他輕輕垂下眼簾，輕聲道：“請(qǐng)長(zhǎng)公主朝后拙政殿見(jiàn)。”

    內(nèi)侍依舊跪地不起，恭聲道：“長(zhǎng)公主手捧丹書(shū)鐵券求見(jiàn)。”

    皇帝心頭一震。殿內(nèi)的文武百官也一時(shí)嘩然。

    本朝開(kāi)國(guó)帝君登基時(shí)，曾以丹書(shū)鐵券欽賜開(kāi)國(guó)功臣。定遠(yuǎn)侯戰(zhàn)功赫赫，隨王伴駕開(kāi)疆拓土功不可沒(méi)，又在歸朝時(shí)主動(dòng)交出兵權(quán)，得開(kāi)國(guó)帝君獎(jiǎng)賞，欽賜丹書(shū)鐵券，可世代承襲。丹書(shū)鐵券分為七個(gè)等級(jí)，而開(kāi)國(guó)帝君賜予定遠(yuǎn)侯的，是最高的等次。見(jiàn)此丹書(shū)鐵券，如見(jiàn)開(kāi)國(guó)帝君，且其上刻有“卿恕九死，子孫三死”，還鐫刻著定遠(yuǎn)侯府一族，立下的赫赫戰(zhàn)功。

    但至今為止，定遠(yuǎn)侯府從來(lái)是清流正派，不曾在任何場(chǎng)合出示過(guò)丹書(shū)鐵券，而今長(zhǎng)公主手捧丹書(shū)鐵券而來(lái)，所為何事？

    如此情形之下，皇帝不得不召見(jiàn)長(zhǎng)公主。長(zhǎng)公主入殿，文武百官三跪九叩，山呼萬(wàn)歲，直至長(zhǎng)公主向皇帝行禮，文武百官才免禮平身。

    “陛下，”長(zhǎng)公主穩(wěn)穩(wěn)地捧著丹書(shū)鐵券，清朗從容地說(shuō)道：“今日臣婦前來(lái)，是來(lái)為侯府未過(guò)門(mén)的兒媳請(qǐng)命?！?/br>
    “卿恕九死，子孫三死”，乃是皇帝可免定遠(yuǎn)侯死罪九次，其子孫死罪三次。在皇帝看來(lái)，用這樣的方式來(lái)為一個(gè)女子免罪，實(shí)在小題大做。

    他立即請(qǐng)長(zhǎng)公主免禮，說(shuō)道：“見(jiàn)丹書(shū)鐵券，如見(jiàn)先祖，先祖有旨，朕怎敢不從？方才朕已安排人徹查永寧公主一案，至于那位劉姑娘，確有嫌疑。但她是重臣之后，先祖也有功勛在身，且在三法司定罪之前，她的確是無(wú)罪之身，將她關(guān)押在刑部牢獄之中著實(shí)不妥，不如……請(qǐng)長(zhǎng)公主帶她回去，朕派人將其軟禁監(jiān)管，待真相大白時(shí)，若她有罪，自當(dāng)按律判刑，若無(wú)罪，便還她自由，如何？”

    長(zhǎng)公主與明長(zhǎng)昱跪拜叩首：“謝皇上隆恩?！?/br>
    皇帝松了一口氣，忙說(shuō)道：“長(zhǎng)公主將丹書(shū)鐵券收好罷?！?/br>
    趙柏文面色蒼白，額上青筋錯(cuò)布，執(zhí)笏的手泛青顫抖。下朝后，他不曾久留，甩袖而去。

    朝堂上的風(fēng)波，未曾傳入君瑤的耳中。她在刑部的牢房中，不知今夕何夕，更不知自己被關(guān)了幾天。在此期間，除了看守的人送了兩次吃喝，便再也沒(méi)見(jiàn)到其他人。

    長(zhǎng)久處于無(wú)知無(wú)覺(jué)中，她聽(tīng)到人聲，還以為出現(xiàn)了幻覺(jué)。直到鐵門(mén)被打開(kāi)，耀眼而明熾的光刺痛眼睛，她才恍然察覺(jué)是真的。

