往常春桃跟得緊，即便她吩咐不用跟，春桃也寸步不離，偏偏今天不知為啥竟然不見(jiàn)了蹤影。

    就連沉迷于猜燈謎的楊桐跟范誠(chéng)也不知身在何處。

    楊萱張望片刻，再度回到巷子口，打算在這里死等，也免得被辛媛等人瞧見(jiàn)，問(wèn)起秦笙的下落沒(méi)法回答。

    正心急如焚，楊萱忽覺(jué)眼前多了道黑影，接著頭頂傳來(lái)清冷的聲音，“你站這兒干什么？”

    楊萱抬頭，對(duì)上蕭礪那雙淡漠的黑眸，不由狂喜，連忙喚道：“大人？”

    蕭礪冷冷地俯視著她，再問(wèn)：“你站這兒干什么，你家大人呢？”

    “大人沒(méi)來(lái)，我在等人，”楊萱匆匆解釋幾句，懇求道：“已經(jīng)進(jìn)去有些時(shí)候了，我不敢去找，不知道大人有沒(méi)有空，能不能幫我進(jìn)去找一找。”

    蕭礪臉色沉得發(fā)黑，卻應(yīng)道：“走”，當(dāng)先邁開(kāi)步子。

    楊萱忙隨在他身旁，亦步亦趨地跟著。

    明明相隔不遠(yuǎn)就是喧嘩的燈市，可巷子里卻出奇的安靜，安靜得只能聽(tīng)到時(shí)續(xù)時(shí)急的風(fēng)聲，以及兩人一輕一重的腳步聲。

    楊萱莫名地感覺(jué)有些冷，忙將斗篷攏了攏，扣上風(fēng)帽。

    走了好一陣兒，蕭礪突然停住腳步，食指抵在唇前輕輕“噓”了聲。

    楊萱站定，摘下帽子，凝神聽(tīng)著。

    拐角處傳來(lái)男子的低語(yǔ)，“我難受得緊，都相思成病病入膏肓，只有你才是我救命的藥，給我吧，嗯？”

    聲音急促，帶著重重的喘息。

    緊接著是秦笙的聲音，“不行，我娘會(huì)打死我……你別這樣，不要?！?/br>
    “反正我總會(huì)娶你，早一天晚一天沒(méi)什么緊要，求你了，阿笙。你解了我的渴，我明天早晨就備禮去提親，或許你娘看在我們一片赤誠(chéng)的份上會(huì)松口呢。”

    “可是……”秦笙明顯有些猶豫。

    楊萱立刻明白是怎么回事，正要出聲勸阻，卻被蕭礪一把捂住了嘴。

    “別喊！”蕭礪湊近她耳畔，惡狠狠地道，隨即攥住她的腕，半拖半拽地將她拉回巷子口，這才松開(kāi)手。

    楊萱不滿(mǎn)地道：“大人，為什么不阻止他們？”

    蕭礪居高臨下地看著她，“他們一個(gè)愿打一個(gè)愿挨，兩廂情愿的事兒，為什么要阻止？楊萱，你聽(tīng)著，如果一個(gè)男人是真心待你，他自會(huì)堂堂正正三聘六禮地娶你過(guò)門(mén)。像這種偷偷摸摸，隨便說(shuō)兩句好話(huà)，許幾樣首飾哄騙你的，都不是好人……你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”

    楊萱點(diǎn)點(diǎn)頭，“聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
    蕭礪厲聲道：“聽(tīng)見(jiàn)了也得記著，長(zhǎng)點(diǎn)腦子。你想想，能干出這種勾當(dāng)?shù)臅?huì)是什么好人，你出聲撞破他們的好事，自以為是對(duì)他們好。誰(shuí)知道他們會(huì)不會(huì)惱羞成怒反而給你潑一盆臟水？”

    “不會(huì)的，”楊萱急忙開(kāi)口，懇求地道：“大人，秦家姑娘跟我是好友，如果阻止了，她還有回頭的路，可要是真被那人得逞，她就再?zèng)]辦法回頭了。大人，求求你……再者她今天是跟我在一起，如果發(fā)生了什么事兒，我也脫不開(kāi)干系。今天我沒(méi)法不管，以后我不跟她來(lái)往了，再有事的話(huà)，也找不到我頭上?！?/br>
    仰著頭，那雙黑白分明的眸子緊緊地盯著他，滿(mǎn)滿(mǎn)都是哀求。

