葉夫人雖不聰慧，但也聽出老太君是想支開自己，單獨(dú)跟葉卿說話，她抹干眼淚笑著對葉卿道：“那娘娘先坐會兒，我去廚房那邊看看。”

    待葉夫人出去后，葉老太君才對葉卿道：“娘娘，葉家如今的狀況，相比你也清楚了。”

    葉卿不知葉老太君說這話是何意，只點(diǎn)了一下頭。

    葉老太君繼續(xù)道：“曾經(jīng)亭修還在朝為官，葉家在外人眼中，便是靠裙帶關(guān)系。而今亭修雖沒被革職，但葉家的臉面，已丟了好幾層。日后圣上回如何對葉家，還不敢妄測。你兄長為了進(jìn)軍營，前些日子才跟你母親大鬧了一場，葉家嫡出的，就他一根獨(dú)苗。”

    葉卿道：“兄長先前同我說過，志在疆場，若勸，孫女也不知怎么勸說大兄?！?/br>
    葉老太君嘆息一聲：“我老了，是不希望子孫在沙場去搏命的，但那孩子犟得很……都說兒孫自有兒孫福，可我半截身子都入土了，還看著葉家橫遭劫難，心中也惶然得緊。葉家是你祖父大半輩子打下的基業(yè)，如今卻成了這般。葉家若是真落魄了，我將來去了地下，也沒臉見你祖父?！?/br>
    葉卿明白了老太君的意思，懇切道：“祖母放心，孫女不會看著葉家落敗，姑母更不會讓這樣的事發(fā)生?！?/br>
    老太君道：“有你這話，我便放心了?！?/br>
    她猶豫片刻，還是把另一句話說了出來：“瑤姐兒是在我看著長大的，那孩子被她姨娘教上了歧途，但好歹都是葉家的姑娘，府上出了一個盜竊蹲大獄的姨娘已經(jīng)讓葉家被世家看笑話。養(yǎng)出的姑娘若是也跟著在牢里度過一生，你父親膝下雖只有你們兩個女兒，可那些旁支家有女兒的，將來還怎么嫁人？所以我讓人把她接回府中教養(yǎng)?！?/br>
    “她還小，能養(yǎng)回來，但是將來親事上，怕是多有坎坷。你母親性子擰，容不下她。但你們好歹是血脈來相連的姊妹，將來祖母若是去了，沒來得及給她找一樁好親事，卿姐兒，那孩子就托付與你了……你給她尋個好夫郎，不求大富大貴，只要是個好人家，不讓她受苦就成了。”

    葉卿遲遲沒有應(yīng)，只道：“我回來還未見過父親，不知父親現(xiàn)住哪兒？”

    葉老太君一聽這話，便知她不愿管葉瑤，心底嘆息了一聲，沒再同葉卿說葉瑤的事，道：“他現(xiàn)在住松鶴樓那邊，你母親原打算把他接回明園住，但他們夫妻兩又鬧了幾次脾氣，你母親便負(fù)氣沒管他。這些日子一直是瑤姐兒在松鶴樓伺候他飲食起居?！?/br>
    說完這些，葉老太君又點(diǎn)了一個婢子，讓她領(lǐng)葉卿去松鶴樓看看。

    葉尚書中風(fēng)后的境遇比葉卿想象中還凄慘些。

    他因為控制不住自己流口水，下巴至脖頸那一片經(jīng)常被水口泡著，看樣子照顧的人也沒及時給他擦干凈，都紅腫潰爛了。

    葉尚書瘦了許多，從前看著還一身儒雅風(fēng)流，現(xiàn)在臉上的骨頭都明顯凸出來了。

    葉卿進(jìn)去的時候，只見地上打翻了一碗瘦rou粥，一個衣著素凈的妙齡女子跪在地上用抹布擦拭。

    帶路的婢子通報了一聲：“老爺，皇后娘娘回府看望您來了！”

