“阿姐既如此說(shuō)，便不許食言！”曹描說(shuō)著，直起身來(lái)，又伸出小指，“拉勾！”

    “好，拉勾，”曹染哄著她，笑著伸出了自己的手，勾上了她的小指，“阿姐答應(yīng)你，永遠(yuǎn)不會(huì)丟下你?！?/br>
    曹描笑了，勾著jiejie的小指也晃了晃。曹染卻收回了手，又回身整理著書(shū)案，口中卻笑道：“傻阿描，都多大了，還要拉勾。”

    曹描沒(méi)有說(shuō)話，她只是靜靜地看著jiejie忙碌的背影。燭光下，她的目光追隨著jiejie的動(dòng)作，不敢輕易離開(kāi)。仿佛只要她將目光挪開(kāi)片刻，眼前這人便會(huì)驟然消失，一點(diǎn)兒痕跡也不能留下。

    去寺廟祈福之事，最終還是曹染打點(diǎn)好了。她把一切都安排得妥帖，面面俱到。三月初十，姐妹二人坐了馬車(chē)，帶著丫鬟，載著祈福所需的一應(yīng)物件兒，在曹家侍從的護(hù)衛(wèi)下，到了城外靈安寺。

    住持方丈熱情地將兩人迎進(jìn)了寺廟，曹染也客套地給住持方丈和寺內(nèi)諸人送了禮。她甚至帶了一副自己的畫(huà)作：“小女不才，只覺(jué)靈安寺風(fēng)景秀麗，便斗膽為靈安寺作了一幅畫(huà)，還望住持方丈笑納。”

    方丈接過(guò)那畫(huà)卷，又命小和尚展開(kāi)。畫(huà)軸轉(zhuǎn)動(dòng)，這清麗幽深的山水畫(huà)便緩緩呈現(xiàn)在眾人面前。方丈見(jiàn)了，不由得拊掌稱妙：“曹姑娘，丹青妙筆，堪稱閨閣翹楚?！?/br>
    曹染頷首一笑：“方丈謬贊了。不過(guò)雕蟲(chóng)小技，閨中消遣時(shí)間之物耳?！?/br>
    “曹姑娘不必自謙，”方丈說(shuō)著，又對(duì)身旁的小和尚道，“將畫(huà)卷收好，請(qǐng)匠人裱裝。好生保管，不得出一點(diǎn)兒差錯(cuò)?！?/br>
    小和尚應(yīng)了聲“是”，便急急忙忙地收好了畫(huà)卷，抱著畫(huà)卷出門(mén)去了。曹染又與方丈飲了茶，客套了一回，終于起身道：“方丈事務(wù)繁雜，小女便不打擾方丈了，先回客房休息。這幾日祈福，還有勞方丈?！彼f(shuō)著，行了一禮。

    方丈亦起身回了一禮：“曹姑娘還請(qǐng)放心?！彼f(shuō)著，便送著曹家姐妹出了門(mén)，又命小和尚為二人引路。

    曹染見(jiàn)了，便推辭道：“不必麻煩小師父了。這靈安寺，本也是我姐妹二人自小常來(lái)的地方，路都熟了?！眱扇苏f(shuō)著，又客套了一番。最終，還是曹染獲勝，姐妹二人自己去尋客房了。

    好容易走遠(yuǎn)，到了無(wú)人之處，方才一直沉默的曹描總算長(zhǎng)舒了一口氣?！鞍⒔悖彼f(shuō)，“我聽(tīng)著你們說(shuō)話，便覺(jué)得累?！?/br>
    遠(yuǎn)處傳來(lái)和尚們的誦經(jīng)聲，曹染牽著曹描的手走在林間小徑上，又對(duì)著曹描輕笑：“知道你不自在，所以也沒(méi)讓那小和尚跟著我們。”她說(shuō)著，又忍不住嘆道：“你呀，若是得空，還是得學(xué)一學(xué)這待人接物的規(guī)矩。方才那些客套，雖然啰嗦繁雜，卻總是避不開(kāi)的?！?/br>
    曹描最不喜歡她說(shuō)這話，便反問(wèn)道：“阿姐，佛門(mén)清修之地，自有佛門(mén)規(guī)矩。怎能還依著俗世污濁蠢笨的規(guī)矩呢？”