    有人緩緩地靠近，輕輕握住她的手，用力將她攬入懷中。她茫然地抬頭，看清來(lái)人后，驚喜而詫然地說(shuō)：“侯爺，怎么是你？”難道受她牽連，他也被關(guān)了。

    門(mén)外有人看守著，明長(zhǎng)昱強(qiáng)壓住心頭的悸動(dòng)，理了理她滿身皺褶的衣衫，溫聲道：“我?guī)慊睾罡！?/br>
    君瑤隨他走了兩步，忽然腳步一定，她心有余悸，問(wèn)道：“當(dāng)真可以離開(kāi)了嗎？他們?yōu)槭裁磿?huì)放我離開(kāi)？”

    趙氏一族的人怎會(huì)如此無(wú)聲無(wú)息？太后又如何甘心輕易放過(guò)她？朝堂之上的人，又怎會(huì)對(duì)公主的死無(wú)動(dòng)于衷？她滿腹疑問(wèn)，忐忑難定，在風(fēng)波邊緣險(xiǎn)探一遭后，不是劫后余生，而是余悸難安。

    方寸之間的牢房，光線晦澀幽暗，他凝視她的眼神，卻格外明澈清湛。他此時(shí)此刻，當(dāng)真希望她就像檐下的雛鳥(niǎo)，被護(hù)在羽翼之下。可她從來(lái)不是囚鳥(niǎo)，就算是，也終歸有扶搖而去的一日，她有她的心之所向。

    正因如此，他隱于心底的愧疚與懊悔，才更加強(qiáng)烈。

    他堅(jiān)定地握住她的手，半摟著將她帶出牢房。

    君瑤本有遲疑，但出門(mén)時(shí)，見(jiàn)有內(nèi)侍候在門(mén)外，那內(nèi)侍一見(jiàn)到她，便輕笑著道：“劉姑娘，圣上旨意，你可隨侯爺回侯府了。長(zhǎng)公主也在外等著你呢?！?/br>
    “多謝公公，”明長(zhǎng)昱朝內(nèi)侍頷首，便攜著君瑤離去。

    一出牢房，便見(jiàn)侯府的馬車停在不遠(yuǎn)處，明長(zhǎng)霖遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝君瑤招手，并吩咐人備好火盆，待君瑤走近之后，她扶著君瑤的手，說(shuō)道：“跨火盆，驅(qū)驅(qū)邪。”

    明長(zhǎng)昱面色微沉，命人將火盆撤走。君瑤任由長(zhǎng)霖?cái)v扶著，跨了火盆。

    上車后，果然見(jiàn)長(zhǎng)公主端坐于車內(nèi)，君瑤在心里，暗懷著對(duì)長(zhǎng)公主的敬意，俯身行禮后，靠著車壁端坐好。她正思索著該如何開(kāi)口言謝，長(zhǎng)公主忽然傾身過(guò)來(lái)，輕輕拍了拍她的手，欲言又止。

    長(zhǎng)公主將所有的溫柔和耐心，都給了自己的子女，另一些給了年幼的帝王。她掌管偌大的侯府多年，身居高位，習(xí)慣了嚴(yán)以待人，面對(duì)君瑤，她向來(lái)不知該做出怎樣的態(tài)度來(lái)。

    君瑤的手輕輕一縮，又說(shuō)道：“多謝長(zhǎng)公主救我出獄。”

    明長(zhǎng)昱的地位舉足輕重，但在朝中任由余威且在皇帝心中有一席之地的，還是長(zhǎng)公主。是以君瑤推測(cè)，她能順利離開(kāi)牢房，是長(zhǎng)公主相助的緣故。

    長(zhǎng)公主淡淡一笑，無(wú)聲一嘆，說(shuō)道：“你是一個(gè)好孩子，是侯府連累了你。”

    君瑤懵懂不解，看向明長(zhǎng)昱。明長(zhǎng)昱眼神微黯，目光輕輕閃躲，頃刻后才解釋道：“趙氏想對(duì)付侯府，你只是被牽連其中了。”