    葉尚書渾身動彈不得，蓋在的薄被上也灑有粥水，他似乎想說話，但一開口就先流口水，只有眼睛珠子能靈活轉(zhuǎn)動，看著狼狽不已。

    跪在地上收拾的素衣女子聽見婢子那一聲，身形明顯僵住了，她抬起頭來，只瞧見立在門口處的人一身華裳，貴氣襲人。

    因為逆光，她連葉卿是何面貌都沒看清，便垂下頭叩拜：“參見皇后娘娘。”

    葉卿看不見跪拜的人是何神情，但按在地上的那雙手，因做粗活而變得粗糙了些，指尖卻死死的扣著木質(zhì)地板，仿佛在泄恨一般。

    作者有話要說：

    窩知道你們想看生包子，不過為了更水到渠成，看起來更自然一些，先把感情基調(diào)定好。

    造包子不是下章應(yīng)該就是下下章了，我盡量勤奮點(diǎn)，讓下章開始造（捂臉遁走）

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    第85章

    葉卿并未開口叫那女子起身。

    婢子引著她進(jìn)屋，擺了一方軟椅讓她坐下，又跪下身去幫她把拖曳極地的華服裙擺理順。

    葉卿單手撐著額，神情頗有些慵懶，她掃了一眼葉尚書床榻前的狼藉，才把目光落到了那女子身上：“跪者何人？”

    葉老太君身邊的婢子聞言有幾分尷尬，不過想起葉卿入宮后就幾乎沒回過葉家，自然也不認(rèn)得葉瑤，便解釋道：“回皇后娘娘，這是府上的五小姐?！?/br>
    葉卿挑了一下眉，似有幾分意外。

    她還以為是個伺候不盡心的普通婢子。

    葉瑤叩首，額頭抵著地面，是一個低到塵埃里去的姿態(tài)：“父親患疾，母親管理葉家上下，已十分cao勞，我在父親跟前伺候湯藥，盡一份孝心?！?/br>
    “既是盡孝心，怎又弄成了這般？”葉卿桃花眼清冽逼人。

    葉瑤好一會兒才哽咽出聲：“都是我伺候得不盡心，笨手笨腳、打翻了粥碗?！?/br>
    她若解釋，還有幾分狡辯的意味，但這般低聲下氣自領(lǐng)了罪責(zé)，又哭得梨花帶雨，反倒叫人覺得是誤會了她。

    葉卿視線落到她那雙有些粗糙的手上，富貴人家的小姐哪個不是把一雙手養(yǎng)得白白嫩嫩的，葉瑤這模樣，看樣子是吃了不少苦。

    葉卿看了她一會兒，淡淡道：“父親正在病中，你既這般冒失，還是尋個穩(wěn)妥些的下人來伺候。”

    聽得這話，葉瑤赫然抬起頭來，她眼中有驚懼也有惶然，忙給葉卿叩頭：“娘娘，都是我的不是，我以后一定用十二分的心思照料父親，求娘娘讓我留下來照顧父親吧！姨娘她做錯了事，我心中有愧，恨不能做牛做馬報答葉家的恩德。”

    葉卿眉頭不著痕跡蹙了蹙，她只是不讓葉瑤照料葉尚書罷了，怎葉瑤就擺出了這幅仿佛要了她命的架勢來？

    文竹來給她添茶的時候，她就耳語吩咐了文竹兩聲，文竹點(diǎn)點(diǎn)頭很快就退了出去。

    葉卿這才看向葉瑤：“起來吧，都是自家姐妹，哭哭啼啼作甚，不知情的還以為本宮罰了你?！?/br>
    葉瑤這才抽抽搭搭站起來。

    她哭得叫葉卿心煩，葉卿也沒了搭理她的意思。

    葉尚書口不能言，見了她，咿呀比劃半天，葉卿也沒弄懂他想表達(dá)什么。

    雖是父女，她不在葉家長大，這份親情也淡泊得緊。葉卿說了些叫他好生休養(yǎng)的話，葉夫人那邊就命人過來叫葉卿去前廳用飯。

    起身離開前，葉卿命人找來一床薄被，親手給葉尚書蓋上。

    葉尚書伸著脖子望著葉卿離去的身影，神色有些哀哀的。

    “父親，你想喝粥，叫女兒便是，明知夠不著，還作甚去端那碗？弄成這般，是想叫你那當(dāng)皇后的寶貝女兒罰我么？”屋內(nèi)再無一個下人時，葉瑤半邊臉背光，嘴角那個笑容堪稱詭異。

