他道：“阿妱，你不必?fù)?dān)心，你知道我的心，如何會(huì)舍得逼你？但你也要相信我，我定有法子保全你的?！?/br>
    說(shuō)完便按著胸口轉(zhuǎn)身離開了。

    蘭妱的心“砰砰”跳，看著他的背影離了好一截路，打顫的手才慢慢平穩(wěn)了下來(lái)。

    她咬著牙從懷中取了帕子小心的擦拭簪子和手上的血跡，再抬頭看向?qū)γ娴募偕剑瑓s發(fā)現(xiàn)那里已經(jīng)失了那衣角的影子，也不知道他是何時(shí)離開，剛才的事情又看到了多少。

    她在原地跪了好一陣，思了又思，咬了咬牙還是起身往假山那個(gè)方向去了。

    ***

    蘭妱最終在蓮池亭尋到了鄭愈。

    鄭愈看到她過(guò)來(lái)，面上有諷色和異色一閃而過(guò)，坐在亭中的頎長(zhǎng)身形卻是一動(dòng)也未動(dòng)。

    他面前是一盤棋，剛剛他受召去乾元殿見(jiàn)駕，到了殿前承熙帝的總管太監(jiān)卻告訴他承熙帝正在后殿和蘭貴妃說(shuō)話，請(qǐng)他到這蓮池亭等候承熙帝。

    這本來(lái)也沒(méi)什么出奇，承熙帝常召他過(guò)來(lái)這亭中下棋。

    只不過(guò)這過(guò)來(lái)的路上卻“意外”地看到了三皇子正在和一生得頗為貌美的女子訴衷情，緊接著還上演了好一出戲，他當(dāng)時(shí)就轉(zhuǎn)身離開了。只不過(guò)他是習(xí)武出身，剛剛雖只是路過(guò)，無(wú)意去聽(tīng)但兩人的對(duì)話還是都飄到了他耳中。

    蘭家養(yǎng)的女子，身份不高，生得這般容色，打扮成這樣，還和三皇子有那樣的牽扯，鄭愈幾乎不用思考，便已知道了她的身份。

    雖然不知道她具體是誰(shuí)。

    卻沒(méi)想到這女子跟三皇子鬧了半天最后竟然還跟著他到了這亭中。

    ***

    蘭妱?wù)驹谕ね猹q豫了片刻，還是走上了前去，給鄭愈行了一禮，道：“鄭大人?！?/br>
    鄭愈頭都沒(méi)抬，繼續(xù)慢慢擺弄著桌上的棋子。

    蘭妱抿了抿唇，往前行了兩步，然后跪在了他的腳下。

    鄭愈的手一頓，淡道：“如果是為了剛剛的事情，我對(duì)別人的私情不感興趣，所以你不必?fù)?dān)心我會(huì)揭發(fā)你們?！?/br>
    蘭妱道：“民女和三皇子并無(wú)任何事，民女今日到此地，原本是來(lái)見(jiàn)大人的?！?/br>
    見(jiàn)他？

    鄭愈終于抬頭看向她。

    蘭妱微低了頭，道：“民女姓蘭名妱，乃蘭太傅蘭家遠(yuǎn)房族女，自幼養(yǎng)在蘭家，今日蘭家老夫人命民女好生打扮，又帶民女入宮，召了民女到乾元殿后園，原本就是為了‘偶遇’大人的，只是卻不想撞到了三皇子。”

    她的語(yǔ)氣平靜，像只是在敘述一件平常到不能再平常的事情一般。

    “所以，你現(xiàn)在意欲何為呢？”鄭愈道。

    難道都這樣了，還想勾引他不成？

    一向刻板冷硬不為外物所動(dòng)的他，此時(shí)心里竟也生出些荒謬好笑的情緒來(lái)。

    蘭妱沒(méi)出聲，她伸了一只手出來(lái)，就在他的膝蓋之前。

    她的手纖細(xì)幼長(zhǎng)，白皙剔透，看著軟軟的，嬌嫩無(wú)骨，這樣的小手，常人看了，怕是那腹下都要忍不住緊上一緊。若是意志不堅(jiān)的，可能心神都會(huì)被勾了去。

