王修下一句沒(méi)說(shuō)出來(lái)。一品大員一個(gè)月俸祿折合銀子也才二十來(lái)兩。這幫人生啃珍珠瑪瑙。

    大部分官員在鶴星樓都是熟客，店家特別招呼著。諷刺的是攝政王換了便服倒沒(méi)人理了。李奉恕扯著王修往里走，王修瞧神經(jīng)病似的：“你瘋了？”

    李奉恕往里掫王修，王修擰著不動(dòng)：“真的貴。”

    李奉恕面無(wú)表情：“從山東帶來(lái)的錢(qián)都在你那兒?！?/br>
    王修想想，沒(méi)辦法。別別扭扭往里走的時(shí)候沒(méi)留神撞了個(gè)人，那人鐵塔一般紋絲不動(dòng)，負(fù)著手仰著頭看著五層樓的鶴星樓。他身量很高，和李奉恕差不多。很黑，那種常年被酷烈太陽(yáng)折磨的不健康的黑。他原本是很英俊的，可惜吃了太多的苦。王修打量他的第一眼，仿佛看到了胡天飛雪，百草皆折。

    他仰著頭，一動(dòng)不動(dòng)地看著這座高樓。鶴星樓翻翹的飛檐對(duì)著他叫囂，撩得他心里都是火。

    沒(méi)有錢(qián)。沒(méi)有錢(qián)。什么時(shí)候都沒(méi)有錢(qián)。

    不，應(yīng)該是沒(méi)有軍餉的錢(qián)。

    李奉恕上前拍了他一下：“兄弟，一起？”

    那人看了李奉恕一眼，一抱拳：“謝了，不必?！?/br>
    李奉恕還禮：“看你順眼。留個(gè)名字，下次請(qǐng)你喝酒?！?/br>
    那人頗滄桑一笑：“我叫周烈……我沒(méi)有下次了。”

    他走了。

    王修看著他的背影驚嘆：“他是周烈？是那個(gè)周烈不？”

    李奉恕拉著王修走進(jìn)鶴星樓。喝酒去。喝他個(gè)醉生夢(mèng)死。

    李奉恕要了個(gè)雅間。王修在雅間里東摸摸西摸摸，上了菜之后吃得不抬頭。

    王修忽然道:“奇怪，周烈為啥不認(rèn)識(shí)攝政王？”

    李奉恕道:“他很有名？”

    根據(jù)王修打聽(tīng)的消息，周烈出生于一個(gè)甘肅下級(jí)軍官的家庭。從小習(xí)武，當(dāng)然除了入伍他沒(méi)有別的出路。然后一路往上爬，三十不到獲得封號(hào)昭武將軍。在大晏，將軍是種封號(hào)而不是職位。有的人干到頂級(jí)的指揮使也沒(méi)能撈個(gè)將軍當(dāng)當(dāng)。一個(gè)原因是他確實(shí)有點(diǎn)本事，再一個(gè)原因是景帝清洗了太多的高級(jí)軍官，以至于現(xiàn)在何首輔想弄死他都不行——周烈再死了，就真沒(méi)人了。

    攝政王拈著酒杯玩兒，聽(tīng)王修叨叨。

    “他是怎么回來(lái)的？”

    只要李奉恕肯有點(diǎn)反應(yīng)，王修叨叨著立刻來(lái)了興致：“周烈有個(gè)頭銜是‘九邊巡查’，你哥封的。當(dāng)時(shí)周烈人在甘肅清理亂民，突然敕封的，周烈還沒(méi)進(jìn)京謝恩你哥就……”

    李奉恕沉默。

    王修繼續(xù)：“不要看中書(shū)省現(xiàn)在門(mén)前冷落車馬稀，大小奏報(bào)文案全部都在。我沒(méi)事兒愛(ài)翻個(gè)東西，就剛好翻到對(duì)周烈的調(diào)令。他那個(gè)級(jí)別的將軍擅自入京可視同謀反，內(nèi)閣批準(zhǔn)的?！?/br>
    “何首輔？”

    “不是，劉次輔?！?/br>
    李奉恕拈起筷子夾塊蹄子給王修：“費(fèi)心了，吃rou，補(bǔ)補(bǔ)。”

    王修有個(gè)過(guò)目不忘的本事，從小買(mǎi)不起書(shū)本生背練出來(lái)的。一般而言“過(guò)目不忘”只是個(gè)恭維，王修卻是真的看過(guò)便記得一點(diǎn)不錯(cuò)。李奉恕拿著酒杯看王修鼓鼓臉啃蹄子，咯吱咯吱津津有味。

