君瑤蹙眉。太后若固執(zhí)將女兒嫁入侯府，到底是為女兒今后打算，還是為自己的今后打算？若太后是為她自己的今后打算，那她與趙家的關(guān)系，似乎沒有表面上那么緊密，或許也可推測，太后是不太信任趙家的。趙家的其他女子嫁入侯府，那便與太后沒有多大關(guān)系，若是自己的女兒嫁入侯府……那侯府或可成為太后的另一后盾，趙家人只怕會更加仰仗太后的鼻息。

    尋常人家的女兒再嫁恐怕困難，但永寧公主是嫡公主，地位非凡，若太后當真要撮合，明家也不能強行拒絕，故而侯府才為明長昱尋了未婚妻。

    君瑤欣然笑了笑：“我知道了，多謝。”

    “自己人謝什么？”明長霖輕笑，似乎很不習(xí)慣繁縟的女裝，便將袖子綰到手肘，說道：“其實這其中的內(nèi)情我也不是很清楚。若想了解更多內(nèi)情，你需得去問兄長?！?/br>
    若明長昱想告訴她，只怕早就將一切向她說清楚了。君瑤也不甚在意，永寧公主如何，太后如何，在目前看來與她沒有多大關(guān)系。

    說了大片刻，水榭外有侍女輕聲通傳，說是宮中的嬤嬤到了。君瑤與明長霖立即起身相迎。這位宮中的嬤嬤，面相看起來和藹端莊，但眼神卻凌厲嚴苛，往她們二人身上一掃，便露出苛責和挑剔來。君瑤可以想見自己接下來的兩日是如何受挫，卻也只能盯著嬤嬤的眼神壓力，一板一眼地學(xué)習(xí)宮中禮儀。

    果然這兩日猶如生活在囚籠之中，兩日后，嬤嬤終于需回宮處理事情，君瑤與明長霖得了閑。明長昱再也待不住，思索著要帶君瑤出府逛一逛。順道去天香繡坊拿她預(yù)定的東西。

    明長霖做事，向來有自己的主張，哪怕學(xué)了規(guī)矩，也不會向長公主報備，自己就帶著君瑤出了府。

    到了天香繡坊，也未曾去前院大廳賣場，而是拐到了那日的桂香小院。可有些不巧，馮雪橋并不在院中，接待君瑤與明長霖的，是馮雪橋的徒弟小珂。

    小徒弟小珂還記得明長霖，卻沒認出做女子裝扮的君瑤。她記得明長霖對她和師父的救命之恩，親自杵著拐杖，踮著受傷的腿一瘸一拐地出來接待。

    這庭院與兩日前的光景大不相同。先前空曠的院中，樹下已多了一套桌椅。庭院屋內(nèi)，錯落地陳放著繡架，一縷縷一團團繡線色彩繽紛，繡架上的繡品令人目不暇接，欣然稱贊。

    小珂將兩盞桂花茶放置桌上，說道：“師父這兩日趕制繡品，繡到最后關(guān)頭發(fā)現(xiàn)少了些絲線，這會子去前面取了，請公子……”她不由盯了明長霖一眼，驚疑一瞬，又立即改口：“請姑娘稍候?！?/br>
    先前被明長霖救下時，她颯爽英氣的模樣令她震撼動心，她本以為對方是個男人，今日對方換了衣著打扮，仔細一看便能認出是個女人。不過她隨師父走南闖北，師父是宮中最好的繡娘，見識不凡，她自然也學(xué)了幾分淺薄的從容淡定。于是硬生生將好奇之心壓下去。再說，女子出門在外做男人打扮也不是什么稀罕事。

    既然要等片刻，君瑤和明長霖也不急，喝著花茶，欣賞亭中離得近的幾幅繡品。這些繡品意境脫俗，取材闊大。繡星河，則華光星辰瀚海無垠。繡山川，則秀麗與遼闊兼有，蒼茫與婉約皆齊?；B魚蟲、草木人獸，靈動如生，更以巧妙繁復(fù)的繡法添襯，件件不是俗品。