    蕭礪一點(diǎn)一點(diǎn)軟了神色，聲音仍是冷，“還有，不許在暗處待著。大街上燈火通明有的是地方，你卻偏偏躲這么個(gè)犄角旮旯里，現(xiàn)在雖然海晏河清的，可萬(wàn)一有那些個(gè)存心不良的，當(dāng)頭一麻袋兜了就走，誰(shuí)知道上哪兒找你去……就是找到也晚了！”

    楊萱不由生起幾分后怕，低著頭，老老實(shí)實(shí)地認(rèn)錯(cuò)，“我錯(cuò)了，再不敢了?！?/br>
    蕭礪舒口氣，這才和緩了聲音，指著街面上高懸著好幾盞花燈的攤位道：“你去那里等著，別亂走。剛才你沒(méi)到巷子里，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話(huà)聲，就只在那里猜燈謎，記住沒(méi)有？”

    楊萱乖巧地回答：“記住了?！?/br>
    蕭礪又道：“趕緊過(guò)去。”

    楊萱不敢有半分反抗，挪著碎步急匆匆走到燈火通明處，再回頭，看到巷口的蕭礪似是笑了笑，轉(zhuǎn)瞬消失不見(jiàn)。

    楊萱心頭一酸，只覺(jué)得眼眶熱辣辣的，像是有淚要涌出來(lái)，她忙抬起頭，深吸口氣，將幾欲流下的淚逼了回去。

    過(guò)了些許時(shí)候，周路晃晃悠悠地出來(lái)，左右看看，往西邊走了。又過(guò)了好一陣子，秦笙才慢慢走出來(lái)。

    她的衣衫倒算平整，發(fā)髻卻有些凌亂，想必適才應(yīng)該整理過(guò)。

    楊萱忙側(cè)過(guò)頭，專(zhuān)心致志地挑花燈。

    秦笙走近前，輕輕拍一下她肩頭，“阿萱，是不是等急了？”

    楊萱佯作才看到她，問(wèn)道：“你說(shuō)完話(huà)了，快來(lái)幫我挑挑，這盞兔兒燈好還是那盞老虎燈好？”

    秦笙隨意打量?jī)裳?，“今年是虎年，你是屬兔的，莫如兩盞都要了，一左一右掛在床頭?！?/br>
    楊萱道：“我倒是想，可怕占著手，春桃她們不知去了哪里？”

    秦笙爽朗地笑，“沒(méi)事兒，我給你提著?！?/br>
    楊萱付過(guò)錢(qián)，與秦笙一人提著一只花燈繼續(xù)往前走，走幾步回頭瞧一瞧，卻始終沒(méi)見(jiàn)蕭礪出來(lái)。

    再走過(guò)去便是小食攤子。

    秦笙道：“去吃點(diǎn)東西，順道等等阿箏她們?！?/br>
    楊萱正覺(jué)得累，也想歇歇腳，兩人便各要一碗餛飩，在條凳上坐下。

    餛飩剛出鍋，熱氣騰騰。

    隔著氤氳的水汽，楊萱打量著秦笙，她神情很平和，眉宇間一絲若有若無(wú)的歡喜，應(yīng)該是沒(méi)有被周路得逞。

    否則一個(gè)冰清玉潔的女孩子乍乍失身，無(wú)論如何不可能這般鎮(zhèn)定。

    楊萱暗松口氣，卻又替秦笙不值。

    周路成過(guò)親生過(guò)孩子，兩年前還跟夏懷茹勾搭過(guò)，顯然在應(yīng)付女人上很有經(jīng)驗(yàn)，秦笙養(yǎng)在深閨里，敵不過(guò)他的花言巧語(yǔ)也是正常。

    她不能眼睜睜看著秦笙被騙。

    思量會(huì)兒，開(kāi)口道：“阿笙，有件事我得告訴你。”

    秦笙正嘟著嘴吹涼湯勺里的餛飩，聞言笑道：“有話(huà)就說(shuō)，咱們倆之間還用得著遮遮掩掩？”

