剛炸出來的丸子表面酥脆，內(nèi)里鮮嫩，偏偏又蓬的極好，口感綿軟又富有彈性，而蘿卜本身帶有的辛辣之氣已經(jīng)所剩無幾，唯剩鹽津津的咸香……

    不親口吃過，誰能想到那些被人瞧不上眼的蘿卜竟能美味至斯？

    炸完了蘿卜丸子差不多就晌午了，大家中午就有新菜加餐，吃過飯后，展鸰果然剝了兩個(gè)柚子給大家嘗鮮。

    柚子雖然不如后世空運(yùn)過來的新鮮，可也還好，表皮被撕裂的瞬間，那些細(xì)小的水珠便迸濺開來，空氣中迅速彌漫開一股陌生的酸澀清甜。

    李氏他們都哎呦哎呦的叫，圍著看西洋景兒似的高興，又七嘴八舌的議論。

    “這皮竟這樣厚？別是欺負(fù)咱們掌柜的面嫩吧？”

    “是哩，聞著是好聞，可這下水這樣大，怪叫人心疼的?！?/br>
    “熏熏屋子倒好……”

    展鸰就笑，細(xì)心的替展鶴將柚子rou外頭的膜去了，順手遞給席桐一瓣大的，又叫大家都嘗嘗。

    鐵柱等人還不好意思吃，連連推辭，“掌柜的，冬日蔬果本就貴得很，南方來的又有運(yùn)費(fèi)，怕是更貴了，我們吃不吃也沒什么，留著您和二掌柜還有小少爺吃吧?！?/br>
    “如今客棧買賣越發(fā)好了，也有你們的功勞，區(qū)區(qū)兩個(gè)柚子算什么？”展鸰笑道，親自掰開推過去幾瓣，“日后更紅火了，我且有更好的呢！到時(shí)候保準(zhǔn)你們打嗝兒都是rou味兒！”

    眾人就都下意識(shí)去看鐵柱，想瞧瞧這位大哥作何反應(yīng)。

    鐵柱遲疑片刻，果斷拿起來，“既然掌柜的都說了，那就吃！”

    他跟的日子久了，知道自家掌柜的不是那種說一套做一套的，為人十分展樣大方，一味推辭反倒不美。

    柚子不比橘子那么細(xì)膩甜蜜，口感也更有彈性，口味尤其清新，冬日吃了整個(gè)人的精神都為之一振，眾人都贊不絕口。

    瞧著大家吃的滿足，展鸰心里也怪舒坦的，剛要下手剝，眼前卻遞過來一瓣干干凈凈的果rou，皮膜種子脈絡(luò)都沒了，張口就能吃的那種。

    一抬頭，席桐就沖她抬了抬下巴，有些無奈，“你就是個(gè)cao心的命，光顧著讓別人，快吃吧?！?/br>
    堂堂掌柜的買的東西，自己竟最后一個(gè)入口，像什么話！

    展鸰也不矯情，道了謝就吃，酸酸甜甜，一直美到心里去。

    別說，手巧了就是占便宜，換她自己弄，絕對弄不來這樣又快又干凈的。

    席桐輕輕扯了扯嘴角，又拿過幾瓣來清理，最后展鸰和展鶴都吃不過來了……

    “對了，掌柜的，”小五小心翼翼的吃完了分到的柚子，忽然想起來什么似的道，“前兒您放假，俺家去也碰上幾個(gè)鄰居串門，好些都是來打聽這活兒的，也有想來的，托俺問問咱們客棧還招不招人?！?/br>
    “是哩！”大樹等人也紛紛點(diǎn)頭，就連李氏也跟著附和幾聲，好似想多說點(diǎn)兒什么，到底又怯怯的咽了回去。

    早前展鸰叫鐵柱出去招人的時(shí)候，其實(shí)很多人都看見了，只是心存疑慮，害怕這開在荒郊野嶺的客?？坎蛔。投紱]來。

    誰知小五他們這回家去探親，不光全須全尾的，還拿了攢的幾百個(gè)月錢、掌柜的給的年貨，更兼整個(gè)人都胖了一圈兒，瞧著紅光滿面，說話也比以前大聲，好似城里的大老爺們一般體面了，同村中其他面黃肌瘦的百姓形成鮮明對比，大家哪里能不動(dòng)心呢？

    早知道是這等美差，他們一開始就去了！

    展鸰想了下，道：“也罷，倒是也還缺些人手，回頭若再開了店，就更騰挪不開了。這么著，你們家去之后先說說咱們的規(guī)矩，該怎么著是怎么著，不許夸大其詞，也不許避重就輕，年后誰想來的只管來，留不留的下端看個(gè)人吧?！?/br>
    眾人都謝過，二狗子敏銳的抓住了關(guān)鍵詞，“掌柜的，您還要開店吶？”

