br>
    “可是，娘娘回不來(lái)怎么辦？”

    蘇瑜抬眸看著遠(yuǎn)處的天際，深深吸了口氣，空氣中帶著股子淡淡的甜味兒。

    “忍冬，你怕死嗎？”

    忍冬沒(méi)有回答，只是心疼地看著她。

    蘇瑜繼續(xù)說(shuō)：“你跟了我那么久，肯定知道。我這人其實(shí)挺嬌氣的，怕疼，怕苦，也很怕死。我還很怕，再也見(jiàn)不到三哥了……其實(shí)蘇澤生跟我說(shuō)那些話的時(shí)候，我很生氣，想沖他發(fā)火的?！?/br>
    “娘娘就該讓人打他幾板子來(lái)出氣，他這是大逆不道，陛下回來(lái)也不會(huì)饒了他的！”

    蘇瑜輕笑著搖頭：“他走后我一個(gè)人想了很多。這些年，三哥一直把我圈在安全舒適的環(huán)境里，舍不得我生受半點(diǎn)委屈。外面的風(fēng)風(fēng)雨雨，荊棘叢生，他一個(gè)人默默扛著，毫無(wú)怨言地背負(fù)著，我沒(méi)有為他分擔(dān)過(guò)一絲一毫。”

    “娘娘……”

    蘇瑜突然笑問(wèn)：“還記得那年的中秋之夜嗎，三哥帶我們出去玩，我和你看見(jiàn)了渾身是傷的齊國(guó)六皇子姜夜，讓廖先生救了他。也是從那晚開(kāi)始，他和三哥達(dá)成了結(jié)盟?！?/br>
    忍冬自然記得，那是姜夜上門(mén)求娶姑娘，結(jié)果被主子拒絕之后的沒(méi)多久。那晚姜夜?jié)撊胭Z太師府上打探消息，身受重傷，躺在一片草叢里不省人事，恰好被她和蘇瑜遇見(jiàn)。

    也是那晚，姜夜跟主子說(shuō)了齊國(guó)太子姜鷓周旋于賈道和魏彥二人之間的秘密，兩人達(dá)成共識(shí)，主子答應(yīng)日后派兵助他。

    “我有時(shí)候會(huì)想，那時(shí)候如果沒(méi)救他，他是不是就死了，也就沒(méi)有現(xiàn)在這么些事。說(shuō)起來(lái)，也算我惹出來(lái)的今日之禍了?！?/br>
    “娘娘怎么這么想？一切都是命數(shù)，怎么全怪在自己頭上?！?/br>
    蘇瑜嘆息一聲：“不管怎么說(shuō)，我總是有責(zé)任的。如今姜夜要見(jiàn)我，不管是什么原因，我都要去。蘇澤生的話讓人聽(tīng)起來(lái)心里不太不舒服，可卻是事實(shí)，或許這是唯一可以談判的機(jī)會(huì)。畢竟邊城還有數(shù)十萬(wàn)的將士呢，他們不該死，而我，是大衍的皇后。”

    “可如果娘娘去了也沒(méi)用，還白白搭上了自己呢？”

    蘇瑜笑了：“你說(shuō)春秋戰(zhàn)國(guó)的時(shí)候，死的使臣少嗎？沒(méi)死的，如張儀，毛遂，蘇秦之輩，常駐史冊(cè)，萬(wàn)古流芳。可那些背負(fù)著家國(guó)利益最后喪命于敵國(guó)，來(lái)不及在史書(shū)上留下一筆一毫的，他們同樣讓人敬佩不是嗎？我不是儒生，也不是智臣，不敢與前人相提并論，但我想視死如歸的心想必和他們當(dāng)年是一樣的?！?/br>
    說(shuō)到這兒，她看向忍冬，態(tài)度堅(jiān)定：“哪怕有一點(diǎn)點(diǎn)的希望，我都應(yīng)該去試一試?！?/br>
    忍冬紅著眼眶，突然不知道該說(shuō)什么才好了。

    良久之后，她道：“好，娘娘若去，忍冬陪你去。”

    ——

    為了加緊腳步，蘇瑜幾乎沒(méi)怎么停歇，日夜兼程的趕路。

    從始至終，她都是淡淡的，沒(méi)有絲毫抱怨，甚至連眉頭都不曾皺一下。

    趕至邊城的時(shí)候，蘇瑜看到茫?；乙爸?，寸草不生，一片荒蕪。這是殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)留下的，不可磨滅的痕跡。

    百姓們?cè)缫岩虏槐误w，食不果腹。

    軍中果然是缺糧的。

    黃昏時(shí)分，夕陽(yáng)在西邊暈染出深色的紅，像戰(zhàn)士們揮灑而出的熱血，卻又透著些許涼薄，讓人止不住渾身輕顫。

    站在一片光禿禿的小山丘上，蘇瑜靜靜看著遠(yuǎn)處，束在頭頂?shù)陌l(fā)絲輕揚(yáng)，身子消瘦而單薄。

    忍冬在她旁邊，指了指前方：“娘娘，聽(tīng)說(shuō)陛下的軍營(yíng)在那邊，咱們不如先……”

