君瑤有些恍惚，他方才凝睇的眼神似專注，也似灼熱，這讓她不由有些失神。只待他出聲詢問，她才催促自己，斂神平靜下來(lái)。

    幾乎只有遲疑了一瞬，她便清晰地說(shuō)：“周家人當(dāng)中，有幾人是值得懷疑的。其一是周齊云，他近些年的風(fēng)頭逐漸勝過周齊越，可身份依舊不是嫡長(zhǎng)子。若周齊越?jīng)]了，最大的受益人便是他。其二，是花匠曾。目前來(lái)看，他雖然沒有動(dòng)機(jī)，卻是最有可能掩埋周齊越隨從尸體的人。蓮花池平日里只有他接觸得最多且最熟悉，若他想將尸體藏在池子的淤泥中，是最容易的。其三，我還懷疑阮芷蘭。”

    說(shuō)到此處，她微微蹙眉，似有些猶豫。

    “你懷疑阮芷蘭與周齊越之間有問題？”明長(zhǎng)昱洞悉了什么。

    君瑤微微點(diǎn)頭：“我從隋大人處得知，周齊越與阮氏曾經(jīng)感情不錯(cuò)?？蓮慕褚沟那闆r看，哪怕周齊越十天半月不回，阮氏也不怎么關(guān)心?！?/br>
    明長(zhǎng)昱蹙眉：“僅憑這些，無(wú)法確認(rèn)阮芷蘭就有嫌疑。她與周齊越的過往，我也了解一二，我會(huì)派人去俞洲打聽?！?/br>
    她輕輕垂眸，說(shuō)：“除此之外，還請(qǐng)侯爺查一查，唐延和周家是否有什么聯(lián)系?！?/br>
    “好，”明長(zhǎng)昱不假思索地答應(yīng)。事情發(fā)展到這一步，真相或許已不如起初猜測(cè)的那般簡(jiǎn)單。

    得知唐延死訊時(shí)，他推測(cè)過唐延之死或許與朝中勢(shì)力變動(dòng)有關(guān)，也或許是唐延身后的人想要?dú)⑷藴缈??？扇缃裰芗冶粻砍哆M(jìn)來(lái)，要么說(shuō)明他推測(cè)得不準(zhǔn)，要么就是有人利用周家的事，設(shè)計(jì)了這場(chǎng)命案，來(lái)掩蓋唐延死亡的秘密。

    可如若唐延并沒有死呢？這一切又該作何解釋？

    所以君瑤的想法是可取的，調(diào)查唐延與周家的聯(lián)系，或許能順勢(shì)找到暗藏的原因。

    “接下來(lái)你想怎么做？”明長(zhǎng)昱問。

    君瑤說(shuō)：“先查一查花匠曾吧。”

    明長(zhǎng)昱輕笑：“嗯，不錯(cuò)，柿子要挑軟的捏?！?/br>
    的確，所有嫌疑人當(dāng)中，花匠曾是最容易查的。君瑤也正是看中了這點(diǎn)。

    她暗暗乜了他一眼，咬牙道：“花匠曾要查，其他人也要先派人看著才行，以免在查案過程中，他們暗中做什么手腳。”

    “說(shuō)得有理，明日你來(lái)大理寺一趟，可了解花匠曾的具體情況?！泵鏖L(zhǎng)昱見她隱忍著不悅，微細(xì)的表情靈動(dòng)可愛，不由笑意更深。

    “隋程是個(gè)不靠譜的，你可想換一個(gè)上司？”他輕聲問。

    君瑤愣了愣，只能無(wú)奈輕嘆。當(dāng)初選擇靠隋程入刑部，有巧合也有籌謀。而如今她還未完全在刑部站穩(wěn)腳跟，突然要換上頭的人，難免引人注意。隋程雖然不靠譜，但勝在刑部的人大多不把他放在眼里，如此反倒更安穩(wěn)些。

    見她不語(yǔ)，明長(zhǎng)昱說(shuō)：“不如到大理寺來(lái)？”

    她再次怔了怔，說(shuō)：“多謝侯爺好意，隋大人是個(gè)體恤下屬的好人?！?/br>
    明長(zhǎng)昱輕哼一聲：“既如此，你想靠他接觸案子，怕會(huì)有些曲折?！?/br>
    以隋程懶散的個(gè)性，讓他查案還不如讓他養(yǎng)貓。