    楊萱道：“以前我曾見(jiàn)過(guò)這位周路一面，在潭拓寺，他跟個(gè)婦人一同賞桂花，兩人看著挺親密?！?/br>
    秦笙笑一笑，“我知道少不了這種事兒。周大哥跟我說(shuō)過(guò)，早年他守妻孝的時(shí)候，走在街上就有女子投懷送抱。大同民風(fēng)開(kāi)化，別人也都見(jiàn)怪不怪，可他不想找那種行為不端的人，所以才打算往京都尋個(gè)知書(shū)達(dá)理的。只是，京都的女子也盡都安分守己，照樣有不知羞恥的去勾搭他。周大哥也是逢場(chǎng)作戲，并不會(huì)當(dāng)真?！?/br>
    楊萱暗暗錯(cuò)了錯(cuò)牙，秦笙又怎知周路對(duì)她不是逢場(chǎng)作戲？

    這話(huà)卻沒(méi)法說(shuō)出口，楊萱只能咽在嘴里，又道：“阿笙，你既然已經(jīng)把話(huà)說(shuō)清楚了，周路合該再請(qǐng)媒人上門(mén)。我丑話(huà)說(shuō)在前頭，今兒我?guī)湍阏谘?，以后絕不會(huì)有第二次……其實(shí)，我也不贊成，他年歲既大出許多，家里又有孩子，你真甘心當(dāng)后娘？”

    秦笙點(diǎn)點(diǎn)頭，面上突然多了幾分羞澀，壓低聲音道：“年紀(jì)大有年紀(jì)大的好處，阿萱你不懂。孩子在祖母跟前養(yǎng)著，與我并不相干，屆時(shí)不過(guò)陪送一副嫁妝，沒(méi)什么妨礙的。”

    楊萱徹底無(wú)語(yǔ)，低低嘆一聲，“你明白自己在做什么就好，婚姻不是兒戲，還是多跟秦伯母商議一下?！?/br>
    秦笙笑道：“你呀，就別跟著cao心了，周大哥已經(jīng)有法子了?！?/br>
    楊萱遂不多問(wèn)，默默地吃了幾只餛飩，眼角忽然瞥見(jiàn)秦笙腮旁，不由愣住。

    她本來(lái)是戴著一對(duì)綠松石的耳墜子，可眼下耳墜只剩下一只……

    第61章

    另外一只會(huì)不會(huì)被周路拿在手里， 借以要挾秦太太允親？

    如果這樣的話(huà)， 秦笙就會(huì)很被動(dòng)。

    周路能如約娶她為妻還好，可若是一頂粉紅轎子抬回家呢？秦笙有把柄落在他手里，也只能受著。

    可看秦笙臉色，分明是情根深種的樣子， 只怕她說(shuō)得太多， 秦笙也不會(huì)往心里去，說(shuō)不定還會(huì)覺(jué)得她多管閑事。

    楊萱無(wú)事地再?lài)@口氣， 覺(jué)得碗里的餛飩也不如剛才鮮美了。

    秦笙倒是心情極好，不但把餛飩吃了個(gè)精光， 還喝了小半碗湯，微笑著道：“其實(shí)家里做的餛飩也很好吃，只是吃慣了覺(jué)不出好了， 外面的東西吃得少， 好像更可口似的。對(duì)了，阿萱， 煮餛飩時(shí)候，臨出鍋前捏幾只晾干的小蝦皮進(jìn)去，味道極鮮美。”

    楊萱應(yīng)著， 忽然聽(tīng)到身后傳來(lái)歡快的話(huà)語(yǔ)聲， “原來(lái)你倆在這里， 讓我們好一個(gè)找?！?/br>
    側(cè)頭， 就見(jiàn)辛媛與秦箏步履輕松地走來(lái)， 后面跟著春桃、山竹、秀橘等人， 每人手里都提著好幾盞花燈。

    楊萱驚訝地問(wèn)：“你們買(mǎi)這么多花燈？”

    辛媛沒(méi)回答，先吩咐秀橘給她要一碗白湯雜碎，然后大喇喇地往條凳上一坐，故作神秘地問(wèn)：“阿萱，你猜我遇到誰(shuí)了？”

