周鶯點(diǎn)點(diǎn)頭，勉強(qiáng)用了小半碗，叫收了桌子，正跟顧長鈞說話的當(dāng)兒，外頭傳報(bào)說，汪先生到了。

    “是不是外院有什么事？”周鶯正給顧長鈞整理衣帶，抬眸瞧著他，眼睛晶亮亮的，叫顧長鈞喜歡得不得了，擁著她吻了下，柔聲道：“叫進(jìn)來問問?！?/br>
    他神色沒有變化，眼眸深邃看不出情緒。但相處得久了，周鶯也越來越了解他。

    汪先生為什么來，他是知情的。

    顧長鈞目光掠過周鶯，瞥了眼外間鋪榻的落云。她臉色更蒼白了，動作極為僵硬。

    汪先生給請了進(jìn)來。

    顧氏夫婦坐在稍間炕上，叫人給汪先生看座。

    落云垂頭避出去，才走到門邊，聽汪先生用那溫潤中帶點(diǎn)冷酷的嗓音道：“今日來，是想向郡主求娶一人。”

    落云手里的帕子騰地落了地。

    尹嬤嬤見她呆呆站在門前，詫異地推了她一把：“是誰來了？夫人還沒去臨院請安？”

    落云嘴唇囁喏了下，目光驚惶地看了眼尹嬤嬤。

    屋里，如煙剛上了香茗，聽周鶯問起汪先生想要求娶的是誰。“落云”二字出口，周鶯還沒如何，如煙驚得打落了手里的茶壺。

    guntang的水潑在手上，屋里的人目光都朝她看了去。如煙忙跪地請罪，顧長鈞沉著臉沒說話，周鶯喊尹嬤嬤：“快帶她去擦藥，瞧燙傷得厲不厲害?！?/br>
    屋里人都退了出去。周鶯才緩緩回過頭來。

    背著雕花大窗，幾束光線打在她肩頭手畔，周鶯垂眼笑了笑，待再抬眼，目中有了憤懣：“汪先生突然前來求親，和落云商量過嗎？”

    側(cè)旁，顧長鈞伸手過來覆住她手背，周鶯轉(zhuǎn)袖避開了：“得到侯爺應(yīng)允了才來的吧？落云知情？”

    汪先生輕輕一笑：“郡主見笑……”

    周鶯抬頭：“我笑什么？有什么好笑？今日我不自在，您請便?！?/br>
    汪先生怔了怔，抬頭瞥見顧長鈞朝他搖頭，汪先生上前行了禮：“那鄙人就……告辭?！?/br>
    周鶯徑直朝屋里去，顧長鈞幾步追上，扯住她袖角喊她：“鶯鶯！”

    “您別說話。”周鶯掙開他，抬手捂著耳朵，“您先去母親院里，正事要緊，我沒關(guān)系?！?/br>
    顧長鈞自后抱住她：“要是舍不得，留兩年，可也不能總不許人嫁?！?/br>
    周鶯閉著眼，將手垂下來：“她是我的人，什么時候和外頭的人有牽扯，受了什么委屈，我不知道，您也瞞著我。”

    顧長鈞低聲道：“各人有各人的緣法，你又何必深究，若她不情愿，就替她拒了，若她情愿，你還準(zhǔn)備攔著不許？”

    周鶯不吭聲，垂了垂眼睫，慢慢掙脫顧長鈞的手：“我沒說不許?！?/br>
    顧長鈞撫了撫她頭發(fā)：“莫如，我也不去了，在房里陪你?！?/br>
    周鶯伸手把他往外推：“我要尋落云說說話，您忙您的?！庇X得自己語氣太生硬，扯著他的袖子搖了搖，又道：“等您回來一塊兒吃飯？”

    “好?！鳖欓L鈞在她額角親了親，轉(zhuǎn)身邁步出去。

    周鶯吩咐秋霞：“去把落云喊過來?！?/br>
    片刻，落云到了，遲疑地走進(jìn)內(nèi)室，站定在距離周鶯很遠(yuǎn)的地方，“夫人，您有話問我？”

    周鶯轉(zhuǎn)過頭，目光沉沉地打量著落云，“你和他，什么時候的事？”

    落云抿了抿唇，斂裙跪下去：“夫人，奴婢有罪?！?/br>
    “罪在何處？”周鶯揪著裙擺，不叫自己心軟去扶落云起來。

    汪先生性子不大好，她是知道的，事到如今口口聲聲喊自己郡主，對顧長鈞也是直言不諱，也許那些有本事的人，都有幾分倨傲。顧長鈞由著他，只要得用，他并不在乎那些虛禮。

    汪先生這樣的人，心高氣傲，孤身三十來年，一直沒有成家，生活簡樸，身邊伺候的就一個隨從，他若成婚，對象怎會是落云？他從前怕是連落云的名字都不曉得。從來沒有交集的兩個人，怎會牽扯到一起去？

    除非他們早就認(rèn)識。

    落云低垂著頭，不敢去看周鶯的臉色。

    “奴婢罪在……與外院的人，私下往來……”