    “瞧瞧再說?！闭果_笑笑，沒說太多。

    大樹這些有家可歸的，明兒一早就要走了，眾人都抓緊時(shí)間幫著打掃、貼對聯(lián)、帖福字，直忙活了一整日。

    展鸰是掌柜的，到底又是個(gè)姑娘家，眾人便都不叫她插手干活，連帶著席桐這個(gè)二掌柜和展鶴這個(gè)小大爺也給一起攆了出來，扎堆兒蹲到墻根兒底下曬日頭。

    暖融融的太陽曬得人昏昏欲睡，要是懷里再抱一只老貓，那可真是提前體驗(yàn)退休生活了。

    三人干巴巴的仰頭看了會(huì)兒天上流動(dòng)的云彩，有一下沒一下的舔著糖瓜，不知誰的肚子忽然咕嚕一聲打破沉默。

    展鶴雙耳微紅，偷偷看看展鸰，再偷偷瞧瞧席桐，見他們都目不斜視的，也跟著坐直了，又學(xué)著席桐板起包子臉，自覺有威嚴(yán)了許多。

    唔，哥哥jiejie肯定沒聽到！

    展鸰摸了摸肚子，笑道：“天氣冷，食物消耗的越發(fā)快了，分明才吃了東西沒多久，竟又覺得腹中饑餓?！?/br>
    席桐也笑，“也好，干坐無趣，邊吃邊聊吧。”

    展鶴的眼睛亮晶晶的，捏著兩只小手，仰著腦袋看展鸰，好像帶著點(diǎn)兒討好的小狗。

    展鸰笑著捏了捏他的腮幫子，兩大人干脆將他從地上提起，轉(zhuǎn)身進(jìn)入廚房中翻找起來。

    打了空中秋千的展鶴興奮極了，落地之后還在捧著小胖臉兒回味方才騰云駕霧的感覺，只是卻又不好意思再要……

    天氣冷，廚房的灶上差不多天天滾著骨頭湯，有時(shí)是牛骨，有時(shí)是豬骨，還有的時(shí)候是雞鴨架湯，里頭又加了好些防風(fēng)除寒的黃岑、白術(shù)等藥材，當(dāng)真是各具風(fēng)味，好喝又實(shí)用。

    展鸰見還有李氏做的硬面素餅子火燒，就拿了幾個(gè)掰成一口大小的小塊，又提刀去片了些薄薄的五花rou，將rou在鍋中煸油后再加一點(diǎn)花生油，然后放些蔥姜絲爆香，入骨頭湯燒滾之后倒入火燒煮透。

    她又打發(fā)席桐取了些豆芽，快手快腳的用姜醋清炒了，再挑些諸錦送的風(fēng)干大海蝦略擺一盤，葷素搭配、海陸都有，也十分豐盛了。

    煮好的骨湯火燒勁道卻不軟囊，雖然沒有餡兒，可因?yàn)橛形寤╮ou和花生油的香氣，再有蔥油添色，與那小麥特有的淳樸味道相互融合，吃一口便覺踏實(shí)。

    就好像一直在外漂泊的游子，歷經(jīng)艱險(xiǎn)，孤苦無依，有朝一日忽然回到了久別的故鄉(xiāng)，哪怕目光所及之處再如何簡陋，卻也有種源自靈魂深處的安定和舒適。

    再挑幾筷子豆芽，吃口蝦rou，喝口微燙的骨頭湯，身側(cè)的小火爐燒的歡快，耳畔回蕩的是外頭呼嘯的風(fēng)雪，太舒服了！

    席桐幫著端了碗筷，無意中瞥見地上竹筐里還有幾個(gè)黃皮地瓜，竟又抓了幾個(gè)塞到火爐底部的灰燼中燜著。

    見展鸰似笑非笑的看過來，席桐下意識(shí)摸摸鼻子，“黃皮地瓜是金色的瓤兒，甜著呢?！?/br>
    這么好的地瓜，那必須得烤啊，出來之后保準(zhǔn)蜜汁子似的甜，其他做法都糟蹋了！這是原則問題，絕對不可能退讓的。

