夏懷寧先跪地給楊修文與辛氏請(qǐng)了安，又與楊萱姐妹寒暄過(guò)，目光自然而然地落在楊萱身上。

    屋里熱，楊萱沒(méi)穿大衣裳，只穿件嫩粉色繡著綠梅花的夾棉襖子，湖藍(lán)色的夾棉羅裙。發(fā)髻旁卻是插了對(duì)鑲著紅寶石的赤金簪子，耳垂上也綴著紅寶石的耳釘。紅寶石約莫小指甲蓋大，極是耀目，襯得那張巴掌大的小臉熠熠生輝。

    楊芷經(jīng)王姨娘提點(diǎn)過(guò)，冷眼旁觀著，正將夏懷寧的目光瞧在眼里，暗嘆一聲，“果然萱萱說(shuō)得對(duì)，這人就是沒(méi)安好心，哪里有這么盯著別人看的？”

    夏懷寧并沒(méi)有在楊家耽擱多久，磕頭之后略坐了坐就告辭離開(kāi)。

    楊家卻另有不速之客。

    便是現(xiàn)任淮南鹽運(yùn)使的秦銘。

    與他一道前來(lái)的是秦太太及其兩個(gè)女兒。

    秦銘跟楊修文在外院竹韻軒私談，辛氏則熱情地將秦太太母女三人讓進(jìn)正房院，又遣人叫了楊芷姐妹過(guò)來(lái)相見(jiàn)。

    秦太太先拼命奉承了楊芷兩人好相貌好氣度，又介紹自己的女兒，“這個(gè)是jiejie叫秦笙，已經(jīng)十二，小的九歲，閨名秦箏?！?/br>
    秦箏？

    楊萱一愣。

    這名字她以前聽(tīng)過(guò)，豈不就是當(dāng)初因?yàn)楦挼Z說(shuō)親，憤而削發(fā)堅(jiān)決不從的那個(gè)？

    夏懷茹曾當(dāng)笑話(huà)般談起，說(shuō)街頭都傳秦家姑娘有才學(xué)，大的擅長(zhǎng)吹笙，小的擅長(zhǎng)彈箏。

    楊萱不由多瞧了秦箏兩眼……

    第20章

    肌膚白凈，目光溫柔，一雙柳眉細(xì)細(xì)彎彎，個(gè)頭卻是不高。

    楊萱隨辛氏，生得本就比京都女子?jì)尚⌒?，可秦箏比她還要矮上小半個(gè)頭，看起來(lái)弱不勝風(fēng)般，非?？蓯?ài)。

    楊萱記得，傳出那些閑語(yǔ)時(shí)，是豐順二年。

    京都連接有好幾家權(quán)貴及勛爵被抄家或者流放，蕭礪也因此聲名鵲起。

    那年楊萱十九歲，秦箏應(yīng)該也是十九歲。

    按照萬(wàn)晉習(xí)俗，姑娘家通常在十五六歲出閣，十八歲已經(jīng)非常晚了，而超過(guò)十八不嫁，是要受人詬病的。

    秦箏相貌不差，看著又是個(gè)溫順性子，怎么會(huì)耽擱到十九歲？

    可那些事情畢竟是在前世，離現(xiàn)在的啟泰十九年還很久遠(yuǎn)。楊萱無(wú)意探究別人的隱私，便不多想，熱情地邀請(qǐng)秦箏姐妹去玉蘭院小坐。

    秦家姐妹很是意動(dòng)，卻沒(méi)有當(dāng)即答應(yīng)，而是側(cè)頭看向秦太太。

    秦太太知其心思，笑道：“你們?nèi)グ?，記得要好生玩，不許胡鬧，也別淘氣，免得惹楊家姑娘笑話(huà)?！?/br>
    辛氏忙道：“我們這兩個(gè)也皮猴似的，天天上躥下跳地沒(méi)個(gè)正形?！?/br>
    楊芷詫異地挑了眉，“母親，那都是什么時(shí)候的老黃歷了，您前些天不是還夸我跟萱萱聽(tīng)話(huà)懂事？”