    倒是的確有勾引人的本錢。

    此時(shí)那手上還有一朵幼嫩的白色小花骨朵。

    蘭妱道：“大人看見(jiàn)這朵花了嗎？蘭家家中精心養(yǎng)植了數(shù)盆這種花，這花有很多種用途，可煎藥，可熬湯，也可拿來(lái)佩戴，會(huì)令人行動(dòng)間暗香流動(dòng)，總之大約是有點(diǎn)用的東西。但若一不小心落地，再無(wú)用處，便只能做花肥了?！?/br>
    “我們幾個(gè)自幼養(yǎng)在蘭家的遠(yuǎn)房族女，說(shuō)是人，其實(shí)跟這花也差不多，看著好看，但其實(shí)就是養(yǎng)來(lái)拿來(lái)用的。我的族姐上個(gè)月就替了蘭家的二小姐遠(yuǎn)嫁去云南為云南王世子的側(cè)妃，還有其他幾位，大人可能知道也可能不知道。”

    “前些日子，厲郡王偶然在天源寺看見(jiàn)民女，便向蘭家暗示，貴妃娘娘不敢得罪宗室府宗正，但好在蘭家又覺(jué)得大人更為位高權(quán)重，希望民女能有更大用處，所以大人便是民女的唯一機(jī)會(huì)，否則便要入了厲郡王府后院眾多側(cè)室中的一員。剛剛?cè)首幽且荒?，怕也已?jīng)入了人的眼，若今日民女不能得大人垂憐，回去之后若不是入那厲郡王王府后院，那年底番邦入朝，和親怕才是民女唯一的生路了?！?/br>
    鄭愈難得的竟然聽(tīng)完了她這一長(zhǎng)串的話。

    其實(shí)他的耐性也不算差。

    他是武將出身，因戰(zhàn)功先任兵部侍郎，后入內(nèi)閣，短短幾年又升任內(nèi)閣次輔，所以并不似一般文臣那般俊秀儒雅，而是粗糲冷硬的。就算現(xiàn)如今在朝中浸染，肅殺之氣收斂了許多，但隱約間還是帶著一股子凌厲肅穆的威壓。

    但這威壓沒(méi)有影響到跪在他腿前的女子半分。

    女子神情清冷平靜，語(yǔ)氣平緩，也沒(méi)什么悲戚可言。

    倒是帶著些孤注一擲的冷凝味道。

    他低頭看她，精致到毫無(wú)瑕疵的輪廓五官，肌膚柔膩白皙，嬌軟誘人，往下，是細(xì)長(zhǎng)優(yōu)美的脖頸，幼嫩得想讓人掐上一掐，那冰紗領(lǐng)口的輕盈更是讓人有想往下再索上一索的欲望。

    整個(gè)人如同冰玉砌成，卻偏偏耳上釘了一對(duì)如血的小小梅花耳珰，如同釘在人的心上，勾起人心難以抑制的悸動(dòng)。

    難怪惹來(lái)這么多是非。

    他道：“番邦入朝若是提親，和親之人不是你，便是她人，難道姑娘就覺(jué)得自己比其他人就一定更重要嗎？”

    他站起身離開，經(jīng)過(guò)她身側(cè)時(shí)便看到她的手微側(cè)，她手中那多小花朵兒便滾到了地上，陷入了泥沙之中。

    她道：“我并不比誰(shuí)更重要，但是但凡有一點(diǎn)希望，我也不愿意放棄?！?/br>
    他停下腳步，冷笑道：“入我后院，于你又算得是什么希望？不一樣是與人為妾？”

    不一樣是與人為妾？

    蘭妱另一只按在地下的手一緊，硌在砂礫之上只覺(jué)得一陣鉆心的疼。

    可是，總要撐下去。

    她道：“妾與妾，也總是不一樣的。若能得大人處得一席之地容身，于我，便是脫離蘭家掌控的希望，還有活下去，不被人踐踏的活下去的希望?！?/br>
    鄭愈輕哼一聲，道：“可惜，天下身不由己，可憐可恨之人甚多，你又與我何干？”

    他說(shuō)完離開，剛行了兩步，就聽(tīng)到她在身后道：“陛下欲給大人賜婚，皇后娘娘，太子殿下，貴妃娘娘，皆欲給大人賜婚，還有大人的泰遠(yuǎn)侯府，怕也是日日都想給大人安排個(gè)妻室妾侍，大人雖有本事，但前朝也就罷了，恐也不欲受內(nèi)宅婦人煩擾。”

    “我雖姓氏為蘭，卻也并非全無(wú)是處。大人賜滴水之恩，他日民女自然也當(dāng)盡心盡力，涌泉相報(bào)?！?/br>
    鄭愈出身泰遠(yuǎn)侯府，現(xiàn)在的泰遠(yuǎn)侯便是他的親生父親鄭祖鐸，而他，本來(lái)該是泰遠(yuǎn)侯府的嫡長(zhǎng)子。