    仨人也不講究什么排場，只搬了小桌圍著火爐坐著，一人一碗雪白骨湯做底的煮火燒埋頭大吃。

    展鶴人雖小，但野心不小，堅(jiān)持要跟展鸰和席桐用同樣大的海碗，不然就不樂意。

    沒奈何，展鸰只好給了，不過只給裝了約莫三分之一的量。

    小朋友這才滿意了，兩條胳膊抱著足有自己肩膀那么寬的大海碗，直接將腦袋埋進(jìn)去吃。

    他抱不起來……

    展鸰看的直樂，覺得這些小崽兒刻意模仿大人的行為十分有趣，就忍不住又捏了捏小孩兒軟唧唧的耳垂。

    展鶴一臉茫然的抬起頭看她，嘴巴上滿是油光，還掛著一段蔥花，自己又捏著塞到嘴巴里。

    “吃吧，慢點(diǎn)嚼。”展鸰失笑，又給他剝了個(gè)蝦。

    吃了一回，席桐慢悠悠的剝著蝦問道：“才剛你的意思，是要開分店么？”

    說著，他抬手往爐子里加了塊碳，又撥弄幾下，叫爐火燒的更加均勻。

    唉，可千萬別把地瓜烤糊了啊……

    展鸰笑笑，“有這個(gè)想法，不過正式付諸實(shí)踐可能得等一會(huì)兒，畢竟店鋪沒有、合適的人選也不夠?！?/br>
    席桐點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然好似塵封記憶被喚醒一樣直勾勾的盯著某個(gè)方位：“說起來，灌的香腸差不多能吃了吧？”

    展鸰：“……”

    這都何種程度的話題跳躍？好不容易攢起來的正經(jīng)商業(yè)氣氛都沒了！

    她用力捏了捏眉心，破罐子破摔的跟著劃算起來，“應(yīng)該可以了，趕明兒就都收起來吧，吹得太久太干太硬也不好吃?！?/br>
    灌好的香腸可以上籠屜蒸熟了切片吃，也可以用沙煲做煲仔飯！再講究的，還可以額外用油煎一下，嘖嘖，那可真是不管怎么樣都好吃。

    倆人暢想了一下香腸的美味，齊齊咽了咽口水，忽然就覺得充滿期待的生活特別美好……然后這才重新回歸到先前的話題。

    展鸰清了清嗓子，又拍拍臉，努力讓自己看上去嚴(yán)肅一點(diǎn)，這才去拖了張小矮桌過來，從懷中掏出一張地圖展開。席桐只看了一眼，瞳孔便劇烈收縮了下，當(dāng)下啼笑皆非道：“這圖，你可別叫旁人瞧見。”

    地圖是展鸰在羊皮紙上頭手繪的，囊括了周邊地形地勢和城鎮(zhèn)分布，尤其是黃泉州城內(nèi)格局，因她前后去過很多次，簡直細(xì)致入微。上到城墻上面馬面等設(shè)計(jì)和兵力部署，下到城內(nèi)干支道路和各大商鋪分布一應(yīng)俱全，當(dāng)真一覽無余！

    雖然四周一片還是空白的，但不難想象，只要是她目光觸及的地方，總有一天會(huì)原原本本的呈現(xiàn)出來！

    太可怕。

    毫不客氣的說，這樣一份地圖儼然已經(jīng)具備軍事和政治價(jià)值。若是給有心人發(fā)現(xiàn)了，轉(zhuǎn)頭就能告他們是jian細(xì)！

    席桐一直都知道展鸰的本事，可以前習(xí)以為常倒不覺得有什么，如今到了這個(gè)大背景下，空前強(qiáng)烈的對比終于讓他再一次意識(shí)到了問題本質(zhì)的嚴(yán)酷性，這才忍不住出聲提醒。

    展鸰笑著點(diǎn)頭，“我自然明白。若是外頭能買到現(xiàn)成的，我又何苦費(fèi)這個(gè)工夫？累都累死了?！?/br>
    如今的地圖都掌握在執(zhí)政者手中，奉為機(jī)密，哪里是普通老百姓想看就能看到的！可現(xiàn)代社會(huì)的他們看慣了地圖，忽然到了這里要什么沒什么，實(shí)在苦惱的很，沒奈何，只得自力更生了。

    展鸰指了指一家客棧所在的位置，差不多是在黃泉州和福園州的中間，又點(diǎn)了點(diǎn)黃泉州內(nèi)街邊幾處，“這些日子來客棧吃飯的，除了過往客人之外，還有不少是之前曾從這里走過的黃泉州居民，算是妥妥兒的忠實(shí)顧客。我不止一次的聽他們抱怨說離得太遠(yuǎn)，想吃些什么都不方便，故而萌生了一個(gè)念頭?！?/br>
    黃泉州經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，有閑又有錢的百姓不在少數(shù)，他們十分喜愛嘗試新鮮刺激。城中許多老字號(hào)的酒樓飯莊雖然也同樣可口，但到底這么些年下來一成不變的，任他是個(gè)佛祖也該膩煩了。