    這話問(wèn)得好。曹染停下了腳步，放眼看向了這清幽之處的老樹(shù)翠竹，乍一看，還真像個(gè)世外之處，不染塵埃，更不沾俗世紛爭(zhēng)。可是……

    “阿描，”她說(shuō)，“所謂清幽干凈，當(dāng)在人心?？蛇@世上，有幾人能達(dá)此境地？這佛寺，不過(guò)也僅僅是俗世一隅。天下污濁，小小的佛寺，如何能獨(dú)善其身？有時(shí)，人總是無(wú)法抵抗世俗的?！?/br>
    她慨然嘆著，可曹描聽(tīng)了這話，竟登時(shí)冷下臉來(lái)?！鞍⒔?，”她十分認(rèn)真地說(shuō)著，“這話我不喜歡?！?/br>
    “就算不喜歡，也是事實(shí)?！辈苋菊f(shuō)。

    “可我就是不喜歡。”曹描說(shuō)著，再也忍不住心中悶氣，她松開(kāi)了握著jiejie的手，拔腳便走。曹描的侍女見(jiàn)了，也忙追在她身后。

    “阿描！”曹染喊了一聲，本也想追上去，可她長(zhǎng)裙曳地、寬袍大袖，本就行走不便。剛追出兩步，裙尾便墜在了泥里，險(xiǎn)些給她絆了一跤。不得已，她只好停了下來(lái)，看著曹描遠(yuǎn)去的身影，卻無(wú)可奈何。

    彩平見(jiàn)狀，連忙上前，幫自家姑娘將裙尾從泥里撈出來(lái)。原來(lái)，那裙尾被泥里枯枝掛住了。好容易才收拾好，曹染嘆了口氣，便要回客房?？伤齽傔~出幾步，便聽(tīng)見(jiàn)身后有人叫她：“曹姑娘！”

    曹染只得停下腳步，回頭看去，只見(jiàn)是個(gè)和尚。這和尚看著年紀(jì)不小了，額頭上盡是皺紋，但精神矍鑠，健步如飛，全然看不出他真實(shí)的年紀(jì)。曹染覺(jué)得奇怪，她來(lái)了靈安寺許多次，卻從未見(jiàn)過(guò)這人。

    “曹姑娘！”說(shuō)話間，那和尚已到了她跟前。

    曹染問(wèn)道：“不知師父有何貴干？”

    那和尚卻是一笑，眼里透著不同尋常的光?！爸皇怯X(jué)得姑娘頗有靈性，又畫(huà)技出眾，”他說(shuō)著，又問(wèn)，“姑娘可曾畫(huà)過(guò)人像么？”

    曹染搖了搖頭：“畫(huà)過(guò)，但不如山水?！边@是實(shí)話，并非自謙。

    “可惜了，”和尚說(shuō)，“姑娘分明是是可造之材，若會(huì)畫(huà)人，便更好了?！彼f(shuō)。

    “可造之材？”曹染越發(fā)奇怪，卻也覺(jué)得可笑，便笑問(wèn)道，“敢問(wèn)師父，不知我可為何處之材？”

    和尚打量著她，又瞇了瞇眼睛：“若有那一日，姑娘自會(huì)知曉的。貧道只覺(jué)姑娘似乎是世上最為清醒的糊涂之人，而這樣的人，往往能給人意外之喜?！?/br>
    曹染皺了皺眉：“貧道？”

    她剛要再追問(wèn)，卻見(jiàn)眼前這和尚模樣的人從懷里掏出了一張符箓來(lái)。他也不問(wèn)曹染要不要，便將這符箓?cè)M(jìn)了她手中。