    “我?guī)煾笗畮追N繡法，上百種針法，若她有神功，只怕繡制之物會活過來?！毙＄嬉娋幣c明長霖目露驚嘆，情不自禁地說著，“兩年前，師父繡了一位謫仙男子，無意間被一位官紳家的小姐看到，那小姐竟以為繡中的男子是真人，匆匆一瞥便對繡中男子一見鐘情。為了解相思之苦，那小姐屢次來找?guī)煾福瑧┣笏]去見那繡中公子一面。師父不勝其煩，終究告訴她那繡中的公子只是她做夢時偶然夢到的，根本不是真人，那小姐這才勉強相信。只是也因此神傷，整日郁郁寡歡?！?/br>
    君瑤捏著茶盞，興致而：“想來你師父的繡法，定然是出神入化了。”

    “也還好吧，”小珂抿唇而笑，“我本很納悶，以師父的能耐，留在皇宮或京城，定然會有一番大作為，為何她偏偏要在最得意的時候回鄉(xiāng)。師父的故鄉(xiāng)只是一個縣城，哪里比得上京城和皇宮？”

    她口齒伶俐，聲音如玲，令人聽之動情。說著又哀嘆一聲，繼續(xù)道：“后來師父說，學(xué)無止境，繡法也沒有止境，若著眼于京城皇宮，即便繡法再好，也難以再有上升的空間。若能離開皇宮京城的桎梏，游走名川大山，看盡世間風情景色，繡法才會更上一層樓。于是她收我為徒，帶著我到各處拜訪，學(xué)習(xí)各地古老或新欣的針法繡法。我本以為，她至少還會游學(xué)幾年，沒曾想她決定入京了，還要入天香繡坊?！?/br>
    “哦，為什么你師父突然改了主意？”君瑤問。

    小珂有些苦惱：“因為師父生活日漸困窘，即使要游學(xué)學(xué)習(xí)針法繡法，也需要錢嘛。不久前，師父與我剛好路過京城，師父遇見一個熟人，那人便引薦她到這天香繡坊來了?！?/br>
    她眉眼間藏不住得意，又道：“好多繡坊擠破腦袋都想入天香繡坊，可最終繡坊的管事只看中我?guī)煾福€委以重任，望師父能繡出可進獻圣上的作品來。我?guī)煾高@幾日又要繡護膝，又要準備給圣上進獻的繡品，忙得沒怎么休息。”

    明長霖輕笑：“你難道沒幫你師父？”

    小珂頓時慌神尷尬，說：“我……我這不是腿傷了嗎？”

    “你刺繡用腿？”明長霖反問。

    小珂羞得臉色紅白交加，嘟囔道：“你這人怎么這么說話？難道你平日也用腿做事？”

    “小珂，不得無禮！”馮雪橋的聲音在這時傳來。

    君瑤與明長霖循聲看去，見馮雪橋手捧一團絲線疾步走來，身旁還有一位同樣容顏姣好差不多年紀的女人。那女人的目光放得有些遠，直接落到了君瑤與明長霖身上，面色稍稍一整，立即上前向明長霖行禮：“見過明翁主?！?/br>
    明長霖端詳著她，此人衣著講究精美，卻沒富貴之氣，看著眼生，也不知對方身份。

    對方拘著禮，輕笑著自薦道：“奴婢白清荷，是永寧公主府上的人，以前見過翁主一次。翁主是侯門千金，我只是公主府的婢女，翁主不記得我也是有的?！?/br>
    明長霖淡淡地點點頭。

    這天香繡坊背后的人是永寧公主，她府上的人出現(xiàn)在此處也不奇怪。只是，為何會與馮雪橋一同出現(xiàn)在這桂花后院中？

    馮雪橋乍知明長霖的身份，頓時提起精神不敢怠慢，解釋道：“我與清荷是舊相識，方才在前院拿東西時與她遇著了，她見我東西拿得多，便順手幫我拿回來，這才耽擱了，請翁主不要怪罪?！?/br>
    明長霖擺擺手，“我本就沒事先告知你我會何時到，你不知情耽擱一會兒也沒什么?！?/br>
    馮雪橋克制著笑了笑，轉(zhuǎn)而親自去取明長霖所需的護膝護肘與幾幅繡品。