    辛氏與秦太太相視大笑，“也是，都是大姑娘了，不像小子那般愛(ài)折騰，且由著她們自己去玩?！?/br>
    四人行過(guò)禮，有說(shuō)有笑地往玉蘭院走。

    楊萱親熱地牽住了楊芷的手。

    楊芷平常話(huà)語(yǔ)并不多，適才卻難得地在辛氏門(mén)前接話(huà)茬。

    楊萱明白，楊芷是想在客人面前留下一個(gè)自己被嫡母喜愛(ài)的印象。她既然求好，楊萱愿意成全她。

    況且，原本楊萱也打算這一世要盡力對(duì)楊芷好，以彌補(bǔ)她前世的遺憾。

    素紋已先一步回去，生好火盆，擺出兩碟點(diǎn)心，又熱熱地沏了壺新茶。

    小姑娘們湊在一起，最常談?wù)摰牟煌夂跏且律咽罪?，平常的消遣?/br>
    秦笙就問(wèn)起楊芷羅裙上那一圈亮藍(lán)色的小花，“是什么花，以前竟沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    楊芷笑答：“是鳶尾。中元節(jié)時(shí)候在護(hù)國(guó)寺廟會(huì)上買(mǎi)的，當(dāng)時(shí)我沒(méi)覺(jué)得好看，萱萱非說(shuō)好，現(xiàn)在看起來(lái)還真不錯(cuò)?！?/br>
    秦笙贊道：“顏色果真配得好?！?/br>
    羅裙是水紅色的，最底下密密繡著一整圈鳶尾，花中間的花蕊卻是用金黃色的絲線雜著金線繡成，行動(dòng)間，金光閃耀，非常亮眼。

    因?yàn)槿棺悠G麗，身上的襖子就簡(jiǎn)單了些，是湖藍(lán)色緞面夾襖。夾襖底緣和領(lǐng)口綴一圈白色兔毛，素雅而不是清麗。

    楊芷笑道：“這也是萱萱搭配的，以前我就沒(méi)想到水紅色能配亮藍(lán)……萱萱最近對(duì)針黹女紅很著迷，天天琢磨新的衣裳樣子?！?/br>
    楊萱便回屋將自己收集的一疊花樣子找出來(lái)?；幼蛹s莫三四十張，有半數(shù)是尋常的喜上眉梢、五福捧壽、富貴白頭等吉祥圖樣，另外還有諸如桔?；?、扶?；?、朱槿等不常見(jiàn)的花樣。

    楊萱除了描出來(lái)樣子，還用朱砂、赭石等顏料上了色。

    秦笙已經(jīng)十二歲，馬上就要跟著秦太太四處相看說(shuō)親，對(duì)衣飾更在意些，見(jiàn)到這些圖樣，愛(ài)不釋手地問(wèn)：“二姑娘，我能不能照著描幾張？也不多描，有三四張就好。”

    楊萱既然拿出來(lái)，就沒(méi)打算藏私，笑應(yīng)聲“好”，大方地讓秦笙隨便挑，等她挑完，又吩咐春桃春杏趕緊去描，以便秦笙離開(kāi)時(shí)能拿到。

    如此一來(lái)，幾人立刻熟悉起來(lái)，不再秦大姑娘楊二姑娘地稱(chēng)呼，俱都親熱地喚了小名。

    秦笙感激地說(shuō)：“我也沒(méi)有能拿得出手的東西，只會(huì)做兩三樣點(diǎn)心，回頭我做出來(lái)請(qǐng)你們嘗嘗，千萬(wàn)別嫌棄我手笨。”

    楊芷笑道：“我們哪里敢嫌棄你笨，不滿(mǎn)你說(shuō)，我跟萱萱什么點(diǎn)心菜肴都不會(huì)，連廚房都沒(méi)進(jìn)過(guò)幾回。對(duì)了，你們兩人因何取這樣的名字，定然是十分精通音律吧？”

    “還行。”

    “沒(méi)有?！?/br>
    秦笙與秦箏不約而同地開(kāi)口。

    楊芷“吃吃”地笑，“箏meimei太過(guò)自謙，既然笙jiejie說(shuō)還行，那定然是不俗的。”