    君瑤眨了眨眼，還未說(shuō)話，就聽到急促的馬蹄聲快速靠近。

    循聲看去，見隋程騎著馬，一手拉著馬韁，一手拿著胡餅，滿臉笑容地跑過來(lái)。

    君瑤還未反應(yīng)過來(lái)，手里就被塞了一個(gè)胡餅。

    這胡餅外皮焦脆，熱燙十足，內(nèi)里包著多汁鮮嫩的rou餡，香味伴著熱氣騰騰地往外冒，勾得人垂涎三尺。

    君瑤早已饑腸轆轆，立刻大大咬了一口，脆皮包裹著嫩軟入味的羊rou，咬一口十分滿足。

    “我就買個(gè)餅的功夫，你們就走這么遠(yuǎn)了。”隋程也給了明長(zhǎng)昱一個(gè)胡餅，埋怨地看著他。

    “公主呢？”君瑤問。

    隋程咬著餅，含糊不清地說(shuō)：“回府了。”

    他本想邀請(qǐng)公主一起來(lái)吃胡餅，月下柳林，一□□好的人吃著美食，定然十分自在，永寧公主面色不冷不淡，給了他一個(gè)冷臉調(diào)轉(zhuǎn)馬頭輕哼一聲：“我懶得奉陪周旋！”

    明長(zhǎng)昱略微嫌棄地將胡餅用油紙包起來(lái)，看著隋程說(shuō)：“大司空今日在朝中問我你近日的表現(xiàn)。”

    隋程渾身一僵，“你……你說(shuō)我壞話了？”他艱澀地咽下一口餅，說(shuō)：“侯爺，你也知道，我根本不是當(dāng)官查案的料，我這輩子，只想好好養(yǎng)貓，我知道自己不濟(jì)，大不了一輩子和貓一起過了?！?/br>
    明長(zhǎng)昱欲言又止，氣結(jié)片刻后，才說(shuō)：“自己不會(huì)，善于用人也很好?！?/br>
    隋程恍然大悟：“是，阿楚就很好，今后的案子就靠他了。”他拍了拍君瑤的肩膀，說(shuō)道：“阿楚，這案子我交給你，全力去查吧，若是查明真相，我上書圣上，讓他提拔你?！?/br>
    “多謝大人，”君瑤嘴角微微一揚(yáng)。

    “不謝。”隋程很豁朗，“我是很重視人才的。明日我就給你一份手書和令信?！?/br>
    這么一來(lái)，解決了君瑤當(dāng)前的阻礙。今后查案，至少可以搬出隋程來(lái)，也更名正言順了。

    第72章 賞花賞人

    翌日清晨，隋程果然給了君瑤手書和令信，自然有了查案的名頭。

    唐延一案，因牽連到皇家血脈永寧公主，已完全交由明長(zhǎng)昱負(fù)責(zé)，周家的案子與唐延一案錯(cuò)綜關(guān)聯(lián)著，自然也歸了大理寺。

    金芒籠著晨霧，蔚藍(lán)色天空，映襯著氣勢(shì)恢宏的京城。不過片刻光景，霧散云開，氣象變幻，猶如京城內(nèi)里涌流的暗潮。

    君瑤去刑部點(diǎn)了個(gè)卯，便不緊不慢地前往大理寺。

    時(shí)辰尚早，北方的宮墻還染著金色，與京城琳瑯鱗次的屋舍交相輝映著，磅礴與繁榮并存，威嚴(yán)與民風(fēng)交融。君瑤估摸著時(shí)刻，此刻明長(zhǎng)昱大約還在早朝，便尋了一處店子吃早飯。

    這店子外人潮絡(luò)繹不絕，店內(nèi)人聲鼎沸，食客談笑風(fēng)生，生意也頗為興隆。君瑤來(lái)了興致，聽了些七七八八的流言笑語(yǔ)，只當(dāng)暫做消遣，也未放在心里。

    京城的風(fēng)味與蓉城頗不相同，習(xí)慣之后，倒也吃得津津有味。消磨了片刻時(shí)光，預(yù)計(jì)明長(zhǎng)昱快下朝，君瑤便往大理寺走。