    伙計(jì)上菜，光看李奉恕，擔(dān)心他沒(méi)錢(qián)結(jié)賬，直著嗓子：“您的菜齊了！”

    李奉恕看他一眼，伙計(jì)腿肚子一轉(zhuǎn)，立刻退出雅間。豐富的經(jīng)驗(yàn)告訴他，不要得罪這位爺。

    王修吃東西時(shí)最幸福，彎著眼睛笑：“倆鄉(xiāng)巴佬。”

    李奉恕向后靠在椅子上，星鶴樓的椅子比他王府的還舒服點(diǎn)：“一臉油。”

    “知道啦知道啦。”

    第5章

    這頓飯從下午吃到晚上。王修拼著撐死把菜吃得七七八八，抱著肚子不會(huì)動(dòng)了。李奉恕沒(méi)怎么吃，喝得有點(diǎn)多。這一桌吃了三兩，王修還想把殘羹剩湯打包。李奉恕扯著他往家走，兩個(gè)人像是尋常的醉漢踉踉蹌蹌的。

    看來(lái)他是夠低調(diào)，京城里傳得宛如董卓再生的攝政王竟然沒(méi)啥人認(rèn)識(shí)。還好京城不搞宵禁，兩人互相攙著搖搖晃晃地溜達(dá)。

    溜達(dá)一會(huì)兒王修眼尖，忽然道：“那個(gè)不是周烈？”

    李奉恕瞇眼，不遠(yuǎn)處犄角的餛飩攤上坐個(gè)人。背對(duì)著他們，高大的個(gè)子在昏暗的小攤燈籠光里縮著。餛飩是個(gè)好東西，一大碗熱湯。雖然實(shí)料不一定多，但即便是熱水喝了也能御寒。

    李奉恕上前拍周烈。周烈回頭看他，笑笑。手里捧著一碗清湯。餛飩都吃了，湯也得喝了。

    李奉恕道：“去我家吧?！?/br>
    周烈一揚(yáng)眉：“你家在哪兒？”

    李奉恕道：“不遠(yuǎn)。去一趟吧。我請(qǐng)你吃rou?！?/br>
    王修作證一般點(diǎn)頭：“他家的確不遠(yuǎn)。而且他很有錢(qián)?！?/br>
    周烈抿了一下嘴：“你真有意思。也不問(wèn)我是什么人?！?/br>
    李奉恕道：“我知道，你是昭武將軍?！?/br>
    周烈道：“我惹了很大的麻煩。你離我遠(yuǎn)點(diǎn)?！?/br>
    李奉恕道：“我?guī)筒涣四?。但是我可以自保?！?/br>
    王修又作證一般點(diǎn)頭。

    周烈打量李奉恕，仿佛在慢慢回想自己認(rèn)不認(rèn)識(shí)他。確實(shí)不認(rèn)識(shí)。他很多年沒(méi)有來(lái)過(guò)京城，八成成帝的鬼混飄在他眼前他都認(rèn)不出來(lái)。

    軍官地位很低，因?yàn)樗麄兯坪蹼S時(shí)都能造反，可是真造反的軍官寥寥無(wú)幾。

    周烈摸出幾個(gè)銅子給了餛飩攤老板。他站起來(lái)，笑道：“行。你有錢(qián)就行。我食量大，怕吃死你?！?/br>
    他也的確是餓了。餛飩灌個(gè)水飽，很快就沒(méi)有了。三個(gè)人穿過(guò)燈火輝煌的夜市，一路往西走。越來(lái)越西，巍峨高大的宅第耀武揚(yáng)威地盤(pán)踞在京城的西邊，像是一群龐大的野獸，一幢比一幢危險(xiǎn)。東富西貴南貧北賤，周烈統(tǒng)共沒(méi)來(lái)京城幾次，東西兩地更沒(méi)怎么涉足過(guò)。他蹙著眉，四處張望。

    王修道：“我們是人販子也不賣(mài)你，誰(shuí)買(mǎi)啊？”