    秦笙笑道：“我們的名字是祖父所取，祖父善音律，我跟阿箏只是略知一二。我平常彈琴?gòu)椀枚?，阿箏真正是名副其實(shí)，能彈極好的箏曲。”

    “大jiejie，”秦箏漲紅了臉，抱怨道：“大jiejie專(zhuān)會(huì)取笑人?！?/br>
    秦笙不以為然地說(shuō)：“好就是好，怕什么？”

    楊芷遺憾道：“可惜家里沒(méi)有箏，否則真想一聞天籟，不過(guò)倒是有把舊琴，是母親幼時(shí)用過(guò)的，現(xiàn)今借了我用。”

    說(shuō)著吩咐素紋將琴抱出來(lái)。

    秦笙眼前一亮，“這是冰紋斷的唐琴，唐琴琴肚圓，宋代以后琴肚就狹窄瘦長(zhǎng)了，圓肚發(fā)聲更為清脆?！比滩蛔√郑p撥數(shù)下。

    琴聲叮淙，仿若澗水飛濺，極是悅耳。

    楊萱一聽(tīng)便知道她真正是下過(guò)苦功的，便央她彈一曲。

    秦笙絲毫不扭捏，略思量，彈了曲《風(fēng)入松》。

    才起音，便似有萬(wàn)壑松風(fēng)迎面吹來(lái)，深厚曠遠(yuǎn)，又有細(xì)小蟲(chóng)鳴夾雜其中。

    闔目靜聽(tīng)，好像置身如水的月光下，面前風(fēng)拂松枝動(dòng)，松搖月影碎，一派平和泰然。

    琴聲傳到正房院，辛氏側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)，問(wèn)道：“我家阿芷彈不出這種意境，不知是府上哪位千金？”

    秦太太笑答：“定然是長(zhǎng)女阿笙。阿笙是自來(lái)熟，跟誰(shuí)都說(shuō)得上話(huà)，阿箏則是個(gè)悶葫蘆，極少主動(dòng)開(kāi)口，更別提當(dāng)著別人的面兒彈琴了……有時(shí)候一整天不言不語(yǔ)的，我都替她愁得慌。”

    辛氏便道：“活潑有活潑的好處，文靜也有文靜的好，要是兩人都話(huà)多，整天嘰嘰喳喳也嫌煩?！?/br>
    “正是，”秦太太拊掌笑道：“我就話(huà)多，以前家里姊妹也多，嫡出庶出的足有六人，我娘就嫌棄得很，說(shuō)我們太過(guò)聒噪，擔(dān)心以后嫁不出去。”

    辛氏隨口問(wèn)起秦笙，“府上長(zhǎng)女十二歲，上門(mén)說(shuō)親的怕不是要踏破門(mén)檻了吧？”

    秦太太嘆口氣，臉上卻藏著隱隱得色，“陸陸續(xù)續(xù)有上門(mén)求的，可我家老爺要么嫌人相貌不好，要么嫌棄學(xué)問(wèn)不好，再就嫌對(duì)方家里不清凈，庶子庶女一大堆。”

    秦銘與楊修文一樣，家里除秦太太之外，只納了一位姨娘，生育一對(duì)庶出的兒女。

    辛氏附和道：“秦大人所慮不無(wú)道理，那種人家口舌多，是非也多，的確嫁不得?！?/br>
    秦太太續(xù)道：“之前還好，來(lái)求親的大抵家世差不多，只挑個(gè)相貌品行?，F(xiàn)在老爺升職有了點(diǎn)小權(quán)勢(shì)，倒是什么人都招惹來(lái)了。我家老爺?shù)囊馑?，還是找個(gè)知根知底能說(shuō)得上話(huà)的最好。對(duì)了，你們家里桐哥兒跟阿笙年歲差不多吧？”