    到大理寺后，與門口守衛(wèi)通傳一聲，君瑤便入了華堂。

    明長(zhǎng)昱已換下朝服，只著一身清爽直，簡(jiǎn)雅如清透儒生。聽聞腳步聲，他稍稍起身，對(duì)她招手：“來(lái)，過來(lái)看看?！?/br>
    君瑤繞過桌案，只見他身前已理出幾份卷宗，有唐延的腳色，也有從戶部調(diào)出的花匠曾的資料。

    唐延雖未正式授予官職，可也在前大理寺卿許奕山手下做事，歸大理寺管理，自然是有腳色的。這腳色，便是官吏的履歷，腳色之中，需得寫明官吏個(gè)人的家庭情況，以及社會(huì)關(guān)系和立場(chǎng)，是查看官吏檔案的重要憑證。

    君瑤湊在桌案前，翻閱著厚厚一疊資料，大致看了幾頁(yè)，暫且沒看出端倪來(lái)。

    明長(zhǎng)昱自浩繁的書頁(yè)中，抽出其中幾份，遞給她，說(shuō)道：“唐延曾接過一起科舉官員受賄的案子?！?/br>
    “嗯？”君瑤抬眸，思索道：“這案子是唐延接的？”

    “是，”明長(zhǎng)昱面色微冷，“這案子，起初是遞給刑部的，后來(lái)才轉(zhuǎn)了大理寺?！?/br>
    這簡(jiǎn)單幾句，便牽扯出大理寺與刑部過往的懸殊來(lái)。近些年，大理寺式微，人與權(quán)皆不如刑部，朝中的重案、要案，都會(huì)先往刑部，若刑部不愿接手，或案情可大可小，才交由大理寺。

    本朝尤為重視科考，負(fù)責(zé)科考的官員也是德高望重之輩，若是被人檢舉受賄，只怕引起不小轟動(dòng)。可這事刑部沒管，交給了大理寺……君瑤推測(cè)，當(dāng)初這事，只怕被壓了下來(lái)，或者這事并沒有太嚴(yán)重。

    明長(zhǎng)昱指點(diǎn)著略微泛黃的紙頁(yè)，說(shuō)：“當(dāng)時(shí)受賄的，只是負(fù)責(zé)運(yùn)送考卷的官吏，官職并不大。且他剛收到賄銀，就被人發(fā)現(xiàn)了，行賄的人，還來(lái)不及從他那里得到好處?！?/br>
    君瑤道：“還真是發(fā)現(xiàn)得及時(shí)啊?！彼?，又低聲道：“行賄受賄之事，自然要做得隱蔽，為何會(huì)這么容易被發(fā)現(xiàn)？難道是運(yùn)氣不好？”

    明長(zhǎng)昱笑了笑，意味暗潮，說(shuō)道：“行賄之人，是周齊越，而檢舉的人，是周齊云?！?/br>
    君瑤愣住，恍然思索，又覺得合情合理。

    “當(dāng)年這事頗有些曲折，這起案子，也被周家人托了各種關(guān)系壓下來(lái)了，周齊越?jīng)]被問罪，可他也不知檢舉他的人是自己的兄弟?！泵鏖L(zhǎng)昱悠然自在，斟了一杯清茶慢慢飲著。

    君瑤若有所思，暗暗想通其中的關(guān)節(jié)，試探著問：“所以……能將此案大而化小的人，是當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)此案的唐延？”

    “不錯(cuò)，”明長(zhǎng)昱頷首，“他若是從中斡旋，改了證據(jù)與證詞，自然就能讓涉案之人逃脫。”

    細(xì)想之下，這小小的一起受賄案，當(dāng)真可理出不少線索來(lái)。

    周齊越擔(dān)心考不上，于是想出行賄的計(jì)策，卻不料計(jì)策未行，卻被兄弟暗中檢舉。雖這事最終沒有鬧大，但周齊越在周家的地位，自然一落千丈。

    而唐延為何會(huì)幫助周齊越脫罪？唐延的死，難道與這起幾年前的舊案有關(guān)？

    君瑤再將案情卷宗查案幾遍，但這案子本就作了假，這卷宗自然是粉飾過的，僅能當(dāng)做參考。

    她用手托著下巴，思索著問：“當(dāng)年受賄的官吏還能找到嗎？”