    李奉恕咳嗽一聲。王修曾經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間處在一種“活不下去大不了馬上就死”的狀態(tài)，所以人生觀一向很散漫隨意，圣人言都救不回來(lái)。他不怕攝政王，也不怕給他穿小鞋的同僚，更不會(huì)怕一身血?dú)鈱?shí)打?qū)嵤稚嫌腥嗣闹芰?。在山東的時(shí)候李奉恕撞見(jiàn)過(guò)王修光著屁股往頭上倒井水沖涼，整個(gè)人白白一長(zhǎng)條。平時(shí)穿上衣服人模人樣的，脫了衣服兩排肋條。那時(shí)李奉恕第一次見(jiàn)如此骨感的人，嚇了一跳。王修大約整個(gè)人都被餓怕了，和他窩在王府吃了六年愣屯不下膘——李奉恕心里一酸對(duì)王修就格外寬容。饑餓就是如此直白地勾起人同情心的由頭。要是王修是那種對(duì)花流淚對(duì)月吐血的，李奉恕倒不會(huì)多看他一眼。癆病傳染。

    李奉恕伸手拍拍周烈的肩膀：“別介意。他嘴上從來(lái)沒(méi)有把門(mén)的?！?/br>
    周烈嘆氣：“實(shí)在是沒(méi)來(lái)過(guò)這里，白天來(lái)還能看看景。晚上來(lái)可惜了?！?/br>
    晚上不開(kāi)正門(mén)，大承奉率領(lǐng)幾個(gè)仆從一路挑著大燈籠等在側(cè)門(mén)。周烈抬頭看了看那高聳的大門(mén)，上面有個(gè)牌匾，簡(jiǎn)單寫(xiě)了一個(gè)字：

    魯。

    他轉(zhuǎn)過(guò)頭看李奉恕，李奉恕并沒(méi)有看他，撩起前襟抬腿進(jìn)去了。王修很實(shí)在地說(shuō)：“他就是攝政王?！比缓髮W(xué)李奉恕，豪氣地拍周烈。

    周烈收了笑，默默不做聲。李奉恕也并不在意的樣子。周烈一進(jìn)大門(mén)就聞到股熟悉的味道。

    蔥？

    他瞇著眼逡巡一圈，發(fā)現(xiàn)的確是蔥。到處都是蔥，一堆一堆，一捆一捆。他震驚，他沒(méi)想到攝政王府里面居然是這樣的。大承奉也沒(méi)料到王爺還帶了人進(jìn)來(lái)，滿地的蔥讓他發(fā)窘。

    “廚房有rou沒(méi)?！?/br>
    “有……有。醬好的牛rou，預(yù)備明天冷透了切片拌蔥。”

    “都拿來(lái)。蔥姜蒜切絲，順便做點(diǎn)蔥湯。”

    “……是?！?/br>
    大承奉領(lǐng)命去了，仆從們依舊眼觀鼻鼻觀心當(dāng)燈柱子。蔥湯是攝政王發(fā)明的，把蔥細(xì)細(xì)切末，炒茶似的炒，炒脆了和上鹽起出來(lái)晾著。等想喝了燒一鍋開(kāi)水，挖兩勺子“蔥茶”，再根據(jù)個(gè)人口味撒點(diǎn)香油或者胡椒粉。

    幾個(gè)人在西廳坐了，寂寂無(wú)言。等那一鍋牛rou上來(lái)，周烈忽然也顧不得許多。

    他是太久沒(méi)吃rou了。

    大口吃rou大口喝湯。吃到最后嫌一小碟一小碟的蔥絲不爽利，李奉恕到院子里剝了兩棵大蔥來(lái)，周烈一手攥著啃。

    王修想起剛才在昏暗油膩的燈光下看到周烈瑟縮的背影。

    原來(lái)以為周烈會(huì)趁機(jī)向攝政王訴苦告狀什么的。結(jié)果周烈什么都沒(méi)有做。吃了一鍋牛rou一抱拳，走人了。李奉恕仿佛篤定周烈什么也不會(huì)說(shuō)，也一抱拳，放他走了。

    明天是大朝會(huì)。周烈會(huì)上朝。他忽然很想看看公服的周烈是個(gè)什么樣子。

    大朝會(huì)，周烈捅了天了。

    其實(shí)文官武官公服大致上都差不多。朝堂上目前文官多武官少，文官大多長(zhǎng)期伏案，駝背凸肚。鉆營(yíng)久了，琢磨人成習(xí)慣了，脖子探尋著往前伸。吵架就更難看了，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，跟李奉恕在山東養(yǎng)的雞似的。周烈挺拔地站在那里，脖子是脖子肩是肩腿是腿。