    方才長(zhǎng)公主的話里似乎另含玄機(jī)，經(jīng)明長(zhǎng)昱解釋，君瑤也未曾多想。

    車內(nèi)的氣氛稍有凝滯，明長(zhǎng)霖拉著君瑤說(shuō)笑，倒是緩和了氣氛。

    車馬轔轔，不久后到達(dá)侯府門(mén)外。侍女婆子紛紛迎上來(lái)，將君瑤簇?fù)碇畠?nèi)走。走至后院游廊拐角，她被帶入一間偏房，一位與她打扮相同的女子出了門(mén)，與侍女婆子們繼續(xù)往前。

    紅硯早在房?jī)?nèi)等候，君瑤一入門(mén)，便將她帶到屏風(fēng)之后。

    “圣上命人將你管禁在侯府內(nèi)，侯爺吩咐了，讓方才的女子替你。此事除了侯爺、長(zhǎng)公主與小姐之外，沒(méi)有其他人知曉。”紅硯備好熱水，幫君瑤脫下累贅沉重的衣衫，取下發(fā)鬢釵環(huán)，又繼續(xù)道：“姑娘放心吧，宮內(nèi)的人畢竟不敢靠得太近，不會(huì)發(fā)現(xiàn)破綻的?！?/br>
    君瑤舒舒服服進(jìn)了浴桶，香氣熱氣蒸騰之下，她疲憊的身軀慢慢放松，漸漸地培養(yǎng)出倦意，不知不覺(jué)便靠在浴桶邊沉睡過(guò)去。

    這一睡，醒來(lái)時(shí)水也有些涼了。她依稀聽(tīng)到響動(dòng)，茫茫然循聲看過(guò)去，見(jiàn)屏風(fēng)上隱約有道人影。她心驚之下，立刻出水，扯了衣服披在身上，厲聲問(wèn)道：“誰(shuí)？”

    屏風(fēng)后的人影微微一僵，輕咳一聲后，低聲道：“是我?！?/br>
    “……侯爺？”君瑤攏緊衣裳，“你……”

    明長(zhǎng)昱抬眸間，透過(guò)屏風(fēng)隱約看見(jiàn)君瑤的身影，玲瓏?yán)w柔的線條，每一筆都是令人動(dòng)魂心驚的弧度，從明到暗，從高到低，暈著淡薄的水汽，勾引著他的目光，慢慢地逡巡凝視，尋幽探密。

    可最讓他心動(dòng)難忘的，是方才透過(guò)屏風(fēng)的驚鴻一瞥。

    他在外扣響門(mén)，半晌之后依舊沒(méi)有人回應(yīng)。他自然知曉體虛的人泡澡過(guò)久可能會(huì)暈厥，心下不安，擔(dān)心君瑤是昏睡過(guò)去了。于是不及思索，他推門(mén)而進(jìn)，快步繞過(guò)屏風(fēng)，查看君瑤的情況。

    那樣驚鴻的一幕，他確實(shí)畢生難忘。室內(nèi)的水氤氳著淡淡的熱氣，凝滯在胸腹間，令他呼吸不暢，心跳加速。

    一陣衣袂摩挲聲后，君瑤繞過(guò)屏風(fēng)出現(xiàn)在他眼前，他定了定，平靜地說(shuō)道：“去用飯吧?！?/br>
    “好，”君瑤頷首，正欲出門(mén)，明長(zhǎng)昱又拉住她。他取了干凈的軟巾，說(shuō)道：“將頭發(fā)擦一擦?！?/br>
    君瑤順勢(shì)坐下，任由他給自己擦頭發(fā)。洗澡前，她隨意將頭發(fā)綰了上去，用軟緞系好?，F(xiàn)在被他拆下來(lái)，烏黑柔軟的發(fā)絲鋪下來(lái)，幾縷帶水的發(fā)絲輕輕貼在脖子上，順著緊實(shí)的皮膚，一直蜿蜒到衣襟內(nèi)。