    只是他的母族在他出生不久之后就獲罪舉族被抄家流放，他母親因而被鄭家休棄，然后自縊身亡。因此，他這泰遠(yuǎn)侯府嫡長(zhǎng)子的身份便也蒙上了一層陰影，或者說(shuō)也算不得嫡長(zhǎng)子了。

    這也是他年少就離家，后來(lái)獨(dú)自去北疆從軍，以染著血的軍功升遷，再重回京城的緣由。

    他終于又略停了腳步，聽(tīng)到她細(xì)軟的聲音續(xù)道，“更何況，不過(guò)是一個(gè)側(cè)室，屆時(shí)還不是任由大人處置？難道大人還真怕了一個(gè)側(cè)室能影響大人什么朝堂決策不成？一個(gè)女人，還能牽連到大人的圣寵和前程不成？”

    最后一句話終于讓他硬如冰山的心微不可見(jiàn)的動(dòng)了動(dòng)，但那又如何？

    他的腳步也不過(guò)只是停了那么片刻，就頭也沒(méi)回的離開了。

    第3章 應(yīng)允

    蘭妱在這亭中跪了許久，在腿都快要麻掉，蘭貴妃的老嬤嬤林嬤嬤終于出現(xiàn)的時(shí)候才慢慢爬了起來(lái)。

    林嬤嬤扶了蘭妱，低聲勸她道：“妱姑娘快起來(lái)吧，天氣寒，小心壞了腿骨將來(lái)受罪?！?/br>
    她嘆了口氣，道，“姑娘，先前姑娘和三皇子殿下的事，姑娘且放心，老奴定會(huì)爛在肚子里的。只是姑娘啊，您以后切莫再和三皇子有任何牽扯，否則只能累了您的前程啊?！?/br>
    剛剛她只是離得很遠(yuǎn)的偷偷瞧著，看見(jiàn)三皇子拉扯蘭妱，還有蘭妱拔了簪子以死相脅，卻并未看見(jiàn)蘭妱刺了三皇子一簪子，否則就算是她想瞞也不敢瞞的。

    她見(jiàn)蘭妱面色雪白，又安慰道，“剛剛老奴遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，見(jiàn)那鄭大人在轉(zhuǎn)彎處離去之時(shí)，又回頭看了姑娘一眼，想來(lái)那鄭大人對(duì)姑娘并非完全無(wú)動(dòng)于衷。就算一次不成，水滴石穿，姑娘多用點(diǎn)心思，日子久了，也就成了?！?/br>
    蘭妱心中感激，勉強(qiáng)笑了一下，道：“阿妱曉得，多謝嬤嬤?！?/br>
    林嬤嬤又嘆了口氣，不過(guò)她看她這副樣子，沒(méi)再領(lǐng)她去乾元殿，而是又直接將她帶回了蘭貴妃的景秀宮。

    帶她來(lái)這乾元宮，原本不過(guò)也就是為了讓她和鄭大人有這么一次“偶遇”，為稍后乾元殿內(nèi)承熙帝給鄭愈賜婚打個(gè)基礎(chǔ)而已。

    蘭妱的肌膚養(yǎng)得嬌嫩，先前在那亭子的石地上跪久了，回來(lái)之后林嬤嬤給她查看，已經(jīng)有一片片的青紫滲出來(lái)，便帶了她去后殿給她細(xì)細(xì)的敷藥，也是為了讓她避開蘭老夫人，蘭大夫人等人，好有點(diǎn)清靜歇息的時(shí)間。

    及至蘭貴妃回來(lái)，竟也未召她去前面問(wèn)話，而是親自到了后殿去看她。

    蘭貴妃向來(lái)都對(duì)蘭妱比別的族女更為重視。

    ***

    蘭妱見(jiàn)到蘭貴妃忙起身行禮，蘭貴妃走上前溫柔地拉了她到軟榻上坐下，命了眾人先退出去，才道：“好孩子，你果然是個(gè)有福的。先前陛下給鄭大人賜婚，說(shuō)是要將你許配于他，他竟是肯了?！?/br>
    蘭妱一驚隨即心里就是一陣激蕩，他，竟是肯了？

    其實(shí)那時(shí)被三皇子那樣一攪和，她根本就已經(jīng)不抱任何希望，不過(guò)就是垂死的掙扎而已。

    一直緊繃著的神經(jīng)剎那放松下來(lái)，蘭妱眼中差點(diǎn)滾出淚來(lái)。

    蘭貴妃見(jiàn)她如此，笑道：“阿妱，先前你在蓮池亭跟他說(shuō)了些什么？你觀他神情語(yǔ)態(tài)，可覺(jué)得他對(duì)你有意？”