    楊萱搖頭，這無(wú)根無(wú)由的，叫人如何猜起？

    辛媛本也不指望她能猜出來(lái)，樂(lè)呵呵地道：“就是之前在潭拓寺見(jiàn)到的那位張公子，你知道嗎，他竟然已經(jīng)是進(jìn)士了？現(xiàn)在是翰林院的庶吉士，得意得不行……唉，沒(méi)福氣的人就是沒(méi)福氣，哼！”

    沒(méi)福氣指的就是楊芷。

    因?yàn)闂罴遗c張家親事未成，楊萱就沒(méi)有特意打聽(tīng)張繼，不過(guò)張繼前世就考中了進(jìn)士，這世能中也不意外。

    楊修文倒是知道張繼成了庶吉士，因怕辛氏煩惱，并沒(méi)有多提。

    上次王姨娘因?yàn)橛H事吵鬧，楊修文不由想起這茬，所以對(duì)王姨娘絲毫不留情面。

    現(xiàn)下距潭拓寺相親已經(jīng)兩年，當(dāng)時(shí)又是匆匆一瞥，楊萱幾乎忘記了張繼什么模樣，只記得人不太高，有些瘦，斯斯文文的，沒(méi)想到辛媛竟然還能認(rèn)出他來(lái)。

    楊萱遂問(wèn)：“你在哪里遇到他，他也來(lái)賞燈？”

    辛媛伸手指向東華門(mén)方向，“那里搭了個(gè)土臺(tái)子，凡猜中二十個(gè)燈謎以上的，憑手里紅布條就可以上臺(tái)猜謎，猜得多的另有獎(jiǎng)賞，還可以?xún)蓛杀仍?。張公子就跟表哥比，結(jié)果把手里布條全輸了，平白讓我跟阿箏得了便宜?！?/br>
    楊萱無(wú)語(yǔ)。

    難怪先前翹首企盼好一會(huì)兒都沒(méi)見(jiàn)人，原來(lái)都跑到東華門(mén)外瞧熱鬧去了。

    又問(wèn)道：“我哥還在猜謎？”

    辛媛點(diǎn)點(diǎn)頭，“容易的都猜完了，剩下十幾個(gè)都是難的，表哥和范三哥說(shuō)要把所有謎語(yǔ)都猜出來(lái)，多贏幾盞花燈回來(lái)。燈謎臺(tái)的花燈都是宮里的匠人所作，比攤位上的精致。對(duì)了，夏家公子爺在?！?/br>
    楊萱沒(méi)好氣地道：“他也猜燈謎？”

    這時(shí)，攤販將白湯雜碎送過(guò)來(lái)，秦箏要的清湯面也好了。

    白湯雜碎是小火先把心肝肺腸等內(nèi)臟熬燉爛糊，再煮一鍋菌菇湯，等客人來(lái)了，舀一勺內(nèi)臟加一勺湯，用油鹽醬醋調(diào)味，最后捏一撮香菜末或者青蔥末。

    辛媛拿勺子攪動(dòng)一下湯里的雜碎，滿(mǎn)足地吸口氣，“真香”，這才回答道：“夏公子沒(méi)猜謎，在那里幫忙cao持。我聽(tīng)話(huà)音好像燈謎臺(tái)是他提議搭建的，燈市入口那架老虎燈也是他想出來(lái)的點(diǎn)子，表哥還夸他心思奇巧?！?/br>
    這么說(shuō)，夏懷寧是要靠上太子了。

    楊萱撇下嘴，沒(méi)打算再去管夏懷寧，目光掃見(jiàn)秦笙，忽然驚呼出聲，“阿笙，你的耳墜子怎么少了一只？”

    秦笙正笑吟吟地聽(tīng)辛媛說(shuō)話(huà)，冷不防話(huà)題轉(zhuǎn)到自己身上，一張俏臉頓時(shí)變得通紅，忙俯身往腳前去找，嘴里還不停地念叨著，“真的嗎，真少了一只？”

    眾人目光都集中在秦笙身上，七嘴八舌地道：“掉哪里了，這大晚上的怎么找？”

    “燈會(huì)上這么多人，說(shuō)不定早被人撿走了?！?/br>
    “撿走倒不怕，別被人誣賴(lài)上才好?！?/br>
    秦笙臉上一會(huì)兒白一會(huì)兒紅，囁嚅著沒(méi)有開(kāi)口。