最后兩個(gè)小廝，讓誠(chéng)平接替邵南當(dāng)門(mén)房， 誠(chéng)安則負(fù)責(zé)打掃院子修剪花樹(shù)， 并跑個(gè)腿傳個(gè)話。這樣邵南可以脫身出來(lái)， 跟在蕭礪身邊走動(dòng)。

    邵北專(zhuān)職照看楊桂跟薛大勇兩人。

    思量罷，楊萱跟春桃說(shuō)了說(shuō)自己打算，待蕭礪訓(xùn)過(guò)話之后，吩咐春桃教他們規(guī)矩，便起身回到屋里。

    蕭礪緊跟著進(jìn)來(lái)，目光落在楊萱腕間移不開(kāi)。

    她戴著他昨天買(mǎi)的那只翡翠鐲子，細(xì)細(xì)巧巧的一環(huán)，襯得肌膚白凈如嫩藕，非常漂亮。

    楊萱見(jiàn)他注意，索性大大方方地抬起手臂，“大人從哪里買(mǎi)的，很好看?！?/br>
    蕭礪笑道：“是雨兒胡同的一家鋪面，沒(méi)注意店名，但我能找到那地方，掌柜還說(shuō)店里有成色極好的戒子，等你歇晌醒來(lái)咱們?nèi)タ纯?？?/br>
    楊萱嗔道：“家里許多事情要做，哪有工夫去挑首飾？這個(gè)鐲子就很漂亮，大人以后要是見(jiàn)到成色差不多的翡翠，幫我買(mǎi)對(duì)耳墜子吧，我想配著戴。別的就不用再買(mǎi)，我首飾多得是?！?/br>
    蕭礪忙不迭聲地答應(yīng)，又問(wèn)：“剛才你跟李山他們說(shuō)什么，是說(shuō)咱們的親事？我看媒人請(qǐng)李山就可以，再請(qǐng)大哥做主婚人，只可惜義父身份……”

    即便再不講究，也不會(huì)請(qǐng)無(wú)根之人主婚。

    楊萱瞪他一眼，“是說(shuō)李石跟春桃，李石想把典房停一停，先蓋起三座宅院，明年三月或者四月迎娶春桃?！?/br>
    “這小子倒趕得急，”蕭礪板起臉“切”一聲，“那你身邊不就沒(méi)人用了？”

    楊萱笑道：“還有大半年工夫，今兒買(mǎi)的這幾個(gè)足可以上手了，再說(shuō)還有蘭心，我看她性子雖然軟，做事卻很細(xì)致，讓春桃再帶帶，就能擔(dān)起事來(lái)了。對(duì)了，大人怎么知道那個(gè)丫頭偷了東西？”

    蕭礪看著她笑，“我不知道她偷東西，我是看她眼神發(fā)飄覺(jué)得她定然心里有鬼，肯定是做過(guò)虧心事……也是她嫩了些，如果是慣偷就沒(méi)這么容易識(shí)破?！?/br>
    “我差點(diǎn)被大人嚇?biāo)?，”楊萱粲然一笑，因?jiàn)他額頭滿是細(xì)汗，遂掏帕子給他擦拭。

    蕭礪趁勢(shì)攬住她的細(xì)腰，慢慢收緊，垂頭在她腮邊輕輕親了下，笑問(wèn)：“萱萱記得自己的生辰八字嗎？”

    楊萱“騰”地紅了臉， “大人……光天化日的……”

    窗扇半開(kāi)，外面的情形看得一清二楚。

    院子里的人，自然也能看清屋內(nèi)。

    很明顯，楊萱是怕人瞧見(jiàn)害羞，而不是因?yàn)楸惶仆欢鴲琅?/br>
    蕭礪心頭甘甜如蜜，飛快地再親她一下，笑問(wèn)：“家里紙筆放在哪里？”

    “你！”楊萱沒(méi)好氣地說(shuō)，“都在西屋放著。”

    西次間跟耳房完全打通了，非常亮堂，原本是辛氏看書(shū)寫(xiě)字彈琴的地方。

    如今書(shū)跟琴都沒(méi)了，兩座頂天立地的書(shū)架空蕩蕩的，紙筆倒是還在，整齊地?cái)[在長(zhǎng)案上。

    隔著架四疊屏風(fēng)，后面安了張木床。

    楊萱伸手指著光禿禿的木板，“往后大人就歇在這里，反正大人皮厚不怕硌?！?/br>
    “我不，”蕭礪一副賴皮的模樣，“這床太小，我伸不開(kāi)腿，我要睡炕上，昨天我就睡炕了。”

    昨晚蕭礪終于得著楊萱允親，興奮得說(shuō)了半夜傻話。

    楊萱看天色實(shí)在太晚不忍讓他來(lái)回奔波，也是舍不得他回去被蚊子咬，特許他在炕上歇了一夜。

    昨天是例外，兩人總不能沒(méi)成親就住一間屋。

    好吧，大炕是東次間，床安在東耳房，應(yīng)該算是兩間，但中間只隔著棉布簾子……

    楊萱正色道：“我說(shuō)不行就是不行?！?/br>
    蕭礪立刻認(rèn)慫，“我聽(tīng)萱萱的，夜里睡光床板?！?/br>
    楊萱忍不住彎起唇角，卻怕被蕭礪瞧見(jiàn)，閃身走到長(zhǎng)案前，往硯臺(tái)里注了水，邊研墨邊問(wèn)：“大人要紙筆是想寫(xiě)字嗎？”