    這個(gè)時(shí)候提起楊桐，難說(shuō)秦太太沒(méi)有存著什么想法？

    辛氏心里“咯噔”一聲，本能地往外撇關(guān)系，“阿桐是五月生辰，很快就滿(mǎn)十三了。本來(lái)說(shuō)開(kāi)春考童生試，我家老爺說(shuō)把握不大，讓過(guò)兩年再說(shuō)。我尋思著過(guò)兩年也好，把握大一些，考完童生試接著考鄉(xiāng)試，如果能考中的話(huà)，就開(kāi)始張羅親事。如果張羅太早，怕他分心影響課業(yè)?！?/br>
    秦太太眸中露出一絲失望，卻仍是笑著，“男人晚點(diǎn)成親也沒(méi)什么，姑娘家卻拖不得。再過(guò)陣子，你們阿芷也該開(kāi)始張羅了?！?/br>
    辛氏嘆道：“可不是，孩子們一天天大了，我都要變成黃臉婆了?！?/br>
    秦太太連忙打斷她，“別這么說(shuō)，我比你還大幾歲，你要說(shuō)老，我就更老了?！?/br>
    兩人正說(shuō)得熱鬧，文竹掀簾進(jìn)來(lái)稟道：“才剛秦大人打發(fā)人過(guò)來(lái)。”

    言外之意，外頭男人們的談話(huà)已經(jīng)結(jié)束了。

    秦太太起身告辭。

    辛氏便要留飯。

    秦太太笑道：“大年初一沒(méi)有在別人家吃飯的道理，等過(guò)完上元節(jié)閑下來(lái)，咱們湊在一起熱鬧熱鬧?！?/br>
    辛氏笑應(yīng)好，吩咐丫鬟綠繡去玉蘭院將姑娘們請(qǐng)來(lái)。

    不大工夫，伴隨著嘰嘰喳喳的說(shuō)笑聲，四人魚(yú)貫而入。

    秦笙將才得的花樣子顯擺給秦太太，“是阿萱幫我描的，回頭我也照樣子繡條羅裙……燈會(huì)上興許也有賣(mài)花樣子的，我們商量著想一起去賞燈，不知道行不行？”

    秦太太自然愿意，可掃見(jiàn)辛氏隆起的大肚子，便猶豫道：“得先回去跟你父親商議過(guò)才能決定，楊家姑娘怕是也得征求楊大人同意，哪里能說(shuō)去就去了，燈市上少不得有拍花拐賣(mài)小姑娘的，還是事先安排好護(hù)衛(wèi)馬車(chē)?！?/br>
    秦笙朝辛氏福一福，脆生生地道：“伯母，要是阿芷和阿萱能出門(mén)，煩請(qǐng)伯母遣人給我們送個(gè)信兒，人多一起玩得熱鬧?！?/br>
    辛氏含笑答應(yīng)，與楊萱姐妹送秦氏一家出門(mén)。

    秦銘已經(jīng)在角門(mén)等著了。

    他個(gè)頭不高，卻生得很白凈，上唇兩撇短胡髭，顯得精明能干。

    看得出來(lái)，秦箏的相貌更像秦銘，而秦笙則像秦太太多一些，所以姐妹倆不算肖似。

    秦笙惦記著燈會(huì)，臨上車(chē)前又特地打發(fā)丫鬟告訴楊萱，千萬(wàn)記得給她寫(xiě)信。

    送走秦家人，辛氏對(duì)楊修文說(shuō)起秦氏姐妹邀約楊萱一起賞燈之事。

    楊修文二話(huà)不說(shuō)地應(yīng)允，“那就去吧，兩家離得不算遠(yuǎn)，一道出去也好有個(gè)照應(yīng)。”

    辛氏頗感詫異。

    楊修文低聲道：“近來(lái)圣上龍?bào)w欠安，把都察院交給靖王掌管了……這下靖王跟太子可以說(shuō)是平分秋色，但是靖王寬廉平正深得天下文人之心，可以說(shuō)更占優(yōu)勢(shì)?！?/br>
    都察院主掌監(jiān)察和彈劾百官，而且可以“大事奏裁小事立斷”，是個(gè)不折不扣的實(shí)權(quán)機(jī)構(gòu)。