說罷，俯身下來。

    楊萱不愿意。

    說好的是嫁給夏懷遠沖喜，夏懷寧跟著入什么洞房？這根本不合禮法不守綱常。

    她拼命地掙扎，卻抵不過夏懷寧的力氣，她用力地呼叫，卻只聽到兩個婆子在門外嘻嘻哈哈地談笑。

    最終仍是教他得了逞。

    回門時，楊萱一把鼻涕一把淚地說給辛氏聽。

    辛氏沉默許久，低聲勸她，“有些地方是有這樣的習俗，兄長如果早亡，小叔子可以要了長嫂，替兄長延續(xù)子嗣……況且，你要是有個孩子，往后的日子能好過些?！?/br>
    既然辛氏也這般說，楊萱只能苦苦忍著。

    好在，過了頭一個月楊萱的小日子便沒有來，而夏懷遠終于咽下了最后一口氣。

    楊萱懷著孩子守寡，順便給爹娘守孝。

    消停的日子只過了一年多，等夏瑞過完百歲，夏懷寧就打著看望孩子的旗號往大房院里去。

    進得屋里，看兩眼孩子，那兩道火辣辣的目光就肆無忌憚地粘在楊萱身上。

    楊萱豈會不知他安的是什么心？

    先前委身于他是迫不得已，是為了留個后，現(xiàn)在她有了瑞哥兒，再無可能行那種茍且之事。

    故而，每日里早早梳洗罷，就抱著夏瑞往夏太太那邊去。

    一來能避開夏懷寧，二來夏太太幫著照看夏瑞，她可以騰出手來做點針線活計。

    夏懷寧也往夏太太屋里跑得勤，看到楊萱的繡活兒贊不絕口，“嫂子這蘭草繡得真好，得空幫我也縫件繡蘭草的衫子吧?！?/br>
    楊萱譏諷道：“療疴炎帝與書功，紉佩楚臣空有意。靈均先生紉秋蘭以為佩，小叔是以靈均先生自比？”

    靈均便是屈原，先古有名的文士，性情高潔才華橫溢。歷朝歷代的才子學士多以空谷幽蘭自比，喜歡在衣襟處飾以蘭草。

    夏懷寧只不過讀了三五年書，連童生試都沒考，有什么臉面往身上繡蘭草？

    夏懷寧面皮紫漲，訕然無語，夏太太卻道：“說那些有的沒的做什么，阿寧喜歡，你就幫他做一件。一件衫子也費不了幾天工夫，我給你照看著瑞哥兒，你趕緊做。”

    楊萱只得應(yīng)好。

    等從夏太太屋里出來，經(jīng)過回廊時冷不丁被人拖到暗處。

    夏懷寧一手箍住她，另一手捂住她的嘴，低聲道：“萱娘，你別瞧不起我，你等著，總有一天我會讓你刮目相看?！?/br>
    “這跟我有什么關(guān)系？”楊萱又氣又惱，拼命掙扎卻掙不脫。

    可推搡之中，夏懷寧眼底埋著的火種像是一下子被點燃了，熊熊地著，聲音低沉又透著啞，“萱娘，這陣子我忍得苦，又想你想得緊……你依了我吧……我會用心讀書努力上進，等考取孝廉便帶著你和瑞哥兒外放，咱們一家三口和和睦睦地過日子。萱娘，你信我！”

    楊萱根本不相信，也沒打算信。

    科考舉仕猶如大浪淘沙，談何容易，就憑夏懷寧那點學識還大言不慚地說考舉人？

    況且即便他現(xiàn)在就是舉人，她也絕不可能毫無廉恥地與他偷情。

    夏懷寧見她不應(yīng)，野性上來，用力將她抵在墻邊，伸手用力撕扯她的衣衫。

    楊萱傻了眼，她完全想不到夏懷寧竟會無恥下作到這個地步。掙，掙不脫，逃，逃不掉，堅硬的墻壁透過單薄的襖子硌著她的背，涼而且硬。

    絕望之中，淚水仿似開了閘的洪水，“嘩啦”噴涌而出，瞬時濕了滿臉。

    夏懷寧怔住，連忙松開手，急急地道：“萱娘，對不住，我是一時沖動，并非有意唐突……你別哭，我以后再不這般待你?！?/br>
    夏懷寧果真再沒有對她無禮過，可發(fā)生過的事情對于楊萱來說，仍舊像吞了只蒼蠅那般難受，吐，吐不出來，咽又咽不下去，硬生生地堵在嗓子眼里。