    明長(zhǎng)昱的手有些顫抖，他輕輕攏住她的頭發(fā)，慢慢地將貼在皮膚上的發(fā)絲攏起來(lái)，試著擦了擦，終究是敗下陣來(lái)。

    能握劍橫刀的人，卻握不住君瑤柔軟順滑的頭發(fā)，君瑤暗中窺見(jiàn)他無(wú)奈的模樣，暗自輕笑。

    兩人心神交流半晌后，才姍姍出門(mén)，轉(zhuǎn)到偏廳去吃飯。

    第179章 以身相許

    侯府備下的飯菜比較清淡，但滋味可口。君瑤由明長(zhǎng)昱陪著吃了大半碗，她吃得用心，卻有些食不知味。半途中，她的筷子驀地被攔住，她抬眸不解地看著他。

    明長(zhǎng)昱說(shuō)：“你根本沒(méi)夾到東西?！闭f(shuō)罷，幫她煿金煮玉夾到碗中。

    煿金煮玉，實(shí)則是煎筍尖，口感清爽脆嫩。這時(shí)節(jié)已經(jīng)沒(méi)有嫩筍，但侯府中有一片竹林，春日竹筍冒土而出，侯府打理竹園的人就將嫩筍摘下，曬干了貯藏。這是明長(zhǎng)昱特意吩咐，為君瑤準(zhǔn)備的。

    君瑤囫圇吃完，斟酌著問(wèn)出藏在心里的疑慮：“趙家人和太后，怎么會(huì)輕易同意放我出來(lái)？”

    他們?cè)O(shè)計(jì)構(gòu)陷這一切，雖看似是陷害君瑤，實(shí)則醉翁之意，根本目的在于牽連侯府。若永寧公主慘死一事，真是他們精心謀劃，那么他們既然付出了這樣大的代價(jià)，又怎會(huì)輕易放過(guò)？

    明長(zhǎng)昱不緊不慢地將碗中的湯喝完，才緩緩說(shuō)道：“趙家人與太后最直接的目的，是想阻斷我查案。當(dāng)然，既然如此，犧牲一個(gè)公主也太過(guò)了，所以他們的目的定然不限于此。可公主慘死，案情非同小可。若稍有差池，就會(huì)讓他們jian計(jì)得逞，不僅你會(huì)是死罪，侯府也難辭其咎。但朝堂之上的勢(shì)力相互制衡，就目前來(lái)看，局勢(shì)變動(dòng)還時(shí)機(jī)未到?；噬喜粫?huì)眼睜睜地看著定遠(yuǎn)侯一族與趙氏一族兩敗俱傷。”

    “所以？”君瑤側(cè)首。

    “所以，公主慘死一案，不能立刻按太后和趙氏一族的意愿立刻斷案，至少要先查明真相。而這個(gè)查案的人，卻不能是與兩邊有所牽連的人?！彼寄课⒊?，神色有些凝重，繼續(xù)說(shuō)：“這案子無(wú)論如何查，真相到底如何，都會(huì)受到掣肘，且不免會(huì)得罪趙氏一族與侯門(mén)。其余官員，又無(wú)法揣摩皇上真正的意圖，所以要么隔岸觀火，要么靜觀其變。”

    君瑤慢慢回味過(guò)來(lái)，靜聽(tīng)他說(shuō)道：“所以，皇上最終認(rèn)為，還是由你來(lái)查此案比較妥當(dāng)?！?/br>
    她只是刑部的一個(gè)胥吏，不與朝堂中的任何勢(shì)力有所牽扯，又不必顧忌皇帝的權(quán)衡圖謀，甚至可有可無(wú)，還握有案情的基本資料，自然比他人更合適。朝中的人也樂(lè)于聽(tīng)到這樣的結(jié)果。

    因此，明長(zhǎng)昱必須救她出獄，否則她的身份就會(huì)露出破綻。她現(xiàn)在不能再留于侯府做他的未婚妻，而該是回到刑部，去查案。

    他躊躇著，輕握住她的手，目光輕垂落在兩人相握的手上，漫然輕聲道：“吃過(guò)這頓飯，你就該回去，聽(tīng)候圣上旨意了?！?/br>
    皇上的詔書(shū)，很快就會(huì)下達(dá)到刑部。