    如今好不容易平地里冒出來一個(gè)十分與眾不同的一家客棧，眾人自然忍不住要來嘗嘗鮮。

    好些曾經(jīng)在客棧住過的都成了回頭客，而這些回頭客往往又會(huì)帶一些新客人來，之后這些新客人又會(huì)變成老客戶……如此循環(huán)往復(fù)，生生不息，怎能不令人振奮？

    “你要開店？”席桐無縫銜接道，說完又搖了搖頭，“不對，若是開分店，倒沒必要說這些?！?/br>
    一家客棧主打的是客棧的買賣，但不管是從現(xiàn)實(shí)還是展鸰方才說的話來看，都不像是要開客棧，反而像是要……開小吃店的意思。

    “知我者你也！”展鸰開開心心的跟他擊掌，又道，“總把東西委托給別人賣也不是長久之計(jì)，且不能掌握主動(dòng)，不美！可若是直接開分店，風(fēng)險(xiǎn)太大不說，資金回籠的周期也太長了?！?/br>
    “我?guī)状稳ザ及蛋盗粜牧耍S泉州城內(nèi)共有排的上號(hào)的客棧大小共二十多家，除了逢年過節(jié)和科舉考試，平時(shí)有大半都是閑置的。而偏偏投入本錢又高，若是貿(mào)然開客棧，實(shí)在是有些冒險(xiǎn)了。咱們初來乍到，他們未必不會(huì)合起伙來排擠……”

    席桐聞言點(diǎn)頭，斜眼看她，“那么，你是想走農(nóng)村包圍城市的道理呢，還是鯨吞蠶食？”

    “前者吧，”展鸰道，“畢竟偉大領(lǐng)袖的教導(dǎo)還是很值得借鑒的，星星之火可以燎原嘛！”

    她略整理了下思緒才繼續(xù)道：“我同許多經(jīng)常在外奔波的客人們打聽過了，如今各處民道上的買賣依舊存在巨大的空缺，短時(shí)間內(nèi)根本不必?fù)?dān)心客源。我們可以先在城外開客棧，城內(nèi)開熟食鋪?zhàn)踊蚴遣宛^，慢慢打響知名度，渲染群眾口碑和好感。等回頭他們都記住了，日后出門在外看見一家客棧的招牌，自然也不會(huì)太排斥！”

    官道上自然是不怕的，可民道數(shù)量眾多又迂回曲折，存在巨大的管理漏洞，偏偏又是占人口絕大多數(shù)的百姓們最常走的路，這就直接導(dǎo)致許多客棧宰起人來肆無忌憚。

    這還算好的，破財(cái)免災(zāi)罷了，更可怕的是，因官府無力管轄，還有許多黑店滋生，人進(jìn)去了就再也出不來……

    通過前段時(shí)間去給自家店鋪落戶的經(jīng)歷，展鸰也看出來了，其實(shí)官府本身也是很希望有這種管理規(guī)范的客棧出現(xiàn)的，一來能給官家創(chuàng)收；二來他們主動(dòng)去登記造冊，一旦出了什么事，說查也就查到了，自然歡喜。

    既然官方?jīng)]問題了，那么歸根結(jié)底，就是兩條腿走路。

    既要讓客人們對客棧的周到服務(wù)和物超所值的居住條件念念不忘，又要反復(fù)提醒他們一家客棧食物的美味，二者缺一不可！

    席桐這才算明白了搭檔的野心，“先小后大，你是要開大慶朝頭一號(hào)連鎖客棧！”

    展鸰嘿嘿笑了幾聲，頗有些得意和躍躍欲試，“怎么樣，成不成？”

    “成！”看著她閃閃發(fā)亮的眼睛，席桐忽然覺得有些暈眩，當(dāng)下用力點(diǎn)頭。

    他心中突然涌起來一點(diǎn)想法：或許自始至終對方最吸引自己的，便是這種根植于靈魂的活力和對美好生活的向往。

    她就好像太陽，無時(shí)無刻不在散發(fā)著光和熱，讓人不自覺想要靠近。而一旦碰觸了這種溫暖，就再也不舍得放手。

    然而第二天，席二掌柜的不高興了。

    因?yàn)樽蛲怼隽它c(diǎn)事故。

    他跟展鸰聊的太投入，竟然把爐灰里還有地瓜這事兒給忘了，而那火爐燒的又旺，等他次日一早醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)廚房里的李氏對著剛從爐底扒拉出來的幾塊形狀詭異的碳小聲嘟囔：“這是誰呀，偷摸的烤地瓜，偏又不來拿，這不是糟踐糧食么，作孽啊作孽……”