    好容易，上天垂憐她，教她有機會重活一世，誰成想冤家路窄，剛回來一個月，偏偏在自己家里遇到了他。

    楊萱有口難言，只暗暗打定主意，以后少往竹韻軒跑，能不碰見就不碰見。

    過得七八日，楊萱磨磨蹭蹭地終于將扇子套繡好了。

    米白色的云錦料子，青翠碧綠的竹葉，頂端開口處束著石青色的纓絡(luò)。由于楊萱故意藏拙，扇子套的針腳并不細密，竹葉的配色也缺少層次，可看上去卻有幾分童稚的拙樸。

    楊芷夸贊道：“萱萱的針線真是長進了，繡得比我強多了?！?/br>
    楊萱做出得意的樣子，樂顛顛地呈給辛氏瞧，“娘覺得好不好？”

    辛氏自不會打擊她學習女紅的熱情，笑道：“好看，尤其上面兩枝，葉葉挺拔，很有竹之氣節(jié)。要是針腳能再勻稱些就更好了，不過你才剛開始學，能繡成這樣已然相當不錯了。”

    楊桐下學回來拿到扇子套愛不釋手，當即將折扇裝進去，別在腰間，“這下方便多了，以后我天天帶著?！?/br>
    楊萱不好意思地說：“大哥別跟人說是我繡的，免得被人笑話?！?/br>
    楊桐笑道：“萱萱繡得很好，沒有什么丟人的。不過女孩子的針線不好讓別人知道，我不會在外面亂講。”

    楊萱信任地點點頭。

    楊桐是君子，對兩個meimei又非常愛護，他說出來的話必然會做到。

    第二天，楊桐腰間別著扇子去了鹿鳴書院。

    書院里大都是七八歲到十四五歲的學童，對這種小飾物并不在意，也沒人多嘴詢問，只有夏懷寧注意到，眸光閃了閃，含笑訊問：“阿桐這扇子套很別致，不像是外頭買的。”

    因為有了夏懷寧拜師楊修文的關(guān)系，楊桐便不將他當外人，解釋道：“是二meimei繡的，她剛開始學針線，給我繡了這個……圖樣是我父親所畫?！?/br>
    夏懷寧恍然，“上次雷雨天，二姑娘去找先生便是為此？剛學針線就繡得這么好，二姑娘手真是巧。”

    楊桐不想在外面評點自家meimei的女紅，只但笑不語。

    夏懷寧臉上便顯出幾分懊惱。

    早知道是用來做花樣，他也畫竹葉了，興許二姑娘能挑中他畫的竹子。

    可這懊惱只展露瞬息便已不見。

    夏懷寧又問：“上次買回去的涼團，師母跟兩位師妹可喜歡？先生說后天休沐，要帶我進內(nèi)宅拜見師母，我想再買些點心帶著，不知師母喜歡什么口味？”

    楊桐道：“那幾只涼團口味極好，只是我母親身子不方便，不太吃外面的東西，不必破費?！?/br>
    夏懷寧笑道：“這怎么叫破費，而是正經(jīng)的禮節(jié)，去拜見長輩再不好空手去的。我別的東西置辦不起，幾文錢的點心總該買一些，那就這樣吧，我挑著新鮮樣子多買幾種，說不定就有師母愛吃的口味?！?/br>
    楊桐不好再推辭，只得笑著答應(yīng)，“那就勞煩你了，正好中午你可以留飯，母親是揚州人，家里廚子做一手地道的揚州菜?！?/br>
    夏懷寧毫不客氣地應(yīng)了。

