等了片刻不見楊萱抬頭，夏懷寧咬咬唇，“萱娘，之前說(shuō)過(guò)的話，我不會(huì)忘記，也希望你能記著。總有一天……你會(huì)求我……”

    直到夏懷寧與楊芷到偏遠(yuǎn)的角落坐下，楊萱才舒口氣，抬起頭歉然道：“程大人，對(duì)不住，我先走一步?！?/br>
    程峪輕輕搖頭，“無(wú)妨，人在路上走免不了遇到瘋狗，攆走就是。阿礪臨行前囑托我們照顧你，你不必見外，把我們當(dāng)成兄弟就好……七弟現(xiàn)在極少做純素的菜肴，倘若不吃，怕辜負(fù)他的美意?！?/br>
    楊芷瞧著桌上擺著的四道素菜，眼眶一酸，默默地坐下來(lái)。

    定定神，低聲道：“他姓夏，名叫懷寧，曾跟我大哥是同窗，還跟我父親學(xué)過(guò)時(shí)文策論……范公公知道他。他曾說(shuō)過(guò)，會(huì)一條一條堵死蕭大人的路，讓他不能升職?！?/br>
    “荒謬！”程峪笑笑，溫聲道：“吃飯吧，待會(huì)兒怕冷了。”拿起一雙筷子遞到楊萱手里。

    兩人沉默著吃完飯，程峪付了銀子，與楊萱一前一后走出門外。

    夏懷寧雖也正吃著飯，一雙眼睛仍舊時(shí)不時(shí)往楊萱那邊張望，見他們兩人離開，只想拔腿追上去，跟她解釋一二。

    楊芷見狀，低笑，“小叔真要豁上前程去追萱萱？”

    夏懷寧愣一下，“什么意思？”

    楊芷道：“小叔能豁出去，我也能。讓眾人都看看兩女爭(zhēng)一男的好戲，或者讓人知道姓夏的舉人老爺□□長(zhǎng)嫂？”

    夏懷寧心思轉(zhuǎn)得極快。

    如果追出去，除了楊萱的白眼與冷語(yǔ)之外什么也得不到。

    眼下聲名要緊，等他考中進(jìn)士做了官，首要的是把楊芷甩掉，然后把楊萱娶進(jìn)門。

    主意打定，復(fù)又掂起筷子夾了兩口菜。

    楊芷冷笑聲，“論起相貌，我跟萱萱總有五六分像，不知萱萱有什么好，值得小叔朝思暮想念念不忘？”

    甚至，情濃時(shí)，他也會(huì)盯牢她的眼眸，不迭聲地喚，“萱娘，萱娘?！?/br>
    夏懷寧笑笑，毫不掩飾地說(shuō)：“她比你良善?！?/br>
    當(dāng)初，楊萱獨(dú)居西跨院，待身邊下人如同姐妹，從未打罵過(guò)，即便連斥責(zé)都沒(méi)有。

    楊芷卻不然，每日在夏太太那里受了氣，轉(zhuǎn)身就會(huì)撒到丫鬟身上。

    這陣子越發(fā)得意，將伺候夏懷遠(yuǎn)的事兒吩咐給素紋，她則躲在西間偷懶，連著數(shù)月都不曾踏過(guò)東屋半步。

    她的丫鬟嘴倒嚴(yán)實(shí)，架不住夏太太眼尖，去過(guò)幾次就看出眉目來(lái)。

    遂借這個(gè)由頭將楊芷好一頓罵，又逼她拿出銀錢給夏懷遠(yuǎn)抓藥。

    楊芷自從夏家就沒(méi)出過(guò)門，早就想出來(lái)透透氣，便說(shuō)抓藥可以，她得親自來(lái)抓。

    夏太太怕她在藥上動(dòng)壞心眼，正好也打算給夏懷寧做幾件衣裳春天穿，就打發(fā)夏懷寧跟她一道出來(lái)。

    夏懷寧對(duì)于跟楊芷糾纏這件事，著實(shí)有些悔意，可他管不住自己。

    正血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，乍嘗女人滋味，頗有點(diǎn)食髓知味，隔上三五天不飽足一次，心里會(huì)抓心撓肺地癢。

    而且，隔著帳簾，燭光照著楊芷可憐兮兮的面容，那雙水光盈動(dòng)的眼眸與楊萱足有七八分像。

    教他以為又回到了前世，那間掛著大紅喜帳，鋪著大紅喜被的喜房。

    可歡愉過(guò)后只覺(jué)得厭倦，厭倦楊芷，也厭倦自己。

    ***

    楊萱回到家，不再去想夏懷寧與楊芷，先研出一池墨，給辛媛寫信，內(nèi)容很簡(jiǎn)單，就是問(wèn)她現(xiàn)在住在真定還是京都，能否有空見個(gè)面，然后把椿樹胡同的地址寫給了她。