    蘇瑜打斷她：“你可打探出什么來(lái)？”

    忍冬抿唇：“聽(tīng)百姓說(shuō)，軍中斷糧好幾日了，期間陛下派使臣去齊國(guó)，但姜夜拒不應(yīng)戰(zhàn)。他就是要耗死我們！”

    蘇瑜沉默片刻，對(duì)著忍冬道：“我自己去見(jiàn)姜夜，你不準(zhǔn)去?！?/br>
    忍冬大驚：“娘娘……”

    蘇瑜打斷她：“這是命令?！彼B自己的安危都確定不了，何必再多一個(gè)人去送死。忍冬雖然武藝高強(qiáng)，可到了姜夜的地盤(pán)，一個(gè)人在厲害也沒(méi)用。

    她很感謝忍冬一路送她過(guò)來(lái)，抱著陪她一起同生共死的決心。

    但她不想忍冬死，毫無(wú)意義的送死。

    忍冬鼻頭一酸：“娘娘真的不見(jiàn)一見(jiàn)陛下嗎？”

    蘇瑜攥緊了拳頭，面上仍是笑的：“他那么聰明，看見(jiàn)我就什么都知道了。”

    她深吸一口氣，又道：“沒(méi)了糧草，咱們就跟他耗不起。我去見(jiàn)姜夜，會(huì)勸說(shuō)他與大衍正面決戰(zhàn)，到時(shí)候各憑本事，大衍是勝是敗都是天意。我想，這是三哥最希望看到的。等我去了齊國(guó)，你把我的意思告訴他?！?/br>
    忍冬擦了擦眼淚：“娘娘有什么話，要我?guī)Ыo陛下嗎？”

    蘇瑜想到那個(gè)自幼護(hù)她長(zhǎng)大的男人，guntang的熱淚滑下來(lái)，輕聲說(shuō)：“他呵護(hù)我那么多年，如今換我來(lái)護(hù)他一次。”

    她聲音很小，風(fēng)吹來(lái)時(shí)瞬間散落，忍冬差點(diǎn)兒沒(méi)聽(tīng)清楚?；匚吨g，她人已經(jīng)決然轉(zhuǎn)身，向著齊國(guó)那邊去了。

    忍冬駐足看著那抹嬌弱卻又筆直的背影，視線漸漸模糊。

    ——

    忍冬去軍營(yíng)將這事稟報(bào)給魏丞之時(shí)，他在帥位前坐著，俊逸的五官略顯憔悴，面色陰沉，一句話都沒(méi)有說(shuō)，看起來(lái)很平靜。

    然攥著長(zhǎng)案的那只手卻是在隱隱發(fā)抖的，如果離得近就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他的指甲不知何時(shí)已經(jīng)嵌進(jìn)了木頭里。

    許久沒(méi)得到回應(yīng)，忍冬緩緩跪了下去：“蘇澤生以下犯上，罪該萬(wàn)死，忍冬也難辭其咎，請(qǐng)陛下降罪！”

    魏丞抬頭，猩紅的雙目看著她，目光冷冽的讓人震懾。

    “以你之力，將她綁來(lái)輕而易舉，你卻眼睜睜看著她去了?！彼蛔忠活D的，話語(yǔ)間似有輕微的顫抖。

    忍冬心上疼痛了一下，閉了閉目：“這是皇后娘娘自己的選擇，忍冬可以勸她，卻不能強(qiáng)迫她。娘娘說(shuō)……她被你呵護(hù)了那么多年，如今也想幫你一次。”

    魏丞身形猛然一滯。

    ……

    姜夜如今身處勤城，蘇瑜在城下報(bào)了姓名，便被人帶去了一座府邸。

    到了府邸門(mén)口，出來(lái)接她的是個(gè)身材高大健壯的男子，濃眉大眼，五官和離瑟有些相似。

    “你……”

    離笙看見(jiàn)她態(tài)度不怎么好，語(yǔ)氣也淡淡的：“離瑟是我哥。”

    蘇瑜了然，什么也沒(méi)說(shuō)，由他帶著入內(nèi)。

    這府邸雅致清新，修葺的很是別致，不過(guò)蘇瑜自是無(wú)心欣賞的，一路上垂頭思索著，待會(huì)兒見(jiàn)了姜夜她該怎么說(shuō)。

    最后離笙在一座八角亭下站住，對(duì)著蘇瑜道：“陛下在議事，你先候著?！?/br>
    蘇瑜點(diǎn)頭，自顧自去亭下坐著。

    離笙就站在她身邊，兩人離得極盡，蘇瑜能感受到一股nongnong的殺氣。

    他想殺她！

    蘇瑜心上一緊，下意識(shí)抓住了藏在袖口間的一把匕首。還未有下一個(gè)反應(yīng)，后面?zhèn)鱽?lái)太監(jiān)尖細(xì)的嗓音：“陛下駕到~”

    蘇瑜瞥了眼離笙，明顯看到他后退了一步。她默不作聲松開(kāi)了捏著匕首的手。

    姜夜穿著墨紅色龍袍從那邊走來(lái)時(shí)，亭子里守著的宮女侍衛(wèi)統(tǒng)統(tǒng)跪了下去，也包括離笙。蘇瑜看見(jiàn)了，但坐在是石凳上沒(méi)動(dòng)。