    她說的很含糊。

    如何往來，什么關(guān)系，從什么時候開始的，都沒有說清楚。

    周鶯默了會兒，抿了抿嘴唇：“我不是非要逼你將你和他之間的事告訴我。你可以不說，但在我的立場，我當(dāng)然會不放心，怕他求娶你是別有用心。我問你，他要來求婚，你事先知道嗎？”

    落云肩膀輕輕的抖動起來。

    她那么瘦，跪在地上，肩膀上的骨頭好像要穿破衣裳扎出來。

    “我知道的……夫人，我傾慕汪先生，求您準(zhǔn)許，準(zhǔn)許我嫁給他?！?/br>
    她聲音很輕很輕，像隨意一陣風(fēng)都能吹走的羽毛。

    周鶯頓了頓，站起身緩步朝她走來。

    伏低身子，白嫩纖細(xì)的手搭在她肩膀，“落云，你沒說謊，是嗎？”

    落云仰頭，失血的嘴唇顫了下，然后用牙齒緊緊咬住，目光定定地望著周鶯，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是，我想嫁他，求夫人準(zhǔn)許。”

    周鶯望著那張臉，她熟悉的落云變得好陌生，那雙圓圓的眼睛里投下的光線，再也不是從前她認(rèn)識的那般。

    周鶯扯開唇角笑了笑：“行，我就是……怕你受委屈。你愿意，我就高興，回頭叫侯爺跟汪先生囑咐幾句。……你要是受什么委屈，一定記著，我給你撐腰，給你兜著底呢，啊？”

    落云干澀發(fā)紅的眼睛陡然涌出崩潰的眼淚，她垂頭叩首，額頭重重砸在地上，“夫人……”什么也說不出，只不住用力叩著頭。

    周鶯將她攙起來：“地上涼，你身子還弱著呢，起來！”

    **

    周鶯稱病不再去顧老夫人跟前立規(guī)矩，年初五，街上開市，顧長鈞的假期也跟著結(jié)束了。落云和汪先生訂了婚期，就在三個月后，顧長鈞買了座二進(jìn)院子做他們的賀禮。

    落云大婚之時，就從侯府的宜蘭軒出嫁。

    落云要開始繡嫁衣了，周鶯旁的事不許她插手，提了秋霞做一等侍婢，負(fù)責(zé)自己屋里的瑣事。

    日子靜靜的過著，顧老夫人那邊也安靜下來。待到三月族里要行禮祭奠顧老侯爺，顧老夫人屆時不得已要回京。這天叫陳氏親自去請周鶯過來一趟。

    “你身上不舒坦，我也知道，實(shí)在過意不去，娘她堅(jiān)持，我也不敢拂了她意……你多擔(dān)待，瞧沒幾天就上路了。”陳氏很客氣，如今周鶯已做了顧長鈞的妻，他們一家人，說到底還得仰仗著顧長鈞過日子，陳氏沒道理對周鶯不恭敬。

    “您見外了。”周鶯客客氣氣地迎著，“怕過了病氣給娘，才沒敢過去，這不我屋里又換了人，事情還不熟悉，手忙腳亂的，忙著這攤事。早該過去請安了，您稍待片刻，用點(diǎn)兒茶，我這就換衣裳去。”

    周鶯深吸一口氣，想到老夫人不住催她給顧長鈞生孩子就渾身不自在。顧長鈞怎么說的，她不知道，顧老夫人有一陣沒催，這段日子，不知怎么又想起來了。

    和陳氏進(jìn)了屋，就嗅見屋里濃重的藥味。之前林太醫(yī)就說過，老夫人的身子骨只怕熬不了幾年，為著顧長鈞和周鶯，這回還長途跋涉地過來，身子想必有損傷。

    周鶯忙進(jìn)了去，卻見一個眼生的婆子坐在顧老夫人身邊。

    周鶯回眸朝陳氏打個眼色，詢問這是什么情況。陳氏也是一臉錯愕，不知這來的是什么人。

    陳氏朝她擺擺手，小動作還沒做完，就聽顧老夫人有點(diǎn)兒激動的聲音：“快來，過來，叫仙師瞧瞧?！?/br>
    一聽“仙師”二字，周鶯垂頭蹙了下眉。上回在路上預(yù)言顧長鈞娶了她會倒霉一輩子的那個相士她還記憶猶新，對這些裝神弄鬼指點(diǎn)命道的人，她著實(shí)沒什么好印象。

    一束銳利的視線打在身上，周鶯朝那人瞧去，登時渾身不自在起來。

    那目光……直勾勾的審視，有點(diǎn)兒可怖，好像要透過身上的杏色繡花衣裳，剖開骨rou看到她魂魄中去。

    看了一遍，又一遍，周鶯硬著頭皮道：“母親這兩日還好，不知您這兒有客?！?/br>
    顧老夫人在江寧三四個月，已和不少人家熟悉起來，有時還治個小宴一起熱鬧，只要沒叫人來知會周鶯的，周鶯便睜一只眼閉一只眼由得她。