    休沐那天，夏懷寧果然帶著四色點心去了楊家。

    說是四色，其實四只紙包里分別包著兩樣點心，合起來足足八種。

    楊修文引他進正房拜見辛氏，又喝了拜師茶，然后吩咐人將楊芷姐妹喚出來廝見。

    楊萱萬般不愿，卻不能不出來，垂頭喪氣地跟在楊芷身后進了屋。

    兩人對夏懷寧福了福，招呼聲，“師兄?！?/br>
    夏懷寧急忙作揖還禮，抬起頭，那雙幽深的桃花眼便定在楊萱臉頰上，久久不愿移開……

    第7章

    楊萱只隨便換了件能見人的嫩粉色襖子，雙丫髻上插了對宮紗堆的粉色山茶花，整個人看上去嬌嬌嫩嫩的。

    楊芷卻認真打扮過，穿著湖藍色暗紋襖子，月白色百褶裙，戴著小小的南珠花冠，流光溢彩的南珠襯著她眸黑如點漆，格外溫婉靜雅。

    夏懷寧收回目光，取出只兩寸見方的小匣子， “我家胡同后面有位老匠人，很擅長雕些木刻的玩物，我挑了兩件給師妹玩兒?！闭f罷，笑著打開呈給辛氏。

    匣子里是兩只桃木根刻成的小動物，一只兔，一只牛，正好合了楊萱與楊芷的屬相。

    辛氏拿起來仔細打量片刻，贊不絕口，“好手藝！”

    夏懷寧笑道：“那位老匠人先前在銀作局當過差，因為年紀大了，手頭不如往年利落，做不了精細東西，就雕些玩物混口飯吃?！?/br>
    “難怪，”辛氏連連點頭，“要說木刻跟作畫差不多，如果只要求形似，這倒容易，要刻出精氣神來卻難，像這種看似拙樸實具□□的則是難上加難。”

    夏懷寧忙躬身為禮，“多謝師母指點，弟子受教?！?/br>
    辛氏自幼在白鶴書院長大，于字畫上頗有心得，聽夏懷寧這般說，便笑道：“我雖不擅作畫，但尚有幾分品鑒的能力，以后老爺不得空，你們有了字畫送進來讓我看看也可?！?/br>
    夏懷寧連忙道謝，與楊桐一道告退離開。

    辛氏吩咐文竹將夏懷寧帶來的點心擺在碟子里。

    除去涼團、涼糕之外，另有百合酥、芝麻糕和棗泥酥餅等等。

    福順齋的百合酥跟別家的不一樣，上面點綴著松子仁、瓜子仁，另外還撒了少許山楂糕，看上去令人垂涎欲滴。

    辛氏本該在飲食上謹慎小心，見狀也不自主地掰下一塊，嘗過之后，夸贊道：“香酥酸甜，很好吃。”

    楊芷拿著木刻的牛愛不釋手， “爹爹眼光著實好，夏師兄生得一表人才，言談舉止也落落大方。”

    那是你們不知道他前世做的那些齷齪事情。

    楊萱噘著嘴暗暗“哼”了聲，“我沒覺得這人哪里好，看人的時候眼睛直勾勾的，而且上次畫的竹子也不怎么樣?。俊?/br>
    辛氏輕笑道：“竹子不好畫，他們又不曾正經(jīng)學過作畫，不能太苛責。阿芷說的不錯，夏懷寧大方穩(wěn)重，以后會有造化。”

    辛氏自然看到了夏懷寧傻傻盯著楊萱瞧的眼神，卻沒在意。楊萱生得出色，一個半大小子乍乍看到漂亮小姑娘發(fā)了呆也是正常。

    當年，楊修文頭回見到她，也是跟呆頭鵝一般。

    辛氏笑笑，又掂起只棗泥酥餅，一半自己拿著，一半遞給楊萱，“你不是愛吃棗泥餡兒，嘗嘗這個口味如何？”

    福順齋的點心就沒有不好吃的。

    楊萱接過來，一口塞進嘴里，腮幫子被撐得鼓鼓的，唇角沾著好幾粒黑芝麻。

    辛氏掏帕子給她擦把嘴，溫聲解釋：“你爹之所以收他為弟子，除開他著實有天分，資質(zhì)好之外，也是因為咱們家人丁不旺。阿桐沒人幫襯，如果在同窗之誼再加這么層關(guān)系，以后兩人能夠互相照應(yīng)。而且，夏家家世不顯，在京都沒有根基，你爹就是多拉扯幾把，也不會惹人眼目?！?/br>
    聽起來很有道理，根本沒有反駁的余地。

    前世夏懷寧只發(fā)奮了四五年就能考中探花，這世從小就開始讀，加上楊修文指點，說不定能獨占鰲頭考中狀元。

    前途是顯而易見的好。

    如果真能照應(yīng)楊桐，那也算值了。

    可惜得是，她上次的苦rou計沒行通，還得另外想法子進到竹韻軒。

    楊萱默默嘆口氣，回到玉蘭院，也不叫人伺候，往硯臺里注少許水，掂起墨錠開始研墨。

    墨錠摩擦著硯臺，發(fā)出沉悶地吱吱聲，而水慢慢變成黑色，變得粘稠。