    站立只是個(gè)基本動(dòng)作，能站得英姿颯爽的不多。王修用膠東話形容周烈，大概是“苗桿相直”。哪四個(gè)字王修本人也不清楚。根據(jù)它的意思，李奉恕猜是莊稼苗剛出來(lái)直挺挺的樣子。“鶴立雞群”是個(gè)爛俗的詞，如果千傾稗草里立著一根苗形容周烈倒是貼切。

    本來(lái)挺有意思，攝政王只是有點(diǎn)悲哀。

    歷來(lái)克扣軍餉喝兵血都不是啥大事。除了太@祖太宗那會(huì)兒實(shí)打?qū)嵶约侯I(lǐng)兵沒(méi)人敢怎么作踐軍隊(duì)，現(xiàn)在兵事兵務(wù)實(shí)在是個(gè)刨錢(qián)的大好由頭。

    景帝當(dāng)初為了修繕九邊長(zhǎng)城一年就花了六十萬(wàn)。當(dāng)然這六十萬(wàn)絕大部分去向是沒(méi)法追究的。具體落到實(shí)處，天知道。

    “……臣戍邊六年，未曾一日敢忘皇恩。九邊重鎮(zhèn)，臣到任一年之內(nèi)全部探查。遼東、宣府、薊州、大同、太原、延綏、寧夏、固原、甘肅。所到之處，臣無(wú)不觸目驚心。好些的，兵甲充實(shí)大約十之七八?？仗撔┑模瑥椝幖Z庫(kù)皮甲兵員竟然不足五成！臣反復(fù)上書(shū)，全都是渺無(wú)音信。陛下，臣是粗人，也懂千里之堤毀于蟻xue?，F(xiàn)在我大晏九邊之堤豈止一處蟻xue！”

    一人反駁，這誰(shuí)來(lái)著：“一派胡言！如今陛下威加海內(nèi)四海升平，即便是瓦剌韃靼女真皆服我中原教化。我大晏自然以德以禮治天下，君臣父子，綱常倫理，哪里來(lái)的狼煙戰(zhàn)事？每年軍餉軍糧皆有下達(dá)，你在此大放厥詞，究竟是何居心？”

    ……嗯，威加海內(nèi)的皇帝陛下昨晚上還尿床呢。

    周烈冷笑：“軍餉，我問(wèn)足下，軍士兵卒，一年餉是多少？”

    “自然是各個(gè)有別。民匠步兵馬軍，有家小無(wú)家小，餉糧餉銀，你問(wèn)哪項(xiàng)？”

    周烈道：“倒也不必如此細(xì)分，大同、太原、延綏前年一分也無(wú)，遼東、宣府、薊州去年發(fā)了半年口糧！”

    何首輔閉著眼沒(méi)吭聲，又有一個(gè)什么人一甩袖子：“無(wú)憑無(wú)據(jù)！況且，你昭武將軍可自行納捐，九邊這幾年農(nóng)稅去哪里？”

    周烈道：“最可怕不是無(wú)兵無(wú)餉，陛下，大晏不開(kāi)商稅遇事只開(kāi)農(nóng)稅，九邊經(jīng)營(yíng)至今臣已經(jīng)不奢望死后能歸葬家鄉(xiāng)，恐怕家鄉(xiāng)人人恨不得吃臣血rou！九邊大部分地區(qū)農(nóng)耕與江南根本沒(méi)法比，為了供給大營(yíng)兵堡稅收凈比江南還要高三分！民怨四起，瓦剌韃靼女真群狼環(huán)肆沒(méi)一天不想犯境，無(wú)兵無(wú)甲拿什么抵抗草原騎兵？更可怕的是，我們有可能先要對(duì)付的是自己的百姓！”

    周烈忽然跪下，大喝道：“陛下！你可知你的京營(yíng)里活人還有多少?。?！”

    何首輔忽然大怒：“周烈放肆！陛下駕前要你這庶子信口雌黃！”

    三歲的rou團(tuán)子被周烈嚇得肥rou一抖，慌慌張張去看攝政王。攝政王坐在寶座上，毫無(wú)反應(yīng)。

    周烈高聲道：“臣把九邊經(jīng)營(yíng)成如此，今日便是來(lái)領(lǐng)死的，陛下！九邊空虛不可再拖了！”

    平時(shí)那么能吵的群臣，現(xiàn)在連個(gè)屁都不放。

    ——因?yàn)樗麄兌贾馈?/br>
    都知道。

    只除了這個(gè)三歲的皇帝，和擺設(shè)攝政王。

    周烈說(shuō)的上什么書(shū)，他一個(gè)字也沒(méi)看到。

    李奉恕冷笑了。