“哪有那些閑工夫去見外人，”柳媽嫌棄地撇嘴，“是不是那賭鬼要價(jià)太高，你不好意思替他開口？”

    老婢嘆了口氣：“唉，確是如此。那潑皮竟想要五十個(gè)銅板。”

    “五十個(gè)？”柳媽仿佛聽到了天大的笑話，又拿著扇子指了指立在一邊的妙兒，“你看看這個(gè)黃毛丫頭，如今看著還可以，可到底還沒長(zhǎng)開，老娘還要養(yǎng)她幾年，才能讓她接客賺錢。萬一她日后病了、丑了、死了，我這醉春樓的損失，誰來賠？”柳媽說著，一拍桌子：“你告訴他，二十個(gè)銅板，愛要不要！”

    老婢聽了，連忙退出去問，不過片刻便又回來了?！傲习?，”老婢說，“他應(yīng)了。”

    “好，”柳媽一揮手，“去帳房領(lǐng)錢吧。”

    老婢聽了，轉(zhuǎn)身便走。許妙兒聽了，還想跟著沖出去。柳媽剛想叫人去攔，卻見許妙兒在即將邁出門時(shí)便停住了腳步。柳媽覺得好笑，不禁站起身來，笑盈盈地問著：“怎么不跑了？”

    許妙兒望了會(huì)兒門外，又回頭看向柳媽：“他已經(jīng)不是第一次賣我了，我再跑出去，又有什么意思？說不定，他還會(huì)再把我賣掉?！?/br>
    柳媽哈哈一笑：“算你識(shí)相！”她說著，走到許妙兒身邊，一把攬過她，帶著她向后院走去，笑道：“小姑娘，這醉春樓里縱有萬般不好，可有一點(diǎn)是要比外邊強(qiáng)的：在這里，你能吃飽飯?！彼f著，將許妙兒一推：“你看看這些jiejie，哪個(gè)不是錦衣玉食？比在外邊，風(fēng)光百倍！若在外邊，她們不知餓死多少回了！”

    許妙兒聽了這話，環(huán)顧四周，眼里又含了淚，回頭看向柳媽：“我不是三歲小兒，你也不必說這些鬼話來糊弄我。你可知外邊的人都如何說這里的？你以為我還會(huì)上當(dāng)嗎？你不過就是……”

    “沒規(guī)矩！”柳媽聞言，臉色一變，抬手便又是一巴掌，狠狠地打在許妙兒的臉上，方才的笑臉也全部收了回去?！皝砣?，”柳媽招呼著，“帶這小妮子去后院，好生管教！”

    “醉春樓的后院很大，”癸娘邊走邊說，“那日我初進(jìn)醉春樓時(shí)，他們押著我走了許久，才走到關(guān)押我的地方。聽起來，只有掛牌的姑娘才能住在樓里，其余諸人，都在后院住著。同時(shí)，后院也是他們動(dòng)用私刑的地方。我在醉春樓的幾日，常常能聽到外邊傳來的打罵聲，和小姑娘的哭聲?！?/br>
    崔靈儀和癸娘在城外荒郊野嶺歇了一夜，天一亮，她二人便去了附近村落里與人換了衣服，這才又回了城。到揚(yáng)州城里時(shí)，也是午后了。

    那夜，醉春樓的大火被及時(shí)救了下來?；饎?shì)看著雖大，卻只燒了后院和樓上的幾間屋子，雖然整座樓被煙熏得不成樣子，但到底還能住人。只可惜，那夜有幾個(gè)富家公子沒能及時(shí)逃出去，被困在了樓里，在滾滾濃煙中窒息而死。

    這可將醉春樓的柳媽急壞了。崔靈儀聽路邊行人議論說，柳媽這幾日動(dòng)不動(dòng)就去府衙，哭著去又哭著回來。府衙也派人來查過，可并沒有查到人為縱火的痕跡，一切仿佛都是一場(chǎng)意外。而這對(duì)柳媽來說無疑是火上澆油，那些死了兒子的人家在這兩日里輪番上門來鬧，一定要讓柳媽給個(gè)說法，還有要讓柳媽抵命的。嚇得柳媽不知藏到何處了，只剩下了些姑娘在樓里。

    可即使如此，她也沒忘記賺錢。姑娘留下了，龜公卻也留下了。即使這醉春樓成了剛被火燒過的危樓，她還是要讓龜公監(jiān)督姑娘們接客。不過，誰都清楚，醉春樓剛發(fā)生了這么大的事，也不會(huì)有多少客人。龜公們留下的主要目的，是防止姑娘們趁機(jī)逃跑。

    如今，這整條街蕭條了許多。崔靈儀帶著癸娘走在街上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著昔日繁華的醉春樓，不禁長(zhǎng)嘆一聲，又問癸娘：“這都是許姑娘做下的？”

    癸娘點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “佩服之至，”崔靈儀贊嘆著，又嘆了口氣，“可惜，仇還沒報(bào)完呢。只燒了個(gè)后院，實(shí)在不夠?！?/br>
    “這已是她能做到的極致了，”癸娘說，“她去年新死，就算怨氣深重，也沒有多少靈力可供支配。如今做成這般，已對(duì)她自身損耗極大。”癸娘說著，站住了腳步，她閉了眼睛，崔靈儀知道，她在偷偷動(dòng)用靈力。

    片刻之后，癸娘睜開了雙眼，又問崔靈儀：“她果然還在醉春樓，在她舊日的房間里。我們最好是夜里去找她，那時(shí)她和我們說話也不會(huì)太費(fèi)力。崔姑娘，你有辦法帶我進(jìn)去嗎？只怕我得和她見一面，好好談一談，最好，還不能被人打擾?！?/br>
    崔靈儀聞言，故意湊近了些：“你不是說，你是要來找木杖的嗎？”

    癸娘一笑：“難道你不關(guān)心她？”

    崔靈儀無奈向后退了一步：“我的確是個(gè)愛管閑事的?！彼f著，看了看四周，又對(duì)癸娘道：“想進(jìn)這醉春樓，也不是什么難事?！?/br>
    “如何？”癸娘忙問。

    崔靈儀看了看醉春樓上被熏黑了的木頭：“故技重施，即可。”她說著，笑著指了指醉春樓：“那后院，不是都被燒沒了嗎？”

    于是，那日傍晚，醉春樓的龜公在后院廢墟上發(fā)現(xiàn)了一塊帶血的磚頭，磚上還有歪歪扭扭的四個(gè)字，請(qǐng)人辨別了后，他們大吃一驚：桃、戌、火、報(bào)。

    做賊心虛的人總是很多的。當(dāng)大部分人都做賊心虛的時(shí)候，恐慌情緒也會(huì)在群體中彌漫開來。當(dāng)戌時(shí)前，后院又飄出來縷縷黑煙時(shí)，龜公們徹底慌了，連忙帶著姑娘們躲出了醉春樓，生怕斷了柳媽賺錢的門路?？赡切┕媚飩儫o處可去，也只得立在墻根下，瑟瑟發(fā)抖。