    “嗯，”蕭礪答應(yīng)著，跟著轉(zhuǎn)出來(lái)，鋪開(kāi)一張紙，等墨好，提筆寫(xiě)下，“蕭礪，江西婺源人，愿娶楊氏女萱為妻，相依相守矢志不渝。”

    楊萱皺眉，“婚書(shū)不是這么寫(xiě)的，定親文書(shū)也不是這樣?！?/br>
    蕭礪將筆遞給她，“先前你娘不是說(shuō)，你的親事由你做主，你相中誰(shuí)就嫁誰(shuí)？這會(huì)兒你相中我了，我去田莊燒給爹娘，稟告他們一聲，讓二老放心。”

    楊萱眸光有些模糊，定定神，挨著蕭礪那行字寫(xiě)道：“楊萱，京都人氏，愿嫁蕭礪為妻，從今而后不離不棄生死相依?！?/br>
    蕭礪吹干墨，將紙仔細(xì)地疊成一條塞進(jìn)荷包，笑呵呵地說(shuō)：“萱萱，咱們這算是有了父母之命了，你把生辰八字告訴我，我找人合八字?！?/br>
    說(shuō)完另鋪一張紙，把兩人的八字寫(xiě)在上面。

    ***

    椿樹(shù)胡同，方氏母女終于醒來(lái)了，是被餓醒的。

    方靜瞧見(jiàn)桌上銀子，一把抓在手里，掂了掂，高興地說(shuō)：“娘，我就說(shuō)嘛，蕭哥哥肯定會(huì)給銀子。他對(duì)姓楊的都那么大方，咱們還曾救過(guò)他的命，更應(yīng)該報(bào)答咱們?！?/br>
    兩角銀子，至少得有一兩半。

    方母在屋里，有氣無(wú)力地說(shuō)：“這是阿礪仁義，換成別人，興許早忘到腦袋后面了。你快去買(mǎi)窗紗回來(lái)，再買(mǎi)點(diǎn)菜買(mǎi)些米，晚上說(shuō)不定阿礪回來(lái)吃飯，拿了人家的銀錢(qián)不能虧了人家的嘴?！?/br>
    方靜應(yīng)一聲，梳洗過(guò)，拎著籃子往后面燈市胡同去。

    已是正午，路旁擺攤的早回家吃飯去了，只有樹(shù)蔭底下還蹲著兩個(gè)人，守著幾把沒(méi)精打采的青菜。

    方靜上前問(wèn)過(guò)價(jià)錢(qián)，立刻驚叫起來(lái)，“就這么一把菜，葉子都蔫了，還要兩文錢(qián)，搶錢(qián)呢？在大興，兩文錢(qián)能買(mǎi)一捆兒?！?/br>
    攤販眼皮不抬一下，“那你去大興買(mǎi)?！?/br>
    方靜被噎得啞口無(wú)言，扒拉來(lái)扒拉去，想挑幾根鮮嫩的，誰(shuí)知道攤販竟然上來(lái)了脾氣，把菜往身邊一劃拉，“姑娘別處請(qǐng)，我這菜不賣(mài)了?！?/br>
    “為啥？”

    攤販冷笑聲，“誰(shuí)家的菜能經(jīng)得起姑娘這樣挑揀法？姑娘買(mǎi)完了，我這幾把菜都沒(méi)人要了。”大手一揮，“走吧走吧，我們起早貪黑從農(nóng)家進(jìn)的這些菜，伺候不起姑奶奶?！?/br>
    方靜氣了個(gè)倒仰，沒(méi)辦法只能忍氣吞聲地到菜店買(mǎi)。

    菜店里的青菜水靈，價(jià)錢(qián)卻翻了個(gè)番兒，一把菜買(mǎi)四文錢(qián)，雞蛋也貴，一文錢(qián)一個(gè)，不論大小。

    要是在大興，一文錢(qián)可以買(mǎi)兩只雞蛋。

    方靜忍著rou疼買(mǎi)了兩個(gè)雞蛋一把菜，又買(mǎi)了一丈多窗紗，選的最便宜那種，好說(shuō)歹說(shuō)讓店家讓出半尺的邊兒；最后買(mǎi)了一斤祿米一斤粟米，一小包鹽巴。

    就只這點(diǎn)東西，花了三十多文錢(qián)。

    一路頂著炎陽(yáng)逛過(guò)來(lái)，方靜餓得肚子如擂鼓。

    她昨天晚上胡亂湊合的，早晨沒(méi)起來(lái)吃，撐到這會(huì)兒已經(jīng)頭暈眼花了。

    路旁有包子鋪，大rou包子三文一個(gè)，素包子三文兩個(gè)，另外有小籠包，十文錢(qián)一屜。

    方靜死纏硬磨花五文錢(qián)買(mǎi)了一只rou包子兩個(gè)素包子，包子剛到手，顧不得燙，三口兩口吃完rou包子，讓店家用油紙將素包子包起來(lái)。