    灑在地上的粥已經(jīng)涼了，她用手抓起一把便往葉尚書嘴中喂去：“你不是餓么？吃??！吃?。　?/br>
    葉尚書不肯張嘴，她手上的粥糊了葉尚書滿臉。

    葉瑤眼中恨意徹骨：“你害了我娘，如今還害得我跟你這癱子在這樓中受罪！你不是喜歡我娘么？怎么如今又讓她進(jìn)了大獄？虧得我娘還為你生下了我和哥哥！你對得起我娘嗎？”

    她端過放在矮幾上的藥碗，眼神陰惻惻道：“藥也涼了，女兒這就伺候你喝，父親這下可記得張嘴，不喝這藥，您怕是一輩子都這么癱著了?！?/br>
    她站著，將藥碗舉得老高，直接對著葉尚書臉倒下去。

    葉尚書大張著嘴，藥沒喝下幾口，藥汁又嗆進(jìn)鼻孔，他一陣撕心裂肺的咳嗽，鼻涕口水藥汁全糊在臉上，衣襟也被藥汁浸濕了大半，散發(fā)著一股難聞的中藥味。

    葉瑤放下碗，笑道：“父親可真是不小心，每次喝藥都弄灑這么多?！?/br>
    她拿起自己方才擦地的抹布就往葉尚書臉上抹去，她手上力道極大，像是在發(fā)泄一般，葉尚書下巴那一片皮膚本就被他自己的口水泡爛了，被這么一搓，皮都裂開，疼痛讓葉尚書發(fā)出慘然的叫聲。

    葉瑤卻笑了起來，眼睛直勾勾的盯著葉尚書，看著瘆人得緊，她挖苦道：“外人看來，你對我一個庶女也寵愛無邊，那是他們眼瞎沒瞧見你那嫡女有多風(fēng)光！你給我和我娘的那些，比起皇后的尊貴來，又算得了什么？”

    抹布被她重重扔在地上，她冷笑道：“如今你那嫡子還威脅我，若是不在松鶴樓伺候你，就送我去庵里當(dāng)姑子！”

    她望著自己那雙粗糙的手，自憐自艾起來：“我如今過得連個丫鬟都不如，這一切，都是拜你所賜！你這樣活著讓我受罪，還不如死了！”

    *

    葉卿知曉去前廳的路，便支開了帶路的婢子，問文竹：“可知松鶴樓那邊是怎么回事？”

    文竹把自己剛剛打探來的消息一五一十全告訴了葉卿：“五姑娘的生母犯下盜竊大罪，原本伺候她們母女、受過她們恩惠的下人，都叫葉夫人打發(fā)出府去。五姑娘從牢里被接回來后，在府上自然不受待見。她如今寄養(yǎng)在府上的趙姨娘名下，趙姨娘也是個狠角兒，曾經(jīng)在周姨娘手上吃過不少暗虧，如今周姨娘倒了，她自然得在五姑娘身上報復(fù)回來。”