    君瑤的心不由一蕩，心緒如風(fēng)中翻滾的云，還有些酸澀。她凝神靜思，又追問(wèn)：“即便如此，皇上輕易放了有重大嫌疑的侯府未婚妻，要如何才能堵住他人悠悠之口？”

    他陳述利害，與她解釋那么多，應(yīng)該是讓她有所心理準(zhǔn)備。君瑤最怕的，便是侯府為救她，付出了她難以估量的代價(jià)，若真是如此，她倒是……寧愿自己被關(guān)在牢中。可轉(zhuǎn)念一想，這一步步，一樁樁一件件，完全由不得她自主。

    明長(zhǎng)昱緊扣住她的手，掌心的溫?zé)釒缀鯇⑺。f(shuō)：“母親拿出了丹書(shū)鐵券。”

    君瑤愣住，呼吸忽而變得有些沉郁。丹書(shū)鐵券，是何等權(quán)威重要，不臨到最后一刻，誰(shuí)會(huì)輕易出示？她啞然沉默，甚至無(wú)措木訥，不該作何反應(yīng)。

    “這是母親的決定，”明長(zhǎng)昱比她自在許多，他眉清目朗，笑意溫和，依舊如一株閑散云霧里的松，漫漫然說(shuō)道：“反正丹書(shū)鐵券，于我們來(lái)說(shuō)，也沒(méi)多大用處。”

    君瑤再次失語(yǔ)，心中所想，卻是自己無(wú)論如何，也無(wú)法償還侯府的情了。

    她目光流轉(zhuǎn)思索，明長(zhǎng)昱淡淡一掃，就能猜出她心頭所想。他傾身靠近，額頭輕輕放在她肩上，溫聲道：“若真想償還恩情，不如以身相許。”

    君瑤愣了愣，輕輕捧住他的臉，凝睇端詳著他的眉眼，咬牙道：“你真傻。”

    他舒展而笑，快速在她唇上落下一吻，發(fā)現(xiàn)她睫羽輕顫，蒼白的臉色慢慢暈紅，心神輕蕩，低頭吻住她的唇。

    這頓飯，吃得有些久。侍女們來(lái)收拾杯盤(pán)時(shí)，飯菜都已經(jīng)涼透了。

    君瑤輕輕抿著唇，心跳依舊難以自抑地加速跳動(dòng)著，生怕別侍女們看出端倪。待人都退出房后，她才故作鎮(zhèn)靜地向明長(zhǎng)昱要神女拜月繡。

    這幅繡品，在出現(xiàn)血符咒之后，險(xiǎn)些被公主命人銷毀。好在柔太妃早有預(yù)料，在被銷毀之前，將繡品暗中藏了起來(lái)。待明長(zhǎng)昱趕到公主府后，柔太妃便將繡品交給了他。

    君瑤說(shuō)：“柔太妃倒是盯得緊?！?/br>
    血符咒出現(xiàn)后，氣氛緊張壓抑。君瑤也時(shí)時(shí)刻刻盯著這繡品。眾目睽睽之下，永寧公主當(dāng)然不好安排人銷毀，定然是在眾人散去之后，她便立即命人將其銷毀。

    明長(zhǎng)昱說(shuō)：“還有件趣事，”他將繡品展開(kāi)，虛虛指了指血符咒之下的生辰八字，說(shuō)：“柔太妃將繡品交給我時(shí)，告訴我這生辰八字，是永寧公主前駙馬溫云鶴的生辰。”

    君瑤愕然：“她如何知曉？”

    明長(zhǎng)昱說(shuō)：“她說(shuō)永寧公主成婚之時(shí)，禮部的人曾詢問(wèn)過(guò)她婚禮的禮制，她借此得以見(jiàn)到了永寧公主與溫云鶴的生辰八字?！?/br>
    君瑤半信半疑：“柔太妃作為后妃，有機(jī)會(huì)協(xié)助太后準(zhǔn)備公主的婚禮是有可能。但一個(gè)生辰八字，她如何能記這么久？”