    護膝與護肘都是上好且現(xiàn)成的，馮雪橋以蜀繡針法，在上面繡了如意蝙蝠紋，繡開雙面，正反都可用。

    明長霖十分滿意，又選了幾匹繡好的，準備帶回府給父母裁制衣裳。

    白清荷也借機看了幾眼，輕聲贊嘆：“三年不見，你的繡藝竟到了如此境界了?！?/br>
    馮雪橋吩咐小珂將東西包好，說：“不過是略懂些技巧而已，說不上境界?！?/br>
    君瑤說：“馮師傅過謙了，我雖不懂刺繡，卻也知道你的繡品不是一般的凡品?！?/br>
    馮雪橋安靜地整理著，一旁的白清荷欲言又止。

    喝完幾盞桂花茶，君瑤與明長霖需得回侯府，馮雪橋與白清荷便一路送她們出院子。

    后院臨著一條曲折寬闊的街道，雖有人來往，卻不嘈雜。方一出門，便聽見有人喊了聲：“小嬌?！?/br>
    馮雪橋與白清荷同時轉(zhuǎn)身應(yīng)了聲。

    出聲喊小嬌的，是一位三十歲出頭的男子，身著草青色錦衣長衫，書生模樣，不急不緩地朝這邊走了過來。

    白清荷急忙向明長霖欠身行禮，低聲道：“這是我的夫君柳澤逸。”

    明長霖無心知曉那么多，不過點點頭。

    倒是君瑤有些詫異，這名喚柳澤逸的男人走近之后，馮雪橋面色有異，暗自盯了他一眼，而后僵著脖子垂下頭，死死地拽緊手中的物什。

    見妻子向明長霖行了禮，柳澤逸也照做，免禮后，溫聲對白清荷說：“方才路過繡坊，想著你應(yīng)該在這里，便過來接你?！?/br>
    白清荷羞澀地抬手拂了拂耳畔的發(fā)絲，無聲地向明長霖詢問。

    明長霖喚了馬車過來，對馮雪橋、白清荷說道：“不必送了?！闭f罷，便帶著君瑤一同離去。

    第162章 進入后宮

    翌日，風和氣清，正是君瑤與明長霖入宮謝恩的日子。

    皇城坐落于京城北方，重樓森嚴，千門緊閉。魏然而立，拒京城錯落巷陌于千里之外，氣象壯闊里，居高睥睨著京城。

    君瑤隨明長霖入了宮門，空曠寬長的宮道盡頭，便有兩人候著，甫一見君瑤二人，即刻快步恭身上前，拘禮卻不卑怯地說道：“奴婢迎春，是太后宮里的，太后娘娘特意吩咐奴婢一早便來候著，為翁主與姑娘帶路?！?/br>
    明長霖是長公主的女兒，沒有封號，宮中的人以“翁主”稱呼她。

    宮宇之大，登高舉目尚且不能觀得全景，置身其中更嘆個人之渺小。君瑤斂衽默然與明長霖同行，不知路過了幾座殿宇，也不知穿過了幾片園林，往來宮人皆是斂聲屏氣低眉順目，還未走近，就遠遠地避到一旁跪身行禮，行動間，連衣袂摩挲聲與腳步聲都不曾聽見。

    遼闊的蒼穹籠下幾抹微云，轉(zhuǎn)過幾處宮道，高聳的宮墻于飛閣便掩映了天日。大半刻光景，就可將四時之景、四方之色游覽完畢。可畢竟是皇城之內(nèi)，再靈動的山水景物，也在威嚴的氣象下，顯得靜穆莊嚴。

    君瑤雖牢記所學(xué)的禮儀，始終乖順著，耳目卻保持警惕敏銳。這一路，側(cè)方帶路的宮人雖然恭敬，卻暗中窺探著她，幾次一瞥而過的眼神意味深長。

    明長昱曾對君瑤說過，這宮中的人，表面上看似規(guī)矩恭敬，實則都是在風刀霜劍中浸潤過的，沒些心計手段的人，輕易爬不到高位。所以盡可與他們保持距離。何況，她身為侯府的人，也無需與這些人有交集，只當他們不存在，應(yīng)付過去即可。

    約莫走了半柱香，太后的殿宇終于在望。琉璃紅墻、白玉石階，雕欄玉砌，榆柳掩映。君瑤與明長霖入了朱漆雕花正門，入眼的庭院倒是沒有君瑤想象那般別有洞天，院中栽種的草木也是時下常見的。四方嚴整的暗紅色地磚鋪展而開，有致地放置半人高的白瓷水缸，缸中清水見底，錦色游魚蓮間游戲。墻角栽種榆柳，疏影闌珊，影下花蕊正盛。