    蘭妱?wù)苏那?，想了想，然后搖了搖頭道：“稟娘娘，以當(dāng)時(shí)情形看，鄭大人神情一直都很冷淡，并不似對(duì)阿妱?dòng)幸?。?/br>
    “一開始我見(jiàn)他神色嚴(yán)厲，似乎隨時(shí)就要離去，心中害怕，情急之下，便給他跪下了，跟他道是厲郡王看上了我，我不想進(jìn)厲郡王府為侍妾，但厲郡王勢(shì)大，就是娘娘您雖有心卻也庇護(hù)不了我，所以只能哀求他，能否讓我進(jìn)他后院，將來(lái)必定好生服侍他?！?/br>
    “可是他道‘這些與他何干’之后就起身離開，我擔(dān)心再無(wú)機(jī)會(huì)，便跟他說(shuō)我是知恩圖報(bào)之人，若是他容我入府，我將來(lái)必會(huì)，必會(huì)幫他好生應(yīng)付泰遠(yuǎn)侯府，替他擋了泰遠(yuǎn)侯老夫人和夫人們提的親事?！?/br>
    她說(shuō)到后面聲音有些低了下來(lái)，似乎不知道自己是不是逾越了。

    “原來(lái)如此。”蘭貴妃細(xì)細(xì)打量蘭妱，笑道，“阿妱，平日里看你溫厚老實(shí)，不想你也是個(gè)有心思的?！?/br>
    “阿妱不敢?！碧m妱忙惶恐道。

    “無(wú)事，”蘭貴妃拍拍她，道，“你做的很好。原先我也覺(jué)著奇怪，過(guò)往也有不少人給他提親，送女人，他都冷冰冰的拒絕了，此次雖然也未一口答應(yīng)，但最后竟松了口?！?/br>
    她說(shuō)到這里又若有所思地看了蘭妱兩眼，看得蘭妱臉紅，忍不住又低下了頭來(lái)。

    蘭貴妃道，“當(dāng)時(shí)，陛下提出將你許配于他，他又以曾在亡妻墳前許諾，十年之內(nèi)不會(huì)娶妻為由推脫。陛下便道你的身份本也差些，并不適合與他為妻，而是為側(cè)室即可，他當(dāng)時(shí)沉默了好一會(huì)兒，在我都以為他要拒絕之時(shí)，竟道既然陛下如此說(shuō)，不敢再辭，應(yīng)了下來(lái)。”

    蘭貴妃笑了笑，手滑過(guò)蘭妱的臉頰，再慢慢滑到她脖子上，最后落到了她的手上，輕輕揉搓了兩下。

    光滑細(xì)膩，溫軟嬌嫩，摸著就忍不住有一種沖動(dòng)想讓人掐上一掐，看那肌膚上染上青紫般。蘭貴妃自己也保養(yǎng)得甚好，若沒(méi)有對(duì)比，便覺(jué)得已是極品，但摸著這年輕的肌膚，便感覺(jué)到了那種生生的不同。

    果然是原女主，得天獨(dú)厚，到底不一樣。

    她掩去心中的復(fù)雜滋味，笑道，“不管是因何緣由，阿妱，你進(jìn)了鄭家，就有了機(jī)會(huì)?！?/br>
    “以后你要好生服侍鄭大人，讓他對(duì)你上心才行。鄭大人這樣的男人，只要讓他對(duì)你上了心，他未娶妻，將來(lái)若是你表哥登上了大位，你的身份水漲船高，也就理所當(dāng)然能被扶正為正妻了?！?/br>
    “阿妱明白?！?/br>
    蘭妱低頭道，剛剛蘭貴妃撫摸她之時(shí)，她就猶如被條吐著信子的滑蛇從頭到腳給爬了一遍般，后背都涼了起來(lái)。

    好在這幾年也習(xí)慣了，還不至于失態(tài)。

    這邊蘭貴妃點(diǎn)頭，道：“你一直都是個(gè)清醒的好孩子，知道我們蘭家人，都是一榮俱榮，一損俱損的?！?/br>
    “不過(guò)阿妱啊，鄭大人肯應(yīng)下已經(jīng)是難得之事，又非正室，你的婚事怕是只能一切從簡(jiǎn)了。”蘭貴妃道。