    不知什么時候，顧老夫人認(rèn)識了這樣的人？

    那神婆收回視線，對周鶯笑笑：“敢問夫人，上回來小日子是什么時候？”

    這個問題有點(diǎn)兒冒犯了。陳氏忙走上前：“娘，弟媳那邊還一堆事兒呢?！比耸撬垇淼?，自然要給周鶯解個圍。

    “鶯娘，你過來坐，這是錢夫人給引薦的，伍仙師?！鳖櫪戏蛉藳]理會陳氏，待周鶯過去，便拉住她的手，回頭對伍婆子道，“我這媳婦兒底子不太好，請了幾個郎中瞧了，說子嗣之事，看緣分。這是什么話？生兒女育，人之常情，跟緣分什么關(guān)系？您看看，是給什么妨著了。”

    伍婆子垂眼嘀咕了兩句，不像是回答顧老夫人的話，反倒是自問自答，好像變了人。氣氛詭異極了，連陳氏也不免心里發(fā)毛。

    顧老夫人朝周鶯打眼色，低聲道：“這是請神上身……一會兒就有結(jié)果了?！?/br>
    “孽緣，孽緣……”那神婆念叨著，抬起翻白的眼“看著”周鶯。顧老夫人臉色也有點(diǎn)兒發(fā)青，這也太嚇人了。

    “你原不該……原不該和他婚配。他是南山神子轉(zhuǎn)生，原該配的是北海天女……”

    顧老夫人有些聽不明白，“仙師，您的意思是？”

    “不應(yīng)該，不應(yīng)該！困厄已纏身，要解，不容易啊……”那神婆一句話變換好幾個聲音，屋里伺候的侍婢都怕得發(fā)起抖來。

    “鳩占鵲巢，擠了他嫡妻位……是報(bào)應(yīng)……北海天女的怨氣，叫她不能有后……要解，得、得用血祭……”

    “仙師！”顧老夫人嚇得跳了起來，緊緊抓著周鶯的手，手指給攥得生疼，周鶯咬了咬了唇，把顧老夫人拉到身后。

    “有了，有了……”那伍婆子念叨了幾句，突然渾身抽搐，靜了下來。

    顧老夫人喊了她一聲，伍婆子睜開眼，恢復(fù)了原來模樣，“唉，不好辦啊，是這樣，老夫人，咱們少夫人原非咱們侯爺命定的人啊。這占了人家的位置，叫人心里生了怨氣，這才有所反噬。這事要是別人撞上，還真不一定有法子，虧您遇到了我，要平了人的怨，還了這債，咱們少夫人才能有喜呢?！?/br>
    顧老夫人忙又上前：“您說，您說！只要能為我顧家開枝散葉，要求您隨便提！”

    “只要在東南方位尋個福地，找?guī)讉€年輕女孩子接三碗血，我做法獻(xiàn)祭給北海天女，傳達(dá)了歉意過去，只要平了人家這口怨氣，沒有不成的。”

    “好，我這就準(zhǔn)備，您看，今天能做法嗎？”

    那伍婆子笑了笑：“好說好說，待我尋個良辰吉日，再提前來知會您。”

    顧老夫人將伍婆子送出門，堆著笑叫人打賞。轉(zhuǎn)過頭來，見周鶯和陳氏憂心忡忡地瞧著她，顧老夫人挑了挑眉道，“你們都回吧”

    陳氏道：“娘，您怎么把弟媳和侯爺?shù)氖峦庹f？”沒子嗣并不是什么光彩的事。

    顧老夫人笑笑：“不說，怎么叫人替鶯娘改命？人家講了，是鶯娘原不該嫁給長鈞，這是報(bào)應(yīng)，才叫他們沒孩子?！?/br>
    她精明一生，見慣風(fēng)浪，可不是這種隨意輕信人言的人。到底是老了，膽子小了，什么都敬畏起來。

    周鶯鼻尖發(fā)澀，畢竟一起生活了那么多年，顧老夫人也不是完全不曾疼愛過她的。周鶯點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，我聽您的?！?/br>
    陳氏詫異地看向周鶯，周鶯低聲道：“到時候，仙師再來，您叫人喊我。”

    **

    顧長鈞回來，見周鶯伏在榻上想著心事，他揮退了屋里服侍的人，洗漱換了衣裳，才輕手輕腳地朝她走去。

    手還未及落在那線條優(yōu)美的背上，就聽周鶯悶悶的聲音：“您回來了？”

    顧長鈞笑了笑，過去坐在她身邊，把人撈起來抱坐在腿上，“怎么了，娘又為難你？”

    周鶯澀澀地?fù)u了搖頭：“林太醫(yī)說沒說，娘的病情如何？我瞧她越來越虛弱了。”也越來越糊涂，行事再沒有從前的精明利落，那個什么都不怕的人，開始求信鬼神。

    顧長鈞神色凝重起來，顯然他知道顧老夫人的病情，一直沒對周鶯說。