    “這五姑娘也是頗有城府的，用了些小伎倆，在老太君跟前搏了同情，老太君便想把五姑娘帶在身邊教養(yǎng)。正巧那日葉尚書跟葉夫人又因為五姑娘的婚事鬧了起來，葉夫人負(fù)氣不再管葉尚書。葉公子便提議五姑娘住松鶴樓去，為人子女，伺候湯藥盡孝心，便是老太君也說不得什么?！?/br>
    文竹眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又添一句：“趙姨娘原本也不敢過分苛待五姑娘，府上庶出小姐該有的分例都撥給了她的，只不過五姑娘成日穿素凈舊衣，發(fā)釵也用黑銀的，瞧著比府上丫鬟還不如，惹得老太君很是一番心疼。大公子便發(fā)話，說五姑娘勤儉得很，那月錢份例也不用發(fā)了，還讓她去廚房打下手?！?/br>
    聽得這些，葉卿還有什么不明白的，葉瑤如今的境遇都是她自己作出來的。

    她對自己這個庶妹可沒什么同情心，從松鶴樓出來了就沒再過問葉尚書和葉瑤的事。

    到了前廳，卻聽聞葉建南從軍中趕了回來。

    葉夫人住的明園可比松鶴樓熱鬧多了，丫鬟婆子簇?fù)碇瑐€個喜笑顏開。

    葉卿進(jìn)了垂花門，繞過一道假山石林，再進(jìn)一個三進(jìn)的院子，便到了前廳。候在門外的丫鬟挑開珠簾讓葉卿進(jìn)去。

    “我不管什么男兒志在四方，我只知曉葉家男丁單薄，如今嫡出的就你一脈，戰(zhàn)場上刀劍無眼，你若有個什么不測……”

    方一進(jìn)門就聽見了葉老太君訓(xùn)話的聲音。

    葉卿翹首望去，圓桌上還未坐人，老太君坐在羅漢床上，葉夫人在旁邊伺候著，臉色頗有幾分恨鐵不成鋼。下方跪著的那一身戎甲未退的清俊少年，赫然是葉建南。

    見她過來，葉老太君才沒再發(fā)作，揩了揩眼淚：“皇后娘娘過來了，落座開飯吧?！?/br>
    葉建南給老太君磕了一個頭才起身。

    他沖著葉卿行禮：“參見皇后娘娘。”

    “都是自家人，大兄無需在意這些虛禮?！比~卿笑道。

    去軍中沒多少時日，但葉建南明顯瘦了些，臉也曬黑了好幾度，身上那股慵懶勁兒倒是退了個干凈，整個人瞧著更精神了些。

    一家人都落了坐，席間不免嘮嗑些家常的話題。

    說著說著就繞到了子嗣上，葉夫人跟葉老太君同時又把矛頭對準(zhǔn)了葉建南。

    “京城還沒哪家公子哥兒過了二十還沒娶上親的?！?/br>
    “你嬸娘家的齊哥兒比你小三歲有余，如今孩子都好幾個了。”

    ……

    不管葉夫人和葉老太君怎么嘮叨，葉建南都充耳不聞，只管埋頭扒飯，她們才動了幾筷子菜，葉建南碗中飯都添了好幾次。

    葉老太君瞧著葉建南這幅油鹽不進(jìn)的模樣，只得擱下筷子，嘆息一聲：“我這把老骨頭，不知道還不能能熬到抱重孫的那一天。”

    葉建南見此，只道：“祖母您得長命百歲，肯定能等到那一天的?！?/br>
    說完他就扭頭示意婢子再添飯，似乎嫌棄用飯的碗太小了，添飯麻煩，他直接道：“換個大碗來，就這小碗，喂貓呢！”

    葉夫人斥道：“你這去軍營一遭回來，都快成飯桶了！”

    雖這般念叨著，但瞧著自己兒子瘦了不少，葉夫人還是把湯盅里那只豬蹄夾進(jìn)葉建南碗里。

    葉卿見葉老太君神色郁郁寡歡，勸說了幾句，老太君才重新拿起筷子：“葉家祖上世代都是文人，你偏要去從軍，從軍有什么好的?！?/br>
    葉建南神色間頗為無奈：“祖母，您也知曉，我就不是那塊讀書的料。”

    老太君不高興道：“都是你的托詞罷了。如今家里成了這副光景，你倒是能狠得下這個心遠(yuǎn)走千里去關(guān)外。”

    說著又掉下淚來。