    驚鴻之見下，可見太后在宮中的地位。不奢侈靡靡，卻是表面風光安逸。

    今上與太后并非親生母子，所以處理與太后的關(guān)系就十分微妙。太過親近，便會讓人誤以為皇上親近趙家，稍疏冷些，又會讓人說是不孝。何況今上與長公主有淵源，有人便忌憚著皇帝與侯府來往過密。所以，高高在上的皇帝，實則是與溫情離得最遠的人。不過他已不再是年幼的皇帝，幼年時失去的權(quán)力，如今正悄然回攏著。對太后的態(tài)度，自然不會讓人有發(fā)現(xiàn)端倪的機會。

    宮人沒有即刻領(lǐng)著君瑤去見太后，而是將君瑤與明長霖兩人引去了偏殿，立即有宮女無聲地涌進門，捧了宮中御膳茶點進來，一言不發(fā)地放好之后，斂衽退出門去。

    “皇上剛下朝，正與太后娘娘說著話，請翁主與姑娘稍候。”迎春說道。

    君瑤與明長霖對視一眼，明長霖了然，僵硬地從袖中摸出一對藍田玉蘭鐲，放在手邊的桌案上，輕聲道：“多謝姑姑，方才帶路辛苦了，接下來若有勞煩姑姑的地方，還請多多照顧?！?/br>
    君瑤也將事先備好的血玉鎮(zhèn)紙放在案上，溫聲笑道：“聽聞姑姑有位侄兒在京中上學(xué)，這鎮(zhèn)紙還請姑姑轉(zhuǎn)交，預(yù)祝他來年金榜題名?！?/br>
    迎春在宮中少說有十來年了，珍奇寶物也見得不少，暗中給她塞些東西的人也不在少數(shù)，可一出手就這么闊綽的，還是第一次。更讓她驚訝的是，君瑤竟還知道她有個侄兒。

    她在入宮成為太后身邊的人之前，過得十分凄苦。她其實也算是出身書香門第，父親是個地方官員?？上佩e了人，惹上了禍事，父親被削了官，抄沒了家產(chǎn)，抑郁而死了。母親之后帶著她與弟弟艱難過活，窮得食不果腹，衣不蔽體。她十二歲那年，眼看著母親要病死，弟弟要餓死，便將自己賣入了宮做奴婢。有了些微薄的月錢，總算能撐持下去。

    十幾年過去了，弟弟結(jié)婚生子，侄兒在讀書，她每日做夢都會夢到侄兒金榜題名光耀門楣，將她接出宮去，然后一家人團聚。君瑤送的鎮(zhèn)紙，名貴不說，剛好觸及到了她內(nèi)心最柔軟最隱秘之處。所以她沒有猶豫，悄然將鐲子與鎮(zhèn)紙都收下了。

    “太后今日比較空閑，一早還去請了永寧公主?！彼匀欢坏卣f道。

    君瑤與明長霖再次無聲相視。

    迎春繼續(xù)隨意地說道：“太后身份尊貴，除了圣上與公主，柔太妃偶爾也會來的。不過太妃娘娘身體虛弱，前些天又偶然風寒，太后便免了她每日過來請安?！?/br>
    每個皇帝，總會有皇后與嬪妃。先皇不太近女色，只納了幾個妃嬪。除了太后之外，位分高些的就是柔太妃。柔太妃曾有一子，可惜剛出生沒多久就夭折了。先皇體恤她，特意交代讓她留在宮中養(yǎng)老。

    但凡皇帝，總有寵愛的女人，先皇對皇后尊重，對柔太妃便是喜愛了。所以，明眼人都知道，柔太妃與太后表面相安無事，其實暗中一直較著勁。只可惜柔太妃為妃畢竟低一些，常年活在太后的壓制之下。