    吃完包子，方靜渾身又有了力氣，盯著綢緞鋪?zhàn)油饷鎽覓斓目~色布料錯(cuò)不開(kāi)眼。

    縹色像淡青，卻比淡青嬌嫩，隱隱帶著點(diǎn)綠。

    楊萱就有件縹色襖子，配素色紗裙穿的，看上去舒服極了，就像是剛下過(guò)雨的田野，清新怡人。

    方靜下意識(shí)地低頭看看自己身上的碧色襖子，這還是三年前客商沒(méi)過(guò)世的時(shí)候添置的，早洗得褪色了，看著就顯老相。

    可她還不到二十歲，不說(shuō)青春正盛，但也完全不到老的年紀(jì)。

    吳家村有個(gè)比她大兩歲的寡婦，被村里殺豬的屠戶看中，接回家里做小，天天吃的滿嘴油光。

    她也想再嫁人，不再為了糊口勞苦。

    但是拖著個(gè)病重的娘親，想再嫁談何容易？

    方靜突然就想到了蕭礪。

    蕭礪比她大三歲，現(xiàn)在還沒(méi)成親。

    他肯定不會(huì)嫌棄娘親累贅，又能賺銀子。

    一個(gè)人租賃這么大院子不說(shuō)，還養(yǎng)了馬。馬比驢或者騾子貴重多了，吃得也嬌貴，一個(gè)月口糧都頂?shù)蒙蟽蓚€(gè)人的嚼用。

    方靜不奢望能當(dāng)蕭礪的正妻，可當(dāng)個(gè)姨娘也行，有之前的這份恩情，還怕他的正妻為難她嗎？

    如此一想，方靜的心頓時(shí)熱切起來(lái)，她毫不猶豫地走進(jìn)綢緞鋪，指著那匹縹色布料問(wèn)道：“這布怎么賣(mài)？”

    伙計(jì)打量她兩眼，禮貌地笑笑，“這是頂好的杭綢，三兩半銀子一匹?！?/br>
    方靜驚訝一聲，紅著臉道：“我用不了整匹，就做件襖子。”

    伙計(jì)估摸著方靜的尺寸，“這是小匹布，至多裁兩身衣裳，姑娘差不多得要六尺長(zhǎng)?！?/br>
    方靜猶豫好一會(huì)兒，終于下定決心，“那就給我裁六尺?！?/br>
    伙計(jì)量好六尺，又格外富余出一寸的邊，收了一兩銀子。

    待方靜回家，方母已經(jīng)餓得前胸貼后背，只得先喝了一碗冷水，湊合了個(gè)水飽。

    方靜連忙把包子拿出來(lái)。

    三伏天，包子還溫著，正好入口。

    只是拳頭大小的包子根本不夠，方母吃完一只反而覺(jué)得更餓了。

    方靜嘆道：“包子實(shí)在太貴了，就這還花了三文錢(qián)，咱們夜飯?jiān)琰c(diǎn)吃，”頓一頓，又開(kāi)口，“娘，要不您住到跨院去，讓蕭哥哥住在東屋？”

    方母狐疑地問(wèn)：“你折騰這一趟為啥？”

    方靜道：“蕭哥哥比我大了近三歲，虛歲都二十三了，身邊連個(gè)人伺候都沒(méi)有……”

    方母一聽(tīng)就明白，搖頭表示不贊成，“阿靜，好女不嫁二男，你得守婦道？”

    方靜冷笑，“我是想守，可我能守得起嗎？我一雙手連咱們兩人吃食賺不出來(lái)，讓我守著喝西北風(fēng)？現(xiàn)在蕭哥哥能伺候您，可以后他要是娶個(gè)厲害娘子，能容得咱們住在家里？要不是您在，興許我早就另嫁了，這會(huì)兒蕭哥哥不嫌棄您拖累，娘就別跟著添亂了……”

    第143章

    方母黯然。

    有年冬天為了節(jié)省柴火， 她在冰面上鑿了窟窿洗衣裳，方靜跟著去玩， 不當(dāng)心掉進(jìn)河里， 棉襖棉褲都濕了。

    她怕方靜凍著， 把自己的棉襖脫下來(lái)包著她一路跑回家。

    方靜安然無(wú)事，她卻受了寒。

    那時(shí)家里窮得幾乎揭不開(kāi)鍋，她既沒(méi)錢(qián)去瞧郎中， 又拖拉著孩子不能歇息， 只能一天天地熬， 終于把自己熬出病來(lái)。

    若非被她拖累，方靜早就在周遭尋到婆家了， 何至于嫁個(gè)死了原配的老男人？

    那客商跟方母差不多年紀(jì)， 當(dāng)時(shí)說(shuō)得好聽(tīng)， 娶回來(lái)是要當(dāng)家做太太的。