    姜夜看著她，一襲月白色長(zhǎng)袍，墨發(fā)束在頭頂，作男子打扮，卻依然掩不住那份嬌俏。她衣擺處沾了不少泥土，連帶那雙墨色靴子也染了臟污，看起來(lái)略顯狼狽。

    不過(guò)氣勢(shì)倒是沒(méi)丟，一聲不響地坐在那兒，夕陽(yáng)的余暉落在她的臉上，安靜的好像一副畫(huà)兒。

    “大膽，看到陛下還不下跪！”離笙厲聲呵斥，卻迎上姜夜陰鷙的目光，瞬間閉了嘴。

    姜夜走上臺(tái)階，站在蘇瑜旁邊，修長(zhǎng)的身影將她整個(gè)人籠罩了。

    蘇瑜抬頭看他，一如當(dāng)初那般儒雅翩翩，只是那雙眸子沒(méi)了當(dāng)年的清亮，多了幾分冷厲與殺機(jī)，深沉的讓人捉摸不透。

    對(duì)上蘇瑜的目光，姜夜很快躲開(kāi)了，目光瞥了眼前面開(kāi)得正艷的紅梅，神情是閑適的：“記得梅莊里種了很多紅梅，是你喜歡的吧？我大齊的紅梅，比之梅莊里的那片園子，更顯嬌艷動(dòng)人?！?/br>
    蘇瑜不屑地嗤笑：“陛下費(fèi)盡心機(jī)逼我出現(xiàn)，就是為了拉家常的？”

    姜夜將目光從紅梅上收回來(lái)，垂首看著蘇瑜的側(cè)顏，沉靜片刻：“蘇瑜，你留下來(lái)，我放魏丞一條命?！?/br>
    蘇瑜唇角勾勒一抹譏誚，似乎聽(tīng)到了什么天大的笑話：“這就是你找我來(lái)想做的交易？你讓徐氏夫婦帶人挖密道，救魏彥，更是讓他召集賈道舊部毀了糧草。后又放出流言引我來(lái)見(jiàn)你，就只為了跟我說(shuō)這句話？”

    姜夜沒(méi)有否認(rèn)。

    他姜夜想得到的，必會(huì)不擇手段。他喜歡她，卻從來(lái)沒(méi)有在她面前表現(xiàn)的死纏爛打，因?yàn)樗滥菢記](méi)用，他只有自己強(qiáng)大起來(lái)，然后把魏丞踩在塵埃里，逼迫她。

    這是最簡(jiǎn)單有效的法子。

    他不在意她怎么想，哪怕為了魏丞委曲求全留下來(lái)，他也，不介意。

    姜夜道：“大衍如今什么情況你清楚，軍中無(wú)糧，我只要拒不應(yīng)戰(zhàn)，大衍的將士早晚熬不住，最后只能自相殘殺，殺人取rou。到那時(shí)，大衍將潰不成軍，我想踏平大衍的土地，輕而易舉。”

    “你無(wú)恥！”蘇瑜怒目站起來(lái)，抬手揮向他的側(cè)臉。卻在那一巴掌落下前，被姜夜攥住了手腕。

    他看著她，再次逼迫：“只要你留下來(lái)，到時(shí)候我饒魏丞一條命。很公平，不是嗎？”

    蘇瑜手腕被他攥得生疼，一張臉也跟著漲紅了。

    “公平？”蘇瑜嘲諷地看著他，“你也知道什么叫公平嗎？你暗地里做下那些事，害大衍陷入這等局面，可對(duì)得起我大衍當(dāng)初助你奪取帝位時(shí)死去的將士？這就是所謂的公平嗎？”

    “那離瑟的死該怎么算？你可曾知道，離瑟對(duì)我而言意味著什么？”姜夜目光里泛著血絲，看上去有些可怖，“我當(dāng)初放你阿爹阿娘離開(kāi)的時(shí)候就說(shuō)過(guò)，那份恩情，一筆勾銷(xiāo)?！?/br>
    “一切恩怨哪有你這么算得？你一邊尋求魏丞的幫助，一邊指使徐氏夫婦挖密道，暗中設(shè)局。你知道你的行為叫什么，你忘恩負(fù)義，卑鄙無(wú)恥！你責(zé)怪齊國(guó)先帝毀棄盟約，吞并睿國(guó)，滅了你母妃全族，逼死你母妃，甚至最后拋棄了你。那你呢，你跟他當(dāng)年又有什么分別？你們根本蛇鼠一窩，同樣的衣冠禽獸！”

    姜夜攥著她手腕的力道大了幾分：“我跟他，不一樣。我助魏丞扳倒賈道，替你找到你阿爹阿娘，甚至賠了離瑟一條命，我姜夜早不欠你們什么?！?/br>
    “如今我和魏丞之間，哪來(lái)的恩怨？不過(guò)是兩個(gè)男人之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。若說(shuō)密道，兵不厭詐，只能說(shuō)魏丞沒(méi)有識(shí)破是他技不如人！”