    明長(zhǎng)昱不由一笑：“柔太妃說(shuō)，其實(shí)溫云鶴的生辰，與永寧公主是八字不合的。那時(shí)交給欽天監(jiān)的，是晚了一個(gè)時(shí)辰的八字，所以她記得很清楚。”

    永寧公主鐵了心要與溫云鶴成婚，在得知自己的八字與溫云鶴不合時(shí)，立刻懇求柔太妃幫忙，將溫云鶴的八字稍作改動(dòng)，如此，婚禮才順利進(jìn)行下去。

    君瑤沒(méi)想到這其中還有這樣的內(nèi)情，她盯著血符咒下的八字，問(wèn)：“那血符咒上的八字，是溫云鶴的真實(shí)八字，還有被改動(dòng)了的？”

    “真實(shí)的，”明長(zhǎng)昱說(shuō)道。

    吏部并沒(méi)有溫云鶴的腳色，知曉溫云鶴真正八字的人只怕沒(méi)幾個(gè)。而禮部就算在承辦公主婚禮時(shí)，接觸到八字也是假的。如此說(shuō)來(lái)，這世上還有誰(shuí)知曉溫云鶴的真正生辰八字？

    明長(zhǎng)昱見(jiàn)她陷入沉思，輕聲提醒道：“溫云鶴的家族早年沒(méi)落，家中只有母親和祖母。但在溫云鶴去世之后，她們就搬離京城，隱居到京郊村外了。溫母身體不好，溫云鶴的祖母年事已高行動(dòng)不便，這些時(shí)日，我讓人暗中打探過(guò)，她們并沒(méi)離開(kāi)過(guò)隱居之處。所以這兩人與血符咒一案無(wú)關(guān)。”

    君瑤若有所思：“那有沒(méi)有可能，有人向他們打聽(tīng)過(guò)溫云鶴的生辰？”

    “知曉她們真實(shí)身份的人很少，”明長(zhǎng)昱說(shuō)道，“太后不許溫家人留京，溫家離開(kāi)京城后，溫母深居簡(jiǎn)出，甚至沒(méi)有向左鄰右舍透露過(guò)自己的真實(shí)身份?！?/br>
    君瑤蹙眉：“看來(lái)太后當(dāng)真不喜駙馬溫云鶴，想盡辦法要抹除溫云鶴的痕跡。”

    明長(zhǎng)昱說(shuō)道：“可還記得我與你說(shuō)過(guò)這符咒的含義？”

    血符咒，是索命符。要將已死之人的生辰八字繪于其上，才會(huì)生出怨氣，索人性命。

    所以可以推斷，有人認(rèn)為前駙馬溫云鶴死于非命，是以將他的八字繪于符咒之上索命。難道這背后設(shè)計(jì)這一切的人，與溫云鶴關(guān)系匪淺，甚至非常親密？難道白清荷與徐坤，以及永寧公主，與溫云鶴的死有關(guān)？

    君瑤輕輕撫過(guò)繡品上的絲線紋理，指尖下感觸的是精妙絕倫的經(jīng)緯交錯(cuò)，只可惜這樣精巧不凡的繡品，從此烙上了不詳?shù)挠∮洠贌o(wú)與倫比，也無(wú)法受世人欣賞了。

    君瑤仔細(xì)地觀察，試圖從上面發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡。這繡品用銀白真絲為底，流光瀲滟，細(xì)膩淡雅，以烘托月色的皎然潔凈，更能營(yíng)造出神女拜月時(shí)的神圣與虔誠(chéng)感。潔凈的布匹留白處，似星河浩淼，無(wú)邊無(wú)際。繡布兩端，托著纖細(xì)的銀軸，方便將繡品卷起收納。銀軸上，繪制皓月鳳翔圖紋，巧奪天工。

    君瑤湊近了細(xì)看，忽而味道一股淡淡的酸味，她又將繡布放到鼻尖深深嗅了嗅，對(duì)明長(zhǎng)昱說(shuō)道：“有股淡淡的醋味?！?/br>