    張繼在京都有處宅院，在麻線胡同，這還是當(dāng)初辛媛發(fā)嫁妝時(shí)，她聽了一耳朵記住的。

    待松枝回來(lái)，楊萱把信交給他，“打聽麻線胡同姓張的，信是寫給辛家表姑娘的，就是現(xiàn)在張家的辛二奶奶?！?/br>
    辛媛在楊家足足住了一年多，松枝自是知道她，當(dāng)即笑道：“姑娘放心，我曉得?！?/br>
    第二天松枝將信送過(guò)去，回來(lái)道：“麻線胡同不大，就只住了四戶人家，表姑娘早在六月中就回真定了，張家二爺是臘月頭上回去的，這幾天說(shuō)不定就能回。我把信交給門房了……”

    第109章

    過(guò)了三五天， 張繼從真定府回來(lái)，當(dāng)即打發(fā)人給楊萱送了信，說(shuō)隔天便來(lái)拜訪。

    楊萱想到家中全是女子， 怕張繼不自在， 特地留了松枝在家?guī)兔Υ汀?/br>
    豈料第二天，竟是辛媛與張繼一道站在門外。

    辛媛披著亮藍(lán)色錦緞披風(fēng)， 穿件湖綠色羅裙， 梳著圓髻，鬢角處插一對(duì)銀簪，看上去水靈靈俏生生的。

    “意外吧，我特地請(qǐng)相公別告訴你， 就是想嚇你一跳。”辛媛樂(lè)呵呵地說(shuō)。

    楊萱唇角微彎， 可淚水卻不受控制般噴涌而出，順著臉龐往下淌。

    辛媛跟著紅了眼圈， 一把摟住楊萱，“萱萱， 萱萱?！?/br>
    兩人抱頭痛哭。

    春桃忙掩上門， 勸道：“姑娘， 大冷的天， 先請(qǐng)表姑娘進(jìn)屋，還有姑爺也在呢?！?/br>
    楊萱急忙收了淚， 朝張繼福一福， “見過(guò)姐夫， 對(duì)不住， 讓姐夫見笑?！?/br>
    張繼忙道：“一家人，不必見外?！睆男浯统鰝€(gè)封紅，“沒(méi)出正月都是年，這是給你的壓歲錢，”又喚了楊桂來(lái)，“還有你的?！?/br>
    楊萱教他叫人，“是表姐夫，媛表姐的相公?！?/br>
    楊桂有些怕羞，但看著張繼手里的封紅又想要，便小聲說(shuō)了句，“問(wèn)表姐夫安?！?/br>
    辛媛抱起楊桂問(wèn)道：“桂哥兒還記得我嗎？”

    楊桂搖搖頭，“不記得?！?/br>
    辛媛鼓著腮幫子，“虧我還給你縫過(guò)擦口水的帕子，以后不跟你好了。”

    楊萱忍俊不禁。

    辛媛不愛(ài)做針線活兒，之前賠給她的帕子根本沒(méi)法用，就給楊桂用了，先先后后也就做過(guò)幾條帕子，還好意思提。

    這番打岔，先前的悲傷盡數(shù)散去，楊萱不再提那些傷心事，倒是認(rèn)真打量辛媛幾眼。

    這將近一年工夫，辛媛個(gè)頭躥了一大截，原本跟她差不多高，現(xiàn)在明顯高出兩寸，身材也開始呈現(xiàn)出凹凸的曲線。

    辛媛見楊萱打量她，更加挺直腰桿，笑道：“這會(huì)兒你得仰視我了吧？”

    楊萱聽薛獵戶的婆娘說(shuō)過(guò)，女子太早破身會(huì)不長(zhǎng)個(gè)子。

    張繼果然也信守諾言，愿意等她及笄。

    楊萱長(zhǎng)長(zhǎng)舒口氣。

    春桃沏了茶過(guò)來(lái)。

    辛媛聞聞茶香，皺眉嘟噥，“你怎么用這種茶盅，難看，跟茶葉也不相稱。”

    跟以前一樣的沒(méi)心沒(méi)肺。

    楊萱嗔道：“有得你喝就不錯(cuò)了，還挑三揀四的。”

    辛媛端起茶盅抿兩口，再抿兩口，四下打量番，“收拾得挺干凈，你怎么找得這房子？”