    迎春說了兩句，便沒再多言。她這兩句，也算比較關(guān)鍵，至少讓君瑤與明長霖知道，這太后宮中，到底還可能會來些什么人。

    兩盞茶光景后，殿外傳來腳步聲，隔著門縫與窗間鏤花，君瑤看見一群人簇擁著一個錦衣華服的少年離去，這少年應(yīng)該就是皇帝了。

    不過太后也沒立即召見，迎春低聲說道：“太后見了皇上之后，會吩咐人為皇上做些養(yǎng)生的時令膳食送過去?！?/br>
    又候了好一片刻，才有人姍姍來請，君瑤與明長霖這才起身理裝，轉(zhuǎn)移到正殿之中。

    正殿中雜物都已撤下，絲毫不見方才皇帝來過的痕跡。太后坐在臨窗的榻上，正握著小剪修理一株文松，那盆栽的松樹生得靈巧，本就沒多少枝椏葉子，再經(jīng)她一修剪，虬枝曲折盤勁便勢不可擋地凸顯出來。

    君瑤與明長霖上前行禮，太后連忙放下剪子起身，上前屈身扶住明長霖。

    明長霖是個實誠耿直的，身上帶著勁兒，太后的力氣哪里大得過她？所以這一禮，明長霖是實打?qū)嵳斩Y制行完了。

    太后轉(zhuǎn)而回到榻前坐下，舉止雅然端莊。她今日未著盛裝，只穿了清麗藕色常服，沒有特意裝點。她容顏極美，光彩動人，一雙丹鳳眼顧盼流轉(zhuǎn)，細長的眉，似深濃的黛石，仿佛水墨畫里極濃的兩筆，眉宇間流露出自內(nèi)而外的氣質(zhì)，是世間萬千女子難以匹及的。從君瑤的角度，可看見她纖膿合度的身姿，還有白皙修長的雙手。這是一位年輕且美麗的女子。

    太后今年二十有九，可容光靜麗，看起來只有二十歲出頭的模樣。她抬眸看人時，自帶氣勢，低眉沉吟時，才似青澀妙齡少女，令人望之可親。

    說了句“免禮”后，君瑤和明長霖才起身，在迎春的引領(lǐng)下各自落座。

    “前些日子從庫中找出些玉石藥材紗緞什么的，我看了眼便立刻想到長霖和侯爺?shù)奈椿槠蘖?，如何？你們可喜歡？”太后輕笑著問。

    君瑤與明長霖起身行禮謝恩。

    太后面帶春風地看著明長霖，說：“那血燕燕窩給你這樣年紀的小姑娘正好，永寧也愛吃燕窩，可不喜歡血燕，她不識貨沒口福，給你最適合了?！?/br>
    明長霖又謝。心里暗哂，果然是來謝恩的，一直在道謝。

    太后又與兩人說了些閑話，還算親和，又問候了長公主與老侯爺幾句，這才將話題轉(zhuǎn)向君瑤。

    “劉閣老是先帝和皇上都十分尊重的老臣，他的孫女如今托付給侯府，也的確讓人放心?！碧笮σ庖饕鞯卣f道，又有些困惑，端著茶盞輕輕地撥著葉片兒，細眉微蹙，說：“只是先前從未聽人提過這樁婚事，倒是讓不少人意外?！?/br>
    君瑤說：“祖父去世未滿三年，我尚在孝中，所以不敢宣揚婚事。長公主與老侯爺體諒，讓我留在祖父故土盡了孝道才將我接到京中的?！?/br>
    太后放下茶盞，靜靜看她一眼，露出些悲憫來，“盡孝是好的。平日多來宮中走動走動，有什么事盡管告訴我，我和永寧都會為你做主?！?/br>
    君瑤一愣，但笑不語，暗自揣摩著太后所言的深意。

    “聽聞劉閣老故鄉(xiāng)是在冀州，哀家未曾到過，也不知那里有什么與京城不同之處。”太后問。

    君瑤說：“也沒什么不同的。我在哪兒生活的時日也不長，也不曾深入了解過?！?/br>
    從明長昱那里，君瑤了解到，其實劉蓁是個被劉閣老保護得過分的女孩兒。劉閣老在京時，劉蓁從不敢輕易出府門，出了門劉閣老也必須讓她戴冪籬。她身邊的女婢也少，一個在她死后殉節(jié)了，一個遠嫁了，下落不明。她隨祖父回鄉(xiāng)不久，祖父就去世了，哪里有機會了解冀州的風情？

    所以君瑤答不上來，才是沒有破綻的。