    明長(zhǎng)昱與她對(duì)視，說(shuō)：“很可惜，這官吏最后被流放了，若要找到他，得去千里之外。”

    千里之外，就算找到了，也不知猴年馬月了。案子可拖不了那么久。

    君瑤失落，流眄的眼眸微微一暗。

    他的心微微一蹙，一時(shí)恍然也被她黯然的眼眸所染。她的情緒一閃而逝，水痕般難以捕捉。她這些時(shí)日，褪去少女柔軟芳華，裙裳換成了胥吏常穿的衣襖，不大合身，卻恰巧能夠出她稚嫩的英氣。她那雙眼睛，靈動(dòng)時(shí)流轉(zhuǎn)如水，沉靜時(shí)如云下山嵐。他人見了那副容顏，知覺平淡無(wú)奇，可看了她那雙眼，頓生神采。

    乍一看，當(dāng)真是一個(gè)乳臭未干、青澀稚嫩的少年。

    他輕蹙的心悄然舒展，唇角不知不覺地上揚(yáng)。

    君瑤低頭看著卷宗，翻開花匠曾的那份。

    花匠曾是與阮芷蘭一同入的京城，粗略計(jì)算也近七八個(gè)年頭了。

    “阮芷蘭嫁給周齊越時(shí)，也才十六歲，”君瑤說(shuō)。

    “才十六？”明長(zhǎng)昱微微挑眉，“你今年多大？”

    君瑤詫異，不明所以但依舊如實(shí)回答：“十七?！?/br>
    他凝眸正色，說(shuō)：“你看，她婚配時(shí)比你還小一歲。若是你老實(shí)留在侯府，你也該嫁人了。”

    君瑤似笑非笑：“侯爺，我現(xiàn)在可是以男子的身份在和你說(shuō)話。”

    明長(zhǎng)昱笑意吟吟：“那又如何？以你所言，若你現(xiàn)在是以女子的身份，就可嫁給我了？”

    君瑤心底泛起層層漣漪，似被風(fēng)吹皺了，難以自抑。她垂著眸子，睫羽覆著，在眼底暈出淡淡陰翳。

    寧默間，忽而聽他清然一笑：“罷了，反正你是我未婚妻，男女的身份又如何呢？”

    君瑤抬眼飛快地瞪他，耳朵和臉頰隱隱泛紅，她避開明長(zhǎng)昱灼熱的眼神，快速撇開了這個(gè)話題：“花匠曾還開了一家花坊？”

    明長(zhǎng)昱噙著笑，心情似乎不錯(cuò)，說(shuō)道：“曾家花坊，在西市還頗有名氣。據(jù)說(shuō)花坊之中不但賣花，還能為京中有需求的人培植花種。上至極北，下至南番，左至西域，右達(dá)東陽(yáng)，各地的奇珍異草，都可讓曾家花坊培植。”

    “這么說(shuō)來(lái)，曾家花坊進(jìn)花的路子很廣？”君瑤問。

    “還行，”明長(zhǎng)昱點(diǎn)頭。

    君瑤喃喃地說(shuō)：“那些在尸體胃中發(fā)現(xiàn)的樹皮，至今還沒人能辨認(rèn)出來(lái)。不知道曾家花坊那些人脈，是否能知道?！?/br>
    “或可一試。”明長(zhǎng)昱說(shuō)。

    君瑤蹙眉，說(shuō)：“那些樹皮比較細(xì)碎好吞咽，且被消化過，但愿能查出來(lái)吧?！?/br>
    她繼續(xù)翻閱卷宗，發(fā)現(xiàn)花匠曾的資料比唐延簡(jiǎn)略得多，只登記了籍貫、出生年份、家庭情況，人際關(guān)系，有何經(jīng)營(yíng)等。

    “花匠曾不是官吏，他的資料是從戶部調(diào)的，也只有這么多了?！泵鏖L(zhǎng)昱說(shuō)。

    君瑤抿唇，她記得花匠曾說(shuō)過自己曾受過阮芷蘭母親的恩惠，這一淵源，只怕要去詢問他本人才清楚了。

    幾份卷宗已看完，她謹(jǐn)慎地整理好，整齊地放在一旁。

    華堂的窗明凈透亮，窗外是一株榆樹，暮春的光澤嫩綠鮮活，光篩過，在屋內(nèi)投下碧綠倩影。