    楊萱少不得又把之前跟辛漁說(shuō)過(guò)的話，再對(duì)辛媛重復(fù)一遍，因怕辛媛不知道蕭礪，便把之前在清和樓門口見過(guò)那茬提了提。

    辛媛瞪著楊萱，咬牙切齒道：“我早就知道你們關(guān)系不一般，還不承認(rèn)，害得我禁足一個(gè)月?！弊鲃?shì)要擰楊萱腮幫子。

    楊萱急忙告饒，“阿媛饒我這次，我還有正經(jīng)事兒求姐夫。”

    將前些天自己畫出來(lái)的紙箋遞給張繼，“……想求嚴(yán)大人畫幾幅小畫，竹也罷，蘭也罷，然后尋匠人刻成像模子類似的印章，屆時(shí)印在紙上，用來(lái)寫信也罷，謄錄詩(shī)作也罷，比尋常紙箋多幾分雅韻。”

    張繼贊道：“好主意，你那鋪?zhàn)咏惺裁疵?hào)？”

    “叫醉墨齋，就在南池子大街，離皇史宬不遠(yuǎn)?！?/br>
    “地方不錯(cuò)，”張繼連連點(diǎn)頭，又問(wèn)，“只賣文房四寶，還有其它東西嗎？”

    只顧左右而言他，卻是不提肯不肯幫忙求畫。

    辛媛看在眼里急在心里，幾次想插話，又生生憋了回去。

    張繼連番問(wèn)過(guò)七八個(gè)問(wèn)題，這才道：“這幾日我便去拜見外祖父，只是外祖父性子難以捉摸，我也不敢確保，但會(huì)盡力促成。”

    辛媛終于開口，“咱們家里不就有兩幅外祖父畫的墨竹，送給萱萱便是?！?/br>
    張繼莞爾淺笑，“那是潑墨畫，沒(méi)法刻印章，得要工筆細(xì)細(xì)勾勒出形狀，但又不能太細(xì)，太細(xì)了不好刻。這種畫法很局限筆力，不能隨意揮灑筆墨，故而擔(dān)心外祖父未必肯應(yīng)?！?/br>
    楊萱恍然，“能求到最好，求不到的話，我再另外請(qǐng)人，只要畫作別跟我這般拙劣就可以。”

    張繼笑道：“也成，實(shí)在不行，我認(rèn)識(shí)幾個(gè)工筆畫得相當(dāng)不錯(cuò)的好友，等會(huì)試過(guò)后，就請(qǐng)他們畫幾幅。不過(guò)，我們要是去買紙筆，還請(qǐng)承讓幾分。”

    言外之意，就是要帶同窗好友光顧生意。

    楊萱大喜過(guò)望，連聲答應(yīng)了，順帶著把自己在干面胡同的沁香園也顯擺出去。

    辛媛驚訝不已，“你賣筆墨紙硯也就罷了，為啥還賣點(diǎn)心，你……把鋪?zhàn)幼赓U出去不行？”

    楊萱懟她，“我是鉆進(jìn)錢眼里了，不行？”

    辛媛癟癟嘴，想再分辯，瞧見張繼朝她使眼色，便沒(méi)作聲。

    楊萱不由好笑。

    可見張繼雖是寵她，卻也并非由著她性子不加管束。

    轉(zhuǎn)念想起前幾天看到的楊芷，頓時(shí)嗟嘆不已。

    原本張家相看的是楊芷，誰(shuí)成想楊芷不愿意，反而落在辛媛頭上了。

    想來(lái)“人各有命”是有道理的。

    再過(guò)些日子，張繼那邊有了消息，嚴(yán)倫果真不愿作畫。

    這事已在楊萱預(yù)料之中，也沒(méi)有太多失望。

    進(jìn)入二月，京都街頭隨處可見外地前來(lái)趕考的學(xué)子，醉墨齋是前所未有的忙碌，沁香園也聲名漸響，不時(shí)有學(xué)子慕名前去光顧。

    楊萱跟松枝商議，索性又想出來(lái)幾種意頭好的名字，諸如“狀元及第”、“竹節(jié)登高”，都是將原有的糕點(diǎn)稍加修飾，換湯不換藥。

    二月中，會(huì)試如期舉行。

    二十日，會(huì)試最后一場(chǎng)考完。

    二十一那天，沁香園的生意空前絕后的好，自打正午起，松枝拉著板車就一趟接一趟地往有司胡同送食盒，接連跑了十余趟，幾乎把鋪?zhàn)永锏狞c(diǎn)心都搬空了。